李墨林摸黑回了家，輕叩門環，“順子。”

小順子吃完晚飯便摸黑蹲在大門後面，任憑栓子、柱子幾個哥們在門外學了好一會鳥叫也沒挪窩兒。“今日就是能贏回頓狗肉我也不去，少爺回來進不了門，非得打爛我的頭不可。”他心裏有譜。

聽見外面有動靜，順子悄悄地將門“吱呀”一聲打開。

“爹娘都睡了？”

“老爺、夫人擦黑就回房休息了，少爺放心。”

李墨林一顆懸著的心放回了原處，邁著步子就往自己房裏去，邊走邊道：“你小子幹的不錯，明兒個少爺我自有好處賞你。”李墨林對於這個打小就陪著自己幹壞事的小跟班倒還算大方。

“什麽賞賜？你要不賞光也給老夫來一份？”

黑暗中驟然響起這麽冷冰冰硬邦邦的的聲音，嚇得李墨林憑空哆嗦了一下。

李夫人上前扶著夫君的肩膀，順手將衣領處理服帖了，“老爺，消消氣，有事明兒再說。”一邊使眼色給兒子，讓他趁早低頭認錯。

“你這一日幹的好事，不知道的都以為我李家大少爺得了瘋病，讓我這張老臉往哪裏擱？”李掌櫃恨鐵不成鋼，唉聲嘆氣的罵道。

“兒子錯了，以後不敢了，生氣傷身子，您老多保重。”李墨林此刻倒還算乖覺，眼觀鼻，鼻觀心，聲音低的好像蚊子在哼哼。

“唉，去吧！”李掌櫃無力的揮揮手，本來準備好的滿腹教導訓斥之言，此刻反而沒心情再說。

李墨林如蒙大赦，正要腳底抹油。忽聽外面又是一陣喧嘩，兩只耳朵不由得撲棱棱豎起。

李掌櫃與李夫人相視怔住，不知外面又鬧起了什麽。

“順子，出去看看。”李掌櫃吩咐道。

小順子貓腰出去打探了一會，進來回道，“陳家來了一隊的官兵，進了門說事呢。吵吵嚷嚷，奴才也沒聽清楚，模糊聽著好像是陳家大小姐犯了事，讓家人去處理後事之類。”

晴天霹靂，李墨林好似石雕泥塑一般呆在了原地臉色煞白。一瞬間又突然清醒，轉身就要沖出門去。

“順子，將少爺抓住。你個孽障，這樣出去莫不是想讓官兵同你一起抓起來，與其這樣鬧，不如想想辦法怎樣救人！”

李墨林掙紮了一刻沒能出去，轉念想想爹說的也不無道理。但他到底是個聰明人，一時冷靜下來，細細思忖，惜恩早間捎來的口信中尚說並無大礙，如何一日之間形勢陡轉？自己這樣混鬧只怕不行，萬一弄巧成拙，豈不是害了惜恩。

李夫人只當兒子與那白惜恩是個少年熟識的朋友，一時接受不了，眼下才有此反應。況他向來又是個極淘氣的主，沒事還要鬧得雞飛狗跳。細心安慰了一會，又讓順子這一夜好生陪著，方回房去安睡。

這一夜李氏夫婦少不得輾轉反側，為著陳家的事情擔憂。

異日天剛放亮，卯時初刻，陳家大門外已是停好了馬車。陳掌櫃並夫人與延瑞皆面若敷霜，誰人也不說話。陳夫人眼睛紅腫，顯見得昨夜淚水未曾停過。

“大哥、大嫂，你們放心，我此次進城，必然要與那馬大人好生周旋，一定要保得侄女兒安然無恙出獄。”陳二爺信誓旦旦。他今日穿著但覺比昨日更為光鮮，銀灰色的杭綢長衫，腰間一指寬的金色腰帶，黑沖呢的皂靴，臉刮的幹凈，手中一柄湘妃竹的紙扇，透著十足的氣派。

陳掌櫃打量了一番兄弟，他昨夜一夜未睡，臉色發青，雖然執筆陳二爺大幾歲，但是感覺兩人更像是父子。“你該穿上官服。”陳掌櫃沈聲道。

陳二爺心裏一緊，他打著待調的幌子回鄉，實則自己是犯錯免官，哪裏去尋官服去？

他眼睛眨巴兩下，“這樣的事情自然是以兄弟我私人情分最好，若是拿出官派，又是個京官去和地方官交涉，多少透著些忌諱。”

陳掌櫃想想也是，掏出個包袱遞了過去，“這是一千兩，若是那馬大人還有過多的要求，你盡管打發人回來說，咱家業興在惜恩手上，不能忘恩啊！”

陳二爺已經沒聽到兄長在說些什麽，一雙眼睛只盯著包袱不動。只要自己往京城裏轉一圈兒，回來說去的晚了，案子已經了結，被判了死刑。這一千兩銀子就進了自己的腰包，到時候拿著銀子進京城打點，少說也能捐個縣令，若是自己撞大運，碰到個知府的實缺也未可知。

“這是幾件衣裳和吃食，你捎帶著，惜恩在大牢裏還不知受的什麽罪。可憐這孩子，上輩子不知做了什麽孽，怎麽就有受不完的苦呢！”陳夫人說著又忍不住哭起來。

延瑞在一旁扶著娘，想跟著二叔一同去看望妹妹，嘴巴張了幾次，到底沒敢說。

一家人送走了陳二爺，默默的回房等消息。

然陳家二房內卻不安穩。陳碧雲早起便聽小蓮說爹去了豐澤縣衙，據說大老爺給了二爺一包的銀票。陳碧雲心裏有底，爹這是虛張聲勢，以他一個翰林學士的身份，去和一縣老爺說的什麽，左不過騙銀子呢。

湘湘從外面進來，陰沈著一張臉，悶悶不樂道，“合該那小叫花子走黴運，怎麽就丟了性命呢？”

“這便是命，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”陳碧雲說著話臉上帶出一絲陰險，更顯得十分的得意。

湘湘明白姐姐是說白惜恩同她爭李墨林這成，但是她也懶得去尋思這些。只是想到好好一個人，既然就這麽平白的丟了性命，早先對她的怨恨都消失的無影無蹤，倒多出些惆悵來。

“夫人用些銀耳蓮子羹，這東西敗火。”陳家剛請的仆人王媽端著碗進來。

陳夫人獨自坐在床上想心事，滿心都是惜恩在自己懷裏說笑撒嬌的情景，見王媽進來，只自言自語道，“好閨女，你可回來吧，娘念著你呢。”

王媽陪著一同嘆息，說著些解勸的話，終是沒什麽用。

“娘，我回來了。”

門外一聲脆生生的“娘”，驚得陳夫人只當自己想閨女想的迷了心竅，竟是坐著不敢動，深怕自己聽差了。

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