第六章 過去的亡靈 (1)
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◇ 1 ◇
中村警官握緊拳頭，五官因苦惱而扭曲，仿佛這些話語就如毒藥般令人痛苦。
“我再度回到雅宮家時，蓋在屍體上的毛毯已經被雪花覆蓋。負責調査這起案件的總指揮是三多摩警局的京本武司副警官。他是個蓄著八字胡，態度十分傲慢的人。在返回雅宮家的路上，我已向他說明整起事件的梗概。
“京本副警官一進入屋內，隨即集合雅宮家所有人做筆錄，然後與我一起去旁觀監識工作。他要我重演一次發現屍體後所采取的行動，並仔細確認被害者、足跡與地形等相關資訊，但因為後來的兩個小時內又下了大雪，那些腳印全被雪埋住而無法辨認。我本來想在腳印消失前先拍照、用石膏取腳型，可惜時間上來不及。”
蘭子滿臉嚴肅，手指卷繞領子旁的鬈發。這是她在集中精神時的習慣動作。
“中村警官。”她在一番深思熟慮後說，“那名軍人有沒有可能是在其他地方先遇刺，然後走到前庭中央才斷氣？我的意思是，他在臨死前拼了命地從門外走進來，但最後還是不支倒地。”
“那是不可能的。”中村警官無力地搖搖頭，“一個脖子被剌入一把短刀的人，怎麽可能有辦法走上十幾公尺？而且在這種情況下，腳步通常都會很淩亂，他的足跡卻很整齊。還有，就傷勢來看，他應該是當場死亡，因為警方在短刀上驗出許多烏頭鹼，光是這樣就足以奪走他的生命。”
“或許兇手真的是從後面將短刀射向死者吧！當然，是從門外投擲的。”面色凝重的村上刑警打岔道。
“我剛剛說過，這是不可能的事。短刀的刀刃完全沒入死者的脖子，刀尖幾乎就要穿透喉嚨，如果是用投擲的，刀刃絕不可能刺得那麽深，而且不論是從哪個地方射來，距離都太遠了，因為屍體的方圓十公尺內，並沒有任何能讓兇手藏身的地方，無論是前庭或建築物外面，地上的足跡除了死者與我的之外，沒有第三人。我們也徹底調査過門柱、屋頂與樹木，完全沒發現有人躲藏過的可疑痕跡。現場的積雪根本就沒被破壞。”
倒在雪地上的屍體，在積雪上擴散的紅色鮮血，沒有兇手足跡的殺人事件——我想像著這出慘劇，喉嚨因恐懼而感到幹渴，冷汗從額上滴落。
“當天雅宮家的人全在家嗎？”蘭子口氣沈穩地提問。
“不，只有小川清二不在，他好像去鎮上買東西。”中村警官仿佛被嚇了一跳，突然回頭轉向蘭子。
“淺井重吉也在嗎？”
“他也在。在那之後，我就見到淺井了。”
“那麽，你在玄關有看見他的拐杖嗎？”蘭子突然提出的奇怪問題令中村警官不禁感到疑惑。
“拐杖……我不記得拐杖有什麽問題嗎？”
我與村上刑警也不懂蘭子問這個問題的用意。
“不，沒什麽。我聽說淺井的腳不方便，猜他可能會用拐杖，所以才問的。這種情況令我聯想到切斯特頓的某篇短篇作品(1)，所以……”蘭子露出一抹自嘲似的微笑說。
中村警官不知該怎麽回答，但語氣裏充滿困惑。
“淺井的確有拄拐杖，但我沒印象拐杖有沒有放在玄關。”
“沒關系。兇器的來源査到了嗎？”
“嗯，是很類似古代武士家的女子藏在懷裏的小型匕首。雅宮清乃看到後，承認那是他們家代代相傳的古物。”
“解剖之後有什麽發現嗎？”蘭子將視線落在桌面的資料上。
“這個嘛……這一份。”中村警官從資料堆中拿出一份附有封面的薄文件，遞給蘭子。
“屍體的解剖結果呢？”蘭子接過文件，邊翻邊說。
“短刀的刀刃很薄，長約十公分，由上往下斜斜刺入，傷口位在頸子根部與耳朵中間。以頸部的中線為基準，刺入角度向右傾斜約十度。也就是說，我們可以推測有個身高與死者差不多的人，站在死者正後方，以拇指抵住刀柄末端、小指靠近刀刃的方式握住兇器，朝死者頸部用力刺入，而且這個兇手應該是右撇子。”
“如果短刀是從死者身後擲來，傷口應該會與地面平行吧？”
“一點也沒錯。”
“會不會是死者自己刺的？也就是說，他其實是自殺，這樣一來，就能解開現場沒有兇手腳印的疑惑。”蘭子說，並將文件放在膝上。
“我也向法醫確認過好幾次，得到的答案都是絕不可能。”中村警官帶著嚴肅的表情搖頭。“為什麽？”
“因為傷口的位置與刀刃刺入的方向。你們想像一下，假設你們手裏拿著短刀刺向自己頸子右後方，刀刃應該會與頸子垂直，也就是與地面平行。”
