她……為什麽會在這出對立的站隊中，選擇了她呢？

已經單膝跪在船尾甲板上的美拉達，對自己問出了這樣的問題，就如同自己為何要跟來一樣，答案似乎已經和為題融為一體，暧昧而慎重。

憑借哈巴涅拉王國的患難，再加上三年前從艾斯口中聽說的馬林弗多的事情，美拉達多少知道這世界上有兩個安娜斯塔西婭，一個是宣傳中的，另一個是她本人。而後者對前者不但了如指掌，而且還樂在其中。

美拉達甚至不敢去問香波地群島的大火是否真的出自她手？甚至……香波地群島的大火本身是真是假。

……這簡直是這世上最奇怪的事了，她仿佛在期待著、鼓動著人們推翻自己的政|權。

事實上，現實也是如此。

全面戰爭的號角已然拉響，革|命軍宣戰的公開信遲遲發出，海軍在短短數日間便連連失手，而此時應該最緊張最關心前線的皇帝陛下……卻在海賊船上談笑風生。就像……被拋棄了一樣。

——猛然聽來，這真是笑話。那個弗羅洛·安娜斯塔西婭竟然會被拋棄？

——但是更為可笑的笑話則是，艾絲·美拉達竟然對她產生了同理之心。

瘋了，可此時瘋狂的卻是逐漸陷入戰爭的全世界。

新世界的海域——“火拳”的勢力範圍內還算和平，但蠢蠢欲動的欲|望從未停止。海賊們隨時都可能在島嶼上興風作浪掀起腥風血雨，到時候……增添的也只是普通人的苦痛罷了。

戰爭會造就英雄，會造福勝方的後人、會欺壓敗方的後人，但會死掉更多的……經歷戰爭的常人。

屠殺、□□、饑荒、瘟疫……當死亡成為了冷漠的數字時，誰還有精力去後悔“如果沒有推動戰爭”呢？在這其中，每個人都有責任，時代的每一個人都冷眼看著戰爭的掀起、都熱血地鼓舞著好戰的因子，每個人……每個人每個人每個人，都是在集體犯罪。

而解決戰爭的方法呢？

只要，其中一方贏得了徹底了勝利……就好了，徹底的。

否則，締結任何和平的條約都只是在延緩戰火再起的時間，給弱勢方更多機會修整的話，日後的場面會更加殘酷。

……這就是答案，用恐怖的死亡數字，換取疲憊的和平。

人類果然都是屁股決定腦袋，美拉達垂眸望著地面上自己的影子，想。海風吹動了船燈，她的影子也在甲板上變換著角度。她家是東海哥亞王國的貴族，她的父母、兄長嫂子和新出生的侄女還在那座島的莊園別墅中，所以……她除了安娜斯塔西婭之外，沒有其他的選擇。

安娜斯塔西婭靜靜望著眼前的女子，她擅自做了騎士的禮節，說了“請選擇我”這樣的說辭，像是某種道德上的逼迫，然而……

天龍人從來都沒有道德，對……吧？

她背靠著木質的圍欄，擡起手臂，攏了攏被風吹亂的頭發，目光卻擡起，向前望去，那裏站著另一個人——火拳。

那個男人安靜地站在那裏，昏黃的船燈把他的影子拉得很長，黑夜與陰影模糊了他的五官，但同樣的平靜卻感同身受。十步的距離，三人成了鈍角的三點。

——這個時代中，已經沒有什麽能讓我們感到震驚的事情了。

很多年後，人們會記載這位叱咤四海的海賊商人在戰爭爆發的那年被舊時代召回了她精神的故鄉，她是來自東海的貴族、帝國的百合花、有著祖母綠般雙眼的絕世美女。

盡管此時，在這個不合時宜的地點與時間，在場的每個人都散發著自身的不夠成熟。

越是祈願和平，越是激起對抗。

越是宣揚和平，越是參與戰爭。

這是人類文明永遠也逃離不了的怪圈。

安娜斯塔西婭終於對面前行禮的美拉達說話，湛藍的瞳中映出的卻是按個男人的身影，口吻如同剛剛童話一般溫柔：“你這樣有趣的想法，問過他的意見嗎？”

她說，“他”。語畢，嘴角上揚，對艾斯露出了帶著張揚的笑意。

“欸？”美拉達一驚，仿佛感應到她的所指，猛地起來轉身，眼前一黑卻還是在身後看到了那個男人的身影，“艾斯？！不是，那個……我……我……”

她……怎樣呢？

男人略帶無奈地嘆了一口氣，上前幾步走了過來，走出船燈光芒的範圍，黑色的發絲融入夜的黑暗隨後又踩入另一盞燈的昏黃光芒下，擡手揉了揉她的頭頂，神色意外地柔和：“只要決定了，盡管放手去做。”

無論什麽事。他都不會幹涉她的自由，這是人們應有的自由——對待自己的命運。

感受到那只手在自己的頭頂，熱度從上傳了下來，美拉達鼻尖一酸。他總是這樣……總是總是……小時候也是，那時候盡管還臭著一張臉，但絕不教條，只會在他們惹事過後沖在前面，一副“看吧最後還是要我來善後”的樣子。

……這是保護嗎？

不，這不是，最起碼對她來講不是。以前什麽都不知道，但如今在得知他的身世後回想起城中時有聽到的言談，才知道……那是在人性無盡的深淵當中保留的最後一份陽光。就宛若這漆黑一片的大海之上，孤舟上隱約的光芒。

