杜灼隨主簿往縣衙西南方走去，不一會便到了南監。擡頭見獄門正上方刻著個兇神惡煞的狴犴，一扇僅容三人並肩通過的狹窄門扇，裏面黑幽幽的仿佛連通地獄般透出令人不寒而栗的氣息。

擡腳跨入門內，一個香火繁覆的神龕赫然出現眼前，杜灼好奇打量片刻，暗想那便是獄卒、囚犯們拜祭獄神求得庇佑的場所了。

又走了幾步，陽光漸漸被隔絕在建築之外。厚實墻壁上架起的松枝火把薰出濃煙，煙隨著不知哪裏透進來的陰風逶迤搖擺。杜灼微微皺眉，本就昏暗的牢獄加上彌漫開來的煙霧，隔著羃（罒離）半透明的絲羅，連兩步開外地方也看不很清楚。如灼卻未有掀開絲羅阻隔的打算，因為除了一前一後緩慢前行的她與主簿，以及兩旁跳動的火焰外，傳入耳中的唯有一陣陣厲鬼般淒厲的呼號聲。

“大小姐莫怕，這監牢裏一貫如此，哈哈哈……”主簿突然回首，勸說一句後大笑起來，笑聲在不透陽光的暗黑裏回旋，引來囚犯們新一輪的哭號。

杜灼渾身打顫，微微點了點頭，也不敢再看主簿尖瘦的臉在火光映照下的可怖模樣。

一個獄卒迎面走來，恭謹給主簿行了禮。聽著此起彼伏的哀號聲，獄卒不耐煩地回首，拿起佩劍惡狠狠砸向牢門，嘴上呵斥道：“作死！大呼小叫的，今夜一個兩個不給飯吃！”

主簿再次回頭媚笑，拱手道：“大小姐莫驚。這人犯兇暴，若不拿出態度震懾，恐他們作亂。為官甚難，甚難啊……”杜灼唯唯未作回答，對方話鋒一轉，又說道，“但卑職心系皇恩，唯圖報效，杜小姐千萬記得為我等在刺史大人面前美言幾句。”

杜灼一時語塞不知如何敷衍，正在為難之際，可巧剛好到達關押黎奴的監牢前，她忙解下羃（罒離）看向黎奴。心裏原有關於見面後欣喜情緒的想象逐漸減淡，取而代之的是一種陌生的疏離感。

楞楞立於敞開的牢門前，如灼見黎奴盤坐在鋪著幹稻草的陰濕地面上，左手搭於膝蓋，右手緊緊握著一支金簪，指尖麻木沿簪頭緩慢游走，似要將簪子的紋樣銘刻於心。視線上移，看她披頭散發，雙眼無神盯視地面，仿佛失去魂魄般一動不動，更不在乎牢門打開有人進來。

一股歉然之情用上心頭，如灼不禁眼眶泛紅，哽咽著開口喚道：“黎奴！”

黎奴眼瞼動了動，用了許久才將註意從遙遠的彼方收回，緩緩擡起眼，她不敢置信地望著出現面前的如灼，艱難從口中吐出一句：“小姐……”好似幽冥地獄深處傳來的飄渺沙啞聲音，杜灼抖了抖，不知是否由於牢獄陰冷的緣故。

主簿識趣，命了獄卒上前松開黎奴手上鐐銬後，便退至一旁任她二人隨意說話。杜灼快步走近黎奴，在她面前跪坐下來，關切問道：“不過一、兩日功夫，爭麽聲音沙啞成這樣，像個男子似的。”

黎奴震驚地瞪大眼，飛快別過臉望向牢獄角落的黑暗地面，她吞了吞口水清除喉嚨內的幹澀，卻未答話。如灼不解對方緣何面露震驚，她順著黎奴視線望過去：灰暗房梁垂下一根若隱若現的蛛絲，高處風窗透進一線微弱陽光將蛛線劃出明亮的銀色。一只指甲般大小的蜘蛛依靠自身重量不斷下墜，下墜……

不經意瞥見黎奴緊握在手的金簪，推想她方才上堂時挽髻用的便是這支。午後陽光斜照，給予黑暗監牢寶貴的瞬間明亮，黎奴手中的金簪映著陽光發出赤金特有的柔光，杜灼這才看清簪頭琥珀為身、金絲組成四肢的蜘蛛造型。

蜘蛛，蛛女……腦海中沒由來聯想起不相幹的事物，杜灼慌忙搖頭揮去胡思亂想。

“想來是這監牢陰暗潮濕，才會喉嚨不適，以致聲音沙啞。”杜如灼歪了歪頭，小聲問，“吃藥了麽？這裏面可有醫家診病？若沒有，一會我讓主簿大人通融通融……”

“小姐，”黎奴清了清喉嚨，打斷杜灼的話，道，“快回去罷，這裏不適合小姐這樣身份……”