我握住拳實際模擬，結果果真如警官所言。蘭子看到之後，繼續發問。
“能推測兇手的性別嗎？”
“不行。刀刃非常銳利，就算是女性也做得到，而且我剛才也說過，刀刃上塗滿烏頭鹼，也就是烏頭的毒，所以他的死因其實是毒物中毒與頸動脈被切斷而引發的出血性休克。”
“這起案件也是用植物的毒嗎……”蘭子喃喃地說，“死者遇刺後，過了多久才死？”
“幾乎是當場死亡，應該不超過五分鐘。”
“死亡時間確定了嗎？”
“監識人員到達現場時，屍體下顎已經出現死後僵硬的現象。對照過解剖結果後，證實我的推論沒錯，死亡時間確實是在上午十一點三十分至四十分之間。我抵達‘久月’的時間是十一點三十分，他則是在我之後的十分鐘內抵達，留在雪地上的足跡也能證明這個推斷。”先後在前庭裏留下足跡的人，依序是中村警官、井原一郎，然後是雅宮絃子。
“健康的人，通常都在死後兩小時到四小時之內出現死後僵硬的現象吧？”蘭子確認道。“沒錯。”中村警官點點頭，“從臉頰與脖子開始，但在寒冷的地方會出現得稍微晚一點。”
“我再確認一下，足跡與屍體都沒有任何人為加工過的痕跡嗎？”
“完全沒有。”中村警官堅決地否定，“我、井原一郎、以及雅宮絃子三人的腳印完全沒有任何異狀，那個命案現場唯一缺少的，就是兇手的腳印。”
“那道被認為是死者所留下的足跡，真的是屬於井原一郎的嗎？”
“不會錯的，不論是足跡的大小或形狀，都與他的鞋子完全吻合。井原一郎腳上纏著綁腿、穿著軍靴，第三者絕不可能輕易地幫他脫下或穿上。”
“命案現場附近有沒有除了人以外的腳印？”蘭子謹慎地再次確認。
“什麽意思？”
“就是像兔子腳印的圓形外洞。”
“不，沒有。”
“你剛才說，被害者的腳印並不淩亂，但有沒有可能像是倒退著走……”
“不可能。如果是倒退著走，腳步會搖搖晃晃的。”
“如果是一個腳比較大的人踩在小腳印上，將原本的腳印蓋過去呢？”
“也沒有這種跡象。這樣的話，腳印的形狀與步伐間的距離都會變得很不自然，而且想在柔軟的積雪上沿原來的腳印全部重踩一次，根本就是不可能的事。”
“屍體有沒有被移動過的痕跡？”
“沒有。屍斑沒有轉移的現象，更重要的是，蘭子，你忘記死者有流血嗎？若屍體被移動過，途中一定會留下血跡，伹現場除了屍體所在的位置以外，其他地方都沒有血跡。”
“足跡大約有多深？”
蘭子繼續提問，中村警官也耐著性子繼續回答。
“每個腳印差不多都是兩、三公分，當然，包括我在內的三個人都一樣。”
“也就是說，一個成人的體重所造成的積雪下陷深度差不多？”
“對。不過，積雪也沒有深到足以分出差別。”
“死者雪地上的足跡大概呈現什麽情況？”
“每一步的兩腳腳尖相距大約四十公分，根據死者的身高推斷，這樣的步幅很合理。死者的身高一百六十五公分，體重大約五十五公斤，腳尖部分稍微深一點，可能是因為從低處走向高處，也可能是為了擋雪而彎腰行走，將重心擺在前面所造成的。我的腳印也有同樣的情形。”
中村警官回答了蘭子的問題，卻讓這起殺人事件的謎團變得更加難解。
“但是，警官……”村上刑警以悲痛的聲調說，“這怎麽可能？死者被人從背後以短刀刺殺身亡，命案現場的積雪也清楚留下死者的腳印，但為什麽就是沒有兇手的腳印？”
“世界上不可能有不可能的事。”蘭子語帶諷刺，“村上先生，千萬別慌了手腳，我們必須理性、逐步地摸索出答案。”
“那麽，你覺得兇手到底是用什麽方式犯案？”村上刑警轉向蘭子，激動地質問，“如果說兇手是妖怪或怪物那種沒有形體的東西，我倒還能接受。”
蘭子無視於村上刑警的反應，繼續對中村警官提問。
“中村警官，請你將警方到‘久月’之後所進行的事後處理再說明得詳細一點，好嗎？特別是有關兇器的部分。兇手使用的短刀上，有留下指紋嗎？”
“沒有，兇手大概是戴手套行兇。”說完，中村警官從胸前口袋拿出香煙，卻只是將它放在桌上，沒有點起。
“你剛才說，兇器是雅宮家的東西，是嗎？”
“是的，那是一把沒有護手的匕首，包含握柄，全長不到二十公分。我們將匕首拿給雅宮家的人看，清乃便說那是他們家代代相傳的物品，聽說是一位叫做翡翠公主的武士家千金的遺物。而且‘久月’還有其他日本刀，據說是從前經營妓樓時，由武士留下的抵押品，但是他們並未遵從軍方命令，將這些武士刀充公。”