他還信任著他人，他還能信任著素不相識的人們，他還相信著這個世界。

“艾斯……我……”她眨眼，擡頭，望著戀人，告訴他，“17歲那年你甩了我一次，現在我再甩你一次，我們……扯平了。”

她那雙翡翠色的雙眸泛著水光，他可以從中看到自己的樣子。女子眼眶潮濕，眼角微微泛紅，卻緩聲說出了這樣的話語。

他輕聲答應：“好。”

“我知道自己的選擇意味著什麽，我不能讓你難辦，艾斯，海賊的世界也好、你的立場也罷，我都不能拖累到你，所以……所以……”

他用拇指輕輕擦幹她流到臉頰上的淚水，低頭親吻了她的額頭，道：“我知道，美拉達。我……”

“我拒絕。”安娜斯塔西婭的聲音強勢地打斷了他的話。

二人轉頭望向她。那個女人偏頭，依舊倚靠在那裏，慵懶而優雅，眼中閃爍著不明的情緒，面上卻維持著端莊的淺笑，重覆道：“我說，我拒絕。”

這就是所謂的“愛情”嗎？安娜斯塔西婭只覺得好笑，分分合合、膚淺又做作，矯情而無聊，但賤民們總是喜歡它。這個文藝作品中常見的題材……就是這幅德行嗎？

……比奴|隸鬥技場的表演還要無趣。然而，她心中的那份煩躁又是什麽？

她笑出聲，向他們走去，邊走邊說：“我拒絕選擇你，小野貓。你什麽時候產生了這種錯覺？支持我們天龍人明明是每個賤民的義務。更何況……”她的目光，落在艾斯的身上，頓了一下，咬字：“如果你要交稅的話，不如……去選革|命軍。”

她依舊沒放過他一絲的表情，可依舊沒有一毫的收獲。那個男人只是微微皺眉，看著自己，仿佛讀出了她的想法。

——是的，他又知道了，可那又怎樣？

走到美拉達的身後，安娜斯塔西婭擡臂摟住了她的細腰。

“……陛下？！”她全身一緊，猛吸一口氣不知所措。

艾斯的右手還輕撫在她的臉上，身後的安娜斯塔西婭緊貼著自己，腰間的雙臂用力按下了自己的輕顫。安娜斯塔西婭把下巴搭在她的肩膀上，擡眸，湛藍的眼睛望向艾斯，對他道：“對吧？你應該聯系一下自己的那位義弟，給她指出一個‘絕對安全有保障’的地點作為註冊公司的地方，而不是任由著這只小野貓憑空腦補胡作非為。”

是啊，這就是安娜斯塔西婭和艾斯的區別，她霸道、她強|權，她不顧你的意願強行安排一切的一切。

距離過近，能夠聞到安娜斯塔西婭身上的香水味。她的聲音吐在她的耳邊，向他說去：

革|命軍。

“塔西婭，我知道你在想些什麽，但，我為什麽要配合你的戲？”他道，一只手還捧著美拉達的臉，粗糙的手指按上她想要張嘴反駁的雙唇，看向她肩膀上的女人，“這句話我從剛才開始就想說了，你的演技和三年前相比……退步了太多。”

美拉達聽到她噗嗤一聲笑了出來，呼出的氣息打在自己的耳朵上，癢癢的。安娜斯塔西婭現在的表情一定是她能夠想象得到的愉快的嘲諷，她顯然心情變得很好，對艾斯笑道：“你還真是膽大，這哪裏是死人該有的態度啊，賤民！”

她伸出舌尖，輕輕舔了艾斯壓在自己雙唇上的拇指，嘗到了自己剛剛眼淚的苦澀味道。眼前的男人手掌一顫，目光落回美拉達的面龐。就著這個縫隙，她輕聲詢問：“我可以叫您‘塔西婭’嗎，陛下？”

“隨意，反正只是一個稱呼罷了。”她點頭。

“餵餵，”他吐槽，“當初是誰說這個稱呼是特別準許的啊……”

“情況不同了，自從想起那個天殺的伊曼紐爾是這個稱呼的創始者後，無論誰這麽叫我都不會覺得惡心了╮(╯_╰)╭。”

……

安娜斯塔西婭笑得開心，她想這裏果然比那聖地有意思多了。

原來如此，這就是……“自由”嗎？與“愛情”並稱為賤民們的最愛，卻是逃避現實與責任的代名詞。因為沒有責任，所以自由；因為沒有法律，所以自由……然而啊，“四皇”沒有責任嗎？眼前的這個“火拳”沒有自己的責任嗎？

說到底就是個“自由”只是個偽命題罷了。這樣的輕松……是懦夫的避風港啊。

無意義的爭論中，安娜斯塔西婭的手指悄悄向上握上了她的飽滿，美拉達驚呼一聲向前一竄沒逃過她的雙臂，帶著兩個人一下倒入了艾斯的懷裏。他一臉黑線地接住了她們兩個，無意間摸到了她的後腰。

每個人都有自己的航道，那是不受風向、海流影響的航道。唯一能做決定的就是身為舵手的自身，在人生的岔路口選擇前進的方向。

還有，最重要之點，自己為自己的選擇負責。

很多年之後，漸行漸遠的大海賊、商人與政治家，他們三個的航道在海圓歷16世紀上半葉的第三個十年奇跡般地交匯於一點。

作者有話要說： 聖誕快樂的二更！

既然是聖誕節，就應景來一個白學現場吧。

如此甜膩膩的白學現場，真是……哎呀我好喜歡///

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