“爾等眾人聽判，白惜恩婚約不符，自此不會再有此等驚擾，仍回陳家安住。”

惜恩嘴角動了動，定睛看了眼馬縣令，俯身拜道，“民女遵命。”

“其餘眾人收受賄賂，為非作歹，實在可恨。看在尚有悔過之意，而白姑娘已不再追究，便令你們幾人每人賠償白惜恩一兩銀子，權作勸慰之用，你等可服？”

這幾人一聽自己銅板沒掙到，反而每人賠了一兩銀子，直心疼的好比剜肉般。但此時也只能打落牙齒往肚裏吞，一個個磕頭認罰。

“李二！”

李二正心裏揣摩自己是個什麽懲罰，不意突然被馬縣令一聲驚堂木嚇得差點沒尿褲子，忙磕頭如搗蒜，“大人，小人知罪，還請大人饒命啊！”

“死罪可免，活罪難饒，罰你到陳家染坊做一月工，無工錢及飯食，每日定點應卯，若有延誤即刻打進豐澤縣大牢！”

李二竊喜，這倒是可以承受，正要磕頭謝恩。

馬縣令又道，“再罰你十兩銀子與白姑娘壓驚，三日內送去。”

李二大叫，“青天大老爺，十兩銀子可是我家一年的嚼頭，這一時半會讓小的到哪裏弄去？”他話剛說完，見馬縣令臉色不悅，慌忙拿手捂住嘴巴，俯身謝恩。

第二日晨時，李夫人早早的到門外看景兒。

陳家前幾日敲鑼打鼓放鞭炮，熱鬧的她眼紅心酸，今兒個她倒是要好好瞧瞧，這陳家還能熱鬧起來嗎？

“你不去洗衣做飯，跑這裏站著乘涼還是看戲法？”李掌櫃訓斥道。

“整日裏就忙你們爺們兒的吃喝，我就不能討個閑？”李夫人扇了扇手裏的錦帕，上面繡了大紅的牡丹陪著鮮嫩的綠葉，煞是好看。這是墨林從縣裏給她帶回來的，平日裏她還不舍得用。今日心裏舒暢，特意拿了出來在門口扇風。

李掌櫃無法，只得先往染坊裏逛去。

“李嫂子，你咋今日恁清閑呢？”

李夫人正一心一意的往陳家門上看，突然被這聲音嚇了一跳，回過頭來看到陳夫人提了一籃子的衣裳。“哎呦，瞧他嬸子說的，我哪裏是清閑，不過做活累了出了透口氣。”一邊說，一邊往後看了眼，掩飾不住的興奮勁，“怎麽你家惜恩不在？”

“姐姐，李二攤上事了。”李二媳婦一張團臉好似唱戲的臉譜一般，青紅皂綠，煞是好看。一邊抹著眼淚，一邊走了過來。

李夫人張口的嘴巴還來不及合攏，再顧不得陳夫人，上前一把拉了妹妹進屋去。

“十兩銀子啊，姐夫您是知道的，我家統共一年多少進項，莫說十兩銀子，就是一兩也難有啊！”李二媳婦哭的痛斷肝腸，就是前年她爹娘過世也沒見她哭的這樣。

李夫人坐在旁邊直搓手，“怎麽會是這個結果，怎麽會這樣，不能啊？”

李掌櫃的臉都綠了，鼻子裏直噴冷氣，就是不說話，但是比說話還要嚇人。

“當家的，你好歹拿個主意出來，李二也是為了咱家染坊，咱不能不管不是？”

“這事是你出的主意，與我何幹？”李掌櫃面無若覆霜，看也未看夫人，狠摜了一下茶杯氣道。

“爹，這事娘做也做了，您老就消消氣，先想出個對策來解決了眼前的問題是緊要的。”李墨林正要從堂前溜出門去廝混，正值春時，春光爛漫，他那些文友每日裏三五人相約吟詩作對，曰‘不負春色’。

李掌櫃沈默良久，一聲長長嘆息。

掌燈時分，街上的人少了，李夫人先探頭看看街上有沒有人，然後邁腳出門，手裏提著禮物。

惜恩躺在床上，剛吃完飯，娘陪著說話兒。

李夫人進來了，陳夫人忙站起身來。延瑞小聲問：“李家來看你，見不？”

“見。”她掙紮著想起來。娘忙按住：“他給咱使手段，他還有理了？”

延瑞也在一旁怒目而視，雙拳緊握，咬牙切齒，腮後槽牙肌肉繃動。

李夫人提著點心盒子進來，一見惜恩就撲來：“惜恩哪——大侄女！都是那個吃喝嫖賭的東西幹的。大侄女，你讓嬸子怎麽說。”李夫人頓足捶胸。

惜恩伸手拉他坐下：“嬸子，您坐，二舅是為你著急，這不是什麽大事，您老就放心吧。這街坊鄰居地住著，又是同行，有點爭執不算什麽。”

李夫人拉著惜恩的手，熱淚盈眶：“大侄女，嬸子和叔老了，你兄長雖然長你兩歲，卻是個不讓人省心的，如今出了這檔子事，我李家的顏面何存。”說著要下跪，陳夫人忙攔住她。

惜恩說：“嬸子，您老這是什麽話！這好好的，沒事。我是和二舅開個玩笑。沒事，嬸子，我說沒事就沒事。你讓二舅回來吧，這事過去了。”

李夫人擦了把眼淚，接著說：“大侄女，眼下這光景你也看到了，這染坊你叔的意思是咱家不幹了，你好了，就盤過來吧。”

惜恩收斂笑容，正色道：“嬸子，你這是成心往我頭上扣屎盆子！你把我看成什麽人了？借著這點兒事，搶人家的買賣。你還讓我在葫蘆屯裏做人不？”李夫人相當意外，用另一種眼光看著惜恩。

惜恩接著說：“嬸子，以後呀，該怎麽幹還怎麽幹，就當沒這事。我這回見了縣官，也算長了見識。咱們門挨著門，遠親不如近鄰呢。你放心，嬸子，不僅幹，以後我還得幫著你幹。回頭你打發兩個夥計來，我教他這裏頭的竅門。”

李夫人回到家裏，一頭大汗，李掌櫃趕緊遞過手巾，然後忙著倒水。

李二媳婦問：“她怎麽說？”

李夫人一拍大腿，接著又松下來：“唉！沒想到呀，人家一句難聽的都沒說。這是幹的什麽事兒。讓李二回來吧，人家不追究。這個小叫花子，不，應該是白惜恩，竟是有如此大的肚量，真是被當家的說對了，咱墨林兩個也不如人家一個啊。”

李二媳婦沖著菩薩合掌膜拜，口中念念有詞，趴下來又磕了幾個響頭。

延瑞憤憤不平：“妹妹，你也忒好心了。十兩銀子夠他們家掙兩月的，既然就這麽白送了。”

惜恩淡淡一笑：“興他不仁，不興咱不義。就這樣吧。咱不計較，滿城的人都為咱傳名。這一城的人都說他不仁義，他那買賣還能有個好？哼！十兩銀子買這個名，值得！延瑞哥，這兩天我動不了，櫃上的買賣你多盯著。”

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