第十三章 日本刀殺人事件 (1)
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◇ 1 ◇
昏暗的燈光照映出這起發生在黑暗中的慘劇所留下的痕跡，燃盡的蠟燭與線香的味道依舊彌漫室內。
“真是的，所謂的凈靈會都會發生這種蠢事嗎？”
我將一張傾倒的椅子扶正，讓不斷啜泣的明美坐好的同時，就聽到麻田老先生的抱怨。
“笛子，你說你們家不只舉行過，一次降靈會，以前也曾發生這麽可怕的事嗎？”成瀨嘆息，緊擁未婚妻笛子的肩膀，安撫她激動的情緒。
“沒、沒有。大部分都只有聽見怪聲，或在黑暗中突然被某種軟軟的東西碰到……今天這種騒動，還是頭一次……”笛子一直發抖，上氣不接下氣地回答。
“成瀨先生。”觀察過隱密空間後面的蘭子說，“真要說的話，這應該算是突發事件。發生這種事，恐怕連這位教主自己也沒預料到。”
“沒預料到？”
“沒錯，譬如說，出現一個連自己都無法控制的惡靈。”
“蘭子，你的意思是說，那是真的幽靈？”
“你認為呢？”蘭子的嘴角浮現諷刺的微笑反問。
“這個嘛……不知道……我不知道……”成瀨喃喃，表情顯得很無力。
絃子正蹲在女兒冬子面前註視她。
“絃子阿姨。”蘭子客氣地對絃子說，“現在要問那兩位女巫事情似乎有點勉強，能麻煩你請一位熟識的醫師過來嗎？而且教主也必須趕快接受診治才行。”
“嗯，說得也是，不然的話……笛子，抱歉，請你去打個電話好嗎？拜托你了。”絃子有點狼狽地將事情托付給妹妹。
“好，我知道了。”笛子允諾後，便離開成瀨，快步走出納戶。
在這段期間，蘭子幫忙叫醒冬子。她的頭無力地垂在胸前，深深地沈睡。
“冬子、冬子。”絃子滿臉擔憂地輕晃女兒的肩膀。
“嗯……什麽……發生什麽事了……”
冬子微微睜開眼，以如夢初醒似的表情看向我們。她的臉蒼白得毫無血色，不，應該說是接近透明的膚色，而且似乎什麽都不記得。
絃子簡單地向她說明一切，冬子則一臉虛弱地默默聆聽另一方面，經過一番討論之後，我們三名男性決定將昏厥的大權寺擡到客廳。但是，一擡起來才發現她比想像中還重，必須花費不少力氣才能擡得動。
我們一行人走到走廊上，害怕單獨被留下的明美隨即像個孩子，哭著跟在我們後面；喪失意識的沖美由蘭子背在背上，琴子在一旁攙扶，冬子則是搭著母親絃子的肩膀。
總之，能離開這間令人極不舒服的納戶，讓我感到安心不少。
在走廊轉角附近，我聽見某處傳來說話聲，後來才發現那是放在廚房的收音機發出的聲音。等到接近廚房時，已能清楚聽到主持人正訪問某位音樂家的內容。
“是誰開著收音機沒關？”不知是否因為焦躁，琴子揚起一邊的細眉，口吻嚴厲地問。
“啊！是我。”絃子一臉困擾地說，“對不起，剛才因為趕著過去，忘了關。琴子，抱歉，能請你關掉它嗎？”
“算了，下次要註意一點。”在抽不開身的姐姐請托下，琴子皺眉走進廚房，關上收音機。
我們在裏面的上廳鋪了三條棉被，讓大權寺與兩名女巫躺下，意識半清醒半模糊的冬子則由絃子帶回房間休息，琴子叫來小川夫婦，要他們負責在醫生抵達之前照料大權寺三人。
“對了，瀧川呢？”琴子忽然想起還有這個人。
“那家夥好像還沒回來。”清二苦著一張臉回答，“我在七點左右聽到他開車出去的聲音，之後就一直沒回來，可能還在荒川神社吧！”
小川夫婦的房間位在建築物西側，窗外就是鋪上砂石的停車場，只要聽見引擎聲或砂石聲，就知道有人出入。
“怎麽這樣！”琴子的眼中燃起怒火，似乎是為了他的不負責任而生氣。
“要不要打電話叫他回來？”
“不用了，不要管那種人。”
“琴子阿姨，那間納戶有鎖嗎？我好像看到門上有個掛鎖。”
“嗯，有。”琴子露出驚訝的神色說。
“可以借我鑰匙嗎？”蘭子向琴子提出要求後，轉向我，“黎人，不好意思，請你去幫我將納戶的門鎖上。我不希望有人再進去那裏，順便確認燭火是不是都熄滅了。”
我從琴子那裏拿到鑰匙後，回到納戶。現在這裏鴉雀無聲，竟感覺比剛才還詭異。我迅速檢査了一下，便關上拉門，鎖上掛鎖，回到大家在的地方。
“黎人，明天我們調査一下那個房間，一定能找出許多大權寺她們準備好用來嚇人的陷阱。”蘭子對剛回來的我偷偷地說。
一切都處理得差不多後，我們便回到飯廳，松了一口氣地坐在椅子上，深感肉體勞動遠遠不及精神上的疲勞。蘭子點起暖爐，室內漸漸溫暖起來。窗外正飄著纖細如霧的小雨。
“黎人、蘭子。”過了一會兒，啜飲咖啡的成瀨開口，“我第一次參加這種儀式，不是很懂剛才凈靈會發生的事。但是我想，這其中應該有分表面的事實與內在的真相吧？聽說你們加入一個研究推理小說與各種奇妙現象的社團，能請你們解釋給我聽嗎？”
“好像蠻有趣的，我也想聽聽看。”麻田老先生附和，他已經開始喝起日本酒了。
雅宮家的女性終於將手邊事情忙完，開始準備遲來的晚餐。
“好啊。”蘭子放下紅茶杯，“我就簡單說明一下我的推測。我想，就算沒有百分之百正確，應該也不會差太多。”
“嗯。”成瀨點點頭。
蘭子將垂在胸前的鬈發往後撥，重新坐好。
“我認為剛才發生的事有三種可能的解釋。第一，這一切只是單純地依照大權寺瑛華的劇本演出，最後的騒動其實只是她太過激動的後果，這在蠻荒地帶的法師或巫醫身上也常發生。大部分進行降靈或驅靈的人，精神狀況本來就比較不穩定，經常會出現歇斯底裏的癥狀，所以比一般人還容易發生移情作用，換句話說，就是很容易接受自我暗示。”
“原來如此，所以她才會那麽激動。”
“沒錯。第二，中途有人搗亂。”
“有人搗亂？”
蘭子沒有立刻回答，只是眨眨眼。
“這些假通靈師最終的目的就是從信眾身上拿到錢，大部分都是透過降靈儀式，讓靈說些取悅或威脅信眾的話，譬如‘這個家裏有惡靈，一定要驅除才行’或‘只要拿出多少錢，我就幫你們解除詛咒’等等，這些都是他們慣用的說詞。這次的事件，我想也極可能是如此。”
“這也就是說——”麻田老先生一臉憤慨，“大權寺那些人想從這個家的人身上騙錢？”
“是的，而他們利用的，是冬子的病。”
“原來如此。”
“你們想想，電視上那些號稱有通靈能力的人，他們曾經將自己的能力發揮在正當的地方嗎？他們給大眾看的‘奇跡’曾包括找出失蹤人口或兇殘的犯罪者嗎？都沒有。
