元翊回首望了眼上風處設下的座位，卻沒有坐定審案的打算，他提起袍服下擺往前行了幾步走到圍觀百姓面前，聽著身旁保正王二稟道：“死者為杜府乳母，今日未時左右被人在破宅內發現。”

“姓名這些呢？”元翊略一沈吟，問道。

王二楞了楞，吞吞吐吐地回答：“聽聞杜府裏都喊她‘乳母’，名字這些……實在不清……”

“韋姓，名春娘。”黎奴突然出聲，引來胡元翊的註意，他緊盯說話者的臉龐，審視其上帶有的情感，及其內心竭力隱藏的秘密。“韋春娘，杜府乳母，還有呢？”元翊語氣隨意開口問詢，目光卻冰冷地凝結在一臉淡漠與他對視的黎奴面上。元翊雖不解心中對杜府根深蒂固的偏見究竟有何依據，但這個無法辨清真實的奶娘被殺事件定然不像表面顯示的那樣簡單，他不由自主想到先前的猜測：杜家會有什麽旁人無法窺視的隱秘？

收回在暗黑中反覆察看四周的視線，杜灼失神握著身旁使女的手，含著哭腔道：“春娘是乳母的名麽？我竟然……這麽多年，我竟只在乳母去後才知曉她的名，我……”

“小姐勿要自責，”黎奴臉上出現一抹感傷表情，輕聲勸道，“乳母泉下有知，定然曉得小姐的心意，現如今……”黎奴頓了頓，聲音有些哽咽，極力壓下心底泛濫的難過，她接著說，“現下小姐在此也不能幫上絲毫，還是聽了老爺吩咐，暫且回別業罷。”

“不要你管，我要在這裏！”如灼心裏煩躁，說話聲音不自覺提高了幾分。杜柏戩皺起眉，撇下一齊說話的崔大人，走過來輕聲呵斥，道：“灼兒再不聽講，以後也不用指望出門了！”

如灼憤憤緊咬嘴唇瞪視父親，含聲說道：“不出門便不出門，乳母遭賊人殺害，兒還掛念甚麽出門，不是太對不起乳母經年撫育之情了麽？！”

杜柏戩眼見幺女固執己見，不禁輕輕嘆氣，放緩了語氣說道：“這裏有縣令查訪，其餘自有為父處理，小孩兒家家，湊甚麽熱鬧？”話畢，杜柏戩將幺女往長子身旁一推，拿出嚴厲模樣，“現下與你兄長回家！不許再胡鬧！”

“妹妹聽了爹爹說話，勿再作對罷。”杜炤扶著幺妹，好聲好氣一番勸說。如灼控制不住眼角的淚，揮開兄長的手，邁開步子頭也不回朝外走去。

“灼兒！”杜炤擔心妹妹任性胡為，想要追上勸解，卻被黎奴攔住。“大公子先行，小姐現在氣頭上，讓黎奴去勸。”不等杜炤讚同，黎奴早已跟著如灼離去方向行開數步。

元翊掃了眼一旁“熱鬧”說話的杜家眾人：懦弱的父兄，固執的幺女，另有高傲的使女，這就是所謂的勳貴之家？心中對貴族的反感沒由來又增加了幾分。

“這位霍九公便是最先發現屍身的人。”保正王二小心看了看胡元翊，恭謹介紹道。見他回轉身，瞬間換上另一副模樣，催促身旁站立的老頭：“還不快將你見到的事一五一十的告訴縣令大人！”

供茶老頭霍九公連聲稱是，顫著手腳走到縣令大人面前，照著保正吩咐鄭重其事先行了大禮，擡起頭偷偷覷了胡元翊一眼，見到縣令註視，他慌忙低下頭。在心裏斟酌出平頭百姓該有的恭敬詞語，他才開口說道：“小老兒未時前後收拾了茶攤，因為今日……大人您知道的，節祭總是很多過客……所以小老兒耐不住多經營了一會，誰想幾乎耽誤了鄉裏祭典的時辰……”

王二偷眼瞧見胡元翊眉頭皺了皺，急忙打斷話語啰嗦的霍九公，低聲斥責道：“誰管你耽誤不耽誤祭祀，講重點！”王二收回怒目而視的表情，對著胡元翊討好一笑，期盼得到些許讚賞，令人氣餒的是，縣令非但沒有沒有絲毫讚許之意，反而說道：“保甲這樣嚇唬，九公愈發不敢直言了。”

“九公無需顧忌，只管將所見講出來便可。”胡元翊微微一笑打消霍九公的顧慮。保正王二心裏暗暗驚訝，不解這位縣令與百姓說話怎會比跟刺史大人言語更加和善可親。

供茶老頭得到鼓勵，將未時前後途經破宅見到的情形大致說了一遍。元翊聽完略一沈吟，問道：“此處破宅人跡罕至，本令不解九公何以會來此探訪？”

“小老兒因為害怕耽誤祭祀，所以趕了近路……”霍九公突然灰敗了臉，聲音顫抖答道，“路過時不經意瞟了一眼，看見一抹輕紗拂過，還以為是……”