“這麽說來，我們以前到‘久月’玩的時候，琴子阿姨好像讓我們看過一把很棒的武士刀。”蘭子朝我望了一眼說。
“只有懂得刀的價值的人，才會偷偷將好刀藏起來。”中村警官摩梭他的胡須，點頭說。“有找到那把短刀的刀鞘嗎？”
“有，刀鞘就藏在後面儲藏室的天花板，外面由一塊破布包著。我們是在隔天才找到刀鞘，刀鞘表面有塗漆裝飾，而且似乎被擦拭過，上面沒找到任何指紋。”
“這樣啊……”蘭子難掩失望之色。
“雅宮家的每個人都能拿到這把短刀，因為裏面房間的木櫃裏收了許多類似的物品，而且很久沒人整理。”
“從井原一郎身上有什麽發現嗎？”
蘭子又提出一個新問題，中村警官摸摸自己的後頸。
“驗完屍後，我們將屍體移到‘久月’角落的納戶，京本副警官也將雅宮家的人全叫到那裏，要求他們認屍，確認死者身分。”(譯註：納戶是日式房屋中專門用以收納衣服或日常用品的房間，有時也作為腰室。)
“請問有哪些人？”
“雅宮清乃、絃子、琴子、小川濱、淺井重吉，還有從鎮上回來的小川清二，總共六人。清二是在我們將井原一郎的屍體搬到納戶時回來的。他們全被叫去確認屍體的身分。”
“笛子阿姨與冬子姐呢？”
“這就沒辦法了，當時她們還只是剛要上小學的孩子，再怎麽說也不能讓她們去看那死狀淒慘的屍體。”
“這些人在案發當時都有不在場證明嗎？”
“案發當時，絃子與我在一起，所以她一定是清白的，她母親清乃好像正與投宿的客人說話，琴子與小川濱一起在廚房準備午餐，淺井在自己房裏看書，冬子因感冒而在日式客廳睡覺，笛子則在家裏獨自玩耍。當時人在鎮上農家的小川清二說，案發時他正在回家的路上。所以扣除小孩後，沒有不在場證明的只有淺井。不過，清乃、琴子與濱都可能暫時離開原本的地方；當然，清二也是值得懷疑的。”
“事件發生時，與濱一起站在玄關的小女孩，是笛子阿姨嗎？”蘭子問。
“沒錯，那孩子看到絃子與濱得知男子死亡時的驚慌表情，顯得相當害怕。”中村警官點頭說。
“警方有針對荒川神社的橘醍醐進行調査嗎？”蘭子問，右手食指指腹輕觸自己的右頰。
“不，警方當時並未將他列為嫌犯或證人。”中村警官下意識地抽出一根香煙，搖了搖頭。
“當時正與清乃談話的，就是開車來的軍人？”
“是的。他們是到‘久月’投宿的客人，但這兩人仗著自己是軍人，一表明身分與名字，隨即迅速離開，什麽也沒多說。”中村警官眼神嚴肅，心有不甘。
“他們的位階很高嗎？”
“其中一人是陸軍將校，老實說，這個人似乎是雅宮清乃的情夫；另一個人則是下士，大概是長官的司機或秘書。”
“有沒有人認出死者是誰？”蘭子點點頭，改變追問的方向。
“沒有，當時沒有任何人承認認識死者，但後來我們發現有人說謊。除了淺井重吉之外，其餘每個人都知道死者是誰。”
“為什麽？”
“理由很簡單。”中村警官清楚地說，“雅宮絃子在嫁給橘大仁之前，已經有喜歡的對象，你們或許也知道，絃子在十六歲時曾與那個人私奔，對方就是井原一郎。”
聽到這些話，我與蘭子都驚訝地瞪大眼睛。
“絃子阿姨與人私奔？”蘭子全身猛地繃緊。
“原來你們不知道？”中村警官輪流看向蘭子與我，“這是千真萬確的事。昭和十三年三月，雅宮絃子十六歲，井原一郎二十一歲，年輕的兩人攜手逃向遠方，然而，兩人的私奔只經過三天就宣告結束。”
“為什麽？”
“因為他們被絃子的母親清乃活活拆散。雅宮清乃代表整個‘久月’，女王般的她不容許女兒自由戀愛，便托小川清二追回他們，一直追到關西，找到絃子，硬將她帶回家。當然，這一連串行動都是在不被世人發現的狀態下秘密進行。
“絃子被帶離戀人身邊後，又被清乃帶著躲到小川夫婦在伊豆經營的旅館。這不但是為了讓絃子遠離井原，更是要遮掩家醜，因為當時清乃懷了最小的女兒笛子，便對外宣稱她是為了靜養才帶長女絃子到伊豆。”
“我都不知道有這種事。”蘭子毫不隱藏自己的驚訝。
“你們明白這些事代表什麽意思嗎？蘭子，黎人？”中村警官以試探的眼神望向我們。
蘭子沈默地搖了搖頭。
“絃子與橘大仁早有婚約，但卻是清乃擅自決定的婚姻。”
中村警官的話令我們不禁瞪大眼睛。
“因為橘大仁不但是荒川神社的住持，更是伊澤村的大地主，‘久月’所在的建地就是屬於橘家的。從很久以前，清乃就計劃將女兒絃子嫁給橘大仁，當然不會允許絃子與井原的戀情。”