“他們頂多猜出節目主持人的家庭成員，或其住處的樓梯是在玄關的左邊或右邊之類的小事。家庭成員有哪些，只要事先調査節目制作人員的資料或聘請征信社就能知道，根本不算什麽秘密。樓梯在玄關的左邊或右邊，則是根據面向玄關的位置而有所不同，只要順對方的語意，兩邊都能說得通。這些假的通靈師或占蔔師就是利用這種骯臟手法騙人。”
蘭子說得沒錯，這些都是自稱具有通靈能力的騙子常用的伎倆，他們的真正目的則是藉由揭發他人的醜聞或不名譽的事，卑劣地從中獲利。大權寺瑛華會將“久月”當作目標，也是同樣道理。
不過，蘭子在成瀨與麻田老先生的面前，並未提到雅宮家過去發生的事件。
“大權寺打算召喚清乃女士的靈魂，讓它說出對自己有益的事。當然，這個靈魂的聲音則由其中一名女巫假裝，或利用腹語術發出。腹語術的高手能制造出讓人以為聲音是從遠方傳來的效果，至於浮在半空的物體與震動的盤子，則是女巫明美在布幔後面用線操縱的。”
“大權寺不是在一開始就用一塊很大的白布蓋住明美嗎？但凈靈會開始沒多久，室內變得一片漆黑後，明美便偷偷地鉆出來？”
“但她不是一直坐在那裏？雖然當時只有燭光，但我確實看得很清楚。”成瀨疑惑地問。
“那只是一個簡單的伎倆。”蘭子微笑回答，“他們用鐵絲做出一個坐著的人形，我們以為是明美被白布蓋住，實際上蓋住的卻是那個鐵絲人形，明美則是躲在隱密空間後方，而參加凈靈會的所有人就會以為她一直坐在原處。明美與沖美會背對背而坐，就是要利用坐在前面的沖美擋住她，當然，黑暗更是欺瞞參加者眼睛的最佳利器。
“此外，我不曉得你們有沒有發現，房間四周雖然圍起黑色布幔，但布幔與墻壁之間其實形成一條通道，鉆出隱密空間的明美就是在這條通道中移動，施以各種把戲。”
“原來如此，我一直以為那是真的幽靈。”成瀨對蘭子的解說佩服不已。
“通靈者大部分都是騙子，他們精通欺瞞一般人的手法。”蘭子堅毅地說。
“這麽說來，瀧川義明與大權寺瑛華是一夥的了？”麻田老先生問。
“當然。從最初到凈靈會的順利舉行，雖然一切都按照大權寺的計劃進行，但瀧川一定也有幫忙。然而，凈靈會進行到中途時，卻因為發生一件意外而無法繼續。我想，大概有人利用他們的騙術，改變整出戲的劇本。”
“你是指靈變成‘吸血姬’的那時候？”我有點驚訝地問。
“沒錯。”蘭子點點頭，一頭鬈發也隨之晃動。
“可是，誰能辦得到這種事？我們不是手牽手圍成一圈嗎？”麻田老先生語帶不滿。
“麻田先生，您真的確定您與身旁的人一直牽著手嗎？您有這種自信嗎？”
“什麽？你的意思是？”被蘭子這麽一問，麻田老先生頓時臉色大變。
“麻田先生，您當時是牽誰的手？”
“笛子小姐與黎人。”
“但房裏一片漆黑，我們只能靠觸覺來判斷，對吧？麻田先生以為是笛子阿姨的那只手，說不定是再過去的琴子阿姨的。在黑暗中彼此牽手圍成圓，即使有一人離開圓圈，也不會有人知道，因為我們的註意力全集中在前方發生的動靜上。”
“原來如此。”麻田老先生點頭表示認同，“也就是說，我們之中的某個人想破壞大權寺的驅靈儀式？”
“也有可能是房間外面的人所為。”
“不論是誰，那個人妨礙儀式進行的目的是什麽？”成瀨提問。
“老實說，目前我也不知道。”蘭子面露遺憾地搖搖頭。
“第三個可能性是什麽？”麻田老先生興致勃勃地催促蘭子繼續說下去。
“第三個解釋，你們可能會覺得很荒謬，那就是——”蘭子的美麗雙眼看向麻田老先生，“大權寺真的召喚出‘吸血姬’的靈魂。當然，你們可似不用相信我這荒唐的想法，但大權寺應該從沒想過這種可能，所以才會被這恐怖的事實嚇得昏厥。”
這麽說來，那個教主驚慌的程度的確很不尋常。
“蘭子，你支持哪一個說法？”成瀨思索了一會兒，表情嚴肅地問。
“我嗎？如果以常識來判斷，應該是第二個……”話雖如此，她的語氣卻有些含糊。
等到終於能用餐時，醫師也剛好抵達“久月”診治病人。大權寺果然出現疑似癲癇癥狀與磷所引發的藥物中毒，醫師表示必須讓她靜養到明天。過了一會兒，女巫沖美也醒了，但只要問到關於凈靈會上發生的事，她都只是茫然地不停搖頭，完全不回答。
因為大家的心情都很郁悶，所以晚餐也吃得很慢。
時鐘指針指向九點半時，小川清二到廚房來拿下酒菜，然後不經意地瞄了飯廳一眼。看他的樣子，似乎已經喝了不少酒。他站在門邊，好像與絃子討論明天的事。接著，絃子便走進廚房，用托盤裝了一人份的餐點出來。
“絃子姐，那是要給誰的？”琴子見狀問道。
“我聽清二先生說瀧川回來了，所以拿點東西給他吃，反正你從來不管瀧川的事。”
“你還真了解我。”即使被姐姐如此嘲諷，琴子依然面不改色，沒有一絲動搖。
“絃子姐！”反而是笛子激動地高聲說，“沒必要為那種人做到這種地步吧？”
看笛子憤怒的表情，我猜她大概已經無法忍受瀧川一直以來的囂張行徑與大權寺的欺騙了，然而，她卻受到絃子的怒斥。
“笛子，你閉嘴！”絃子語氣冷淡地說，“不要再說了，全都交給我。”語畢，她立刻離開飯廳，只留下和服下擺摩擦的聲音。
這是我第一次看見絃子如此生氣。
過了一會兒，琴子從和服胸口拿出一條摺得小小的棉質手帕。
“蘭子，你看這個。”
“這是什麽？”
琴子默默打開手帕，裏面是一只臟汙的瑪瑙戒指，白金底座上刻有花叢似的裝飾。
“這是凈靈會時，守護靈告訴你掉在哪裏的戒指嗎？”成瀨滿臉驚訝。
“沒錯，就是這只戒指。剛才我半信半疑地去上廳，用裁縫尺在藤櫃後面撈撈看，結果真的找到了。”琴子的臉色依舊不悅。
“哇！原來靈說的話也不一定全是假的。”成瀨瞪大眼睛，一臉佩服。
此時，蘭子微低下頭，輕笑出聲。
“怎麽了，蘭子？”
“成瀨先生還真是單純得令人意外。這也是大權寺的伎倆之一，她不過是打一開始就知道戒指在哪裏。”
“可是，蘭子，我在十年前就弄丟這只戒指了！”琴子反駁道。
蘭子對她投以微笑。
“琴子阿姨，你可別被騙了。櫥櫃等家具後面本來就很容易掉東西。大權寺他們在凈靈會開始之前，應該已經調査過那些地方。撇開大權寺不談，瀧川先生對這幢房子可說了若指掌，這份工作交給他來做，應該很簡單。
“而且，更有可能的解釋是，那只戒指在瀧川先生與阿姨結婚時，就被他拿走了。然後，為了增加降靈的可信度，他便事先偷偷將戒指丟到櫃子後面。”
“可是她怎麽知道我會問到戒指的事？”琴子依舊半信半疑。
