宋之嶠和喬逐衡曾有過數次分外精彩的聯手。

但最讓宋之嶠記憶深刻的還是喬逐衡未經傳書的天降神兵——

那日戰旗隨風獵獵作響，宋之嶠站在城墻之上遠望，目光所及之處俱是來勢洶洶的敵軍。

眾將士等待著宋之嶠下令，個個摩拳擦掌蓄勢待發，宋之嶠卻只靜靜看著，等敵方壓到城下仍緊閉城門，令人待命。

當時留雁防守經幾次沖撞尚在整備，誰知道這次襲擊連來三波，工事無暇休整，對面的敵人似乎也料到這個境況，絲毫不給留雁喘息的機會。

眼看敵軍即將破門，將士緊張不已，此時出擊最為兇險，但敵人已壓到門口，即便不出戰這脆弱的城門也堅持不了太久。

“撤退。”

傳令官一驚:“將軍？”

“讓他們進來。”

傳令官看宋之嶠並未說笑，登時一頭大汗。

“快去傳令。”

“……是！”

傳令官傳下去的令自也嚇了大家不輕，奈何軍令如山，眾將士只能後撤，如宋之嶠早先安排退到後一層木質壁障之後，這是留雁最後一道防守，之後就是萬家百姓。

城門被一下又一下沖擊，直到一聲巨響城門大開，守城人先搭箭射了一輪，壓敵人後退稍許。

正在大家不知下一步如何卻見敵軍陡然混亂，城樓瞭望的人看見一支騎兵急追而來，自城樓邊緣斜行，以城墻為界，一半被阻斷在城外，進城的小部分則陷入孤立困頓。

“關門，殺光。”

冷冷四個字已經為進城敵軍下了生死判決。

宋之嶠提劍:“其餘人隨我出城協戰。”

騎兵在前，步兵在後，弓手困殺，方才還氣勢洶洶的敵軍轉瞬偃旗息鼓，丟盔棄甲急慌逃離，騎兵急追攔人，落後的則俱是被宋之嶠帶來的隊伍全數收拾。

戰局翻轉，不過瞬息。

待敵軍覆滅已是血河遍地，宋之嶠靜默站在他最後斬殺的人屍首上，遠處騎兵也帶著人回來，為首的人著銀鎧，銀槍尖捎鮮血徐徐滴落。

兩隊人無聲回城，副將回報進城敵軍全滅，沒有傷到自己人。

喬逐衡下馬:“抱歉，來的有點晚，若是再早一些城門就不會破了。”

“遲早是要破的。”

“那修繕的……”

“不用。”

喬逐衡只能把其他話咽下去，他實在不擅長和宋之嶠聊天，總是聊幾句冷場。

快到城門，宋之嶠冷不丁道:“晚飯後來演武場。”

“呃……長庭那邊……”

“晚走一晚不會耽誤什麽事，還是你怕輸？”

“……”喬逐衡很無奈，只要他贏一天，宋之嶠就不會放過拿他練劍的機會。

不過必須承認，宋之嶠的劍術日益精進，好幾次喬逐衡都被逼到極限，必須想出更多方法來應對，如此槍法也不斷進步，姑且可以算是互惠互利。

這次不過是切磋，沒拿出十成十力氣，兩人點到為止，宋之嶠收劍時突然問:“這次你來也是因為你那個朋友提前打點？”

因上次看信被宋之嶠撞破，喬逐衡並不喜歡和宋之嶠談論關於懷之的事，只含糊道:“是左毅說這次外族南行，很有可能以留雁為目標突破，讓我問問你請況，懷之了解不多。”

“只是這樣？”

“對。”

“不對，”宋之嶠語氣很不友好，“左毅他可不是會那種提出讓你來協戰的人。”

“你不了解他，不要妄下結論。”

“你不說也罷。”

宋之嶠無意糾纏，折身離去，喬逐衡也只能暫時放下這個問題。

未想這不是終結，而是開始。

之後很長時間喬逐衡都在後悔自己那晚為什麽在帳中看信，為什麽沒有發現宋之嶠的到來。

不然也不會發生之後的事情。

......