“只要絃子阿姨與橘大仁結婚，當初興建‘久月’時向橘家借的土地，就能理所當然地全數落入雅宮家的口袋，這就是清乃的目的，對吧？”蘭子立刻察覺中村警官話中含意。
“一點也沒錯。隔年昭和十四年二月，絃子與橘大仁便舉行了婚禮，過了三年，也就是昭和十七年，橘大仁病死，根據其遺囑，橘家擁有的土地幾乎全歸未亡人絃子以及女兒冬子的名下。”
我的喉嚨深處不禁發出聲音。
“小川夫婦至今仍能留在雅宮家，大概就是當時對雅宮家有恩吧！”中村警官雙手環胸，補充道。
雖然聽說過小川清二與濱這對夫婦是雅宮家遠親，但他們長年住在“久月”這件事，一直都令我相當納悶。即使是以傭人的身分住在那裏，未免也太堂而皇之。不過，聽到這番話後，一切都有了合理的解釋。
“根據我的調查，小川清二過去曾在八王子的紅燈區做過人口販子，對他來說，跟蹤或恐嚇等勾當，大概就像家常便飯吧！”
“人口販子？難道是指那個？”村上刑警焦躁地問。
“沒錯，就是買下地方上的年輕女孩，然後賣到妓院的人，大概是“久月樓”那時的手下吧！過去小川家也曾在八王子的花街經營一間叫做‘青寶樓’的妓院，但聽說那裏遭逢兩次大火，到最後一切全付之一炬。”
“你有沒有針對橘大仁的死進行什麽調査？譬如他的死因？”蘭子問。
“嗯，我曾調查過，但只是基於好奇而簡單查了一下。”中村警官點點頭，“當時雅宮家的事件在表面上已經告一段落，因此也無法進行大規模搜査，只有請負責照料橘大仁的醫師拿出病歷讓我確認。根據病歷，橘大仁的死因是破傷風惡化，據說是出門獵鳥時受的傷。”
“雅宮清乃的丈夫秀太郎，是在昭和十五年死亡的嗎？”蘭子問，同時翻找桌上的資料。
“對，是昭和十五年——”中村警官也一起翻動資料。
“我記得他是染上肺病死亡的，對吧？”
“嗯，就是所謂的肺癆病。戰前還沒有抗生素這類藥品，所以這種病就等同於絕癥。”
“他的死因有沒有可疑之處？”
“完全沒有。”
“不知道為什麽，雅宮家的男人都會早死……”
很久以前，我曾聽雅宮笛子笑著這麽說，據說那是雅宮家祖先一個某某公主的詛咒。
“中村警官，雅宮清乃是什麽時候過世的？”村上刑警問道。
“這個我曾聽絃子阿姨說過，是昭和二十二年。當時她用針筒註射‘希洛苯(philppon)’時，不小心將空氣註入血管，於是猝死。”
“你說的‘希洛苯’就是那個興奮劑嗎？”村上刑警驚訝地說。
“沒錯，希洛苯在戰後有段時間非常流行。當時糧食不足，大家都出現營養失調的癥狀，所以將它當成便宜的維他命，註射後的短暫時間內會很有精神，但是有不少人因為弄錯使用方法或劑量而死，所以後來政府便禁止使用這種藥品。”
“真是可怕。”
“回到原來的話題。”蘭子想了想，提出疑問，“清乃在絃子阿姨私奔之前，難道不知道她與井原相戀嗎？”
“她應該早就知道了。”中村警官露出深思的表情，“因為在清乃的指示下，小川清二的追蹤行動進行得非常迅速，私奔的騷動也完全被壓下，沒被人發現。”
“難道不能讓琴子阿姨嫁給橘大仁嗎？”
“什麽意思？”
“這樁婚事終究只是清乃的計謀，如果絃子阿姨不行，讓琴子阿姨嫁給他也可以吧？”
“當時琴子還不滿十五，不論如何，年紀都太小了。而且清乃的計劃中，她打算將次女琴子培養成以技藝聞名的才女。當然，這也是因為琴子美貌與才能兼具，她在十二還是十三歲時，就已經獲得日本舞蹈的授名了。”中村警官說。(譯註：授名，在日本傳統技藝的世界中，當弟子達到一定水準時，老師便會授與其藝名。)
“井原一郎與絃子阿姨是在哪裏認識的？”
“他們其實是表兄妹，因為井原的母親與絃子的父親是親姐弟？”中村警官將手放在脖子上，“井原家在八王子經營一間大規模的釀酒莊，家境富裕。由於兩家有親戚關系，所以井原的父親常會帶兒子到‘久月’吃飯、談生意，此外，在兩家各自舉辦的茶會等社交場合上，也常見到兩人同席而座，這或許就是兩個年輕人互相吸引的契機吧！”
蘭子又開始玩她耳邊的鬈發了。
“他們兩人私奔時，井原還是學生嗎？”
“當時他已經從舊制的中學畢業，在家幫忙家業。我還聽說他是個非常帥氣的男孩子。”
蘭子突然改變問題的方向。
“中村警官，你會認為死在‘久月’前庭的人是軍人，是因為當時他穿著軍服嗎？”她確認。