“大權寺或那兩名女巫有沒有請你將要問的問題先列出來？”
“啊，有！”琴子用力頷首，“她們確實要我先將要問的問題寫在紙上，說是以免靈出現時，我們會太慌亂而不知道要問什麽……”
“對了，她也曾對我這麽說，絃子姐也是。”笛子插嘴道。
“那就對了。”蘭子露出滿意的表情，“這就是大權寺她們的目的。就算阿姨們沒問到這個問題，大權寺也打算說出戒指的所在。總而言之，她們有多個選項可以選擇。”
“原來是這樣。”成瀨的雙手交抱在胸前，露出心服口服的表情，“真是令人驚訝。蘭子，只要有你在，這世上似乎就沒有不可思議的事，因為無論如何，你都能找到合理的說明。”
“那是因為成瀨先生只看到怪異事物或奇妙現象的結果，我則是習慣將註意力放在事情發生的原因或過程。”蘭子臉上浮現爽朗的笑容，愉悅地說，“如果不緊盯著魔術師的手指，就絕對無法看破魔術師的手法。最重要的是，絕不能將無法用邏輯說明的模糊事物誤判為真實。”
在蘭子的邏輯推理之下，我們被凈靈會弄得紛亂無比的心靈，總算得以恢覆平靜。
◇ 2 ◇
翌晨，昭和四十四年一月二十日，星期一。
因酷寒而全身打顫的我，洗完臉便前往飯廳。窗外是晴朗的好天氣，與昨晚簡直是天壤之別。
昨晚我因為凈靈會的騷動而沒什麽食欲，現在正感到饑腸轆轆。飯廳裏，麻田老先生與蘭子正喝茶聊天，沒多久，成瀨與笛子也一同露臉。
在成瀨的邀請下，我們決定等一下去打網球。
問過絃子後，才知道冬子因昨晚太累而起不來，但輕微發燒的癥狀已經好轉，情況還算可以。
“在打網球之前，我們先去調査一下納戶。”喝完餐後紅茶的閜子說。
成瀨聰到後，表示他也想去看看。
“我對大權寺設下的機關很感興趣，反正現在是大白天，幽靈也沒什麽好怕的。”
“樂意之至。”蘭子頷首道，“那就請你與黎人先過去開鎖吧。”
於是我與成瀨便趁蘭子收拾茶具時，先行前往納戶。愈接近走廊盡頭，離采光的窗戶就愈遠，光線就愈微弱，甚至連納戶的拉門都仿佛融入這片昏暗，附近還有昨夜的濃烈線香味。
鑰匙從昨夜起就放在我身上，我拿出鑰匙，插進老舊的掛鎖。因為鑰匙孔生銹，我得用力轉動鑰匙才有辦法開鎖，否則鎖鉤根本無法抽離鎖體。
將門拉開至可供一人通行的大小後，我率先走進房間，伸手摸索墻上的電燈開關。
就在燈亮的瞬間
“成瀨先生！麻煩你立刻叫蘭子過來！快！”幾乎是燈一亮，我就大叫出來。一份強烈的恐懼令我體內的血液幾近凍結。
“怎麽了？”
被我的反應嚇到的成瀨企圖窺探門內，我原想擋住他的視線，卻為時已晚。他已經看到房裏的景象，並發出一聲尖叫。
“可惡！”
“成瀨先生，我留這裏，請你快叫蘭子過來！”我竭盡全力才擠出聲音說。
“知、知道了！”成瀨一臉慌張地點點頭，急忙跑向飯廳。
恐懼讓我全身麻痹，我先將急促的呼吸調整好，然後鼓起勇氣，再度緩緩環視房內。
這不是夢境。
是血腥的悲劇。
左邊靠北側的墻壁前方，倒臥一具男性的屍體！
圍繞房間四周的布幔，只有屍體倒臥的那一側被人從左右掀開。屍體就位在祭壇與隱密空間中間，屍體背部靠在木板墻上，頭朝西方倒臥，並緊鄰隱密空間，全身有如蝦子，呈現抱膝蜷起的姿勢，腳被擋在半毀的祭壇後方。
我怎麽也無法將視線從那具屍體的臉移開。我的腳癱軟無力，雖然想走進去，卻無法動彈。不過，就算站在這裏，也能清楚看見屍體的臉。
那具屍體就是大權寺瑛華的丈夫，瀧川義明。
一把日本刀深深刺入瀧川義明的左胸。這把銳利的刀子就是兇器。他身上的長袍從胸部到上腹部，全被他自己的血染成一片鮮紅；不只如此，沿衣服流淌的大量血液還在地上積成一片血泊。他的屍體簡直就像被昆蟲針畫定的昆蟲標本。
屍體的臉部腫脹，呈現紫黑色，眼睛因恐懼而睜大，幹掉的舌頭自半開的嘴巴垂下。
【圖5】
看到這些畫面，我覺得很不舒服，幾乎就快吐了。
我費盡力氣才將視線從屍體移開，轉而觀察別的地方。原本位在房間中央的圓桌，現在翻倒在門口附近，祭壇毀壞的情形比昨晚還嚴重，房內混濁的空氣夾雜刺鼻的香味與腥臭的血腥味……
“黎人。”
我聽見自己的名字才回過神來，回頭一看，蘭子與臉色鐵青的成瀨已經站在我身後。
“誰死了？”蘭子冷靜地問。
“是瀧川先生……”我覺得口幹舌燥。
蘭子伸出手，將站在門口的我推進房裏。
“沒錯，他確實已經斷氣。”蘭子看見裏面的情況，雖然臉色有點發白，但是口吻仍顯得公事化，接著她拜托一臉茫然的成瀨，“不好意思，成瀨先生，請你站在門口，不論是誰都不要讓他進來，好嗎？”
“我知道了。”成瀨吞了一口口水，只回答這麽一句。
“在報警之前，我們先簡單調查一下這裏吧！”蘭子將雙手交抱胸前，提議道。
“你不是說，被殺的應該是大權寺瑛華嗎？”我的腦袋一片混亂，對蘭子隨口抱怨。
“都差不多。瀧川與大權寺是一丘之貉，或許只是被殺的先後順序不同。”蘭子不悅地回道。
“你的意思是說，接下來還有人會死？”聽了她這番話，我不禁更加畏懼。
“很有可能——如果這起殺人事件是兇手因為雅宮家遭到恐嚇或威脅而采取的自衛行為。”說完，蘭子反覆觀察拉門內、外側，然後說，“黎人，除了門與掛鎖之外，你還有碰其他東西嗎？”
“沒有，只有電燈開關。”
“這個掛鎖的鑰匙在哪？”
“還在我這裏。”我用手壓住褲子口袋。
“入口的布幔本來就是像這樣打開的嗎？”蘭子指著那裏問。
“嗯，昨天大家要離開時，就將這裏的布幔拉到底了。”我想了想才回答。
“祭壇與隱密空間中間的布幔，也是原本就那樣？”
正中央的布幔現在是往兩側敞開。
“對，所以我才能一眼就看到屍體。我與成瀨先生都只是站在門口，沒有進來。”
“很聰明的做法，過來。”
蘭子帶我在房裏順時鐘繞了一圈。我們必須非常小心才不會踩到散落在地上的東西。不過，即使是她，也故意將屍體留到最後才看。
話說回來，難不成兇手與被害者曾在這裏纏鬥？
毀壞的祭壇與翻倒的圓桌之間，有摔破的瓷盤、瓷器、玉串等物品，昨晚大權寺從彩繪瓷盤抓起、撒落的砂也在祭壇與地板上積了薄薄的一層。一開始我還沒發現，現在才看到翻倒的桌底有一柄黑色刀鞘，上面漆有圖紋，與屍體上的日本刀應該是一組的。
“瀧川先生在被殺之前，應該曾經激烈反抗過吧！”我低聲問。
“誰知道呢？”
