婉轉鳥鳴伴著綠竹依依，縣衙後堂一派恬適，偶或經過的仆役亦低聲細語，生怕驚擾了庭院這刻的寧靜。忽的一陣急促腳步聲從游廊一端傳來，驚得停駐碧竹枝上的翠鳥撲撲振翅，轉眼飛走沒了影蹤，惟留下不停抖動的竹枝供人想象方才鳥鳴枝頭的優雅。

主簿也不理會仆役們的行禮，快步穿過曲折游廊，滿臉焦急的徑直沖進縣令所在茶室。氣喘未定，他急不可耐說道：“大人，現下城內傳言漫天，卑職拙見：大人還是釋放了杜府婢女罷！”

“傳言？”胡元翊的視線緩緩從手中拿著的公牘上移開，擡頭看了主簿一眼，反問道，“城中有何傳言？”

“大人還未聽聞？！”主簿不可思議地望著上司面上的平淡，傾身就前，激動解釋，“‘蛛女’傳說！眾人皆言唐愛愛為‘蛛女’奪命，這幾日更有多人夜間目睹‘蛛女’魂現！”

“坊間傳聞，何足為信？”胡元翊放下公牘，起身吩咐門外衙役交付檔案。回到桌前，他另從架上撿了本律法典籍隨意翻到一頁，認真看了起來。

主簿心有不甘，眼睜睜看著胡元翊從他面前踱回桌旁專心致志閱讀書籍，落座後慢悠悠端起茶盞飲了一口。“啊，主簿可要吃茶？你旁邊就有熱湯，隨意，隨意。”金水縣令仿佛剛想起的樣子，視線始終不離書籍。

“大人！”主簿繞過書桌來到上司身旁，急切問，“唐愛愛的案件恐要盡快結案才能壓下外邊人心惶惶。”

胡元翊不耐叨擾，皺眉看向主簿反問道：“‘蛛女’傳說與唐愛愛被殺一案有何關系？八竿子打不到一塊的兩件事如何能聯系一處？”

主簿面露驚惶左右望了望，而後模樣神秘地壓低了聲音，道：“唐愛愛就是‘蛛女’鬼魂所殺！並不是獄裏那個小婢女……”

“無稽之談。”胡元翊冷笑一聲駁了對方荒謬言詞，重又垂首研讀律例。主簿得不到上司認同，嘟囔道：“快十日了還未破案，不是‘蛛女’覆仇又是甚麽。”

久等不到胡元翊的話語，主簿僵著臉說了句告饒後退出茶室。等到聒噪說話的主簿離開面前，元翊才放下手中書籍，望著碧藍天空下色彩鮮明的竹葉翠綠隨風婆娑起舞，沈默良久，他自言自語道：“誰言不能訪破兇案，流言泛濫不正是兇徒焦急之下露出的破綻麽？”

同一片湛藍下，是與外間陽光明媚截然不同的幽暗世界：城中“蛛女”覆仇流言席卷各處，就連素日冷清的縣衙南監亦不能免除。值守獄卒在牢內隨意晃蕩一圈敷衍了例行的巡視任務，回到休息處見有同僚提來美酒吃食放於桌面，三兩差役喜笑顏開邀聚一處，談論起坊間關於“蛛女”的種種話題。

“這麽說唐愛愛慘死一案是‘蛛女’冤魂所為了？”肥胖長相的一個獄卒心裏困惑，出言詢問，見著周圍眾人點頭認同，他擡起下顎朝前方點了點，又問，“那裏關押的小娘子又是爭麽回事？大人不是堅持認為她是殺人兇犯麽？”

他身旁的瘦臉差役瞥了監牢內閉眼盤坐的黎奴一眼，壓低了聲音說：“大胖，你還記得花魁娘子死前看見這婢女號呼甚麽？”

被喚作“大胖”的差役撓撓頭，不解反問：“仿佛是害怕‘蛛女’一類的話，所以眾人才言‘蛛女’索命，爭麽，唐愛愛的話裏還有玄機？”

“唐愛愛為何會稱那婢女為‘蛛女’？”“瘦臉”臉上漾開笑意，引導聽者進入他所猜想的事件核心。

圍坐桌旁的數人困惑搖頭，眉頭緊皺思索半天，其中一人不確信地玩笑道：“總不會她就是‘蛛女’罷。”

“正解！”“瘦臉”眼露喜色，猛地一拍大腿，得意說道，“就是如此，你想那花魁娘子天不怕地不怕一個美人，聽聞刺史府大公子贈她家傳寶物，也愛理不理的，平日光與豪族們暢飲調笑，爭會怕個不知來路的小婢女？”

“經你這麽說，倒是有些奇怪。”“大胖”絞盡腦汁冥思苦想，雖猜不透徹二者之間是否關聯，但經由對方一番解釋覺得似乎頗有道理，可轉念一想又覺不對，他不禁問，“可小婢女一直關押牢內，人們傳言夜間見到的‘蛛女’游魂又是爭生回事？”