中村警官似乎對蘭子這些跳躍式的問題有些疑惑。
“是這樣沒錯，所以我們向陸軍詢問後，立刻就査到井原的身分，而且還發現他是個逃兵。”
“他是何時入伍的？”
“私奔事件落幕後，井原立刻就被征召。可能是清乃拜托一些經常出入‘久月’的軍方高層，想辦法讓井原被征召入伍吧！”
“清乃私下拜托的對象，是不是昭和二十年事件發生當天，出現在‘久月’的人？”
“嗯，就是他。”中村警官鼓起臉頰，面露怒色，“那名將校好像叫秋山什麽的，這起殺人事件最後會被當成意外事故結案，就是因為他透過憲兵對警方施壓。事件發生的兩、三天後，有一名憲兵突然出現在三多摩警局，聲稱逃兵問題歸他們管轄，要求我們停止調査。”
“為什麽？”
“從秋山這個讚助者的角度來看，加上他與清乃的關系，他或許是想保護‘久月’。而且萬一這天他在‘久月’的事曝光、可能也會給自己惹來什麽麻煩。”
“這個叫秋山的人有沒有什麽可疑的地方？”
“這倒沒有，他連嫌疑犯都算不上。這起事件裏，驗屍與解剖的結果都顯示兇手是右撇子，而所有相關人裏，只有他是左撇子，所以他絕不可能是兇手。而且他完全不認識井原一郎，當時與他同行的部下也一樣。順便補充一點，三個月後，這兩人就死在東京的空襲中了。”
聽到這裏，我不禁非常欽佩中村警官那滴水不漏的調査能力，蘭子也是相當滿意的樣子。“井原一郎為什麽要當逃兵？”蘭子繼續問。
“因為不想死吧。”中村警官冷冷地說。
“是這樣嗎？”蘭子提出疑慮。
“其實，井原所屬的部隊即將被派到沖繩。當時的日本已經沒有任何勝算，除了在塞班島、天寧島與關島的殊死戰外，就連雷伊泰灣海戰的慘敗也都成為半公開的秘密。由於戰敗的謠言與日俱增，他很可能是認為，一旦離開內地就無法生還了。”
蘭子對這番說明表示認同，然後又繼續提問。
“還有一個問題，為什麽井原沒有回自己家裏，反而是去‘久月’？他應該是去見絃子阿姨的吧？有什麽特殊原因嗎？”
“沒錯，井原的確是為了某個原因才去‘久月’。當初我曾就這一點向陸軍情報局打聽消息，去了一趟井原所屬部隊的駐紮地。我在那裏見到井原的朋友山村，不但從他那裏得到非常有幫助的消息，也明白井原逃兵的理由。”
中村警官的臉上浮現一種從未出現過的奇妙表情，他手裏似乎還掌握了其他驚人的事實。
“是什麽原因？”蘭子立刻問道。
仿佛要講悄悄話似地，中村警官將身體微微向前傾。
“井原知道部隊將被派至沖繩的消息後，便問山村要不要一起逃走，但山村拒絕井原，說自己就算死了，也沒有家人會為他難過，於是井原便決定獨自逃走，就在兩人訣別的那一刻，井原向山村吐實他要離開的真正原因。”
“是什麽？”
“在死之前，與被拆散的戀人再見一面，還有，看看戀人替他生下的女兒……”
◇ 2 ◇
這就是中村警官的最後一張王牌。
這麽多年來，他一直將雅宮家的這個秘密藏在心裏。
“你是說，冬子姐不是絃子阿姨與橘大仁的女兒，而是她與井原一郎所生的小孩？”
蘭子訝異的聲音聽起來簡直像是尖叫，我也感到極度的愕然。這一晚，我們聽到許多令人震驚的事實，最具沖擊性的非這個莫屬。
我們作夢都想不到，雅宮家體弱多病、美麗過人的冬子，她的出生竟伴隨如此隱晦的秘密，而且還被隱瞞至今。
中村警官見我們如此，眼神中流露出一絲同情。
“聽到山村說出這件事時，我也是打從心底嚇了一跳。我立刻向他確認相關人物的姓名，他不但記得‘雅宮’這個姓氏，更知道絃子的名字，因為井原曾讓他看過絃子的照片，並告訴他那是自己的戀人。
“至於小孩的事，山村是在井原逃走前才第一次聽到，所以也非常震驚。山村說自己只聽過一次那孩子的名字，卻想不起來，只記得是個素雅、古典的名字。我問他是不是叫做‘冬子’，他立刻表示就是這個名字。”
“真令人難以置信……”蘭子輕咬嘴唇，低聲喃喃。
“但是事實的確如此。不久，我再度造訪‘久月’，將我查到的事告訴雅宮清乃，並質問是否屬實，她卻一直沈默不語，我一再逼問，最後她才承認女兒的不潔，坦承絃子直到結婚前都還與井原偷偷見面。”
在蘭子這個年輕女孩面前，中村警官似乎有些難以啟齒，語帶保留。我們什麽也沒說，看著他緊閉起雙眼，回憶過往。