蘭子側著頭說完，便走到沿墻壁圍繞的布幔連接處，一一觀察布幔後方的情形。
門口所在的西側與南側都是木板墻，在墻壁與布幔間有兩、三只花瓶，是當初為了整理出凈靈會場地而先收起來的。與門口相對的那面墻，也就是東側墻壁上，有兩扇嵌有直木條的格子窗，外側的擋雨板闔起，每扇窗戶離地約一公尺半，長約六十公分，寬約一百六十公分，窗上每根木條的間隔約為十公分。
“後面就是倉庫的木板門。”蘭子進入隱密空間，拉起後方的布幔往上掀，並往旁邊靠，好讓我也看得見。
真的就像她說的，隱密空間的正後方就是通往倉庫的出入口，而且是一片木板門。
“——這扇門打不開。”蘭子因為這個發現而顯得有些激動。
不知為何，木板門被一個與入口拉門同樣的掛鎖給鎖上了。
與木板門呈直角的西側墻壁上，有個舌形的金屬，木板門的門把下方，則有一個環狀金屬。上鎖時，要先將環狀金屬穿過舌形金屬上的洞，然後轉九十度，再用掛鎖的U形鎖鉤穿過環狀金屬，才能鎖上門。
“原來如此，如果沒有這個掛鎖，想到後面的倉庫根本就是輕而易舉。不過會這個掛鎖的鑰匙呢？”我迅速看了看腳邊，卻什麽也沒找到。
“鑰匙是在絃子阿姨那裏，還是在大權寺手上？又或是在兇手那裏？”
“只能等監識人員找出來了。”
“黎人，你有鉛筆或原子筆嗎？借我一下。”
我將原子筆遞給蘭子，她隨即將筆插進掛鎖的U形鎖鉤，以它為支點，使力扳動。
“確實是鎖上的。”蘭子接著轉頭，看向門口，語氣中似乎隱含些許疑惑，“大門上的掛鎖是你昨晚鎖上的，對吧？”
“嗯。”
“那個掛鎖容易鎖上或打開嗎？”
“不太容易。那個掛鎖生銹了，連要轉動鑰匙都很困難。”
“這麽說來，這邊這個應該也一樣。如果想用線或大頭針等物品從倉庫那一側上鎖，應該不太可能才是。”
當然，旁邊的墻壁上沒有任何大頭針或釘子插過的痕跡。
蘭子從隱密空間出來後，總算走向屍體。她站在慘死的屍體前，只手把玩耳邊鬈發的同時，凝望屍體。
“這實在不像自殺……他應該更早之前就被殺了……”
屍體的傷口已不再出血，地上的血泊也幾乎凝固，呈現混濁的黑色。根據屍體腫脹發青的臉來判斷，很明顯已經死亡好幾個小時。
“從這把兇器看來，瀧川應該是當場死亡。”
蘭子繞到屍體腳邊，觀察其背部。日本刀從正面刺穿瀧川的胸膛，刀尖稍微突出背部，胸前刀柄附近還閃著銀白光芒。
“兇手應該是男的。要刺得這麽深，需要相當大的力氣。”我不禁咽了一口口水，硬是壓下胸口湧上的不適。
“不見得。如果將刀穩穩地拿在腋下，利用整個身體的力量沖過去，即使是女人，應該也辦得到。”蘭子移動到另一側，從上方俯視屍體的側臉，右手輕觸屍體的臉頰，“已經完全變冰了……依照昨晚的溫度……死亡時間應該是……”她低聲喃喃的同時，視線也移向地面，“……咦？”
地上散落一些細小的玻璃碎片。
“這些碎片是來自這裏……”蘭子將屍體左手的袖子往上拉，露出瀧川那支造型奇特的腕表，表面的玻璃已經破裂，“一定有某種尖銳的東西撞擊到表面中央，玻璃才會碎裂，而且指針停在十點十分。”
“這就是事件發生的時間嗎？”我問道。
“或許，但更可能是兇手為了混淆視聽而故意調整指針。”
“為什麽？”
“你仔細看，裝飾在表面周圍的水晶是不是比表面高一點？如果是普通的撞擊，在水晶的保護下，高硬度的藍寶石玻璃不應該會破掉。除此之外，文字盤中央有些微凹陷，所以一定是有人利用某種棒狀物，刻意敲碎玻璃。”蘭子環顧四周，立刻發現一根類似鼓棒的金屬棒，“兇手大概就是用這個破壞表面，而且毫無疑問地，指針也確實被動過手腳，雖然不知道是在表面被破壞之前或之後。”接著，她擡頭望向天花板，指向固定布幔的鐵絲，“黎人，你看，那邊有好幾條釣魚線。”
我的視線沿掛在鐵絲上的釣魚線前進，發現尾端就垂落在毀壞的祭壇上。有幾條線已經斷了，但其中一條綁在掉落地面的喇叭握柄上。
“大權寺她們就是利用這些釣魚線，讓喇叭、玉串等物品浮在空中。”
“另一端接到哪裏？”我再度看向黑色布幔的上方。
“在隱密空間的布幔後面。”說完，蘭子又掀開垂落地面的布幔，在其下方有一條類似女性絲襪的淡綠色物品。
“這是什麽？”我拿原子筆的尖端輕戳，那上面有股怪味。
“這是薄紗，也就是靈媒外質的真面目。她們在薄紗表面塗上螢光劑或其他藥品，譬如磷或硫磺，然後摺起來藏在衣服底下，並在一片漆黑中偷偷取出。只要將它含在嘴裏，就會讓人以為那是從體內流出來的靈媒外質。”
我們大致調查過房裏的狀況後，離開房間。
蘭子要我將這個殺人現場鎖起來，並偕同成瀨往客廳走去。
◇ 3 ◇
蘭子用玄關的電話聯絡中村警官，告訴他“久月”發生殺人事件。他得知此事的怒吼聲，連站在蘭子旁邊的我都聽得一清二楚。之後蘭子仍以公事化的口吻說明這裏的狀況，將想說的說完後，迅速掛上電話。
“我們去外面看看。”蘭子開始穿起鞋子。
“你要去哪裏？”我趕緊跟上，卻因為沒穿大衣而被屋外的酷寒凍得不禁縮起脖子。
“我要去納戶後面。反正在警方抵達之前，我們也沒別的事可做，不如先來調査屋外的狀況，尤其是直條格子窗，之後再去倉庫看看。”
我們走出玄關，繞到池塘另一邊。從大門望出去的群山還殘留薄薄的晨霧。在還不到大門的前方，有一條小路沿樹籬往右延伸，不知道為什麽，蘭子故意走在這條小路的邊緣，雖然我也學她這麽走，但總是會碰到樹籬的枝葉，令枝葉上的水珠不斷落在身上。
“不能走中間一點嗎？”我不禁抱怨。
“黎人，你仔細看地上。”蘭子停下來，將我拉向她。
我照她說的將視線下移，只見地面因昨晚的雨而變得泥濘。
“有一道腳印從玄關一直延續到這裏，不是嗎？我是跟著這道腳印走。”
我吃了一驚，仔細看，地上果然有一道看似長靴走過的清晰腳印，不但往返的痕跡都有，步幅看起來也很小。
“所以有人在雨停之後走過這裏？”
“對。”
蘭子繼續邁開腳步，我也格外小心不去踩到這道可作為證據的足跡。因為墊腳石幾乎被埋在土裏，所以才能留下如此清楚的腳印。
倉庫位在池塘後面，感覺像是從主建築物突出來。我們在倉庫入口前停下，進入倉庫的足跡就到這裏為止，另一道離開倉庫的足跡卻在倉庫右側消失不見。該轉角處立了數根似乎是用來曬衣服的老舊長竹竿，我還差點被一些斷掉的竹竿絆倒。
“你看那裏。”
走至倉庫旁的屋檐下，