宋之嶠念著往事，沒有繼續剛才那句打敗喬逐衡之後的話。

褚淮卻心裏疑惑，但不等他發問，宋之嶠抽出自己的佩劍，褚淮下意識後退半步。

宋之嶠不言，以劍為筆在地上寫畫，繪制了一片交錯的圖畫。

“這是留雁山之後的地形，我想在一線天之後設防，你有什麽想法？”

宋之嶠做任何事都很隨意，除了順著他的意思之外好像別無選擇，比如現在，他全然沒有給褚淮解惑的打算，自說自話，自顧己事。

褚淮實在是搞不懂宋之嶠，只能先蹲下仔細看那副歪扭的繪作。

一線天之後另是重山，重山之後則是平原森林，因留雁關門離留雁山稍遠，若是外族以一線天作為進入宋家守衛地界的通道，一時半會兒也很難發現端倪。

而日日派人巡邏也很不現實，且不說安排多少兵力，一個來回也要一天，若有個萬一也來不及通報，發信還看留雁山天氣，山中天氣一日千變，稍有等不及就是怠誤戰機。

褚淮仔看了一會兒認真道:“不要設防。”

“為什麽？”

“因為這並不是什麽好出入口，如果真要突襲留雁，翻山反而是更好的選擇，一線天易進難出，稍懂兵法都不會選擇這條道路作為途經之地。”

“但總有探子從這裏過，不管不顧也很煩人。”

“那就把它堵上。”

宋之嶠揚眉:“怎麽堵？”

這個辦法當然有人給宋之嶠提過，如果不是跑得快，墳頭草估計都有人高了，但這次回話的是褚淮，宋之嶠很有興趣聽下去。

“我無意讓宋將軍去移山填海，只是順勢而為，”褚淮笑著伸手拈起一棵草，“這世間萬物，循環往覆，冬枯夏榮，無窮無盡。一線天陰冷潮濕，適宜草木生長，宋將軍等有時間教人播下樹種，且等一年再看。”

石縫當中都能生堅韌松柏，若這在一線天之下松軟潮濕的泥土留下種子，長出堪遮蔽山縫的參天巨樹也是有可能的事。

“很有意思。”宋之嶠收起劍，看不出喜怒。

“宋將軍只是想問我這個問題嗎？”

“不止，我想問你的還有很多，但這要建立在你是我的人這個前提之下。”

“宋將軍應當知道我一心侍奉三皇子，並無易主打算。”

“那你幫喬逐衡是三皇子的意思，還是你自己的想法？”

“都有。”

“三皇子待我們宋家與喬家一般，難道對你來說我不行嗎？”

“那宋將軍為何要選我呢？”

“因為你是迄今喬逐衡唯一提過打敗過他的人。”

褚淮微疑:“喬將軍……對你提過我？”

“當然，你不就是他口中的懷之嗎？”

褚淮一時語塞。

回想彼時。

五皇子登基後第三年，喬宋兩家已開始感到外戚威壓，喬逐衡和宋之嶠作為朝中兩員主將，受到的鉗制比起其他人更甚。

兩人同年回朝述職，喬梁受命接待了宋之嶠，這不過是皇上的一次試探，看喬梁怎麽待宋之嶠，大概能知道喬宋兩家關系。

結果讓皇上很滿意，喬梁對宋之嶠不冷不熱算一，喬逐衡和宋之嶠連日爭鬥更是讓人欣喜。

不過沒人知道夜深人靜的時候，喬逐衡還是會很愧疚地給宋之嶠偷偷送些好吃的聊表心意，宋之嶠也不傻，知道他們一舉一動都在皇上眼皮底下，私底下態度也很好，到了明面上又是自以為是的宋將軍。