“根據這些資料，我已能大致掌握兇手殺害井原的動機。假設橘大仁的弟弟橘醍醐發現冬子根本不是哥哥的親生女兒、他的親侄女，後果會如何？結局將是雅宮家必須歸還橘大仁留下的所有土地與財產，至少，原本屬於冬子的那筆財產絕對得歸還才行。”
“所以，為了這個原因，井原一郎必須從這世上消失才行……”蘭子以沙啞的嗓音低語。
“沒錯，兇手是為了滅口才殺他的。”中村警官張開眼睛，斬釘截鐵地道。我只見過橘醍醐兩次，對他的印象很不好。他很瘦，沈默寡言，一看就知道是個住持。雖然還不到五十歲，看起來卻很蒼老，給人的感覺既安靜又陰險。其實我與蘭子都曾聽笛子說過，橘醍醐與雅宮家的關系從以前開始就很差。
“那個人到現在都還認為我們雅宮家搶走他哥哥的財產，也就是原本屬於他的那份財產，因此對我們家恨之入骨……”
當初笛子是苦笑著這麽說的。如果他們互相憎惡的理由真的是金錢，那這確實是很大的難題。
“可是，難不成雅宮家的人早知道井原一郎自軍隊逃亡的事？如果是臨時起意的殺人就算了，但若是計劃性殺人，或是擔心秘密曝光而犯下的兇行，兇手一定是事前就知道井原一郎當天會去雅宮家。”
“你說得沒錯。”中村警官冷靜地答道，“正因為如此，小川清二才會去鎮上——聽我說完，你就不會那麽驚訝了。”
“什麽意思？”蘭子凝視中村警官。
“根據我的調査，井原一郎從軍隊逃走的當天，曾以假名寫信給絃子，約她到八王子見面，日期訂在井原死的那一天，因為從井原所屬部隊駐紮的靜岡到八王子，需要四天的時間。然而，在絃子看到之前，那封信已經落到清乃的手中，清乃於是命令小川清二帶一筆分手費前往井原與絃子約好的地點。”
“清乃為什麽沒向軍方通報？”
“絃子發現清乃的行動後，向清乃拼命求情，拜托她不要將井原交給憲兵，並給井原一筆錢，讓他逃走，她願意從此不再見他，最後清乃決定接受女兒的懇求。”
“但是小川沒見到井原嗎？”
“小川可能不小心被井原發現了，所以井原才會直接前往‘久月’。”
“這麽說來，雅宮家的每個人都知道這件事？”蘭子確認道。
“我想是的。”中村警官回答。
“井原根本就像為了尋死才到‘久月’，這種行為無異於飛蛾撲火嘛！”蘭子轉向我，自言自語似地說。
我也有同感。
“所有涉嫌殺害井原一郎的人裏面，誰的嫌疑最大？”蘭子又問。
“每個人都一樣。”中村警官的回答很無奈，“我們對那個無足跡殺人的手法完全束手無策，不但無法鎖定兇手，也無法揭開毒殺犯的真面目，最後更在憲兵的阻礙下，無法繼續追査……”
“阻礙？”
“就是我剛才說的，那個叫秋山的軍人所派的憲兵來過之後，我突然被上司告知，這起事件結束了，井原一郎的死是一起意外，沒有任何可疑之處。此外，因為井原是逃兵，所以屍體必須交給軍方處理。聽了這些話，我立刻發覺這是軍方向警方高層施壓的結果。”中村警官想起當時的事，似乎仍有些憤怒，肩頭微微顫動。
“我知道了。對了，從那之後，毒殺犯就沒再出現了嗎？”蘭子說。
“沒有，毒殺犯完全沒再出現過，簡直就像井原一郎一死，兇手就達成了最初的目的……”中村警官依序望向我們，接著隨意拿起一份文件，垂下視線，長長地嘆了一口氣，“總之，就因為這樣，這起殺人事件便被當作單純的意外而成為一樁懸案。悲慘又無謀的戰爭結束後，日本開始迎向百廢待舉的時代，而隨著時代變遷，大家已經完全遺忘曾有一名男子慘死的事實。然而，過了二十多年後的今天，卻有人試圖喚起我們記憶中那起不可思議的殺人事件……”
“關於這一點，”村化刑警面向我們說，“那個出現在‘紫煙’的女人不是說‘久月’最近會發生殺人事件嗎？你們有沒有發現雅宮家出現什麽征兆？”
蘭子看了看墻上的鐘，起身去轉動音響的旋鈕，將廣播的音量調大
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中村警官握緊拳頭，五官因苦惱而扭曲，仿佛這些話語就如毒藥般令人痛苦。
“我再度回到雅宮家時，蓋在屍體上的毛毯已經被雪花覆蓋。負責調査這起案件的總指揮是三多摩警局的京本武司副警官。他是個蓄著八字胡，態度十分傲慢的人。在返回雅宮家的路上，我已向他說明整起事件的梗概。
“京本副警官一進入屋內，隨即集合雅宮家所有人做筆錄，然後與我一起去旁觀監識工作。他要我重演一次發現屍體後所采取的行動，並仔細確認被害者、足跡與地形等相關資訊，但因為後來的兩個小時內又下了大雪，那些腳印全被雪埋住而無法辨認。我本來想在腳印消失前先拍照、用石膏取腳型，可惜時間上來不及。”
