步太後將厚厚的信件揉成一團，扔進了銅制孔雀宮燈的腹中。透著墨跡的信件在宮燈金色的炭火中漸漸吞噬，成為灰燼。

“居然自盡了。什麽‘替皇後頂罪’，真是想不開呀。”太後淺淺笑著，已不算年輕的兩頰頂出一對小酒窩。

垂簾外的步斕問道：

“妹妹，現在該怎麽辦？”

“照計劃辦。趙廣陵她一心尋死更好。宋柘枝，你就是個死人了，哈哈哈哈哈哈……”

步太後忽然瘋狂地大笑起來。

“去擬條懿旨，就說我身體不適，不適合繼續聽政。即日起，皇上當親自上朝，總覽大權。我這個做太後的，要雙手把大政奉還。”

宋柘枝在廬隱閣中，忽然感到一陣惡寒與不適。

馮琚在她的身邊，關心地問：“怎麽了？不舒服嗎？”

“沒有。倒是你，天還沒完全暖和呢，多穿點是正經。”

馮琚又咳嗽了幾聲，牽動了胸部的傷口。

“都幾個月了，還沒好透？”

長生在宮外稟報道：“皇上，宋丞相求見。”

“宣。”馮琚有些激動，就要起身，被宋柘枝一把拉住。

“你慢點兒。”

馮琚忽然緊緊握住宋柘枝的雙手：“謝謝你。”

“謝我什麽？”

馮琚忽然把她抱進懷裏。

“謝謝你一直站在我的身後。”

宋維恭敬地小步進入廬隱閣，令人意外的是，身後居然跟著明軾原與一個侍衛。

“陛下，陛下的重要之人，老臣為您帶來了。”

“宋丞相辛苦了。”馮琚病懨懨的面容上忽然出現一絲神采，眼中放射出熠熠的光芒。

宋維向明軾原示意，明軾原將身後的侍衛帶上前。侍衛忽然屈身下跪，拜倒在馮琚的足下。

“皇上……”

“陶老師！快快請起！”馮琚一手扶起地上的陶倫，師徒二人喜極而泣。

明軾原上前道：“太後那裏攔截到一封信件，似乎與皇後娘娘有關。”

“什麽內容？”

“趙廣陵死了。”

“啊！”宋柘枝忍不住跑到明軾原面前，“你說的是真的？”

“千真萬確。不過屍體是長寧宮的人發現的，早就被秘密處理掉了。”

馮琚皺眉道：“你們來這裏的事，有沒有安排好？”

“陛下放心。臣等都是分批來的，外人絕不會料到明將軍竟然和宋丞相是一派。身邊的人也都查過了，全都是自己人，很可靠。”

“朕有個請求，要拜托各位卿家。”馮琚緊緊握住陶倫的手，又望著宋維等人，“希望你們幫朕完成這個心願。”

宋柘枝有一種不詳的預感，連忙制止道：“你是皇上啊，別老是請求不請求的，有話直說不就好了。”

馮琚對她一笑，輕聲道：“沒事的。不一定有那麽一天。不過是未雨綢繆，做好最壞的打算罷了。朕要拿回自己的權力，一定要過這一關。阿枝——只要你好好的，朕的天下就穩了。”

“說什麽呢你。”宋柘枝嬌嗔道。眾人也偷笑起來。

馮琚開始向宋維、明軾原和陶倫布置任務。

依舊是嚴肅的朝堂之上，馮琚走上龍椅，卻發現往日設置給太後聽政用的垂簾已被撤走。他猶豫了一下，還是坐上了龍椅。

“今天……”馮琚清了清嗓子，胸部還在隱隱作痛。

“啟奏陛下，皇太後昨日下詔，稱從今日起將朝廷之權歸還給皇上……”一位臣子手持詔書，從隊列中站出，當眾朗讀。

一時之間宮廷內外、朝野紛紛開始議論太後歸還政權之事。皇都隆慶，鄉坊的小酒館裏，到處擠滿了打聽消息的人。

“聽說皇子臨理不見了。”

“我聽說的呀，都是皇後幹的。”

“臨理皇子不是被封為太子了嗎？”

“皇後娘娘怎麽會幹這種事？”

“之前不是說曾淑妃□□麽？”

“那件事是假的。真兇是皇後。”

“怎麽會！”

“聽說為了封口，逼死了一個宮女呢。”

明軾原帶著一個女子，從道旁經過，這些閑言碎語也飄出了酒館，飄到了他的耳朵裏。女子的手裏還抱著一個小孩。孩子開始哭泣起來。

“不哭不哭，弟弟不哭……”女子開始哄起了孩子。涼風吹過，吹開了她黑色冪離的紗巾。那紗巾後的，分明是宮女霓裳。

“快走。”明軾原小聲吩咐霓裳道。霓裳縱然恨得咬牙切齒，也只能跟上明軾原的腳步。

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