“黎奴總說這些‘不該爭樣、不適合身份’的話！難道不知旁人如何擔心麽？就是進來見你也不知費了多少功夫，你卻只知趕人。”如灼氣憤責怪，心裏泛起委屈，眼眶又紅了起來。

黎奴微微嘆氣，輕聲道：“小姐也知牢獄陰暗潮濕，爭不知自己身體受不住濕氣侵蝕？一會染病，老爺夫人又是一番擔心了。”

杜灼仍未釋懷，賭氣說：“黎奴只知曉為他人著想，爭的不考慮自己？為何要為大哥掩飾金粟紅玉鐲的事？你可知道擅動屍身亦是大罪？如此，你只需向縣令明言，爹爹那裏定會為你周全。”

“金粟紅玉鐲……縣令胡大人拿去作了物證，小姐萬萬記得結案後向其討回。”黎奴聞言，另說起其它岔開杜灼的盤問。

如灼微惱，直視對方的眼，追問道：“黎奴以為是大哥殺了唐愛愛，想要為他頂罪？大哥不是那樣的人啊，你千其勿要誤會胡亂認罪。”她頓了頓，疑惑反問，“難不成……黎奴傾心我哥哥？要為他枉顧性命？”

黎奴不置可否地笑了笑，既不承認，也不否認對方的說法。“事實究竟爭樣，你倒是說句話，我們在外面一樣不知，還道你被打被虐，好不擔心。乳母這日茶飯不思，只念你在牢獄是否受苦，想一陣哭一陣的……”

“乳母……”黎奴臉上出現一抹哀傷，瞬間又消失無形。她維持著平淡表情，依舊固執不作解釋。

“黎奴！為人服罪只會令事情往錯誤方向繼續，難道不明白麽？你如此行事總有個原因罷？！”如灼心急，強要其回答。黎奴幹脆閉上眼，輕輕開口逐客。

杜灼深吸一口氣，勉強自己放棄追問。“好！”她挪了挪被獄內濕氣滲得生疼的腿，拉著黎奴的手，表情認真問道，“我只問你一句：唐愛愛的死是否跟你有關？”

“唐愛愛並非我殺。”黎奴睜開眼，回以同樣的認真，答道。

“知道了。”杜灼終於舒緩了緊皺的眉，命令道，“黎奴你聽好了，既然不是你所為，我便不許你胡亂替人開脫認下罪名！不管爭樣暫且忍耐些時日，我定會設法救你出來。”

回首見到主簿臉上出現急色，想著此處不可久留，杜灼無聲看著黎奴傳達相信想法後站起身，輕輕拍了拍身上沾著的細碎稻草。

“小姐！”黎奴猛地抓住杜灼右手，稍一用力將她拉到身旁，緊緊擁住如灼瘦弱的身子，用極低的聲音在其耳邊喃喃說道：“我的名字是崔儼，清河崔儼。勿忘。”

“勿忘？”杜灼一臉不明所以，對方的溫暖傳過來，如灼感覺臉上發燙心跳如鼓，張嘴想要發問，黎奴飛快以腹語說出一句：縣令在。而後，她恢覆正常說話聲調，道：“若不幸被當作殺人兇嫌問斬，勿忘我的名字。”

如灼勉強壓下疑問，開口責道：“不許說不吉利的話，唐愛愛一案既不是黎奴所為，我定不會讓黎奴平白受冤，作那枉死鬼。”

黎奴定定看著如灼的眼，嘴角浮現一抹淺淡的笑。“小姐勿再多言，回去罷。”說完，黎奴失去所有表情，一臉冷漠地閉上眼，靠在獄墻上陷入沈思。

杜灼跨出監牢，忍不住再望黎奴，回歸黑暗的她，只有模糊的輪廓，仿佛重回地獄的游魂，不再有其它聲息。如灼深吸一口氣，毅然離開了牢獄。

胡元翊緩緩從陰影中走出，看了眼遠走的杜灼與主簿的背影，聽到方才負責引路的獄卒走近請示道：“大人，依照您的吩咐放了主簿大人進牢內探視，現下應該爭樣做，嫌疑人死不松口，仍未認罪。”

“死不松口？”胡元翊掃了一眼閉目不語的黎奴，冷笑著說道，“我不知道杜府許你爭樣好處，竟然如此舍命維護。但，不要以為默默頂罪便可，我終會查個水落石出將兇犯繩之於法。”

“縣令大人堅持認為杜府嫌疑？”黎奴擡起眼看著胡元翊，淡然問道。

“權貴之家多隱秘，光會拿著奴婢性命當作擋箭牌，你們卻要死忠？！我要改變的就是這樣的愚忠行為。”

黎奴冷笑，說了句“偏見一成，終難改也”便繼續閉目養神，不再言語。

胡元翊有些氣惱，瞪著黎奴面無表情的臉，半天無話拂袖離去。

杜灼跟著主簿走出南監，從天灑下的明媚陽光，令她一時恍惚不能適應。如灼戴起羃（罒離）走了兩步，她忽的停下，掀起絲羅面簾朝灰暗陰森的牢獄看了看，其上狴犴目光陰冷與她對視，一如初見時的兇神惡煞。

“清……清河……”杜灼面露疑惑，喃喃自問出聲。

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