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昏暗的燈光照映出這起發生在黑暗中的慘劇所留下的痕跡，燃盡的蠟燭與線香的味道依舊彌漫室內。
“真是的，所謂的凈靈會都會發生這種蠢事嗎？”
我將一張傾倒的椅子扶正，讓不斷啜泣的明美坐好的同時，就聽到麻田老先生的抱怨。
“笛子，你說你們家不只舉行過，一次降靈會，以前也曾發生這麽可怕的事嗎？”成瀨嘆息，緊擁未婚妻笛子的肩膀，安撫她激動的情緒。
“沒、沒有。大部分都只有聽見怪聲，或在黑暗中突然被某種軟軟的東西碰到……今天這種騒動，還是頭一次……”笛子一直發抖，上氣不接下氣地回答。
“成瀨先生。”觀察過隱密空間後面的蘭子說，“真要說的話，這應該算是突發事件。發生這種事，恐怕連這位教主自己也沒預料到。”
“沒預料到？”
“沒錯，譬如說，出現一個連自己都無法控制的惡靈。”
“蘭子，你的意思是說，那是真的幽靈？”
“你認為呢？”蘭子的嘴角浮現諷刺的微笑反問。
“這個嘛……不知道……我不知道……”成瀨喃喃，表情顯得很無力。
絃子正蹲在女兒冬子面前註視她。
“絃子阿姨。”蘭子客氣地對絃子說，“現在要問那兩位女巫事情似乎有點勉強，能麻煩你請一位熟識的醫師過來嗎？而且教主也必須趕快接受診治才行。”
“嗯，說得也是，不然的話……笛子，抱歉，請你去打個電話好嗎？拜托你了。”絃子有點狼狽地將事情托付給妹妹。
“好，我知道了。”笛子允諾後，便離開成瀨，快步走出納戶。
在這段期間，蘭子幫忙叫醒冬子。她的頭無力地垂在胸前，深深地沈睡。
“冬子、冬子。”絃子滿臉擔憂地輕晃女兒的肩膀。
“嗯……什麽……發生什麽事了……”
冬子微微睜開眼，以如夢初醒似的表情看向我們。她的臉蒼白得毫無血色，不，應該說是接近透明的膚色，而且似乎什麽都不記得。
絃子簡單地向她說明一切，冬子則一臉虛弱地默默聆聽另一方面，經過一番討論之後，我們三名男性決定將昏厥的大權寺擡到客廳。但是，一擡起來才發現她比想像中還重，必須花費不少力氣才能擡得動。
我們一行人走到走廊上，害怕單獨被留下的明美隨即像個孩子，哭著跟在我們後面；喪失意識的沖美由蘭子背在背上，琴子在一旁攙扶，冬子則是搭著母親絃子的肩膀。
總之，能離開這間令人極不舒服的納戶，讓我感到安心不少。
在走廊轉角附近，我聽見某處傳來說話聲，後來才發現那是放在廚房的收音機發出的聲音。等到接近廚房時，已能清楚聽到主持人正訪問某位音樂家的內容。
“是誰開著收音機沒關？”不知是否因為焦躁，琴子揚起一邊的細眉，口吻嚴厲地問。
“啊！是我。”絃子一臉困擾地說，“對不起，剛才因為趕著過去，忘了關。琴子，抱歉，能請你關掉它嗎？”
“算了，下次要註意一點。”在抽不開身的姐姐請托下，琴子皺眉走進廚房，關上收音機。
我們在裏面的上廳鋪了三條棉被，讓大權寺與兩名女巫躺下，意識半清醒半模糊的冬子則由絃子帶回房間休息，琴子叫來小川夫婦，要他們負責在醫生抵達之前照料大權寺三人。
“對了，瀧川呢？”琴子忽然想起還有這個人。
“那家夥好像還沒回來。”清二苦著一張臉回答，“我在七點左右聽到他開車出去的聲音，之後就一直沒回來，可能還在荒川神社吧！”
小川夫婦的房間位在建築物西側，窗外就是鋪上砂石的停車場，只要聽見引擎聲或砂石聲，就知道有人出入。
“怎麽這樣！”琴子的眼中燃起怒火，似乎是為了他的不負責任而生氣。
“要不要打電話叫他回來？”
“不用了，不要管那種人。”
“琴子阿姨，那間納戶有鎖嗎？我好像看到門上有個掛鎖。”
“嗯，有。”琴子露出驚訝的神色說。
“可以借我鑰匙嗎？”蘭子向琴子提出要求後，轉向我，“黎人，不好意思，請你去幫我將納戶的門鎖上。我不希望有人再進去那裏，順便確認燭火是不是都熄滅了。”
我從琴子那裏拿到鑰匙後，回到納戶。現在這裏鴉雀無聲，竟感覺比剛才還詭異。我迅速檢査了一下，便關上拉門，鎖上掛鎖，回到大家在的地方。
“黎人，明天我們調査一下那個房間，一定能找出許多大權寺她們準備好用來嚇人的陷阱。”蘭子對剛回來的我偷偷地說。
一切都處理得差不多後，我們便回到飯廳，松了一口氣地坐在椅子上，深感肉體勞動遠遠不及精神上的疲勞。蘭子點起暖爐，室內漸漸溫暖起來。窗外正飄著纖細如霧的小雨。
“黎人、蘭子。”過了一會兒，啜飲咖啡的成瀨開口，“我第一次參加這種儀式，不是很懂剛才凈靈會發生的事。但是我想，這其中應該有分表面的事實與內在的真相吧？聽說你們加入一個研究推理小說與各種奇妙現象的社團，能請你們解釋給我聽嗎？”
“好像蠻有趣的，我也想聽聽看。”麻田老先生附和，他已經開始喝起日本酒了。
雅宮家的女性終於將手邊事情忙完，開始準備遲來的晚餐。
“好啊。”蘭子放下紅茶杯，“我就簡單說明一下我的推測。我想，就算沒有百分之百正確，應該也不會差太多。”
“嗯。”成瀨點點頭。
蘭子將垂在胸前的鬈發往後撥，重新坐好。
“我認為剛才發生的事有三種可能的解釋。第一，這一切只是單純地依照大權寺瑛華的劇本演出，最後的騒動其實只是她太過激動的後果，這在蠻荒地帶的法師或巫醫身上也常發生。大部分進行降靈或驅靈的人，精神狀況本來就比較不穩定，經常會出現歇斯底裏的癥狀，所以比一般人還容易發生移情作用，換句話說，就是很容易接受自我暗示。”
“原來如此，所以她才會那麽激動。”
“沒錯。第二，中途有人搗亂。”
“有人搗亂？”
蘭子沒有立刻回答，只是眨眨眼。
“這些假通靈師最終的目的就是從信眾身上拿到錢，大部分都是透過降靈儀式，讓靈說些取悅或威脅信眾的話，譬如‘這個家裏有惡靈，一定要驅除才行’或‘只要拿出多少錢，我就幫你們解除詛咒’等等，這些都是他們慣用的說詞。這次的事件，我想也極可能是如此。”
“這也就是說——”麻田老先生一臉憤慨，“大權寺那些人想從這個家的人身上騙錢？”
“是的，而他們利用的，是冬子的病。”
“原來如此。”
“你們想想，電視上那些號稱有通靈能力的人，他們曾經將自己的能力發揮在正當的地方嗎？他們給大眾看的‘奇跡’曾包括找出失蹤人口或兇殘的犯罪者嗎？都沒有。