“蛛女？”胡元翊淡淡一問，霍九公沒有料到縣令大人這樣反問，他微微倒退一步，喃喃答道：“正是這樣害怕的，可定睛一看才發現宅內晃動的身形是已被人殺死的。”

九公滿臉驚恐地斜了一眼不遠處的屍身，喃喃道：“小老兒一直在道旁茶攤打點營生，若要來此破宅沒有不看見的道理，可是這位被害的娘子，卻從未見過，就像是，憑空被人運來此處吊起一樣。”

胡元翊恍惚望向屋外，西沈的夕陽最後的餘暉，芳草萋萋的拂動，鍍上金燦的靜止的雲。“憑空消失？恐怕未必。”他忽然一笑，道：“進出這破宅道路無數，你看曠野四面通達，何須退回原路而行？”

聽者依縣令所言看向屋外，心裏暗暗同意胡元翊的觀點。

“有句說話，不知當講不當講……”霍九公囁嚅著，擡眼看了看面目嚴肅的縣令。

胡元翊面上帶笑，出言鼓勵道：“無妨，九公想到甚麽只管講了便是。”

“小老兒想起個事，夏至那日有個奇怪的女子，因為戴著羃（罒離）也看不清楚面目，就像……”霍九公停頓下來，仿佛難以用合適的語言形容心中想法，“不正像蛛女前來覆仇？”說到最後一句，他聲音漸低，那個令人懼怕的名字倏忽消融在夏日傍晚的涼風中。

金水縣令沈默著思考案件的前因後果，總沒有頭緒，一個刺史府裏的普通家眷，若是劫財，實在無需用這般殘忍的手段縊殺手無寸鐵的婦人；若屬個人恩怨……不意觸碰到納入袖中的物件，他緊皺的眉緩緩舒展開。

從袖內掏出那支金簪，元翊再次審視金簪的特別造型，蜘蛛，琥珀制成的透明軀體，赤金四肢，絕不是普通百姓會有的精美簪子，杜府婢女黎奴頭上一模一樣的金簪，對方為何謊稱不知？見到詢問完畢的霍九公施禮準備離去，元翊忙問：“這支簪子，九公可曾見過？”

霍九公靦腆一笑，搖頭否認：“小老兒從未見過這樣美麗的金簪。”

主簿見到胡元翊臉上流露失望之情，想著再無什麽緊要的說話，便揮手打發了供茶點的老頭，另傳上幾個能夠說出星點線索的人。

元翊並無話語，由著主簿自行問詢，只是在回話者離去時，若無其事地拿出金簪，輕聲問人可否見過這樣物件。得到的答案卻是否定，除了杜府婢女有所隱瞞外無人知曉這樣造型的簪子。憑空出現的屍首，此地詭異莫名的蛛女傳說……有意思，胡元翊嘴角浮現一抹淺笑。

主簿不解胡元翊隱現面上的笑究竟為何，低頭看了看記錄的紙面上寥寥數字，於案情無甚影響的證言，他不由得在心裏阿彌陀佛的祈禱半日，只求盡力熬到這位得罪不起的縣令大人考課完畢便萬事大吉。主簿不耐煩地朝等候問話的人群方向招招手，接著例行問訊。

旁觀人群不管什麽官員辦事形式，一邊瞅著鬧熱，一邊嘀嘀咕咕議論開來。

“九公，你方才說先見著一段輕紗拂過，可是真的？”霍九公睜大眼擡手比劃，回答的話未出口便被妻子打斷：“老頭子親見的還能有假？！那就是……！”

“老太婆！”霍九公心急妻子胡亂傳播流言，慌忙勸止，“說好了不在外面亂講，你爭麽……”

“人人心裏有數，爭麽講不得？！”其妻目光兇悍給了供茶老頭一巴掌，回首換上興奮的表情接著對旁人道，“這個兇案，根本就同蛛女覆仇一模一樣，大家都想到了不是。”

眾人附和不停點頭，竊竊私語道：“很明顯，除了蛛女不會再有人這樣殘忍覆仇了……”

“還有，還有，縣令大人手中拿著的那支金簪，你們可看見了？”

“看見了，那個蜘蛛造型！同蛛女的說法不謀而合！”

“就是蛛女，這麽多年的平靜，她又回來了！又開始覆仇了！”

“好可怕，那個死法……今晚返家定要緊閉門戶，我可不希望那樣……”

“有甚麽用？！該你三更死的，你還能逃到五更？！”

“阿彌陀佛！我可沒有做對不起蛛女的事……呃，還是找巫女占蔔一下的好。”

“我也要去！”“還有我！”……

誰也沒有發現，隱匿人群裏的一個身影忽然顫抖起來，喃喃自語道：“本公子應該沒有得罪過‘蛛女’罷？那支金簪分明是……”

“十五哥？爭麽了？”王淮海挨近鄭升，面露關切問道。

“淮海可還記得……”鄭升神情激動，話說到一半，卻突然頓住，他訕笑著揮揮手，道，“沒甚麽，沒甚麽。”

王淮海疑惑看著姻兄面上浮現的不安，終是無言。彌漫四周的腥甜氣味，一瞬間將現世與幽冥地獄間的界限模糊。擡眼遠眺，如血夕陽處，仿佛有個身影，肩披黑色薄紗緩緩行來……

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