宋之嶠在喬家待著的時候肯定不會放過鉆研喬逐衡槍法的機會，可惜總是不得方法。

多日研究後，宋之嶠主動對喬逐衡道：“我覺得你的槍法有點問題。”

喬逐衡微奇，宋之嶠這段時間除了“來打”之外很少主動和他說話，今天實在太陽打西邊出來。

“什麽問題？”

“你的槍法不純粹。”

這還是第一次聽別人這麽說，喬逐衡覺得好笑:“怎麽不純粹？”

“我搜羅過一些關於你槍法的資料，逐浪槍法以攻為重，常暴露弱點誘敵深入，在關鍵時刻出致命一擊，勝在兇狠無二威懾敵人，你現在用的顯然經過改良，雖攻守兼備，但也導致你的槍法狠絕不足防守薄弱。”

起這麽沒想到宋之嶠看得這麽透徹，心底湧出敬意。

“確實，但上戰場不就是講究進退有度能守能攻嗎？”

“現在是你我交手，不必顧及，我想見識一下真正的逐浪槍法。”

喬逐衡卻沈默。

“怎麽不肯。”

“不是不肯，是不行。”

“難道你學的就是這樣？”

“當然不是，但你說的那種也不是完全的槍法，要我使出純正的逐浪槍法，非有另一人與我同在不可。”

“什麽意思？”

“這套槍法一攻一守，逐浪槍法威力極大但破綻百出，稍不留意就會被掌握命門，必要有人給我防守才行，只有守住我的弱點我方能心無旁騖戰而不退，這是套槍法是合式。”

“那可有另一人？”

“自然是有的，但是他早已不練，而我要上戰場，必要改良才行。”

“那人是誰？”

喬逐衡認真想了想，道:“他是我少時舊友，聰慧過人，與我師出同門，打小我就沒贏過他什麽，他很厲害。”

宋之嶠已經知道是誰，不出意外就是自己兄長上次所說的褚淮，但聽宋旭言的意思，褚淮在三皇子手下似乎還在操練。

“是給你寫信的那個人。”

喬逐衡並不意外宋之嶠猜到:“沒錯。”

“看來你們感情很好。”

喬逐衡聽了竟然有些不好意思，並不否認。

“他是你的幕僚嗎？”

“雖然我很希望是，但他現在似乎已經有了自己的侍奉對象，如果這樣對他好，我也無意改變他的意志。”

宋之嶠:“他適合的不是朝廷，而是戰場。”

喬逐衡不習慣宋之嶠這種跳躍的思維:“從某些方面而言確實如此，但留在朝廷是他的選擇。”

宋之嶠收劍，沒有繼續打下去的意思，難得認真:“如果你不打算將他收入麾下，那麽他會成為我們宋家的人。”

......

這種感覺非常微妙，就好像全世界的人都知道褚淮字懷之，與喬逐衡通信十年，兩人情深意厚，只有作為當事人的喬逐衡還傻乎乎弄不清楚懷之是誰。

“你是怎麽知道的？”

“知道什麽？”

“關於我的事。”

宋之嶠想了想:“兄長曾告訴過我一些，喬將軍提過幾回後倒是很守口如瓶。”

褚淮一時竟然不知道作何表情，宋旭言肯定也是無意聊起，誰知道說者無意聽者有心。

“宋將軍好意心領，不過我現在還是打算全身心侍奉皇子，不準備去別處。”

“那你現在為何跟著喬逐衡？”

當中曲折要是給宋之嶠解釋清楚估計都明年了，褚淮不想在這個問題上浪費時間。

宋之嶠看見褚淮換了一副神采，就那麽直直盯著他，語氣也不再溫吞。

“我喜歡跟著喬將軍。”

宋之嶠沒有遲疑，更沒有做他想，很順暢接了話:“我就不行嗎？”

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