“他們頂多猜出節目主持人的家庭成員，或其住處的樓梯是在玄關的左邊或右邊之類的小事。家庭成員有哪些，只要事先調査節目制作人員的資料或聘請征信社就能知道，根本不算什麽秘密。樓梯在玄關的左邊或右邊，則是根據面向玄關的位置而有所不同，只要順對方的語意，兩邊都能說得通。這些假的通靈師或占蔔師就是利用這種骯臟手法騙人。”
蘭子說得沒錯，這些都是自稱具有通靈能力的騙子常用的伎倆，他們的真正目的則是藉由揭發他人的醜聞或不名譽的事，卑劣地從中獲利。大權寺瑛華會將“久月”當作目標，也是同樣道理。
不過，蘭子在成瀨與麻田老先生的面前，並未提到雅宮家過去發生的事件。
“大權寺打算召喚清乃女士的靈魂，讓它說出對自己有益的事。當然，這個靈魂的聲音則由其中一名女巫假裝，或利用腹語術發出。腹語術的高手能制造出讓人以為聲音是從遠方傳來的效果，至於浮在半空的物體與震動的盤子，則是女巫明美在布幔後面用線操縱的。”
“大權寺不是在一開始就用一塊很大的白布蓋住明美嗎？但凈靈會開始沒多久，室內變得一片漆黑後，明美便偷偷地鉆出來？”
“但她不是一直坐在那裏？雖然當時只有燭光，但我確實看得很清楚。”成瀨疑惑地問。
“那只是一個簡單的伎倆。”蘭子微笑回答，“他們用鐵絲做出一個坐著的人形，我們以為是明美被白布蓋住，實際上蓋住的卻是那個鐵絲人形，明美則是躲在隱密空間後方，而參加凈靈會的所有人就會以為她一直坐在原處。明美與沖美會背對背而坐，就是要利用坐在前面的沖美擋住她，當然，黑暗更是欺瞞參加者眼睛的最佳利器。
“此外，我不曉得你們有沒有發現，房間四周雖然圍起黑色布幔，但布幔與墻壁之間其實形成一條通道，鉆出隱密空間的明美就是在這條通道中移動，施以各種把戲。”
“原來如此，我一直以為那是真的幽靈。”成瀨對蘭子的解說佩服不已。
“通靈者大部分都是騙子，他們精通欺瞞一般人的手法。”蘭子堅毅地說。
“這麽說來，瀧川義明與大權寺瑛華是一夥的了？”麻田老先生問。
“當然。從最初到凈靈會的順利舉行，雖然一切都按照大權寺的計劃進行，但瀧川一定也有幫忙。然而，凈靈會進行到中途時，卻因為發生一件意外而無法繼續。我想，大概有人利用他們的騙術，改變整出戲的劇本。”
“你是指靈變成‘吸血姬’的那時候？”我有點驚訝地問。
“沒錯。”蘭子點點頭，一頭鬈發也隨之晃動。
“可是，誰能辦得到這種事？我們不是手牽手圍成一圈嗎？”麻田老先生語帶不滿。
“麻田先生，您真的確定您與身旁的人一直牽著手嗎？您有這種自信嗎？”
“什麽？你的意思是？”被蘭子這麽一問，麻田老先生頓時臉色大變。
“麻田先生，您當時是牽誰的手？”
“笛子小姐與黎人。”
“但房裏一片漆黑，我們只能靠觸覺來判斷，對吧？麻田先生以為是笛子阿姨的那只手，說不定是再過去的琴子阿姨的。在黑暗中彼此牽手圍成圓，即使有一人離開圓圈，也不會有人知道，因為我們的註意力全集中在前方發生的動靜上。”
“原來如此。”麻田老先生點頭表示認同，“也就是說，我們之中的某個人想破壞大權寺的驅靈儀式？”
“也有可能是房間外面的人所為。”
“不論是誰，那個人妨礙儀式進行的目的是什麽？”成瀨提問。
“老實說，目前我也不知道。”蘭子面露遺憾地搖搖頭。
“第三個可能性是什麽？”麻田老先生興致勃勃地催促蘭子繼續說下去。
“第三個解釋，你們可能會覺得很荒謬，那就是——”蘭子的美麗雙眼看向麻田老先生，“大權寺真的召喚出‘吸血姬’的靈魂。當然，你們可似不用相信我這荒唐的想法，但大權寺應該從沒想過這種可能，所以才會被這恐怖的事實嚇得昏厥。”
這麽說來，那個教主驚慌的程度的確很不尋常。
“蘭子，你支持哪一個說法？”成瀨思索了一會兒，表情嚴肅地問。
“我嗎？如果以常識來判斷，應該是第二個……”話雖如此，她的語氣卻有些含糊。
等到終於能用餐時，醫師也剛好抵達“久月”診治病人。大權寺果然出現疑似癲癇癥狀與磷所引發的藥物中毒，醫師表示必須讓她靜養到明天。過了一會兒，女巫沖美也醒了，但只要問到關於凈靈會上發生的事，她都只是茫然地不停搖頭，完全不回答。
因為大家的心情都很郁悶，所以晚餐也吃得很慢。
時鐘指針指向九點半時，小川清二到廚房來拿下酒菜，然後不經意地瞄了飯廳一眼。看他的樣子，似乎已經喝了不少酒。他站在門邊，好像與絃子討論明天的事。接著，絃子便走進廚房，用托盤裝了一人份的餐點出來。
“絃子姐，那是要給誰的？”琴子見狀問道。
“我聽清二先生說瀧川回來了，所以拿點東西給他吃，反正你從來不管瀧川的事。”
“你還真了解我。”即使被姐姐如此嘲諷，琴子依然面不改色，沒有一絲動搖。
“絃子姐！”反而是笛子激動地高聲說，“沒必要為那種人做到這種地步吧？”
看笛子憤怒的表情，我猜她大概已經無法忍受瀧川一直以來的囂張行徑與大權寺的欺騙了，然而，她卻受到絃子的怒斥。
“笛子，你閉嘴！”絃子語氣冷淡地說，“不要再說了，全都交給我。”語畢，她立刻離開飯廳，只留下和服下擺摩擦的聲音。
這是我第一次看見絃子如此生氣。
過了一會兒，琴子從和服胸口拿出一條摺得小小的棉質手帕。
“蘭子，你看這個。”
“這是什麽？”
琴子默默打開手帕，裏面是一只臟汙的瑪瑙戒指，白金底座上刻有花叢似的裝飾。
“這是凈靈會時，守護靈告訴你掉在哪裏的戒指嗎？”成瀨滿臉驚訝。
“沒錯，就是這只戒指。剛才我半信半疑地去上廳，用裁縫尺在藤櫃後面撈撈看，結果真的找到了。”琴子的臉色依舊不悅。
“哇！原來靈說的話也不一定全是假的。”成瀨瞪大眼睛，一臉佩服。
此時，蘭子微低下頭，輕笑出聲。
“怎麽了，蘭子？”
“成瀨先生還真是單純得令人意外。這也是大權寺的伎倆之一，她不過是打一開始就知道戒指在哪裏。”
“可是，蘭子，我在十年前就弄丟這只戒指了！”琴子反駁道。
蘭子對她投以微笑。
“琴子阿姨，你可別被騙了。櫥櫃等家具後面本來就很容易掉東西。大權寺他們在凈靈會開始之前，應該已經調査過那些地方。撇開大權寺不談，瀧川先生對這幢房子可說了若指掌，這份工作交給他來做，應該很簡單。
“而且，更有可能的解釋是，那只戒指在瀧川先生與阿姨結婚時，就被他拿走了。然後，為了增加降靈的可信度，他便事先偷偷將戒指丟到櫃子後面。”
“可是她怎麽知道我會問到戒指的事？”琴子依舊半信半疑。
“大權寺或那兩名女巫有沒有請你將要問的問題先列出來？”