“你是傻胖啊！”“瘦臉”狠狠拍了下“大胖”光滑的額頭，罵道，“《離魂記》一.聽過沒有，前日我才去聽了俗講，既然說了她是‘蛛女’，定可以離魂出竅！”瘦差役掃了眼依舊靜默不動的黎奴，語氣神秘定義道，“你看她一直那種昏沈不語狀態，恐怕早已離魂外出謀命了罷？！”

“大胖”害怕得渾身顫抖，拉著瘦差役一陣討求：“今夜一塊值守，我可不敢獨自與她相處。”

旁邊坐著的數人見著同僚膽小模樣不禁大笑出聲，“大胖”心裏害怕又不敢反駁旁人嘲笑，他臉色忽白忽紅，低聲咕噥一句另說起其它轉移關於“蛛女離魂索命”的討論。

黎奴微微動了動手中緊握的金簪。蛛女麽……她腦中想到什麽，倏忽抓緊簪子，簪腳鋒利劃破掌心，緩緩滲出殷紅鮮血，滴落鋪於地面的幹燥稻草上，轉瞬融入黑暗中。

縣城內仍舊熱衷於蛛女魂現的議論，素日無所事事的人們準時湊到酒樓食肆探聽新的消息，正遺憾沒有新鮮流言充實談資，與南監相距不遠一食肆內忽然進來個官差打扮的男子，徑直走到店主人面前低聲耳語起來。

食客們暗暗揣度來人目的，不由得臉上興奮，滿心期待著又有可以向人炫耀的衙門內關於案件發展的隱秘。不出半刻，進來通報消息的差役言畢匆匆離去。眾人忙不疊上前圍住店主人探問：“爭樣，有新消息？可是縣令大人有了舉動？還是……”

“哪裏是縣令大人那邊的消息。”店主人鄙夷地望了一眼猜測者，眾人忙將沖動說話之人轟了下去。

“店主人快講，我們等得焦急呢。”食客們齊聲催促，一時間竟忘了來店究竟是品嘗佳肴還是探聽消息。

食肆主人賣關子頓了頓，見頃刻間已然吊起眾人胃口，他才慢悠悠開口，問道：“你們道是爭樣？”

“爭樣？！”周遭異口同聲反問。

“最初見著‘蛛女’游魂的尤三‘油老鼠’方才已經暴斃獄中！”

眾人倒吸涼氣驚呼：“爭麽就死了？”“可是為何？難道他像那唐愛愛一樣遭到‘蛛女’怨恨？”

店主人未及回答，前陣聲稱見過蛛女魂游的數人嚇得蒼白了臉，喃喃道：“不會見過‘蛛女’的人都……”

吵鬧瞬間隱去，一眾人等不安地抖了抖。“獄裏雖被拘著不自在，但管吃管喝，對‘油老鼠’來說更勝牢外生活，他究竟是……”

“方才我那兄弟——他在監牢裏做個小差使——講道：尤三入獄後一直顫抖著喃喃自語‘蛛女饒命’，沒想到才過了八天竟嚇死了，正是‘不做虧心事，不驚鬼敲門’。”店主人隨口感嘆一句，未留意夜遇蛛女的數人惶惶不安的退回案桌旁，一臉驚懼顫抖不止。

因了尤三暴斃獄中的消息，想著歸結於蛛女覆仇傳言的犧牲者已是第二人，眾人霎時沒了獵奇心理，開始擔心自己是否就是下個目標。食肆內喧鬧漸止，人們垂首低語，生怕驚擾了蛛女游魂前來索命。

不遠處案桌旁，兩位裝扮普通的女子面上露出笑意，姜黃衣著的女子率先開口，道：“灼妹妹，看來我們來食肆探聽消息倒是個正確選擇。”

身穿嫣紅半臂的杜灼展顏一笑，答道：“正是，酒樓食肆魚龍混雜，能聽到不少官面上得不到的東西。”

“若果他們所說的‘油老鼠’當真巧遇形似‘蛛女’的兇徒，我卻不解這個兇徒究竟想要爭樣，如此冒險出現不相幹的旁人面前，難道只為了令人懼怕她的存在？還是……”

“嘲笑官差，想要炫耀自己不會被拘的自信？”杜灼接上表姐的話，心裏泛濫起不安，擔憂極有可能仍將繼續的兇案。

玉霑沈默下來，掃視店內眾人臉上各不相同的神態，卻閃現著相似的對蛛女索命的恐懼。她看向杜灼，建言道：“在此間多想無益，人人皆言事關‘蛛女’，不如我們去會會這位決意覆仇、不斷索命的鬼魂？”

“妹妹正有此意。”杜灼淡淡笑了起來，端起桌面涼水一口飲盡。

食肆外艷陽高照，蟬鳴聲聲，漫長的夏仍在繼續……

註：

一.《離魂記》：唐陳玄祐所著，詳見《唐傳奇》。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）