蘭子滿臉嚴肅，手指卷繞領子旁的鬈發。這是她在集中精神時的習慣動作。
“中村警官。”她在一番深思熟慮後說，“那名軍人有沒有可能是在其他地方先遇刺，然後走到前庭中央才斷氣？我的意思是，他在臨死前拼了命地從門外走進來，但最後還是不支倒地。”
“那是不可能的。”中村警官無力地搖搖頭，“一個脖子被剌入一把短刀的人，怎麽可能有辦法走上十幾公尺？而且在這種情況下，腳步通常都會很淩亂，他的足跡卻很整齊。還有，就傷勢來看，他應該是當場死亡，因為警方在短刀上驗出許多烏頭鹼，光是這樣就足以奪走他的生命。”
“或許兇手真的是從後面將短刀射向死者吧！當然，是從門外投擲的。”面色凝重的村上刑警打岔道。
“我剛剛說過，這是不可能的事。短刀的刀刃完全沒入死者的脖子，刀尖幾乎就要穿透喉嚨，如果是用投擲的，刀刃絕不可能刺得那麽深，而且不論是從哪個地方射來，距離都太遠了，因為屍體的方圓十公尺內，並沒有任何能讓兇手藏身的地方，無論是前庭或建築物外面，地上的足跡除了死者與我的之外，沒有第三人。我們也徹底調査過門柱、屋頂與樹木，完全沒發現有人躲藏過的可疑痕跡。現場的積雪根本就沒被破壞。”
倒在雪地上的屍體，在積雪上擴散的紅色鮮血，沒有兇手足跡的殺人事件——我想像著這出慘劇，喉嚨因恐懼而感到幹渴，冷汗從額上滴落。
“當天雅宮家的人全在家嗎？”蘭子口氣沈穩地提問。
“不，只有小川清二不在，他好像去鎮上買東西。”中村警官仿佛被嚇了一跳，突然回頭轉向蘭子。
“淺井重吉也在嗎？”
“他也在。在那之後，我就見到淺井了。”
“那麽，你在玄關有看見他的拐杖嗎？”蘭子突然提出的奇怪問題令中村警官不禁感到疑惑。
“拐杖……我不記得拐杖有什麽問題嗎？”
我與村上刑警也不懂蘭子問這個問題的用意。
“不，沒什麽。我聽說淺井的腳不方便，猜他可能會用拐杖，所以才問的。這種情況令我聯想到切斯特頓的某篇短篇作品(1)，所以……”蘭子露出一抹自嘲似的微笑說。
中村警官不知該怎麽回答，但語氣裏充滿困惑。
“淺井的確有拄拐杖，但我沒印象拐杖有沒有放在玄關。”
“沒關系。兇器的來源査到了嗎？”
“嗯，是很類似古代武士家的女子藏在懷裏的小型匕首。雅宮清乃看到後，承認那是他們家代代相傳的古物。”
“解剖之後有什麽發現嗎？”蘭子將視線落在桌面的資料上。
“這個嘛……這一份。”中村警官從資料堆中拿出一份附有封面的薄文件，遞給蘭子。
“屍體的解剖結果呢？”蘭子接過文件，邊翻邊說。
“短刀的刀刃很薄，長約十公分，由上往下斜斜刺入，傷口位在頸子根部與耳朵中間。以頸部的中線為基準，刺入角度向右傾斜約十度。也就是說，我們可以推測有個身高與死者差不多的人，站在死者正後方，以拇指抵住刀柄末端、小指靠近刀刃的方式握住兇器，朝死者頸部用力刺入，而且這個兇手應該是右撇子。”
“如果短刀是從死者身後擲來，傷口應該會與地面平行吧？”
“一點也沒錯。”
“會不會是死者自己刺的？也就是說，他其實是自殺，這樣一來，就能解開現場沒有兇手腳印的疑惑。”蘭子說，並將文件放在膝上。
“我也向法醫確認過好幾次，得到的答案都是絕不可能。”中村警官帶著嚴肅的表情搖頭。“為什麽？”
“因為傷口的位置與刀刃刺入的方向。你們想像一下，假設你們手裏拿著短刀刺向自己頸子右後方，刀刃應該會與頸子垂直，也就是與地面平行。”
我握住拳實際模擬，結果果真如警官所言。蘭子看到之後，繼續發問。
“能推測兇手的性別嗎？”
“不行。刀刃非常銳利，就算是女性也做得到，而且我剛才也說過，刀刃上塗滿烏頭鹼，也就是烏頭的毒，所以他的死因其實是毒物中毒與頸動脈被切斷而引發的出血性休克。”
“這起案件也是用植物的毒嗎……”蘭子喃喃地說，“死者遇刺後，過了多久才死？”
“幾乎是當場死亡，應該不超過五分鐘。”
“死亡時間確定了嗎？”
“監識人員到達現場時，屍體下顎已經出現死後僵硬的現象。對照過解剖結果後，證實我的推論沒錯，死亡時間確實是在上午十一點三十分至四十分之間。我抵達‘久月’的時間是十一點三十分，他則是在我之後的十分鐘內抵達，留在雪地上的足跡也能證明這個推斷。”先後在前庭裏留下足跡的人，依序是中村警官、井原一郎，然後是雅宮絃子。