“啊，有！”琴子用力頷首，“她們確實要我先將要問的問題寫在紙上，說是以免靈出現時，我們會太慌亂而不知道要問什麽……”
“對了，她也曾對我這麽說，絃子姐也是。”笛子插嘴道。
“那就對了。”蘭子露出滿意的表情，“這就是大權寺她們的目的。就算阿姨們沒問到這個問題，大權寺也打算說出戒指的所在。總而言之，她們有多個選項可以選擇。”
“原來是這樣。”成瀨的雙手交抱在胸前，露出心服口服的表情，“真是令人驚訝。蘭子，只要有你在，這世上似乎就沒有不可思議的事，因為無論如何，你都能找到合理的說明。”
“那是因為成瀨先生只看到怪異事物或奇妙現象的結果，我則是習慣將註意力放在事情發生的原因或過程。”蘭子臉上浮現爽朗的笑容，愉悅地說，“如果不緊盯著魔術師的手指，就絕對無法看破魔術師的手法。最重要的是，絕不能將無法用邏輯說明的模糊事物誤判為真實。”
在蘭子的邏輯推理之下，我們被凈靈會弄得紛亂無比的心靈，總算得以恢覆平靜。
◇ 2 ◇
翌晨，昭和四十四年一月二十日，星期一。
因酷寒而全身打顫的我，洗完臉便前往飯廳。窗外是晴朗的好天氣，與昨晚簡直是天壤之別。
昨晚我因為凈靈會的騷動而沒什麽食欲，現在正感到饑腸轆轆。飯廳裏，麻田老先生與蘭子正喝茶聊天，沒多久，成瀨與笛子也一同露臉。
在成瀨的邀請下，我們決定等一下去打網球。
問過絃子後，才知道冬子因昨晚太累而起不來，但輕微發燒的癥狀已經好轉，情況還算可以。
“在打網球之前，我們先去調査一下納戶。”喝完餐後紅茶的閜子說。
成瀨聰到後，表示他也想去看看。
“我對大權寺設下的機關很感興趣，反正現在是大白天，幽靈也沒什麽好怕的。”
“樂意之至。”蘭子頷首道，“那就請你與黎人先過去開鎖吧。”
於是我與成瀨便趁蘭子收拾茶具時，先行前往納戶。愈接近走廊盡頭，離采光的窗戶就愈遠，光線就愈微弱，甚至連納戶的拉門都仿佛融入這片昏暗，附近還有昨夜的濃烈線香味。
鑰匙從昨夜起就放在我身上，我拿出鑰匙，插進老舊的掛鎖。因為鑰匙孔生銹，我得用力轉動鑰匙才有辦法開鎖，否則鎖鉤根本無法抽離鎖體。
將門拉開至可供一人通行的大小後，我率先走進房間，伸手摸索墻上的電燈開關。
就在燈亮的瞬間
“成瀨先生！麻煩你立刻叫蘭子過來！快！”幾乎是燈一亮，我就大叫出來。一份強烈的恐懼令我體內的血液幾近凍結。
“怎麽了？”
被我的反應嚇到的成瀨企圖窺探門內，我原想擋住他的視線，卻為時已晚。他已經看到房裏的景象，並發出一聲尖叫。
“可惡！”
“成瀨先生，我留這裏，請你快叫蘭子過來！”我竭盡全力才擠出聲音說。
“知、知道了！”成瀨一臉慌張地點點頭，急忙跑向飯廳。
恐懼讓我全身麻痹，我先將急促的呼吸調整好，然後鼓起勇氣，再度緩緩環視房內。
這不是夢境。
是血腥的悲劇。
左邊靠北側的墻壁前方，倒臥一具男性的屍體！
圍繞房間四周的布幔，只有屍體倒臥的那一側被人從左右掀開。屍體就位在祭壇與隱密空間中間，屍體背部靠在木板墻上，頭朝西方倒臥，並緊鄰隱密空間，全身有如蝦子，呈現抱膝蜷起的姿勢，腳被擋在半毀的祭壇後方。
我怎麽也無法將視線從那具屍體的臉移開。我的腳癱軟無力，雖然想走進去，卻無法動彈。不過，就算站在這裏，也能清楚看見屍體的臉。
那具屍體就是大權寺瑛華的丈夫，瀧川義明。
一把日本刀深深刺入瀧川義明的左胸。這把銳利的刀子就是兇器。他身上的長袍從胸部到上腹部，全被他自己的血染成一片鮮紅；不只如此，沿衣服流淌的大量血液還在地上積成一片血泊。他的屍體簡直就像被昆蟲針畫定的昆蟲標本。
屍體的臉部腫脹，呈現紫黑色，眼睛因恐懼而睜大，幹掉的舌頭自半開的嘴巴垂下。
【圖5】
看到這些畫面，我覺得很不舒服，幾乎就快吐了。
我費盡力氣才將視線從屍體移開，轉而觀察別的地方。原本位在房間中央的圓桌，現在翻倒在門口附近，祭壇毀壞的情形比昨晚還嚴重，房內混濁的空氣夾雜刺鼻的香味與腥臭的血腥味……
“黎人。”
我聽見自己的名字才回過神來，回頭一看，蘭子與臉色鐵青的成瀨已經站在我身後。
“誰死了？”蘭子冷靜地問。
“是瀧川先生……”我覺得口幹舌燥。
蘭子伸出手，將站在門口的我推進房裏。
“沒錯，他確實已經斷氣。”蘭子看見裏面的情況，雖然臉色有點發白，但是口吻仍顯得公事化，接著她拜托一臉茫然的成瀨，“不好意思，成瀨先生，請你站在門口，不論是誰都不要讓他進來，好嗎？”
“我知道了。”成瀨吞了一口口水，只回答這麽一句。
“在報警之前，我們先簡單調查一下這裏吧！”蘭子將雙手交抱胸前，提議道。
“你不是說，被殺的應該是大權寺瑛華嗎？”我的腦袋一片混亂，對蘭子隨口抱怨。
“都差不多。瀧川與大權寺是一丘之貉，或許只是被殺的先後順序不同。”蘭子不悅地回道。
“你的意思是說，接下來還有人會死？”聽了她這番話，我不禁更加畏懼。
“很有可能——如果這起殺人事件是兇手因為雅宮家遭到恐嚇或威脅而采取的自衛行為。”說完，蘭子反覆觀察拉門內、外側，然後說，“黎人，除了門與掛鎖之外，你還有碰其他東西嗎？”
“沒有，只有電燈開關。”
“這個掛鎖的鑰匙在哪？”
“還在我這裏。”我用手壓住褲子口袋。
“入口的布幔本來就是像這樣打開的嗎？”蘭子指著那裏問。
“嗯，昨天大家要離開時，就將這裏的布幔拉到底了。”我想了想才回答。
“祭壇與隱密空間中間的布幔，也是原本就那樣？”
正中央的布幔現在是往兩側敞開。
“對，所以我才能一眼就看到屍體。我與成瀨先生都只是站在門口，沒有進來。”
“很聰明的做法，過來。”
蘭子帶我在房裏順時鐘繞了一圈。我們必須非常小心才不會踩到散落在地上的東西。不過，即使是她，也故意將屍體留到最後才看。
話說回來，難不成兇手與被害者曾在這裏纏鬥？
毀壞的祭壇與翻倒的圓桌之間，有摔破的瓷盤、瓷器、玉串等物品，昨晚大權寺從彩繪瓷盤抓起、撒落的砂也在祭壇與地板上積了薄薄的一層。一開始我還沒發現，現在才看到翻倒的桌底有一柄黑色刀鞘，上面漆有圖紋，與屍體上的日本刀應該是一組的。
“瀧川先生在被殺之前，應該曾經激烈反抗過吧！”我低聲問。
“誰知道呢？”
蘭子側著頭說完，便走到沿墻壁圍繞的布幔連接處，一一觀察布幔後方的情形。
門口所在的西側與南側都是木板墻，在墻壁與布幔間有兩、三只花瓶，是當初為了整理出凈靈會場地而先收起來的。與門口相對的那面墻，也就是東側墻壁上，有兩扇嵌有直木條的格子窗，外側的擋雨板闔起，每扇窗戶離地約一公尺半，長約六十公分，寬約一百六十公分，窗上每根木條的間隔約為十公分。
“後面就是倉庫的木板門。”蘭子進入隱密空間，拉起後方的布幔往上掀，並往旁邊靠，好讓我也看得見。
真的就像她說的，隱密空間的正後方就是通往倉庫的出入口，而且是一片木板門。
“——這扇門打不開。”蘭子因為這個發現而顯得有些激動。
不知為何，木板門被一個與入口拉門同樣的掛鎖給鎖上了。
與木板門呈直角的西側墻壁上，有個舌形的金屬，木板門的門把下方，則有一個環狀金屬。上鎖時，要先將環狀金屬穿過舌形金屬上的洞，然後轉九十度，再用掛鎖的U形鎖鉤穿過環狀金屬，才能鎖上門。
“原來如此，如果沒有這個掛鎖，想到後面的倉庫根本就是輕而易舉。不過會這個掛鎖的鑰匙呢？”我迅速看了看腳邊，卻什麽也沒找到。
“鑰匙是在絃子阿姨那裏，還是在大權寺手上？又或是在兇手那裏？”
“只能等監識人員找出來了。”
“黎人，你有鉛筆或原子筆嗎？借我一下。”
我將原子筆遞給蘭子，她隨即將筆插進掛鎖的U形鎖鉤，以它為支點，使力扳動。
“確實是鎖上的。”蘭子接著轉頭，看向門口，語氣中似乎隱含些許疑惑，“大門上的掛鎖是你昨晚鎖上的，對吧？”
“嗯。”
“那個掛鎖容易鎖上或打開嗎？”
“不太容易。那個掛鎖生銹了，連要轉動鑰匙都很困難。”
“這麽說來，這邊這個應該也一樣。如果想用線或大頭針等物品從倉庫那一側上鎖，應該不太可能才是。”
當然，旁邊的墻壁上沒有任何大頭針或釘子插過的痕跡。
蘭子從隱密空間出來後，總算走向屍體。她站在慘死的屍體前，只手把玩耳邊鬈發的同時，凝望屍體。
“這實在不像自殺……他應該更早之前就被殺了……”
屍體的傷口已不再出血，地上的血泊也幾乎凝固，呈現混濁的黑色。根據屍體腫脹發青的臉來判斷，很明顯已經死亡好幾個小時。
“從這把兇器看來，瀧川應該是當場死亡。”
蘭子繞到屍體腳邊，觀察其背部。日本刀從正面刺穿瀧川的胸膛，刀尖稍微突出背部，胸前刀柄附近還閃著銀白光芒。
“兇手應該是男的。要刺得這麽深，需要相當大的力氣。”我不禁咽了一口口水，硬是壓下胸口湧上的不適。
“不見得。如果將刀穩穩地拿在腋下，利用整個身體的力量沖過去，即使是女人，應該也辦得到。”蘭子移動到另一側，從上方俯視屍體的側臉，右手輕觸屍體的臉頰，“已經完全變冰了……依照昨晚的溫度……死亡時間應該是……”她低聲喃喃的同時，視線也移向地面，“……咦？”
地上散落一些細小的玻璃碎片。
“這些碎片是來自這裏……”蘭子將屍體左手的袖子往上拉，露出瀧川那支造型奇特的腕表，表面的玻璃已經破裂，“一定有某種尖銳的東西撞擊到表面中央，玻璃才會碎裂，而且指針停在十點十分。”
“這就是事件發生的時間嗎？”我問道。
“或許，但更可能是兇手為了混淆視聽而故意調整指針。”
“為什麽？”
“你仔細看，裝飾在表面周圍的水晶是不是比表面高一點？如果是普通的撞擊，在水晶的保護下，高硬度的藍寶石玻璃不應該會破掉。除此之外，文字盤中央有些微凹陷，所以一定是有人利用某種棒狀物，刻意敲碎玻璃。”蘭子環顧四周，立刻發現一根類似鼓棒的金屬棒，“兇手大概就是用這個破壞表面，而且毫無疑問地，指針也確實被動過手腳，雖然不知道是在表面被破壞之前或之後。”接著，她擡頭望向天花板，指向固定布幔的鐵絲，“黎人，你看，那邊有好幾條釣魚線。”
我的視線沿掛在鐵絲上的釣魚線前進，發現尾端就垂落在毀壞的祭壇上。有幾條線已經斷了，但其中一條綁在掉落地面的喇叭握柄上。
“大權寺她們就是利用這些釣魚線，讓喇叭、玉串等物品浮在空中。”
“另一端接到哪裏？”我再度看向黑色布幔的上方。
“在隱密空間的布幔後面。”說完，蘭子又掀開垂落地面的布幔，在其下方有一條類似女性絲襪的淡綠色物品。
“這是什麽？”我拿原子筆的尖端輕戳，那上面有股怪味。
“這是薄紗，也就是靈媒外質的真面目。她們在薄紗表面塗上螢光劑或其他藥品，譬如磷或硫磺，然後摺起來藏在衣服底下，並在一片漆黑中偷偷取出。只要將它含在嘴裏，就會讓人以為那是從體內流出來的靈媒外質。”
我們大致調查過房裏的狀況後，離開房間。
蘭子要我將這個殺人現場鎖起來，並偕同成瀨往客廳走去。
◇ 3 ◇
蘭子用玄關的電話聯絡中村警官，告訴他“久月”發生殺人事件。他得知此事的怒吼聲，連站在蘭子旁邊的我都聽得一清二楚。之後蘭子仍以公事化的口吻說明這裏的狀況，將想說的說完後，迅速掛上電話。
“我們去外面看看。”蘭子開始穿起鞋子。
“你要去哪裏？”我趕緊跟上，卻因為沒穿大衣而被屋外的酷寒凍得不禁縮起脖子。
“我要去納戶後面。反正在警方抵達之前，我們也沒別的事可做，不如先來調査屋外的狀況，尤其是直條格子窗，之後再去倉庫看看。”
我們走出玄關，繞到池塘另一邊。從大門望出去的群山還殘留薄薄的晨霧。在還不到大門的前方，有一條小路沿樹籬往右延伸，不知道為什麽，蘭子故意走在這條小路的邊緣，雖然我也學她這麽走，但總是會碰到樹籬的枝葉，令枝葉上的水珠不斷落在身上。
“不能走中間一點嗎？”我不禁抱怨。
“黎人，你仔細看地上。”蘭子停下來，將我拉向她。
我照她說的將視線下移，只見地面因昨晚的雨而變得泥濘。
“有一道腳印從玄關一直延續到這裏，不是嗎？我是跟著這道腳印走。”
我吃了一驚，仔細看，地上果然有一道看似長靴走過的清晰腳印，不但往返的痕跡都有，步幅看起來也很小。
“所以有人在雨停之後走過這裏？”
“對。”
蘭子繼續邁開腳步，我也格外小心不去踩到這道可作為證據的足跡。因為墊腳石幾乎被埋在土裏，所以才能留下如此清楚的腳印。
倉庫位在池塘後面，感覺像是從主建築物突出來。我們在倉庫入口前停下，進入倉庫的足跡就到這裏為止，另一道離開倉庫的足跡卻在倉庫右側消失不見。該轉角處立了數根似乎是用來曬衣服的老舊長竹竿，我還差點被一些斷掉的竹竿絆倒。
“你看那裏。”
走至倉庫旁的屋檐下，
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