“健康的人，通常都在死後兩小時到四小時之內出現死後僵硬的現象吧？”蘭子確認道。“沒錯。”中村警官點點頭，“從臉頰與脖子開始，但在寒冷的地方會出現得稍微晚一點。”
“我再確認一下，足跡與屍體都沒有任何人為加工過的痕跡嗎？”
“完全沒有。”中村警官堅決地否定，“我、井原一郎、以及雅宮絃子三人的腳印完全沒有任何異狀，那個命案現場唯一缺少的，就是兇手的腳印。”
“那道被認為是死者所留下的足跡，真的是屬於井原一郎的嗎？”
“不會錯的，不論是足跡的大小或形狀，都與他的鞋子完全吻合。井原一郎腳上纏著綁腿、穿著軍靴，第三者絕不可能輕易地幫他脫下或穿上。”
“命案現場附近有沒有除了人以外的腳印？”蘭子謹慎地再次確認。
“什麽意思？”
“就是像兔子腳印的圓形外洞。”
“不，沒有。”
“你剛才說，被害者的腳印並不淩亂，但有沒有可能像是倒退著走……”
“不可能。如果是倒退著走，腳步會搖搖晃晃的。”
“如果是一個腳比較大的人踩在小腳印上，將原本的腳印蓋過去呢？”
“也沒有這種跡象。這樣的話，腳印的形狀與步伐間的距離都會變得很不自然，而且想在柔軟的積雪上沿原來的腳印全部重踩一次，根本就是不可能的事。”
“屍體有沒有被移動過的痕跡？”
“沒有。屍斑沒有轉移的現象，更重要的是，蘭子，你忘記死者有流血嗎？若屍體被移動過，途中一定會留下血跡，伹現場除了屍體所在的位置以外，其他地方都沒有血跡。”
“足跡大約有多深？”
蘭子繼續提問，中村警官也耐著性子繼續回答。
“每個腳印差不多都是兩、三公分，當然，包括我在內的三個人都一樣。”
“也就是說，一個成人的體重所造成的積雪下陷深度差不多？”
“對。不過，積雪也沒有深到足以分出差別。”
“死者雪地上的足跡大概呈現什麽情況？”
“每一步的兩腳腳尖相距大約四十公分，根據死者的身高推斷，這樣的步幅很合理。死者的身高一百六十五公分，體重大約五十五公斤，腳尖部分稍微深一點，可能是因為從低處走向高處，也可能是為了擋雪而彎腰行走，將重心擺在前面所造成的。我的腳印也有同樣的情形。”
中村警官回答了蘭子的問題，卻讓這起殺人事件的謎團變得更加難解。
“但是，警官……”村上刑警以悲痛的聲調說，“這怎麽可能？死者被人從背後以短刀刺殺身亡，命案現場的積雪也清楚留下死者的腳印，但為什麽就是沒有兇手的腳印？”
“世界上不可能有不可能的事。”蘭子語帶諷刺，“村上先生，千萬別慌了手腳，我們必須理性、逐步地摸索出答案。”
“那麽，你覺得兇手到底是用什麽方式犯案？”村上刑警轉向蘭子，激動地質問，“如果說兇手是妖怪或怪物那種沒有形體的東西，我倒還能接受。”
蘭子無視於村上刑警的反應，繼續對中村警官提問。
“中村警官，請你將警方到‘久月’之後所進行的事後處理再說明得詳細一點，好嗎？特別是有關兇器的部分。兇手使用的短刀上，有留下指紋嗎？”
“沒有，兇手大概是戴手套行兇。”說完，中村警官從胸前口袋拿出香煙，卻只是將它放在桌上，沒有點起。
“你剛才說，兇器是雅宮家的東西，是嗎？”
“是的，那是一把沒有護手的匕首，包含握柄，全長不到二十公分。我們將匕首拿給雅宮家的人看，清乃便說那是他們家代代相傳的物品，聽說是一位叫做翡翠公主的武士家千金的遺物。而且‘久月’還有其他日本刀，據說是從前經營妓樓時，由武士留下的抵押品，但是他們並未遵從軍方命令，將這些武士刀充公。”
“這麽說來，我們以前到‘久月’玩的時候，琴子阿姨好像讓我們看過一把很棒的武士刀。”蘭子朝我望了一眼說。
“只有懂得刀的價值的人，才會偷偷將好刀藏起來。”中村警官摩梭他的胡須，點頭說。“有找到那把短刀的刀鞘嗎？”
“有，刀鞘就藏在後面儲藏室的天花板，外面由一塊破布包著。我們是在隔天才找到刀鞘，刀鞘表面有塗漆裝飾，而且似乎被擦拭過，上面沒找到任何指紋。”
“這樣啊……”蘭子難掩失望之色。
“雅宮家的每個人都能拿到這把短刀，因為裏面房間的木櫃裏收了許多類似的物品，而且很久沒人整理。”
“從井原一郎身上有什麽發現嗎？”
蘭子又提出一個新問題，中村警官摸摸自己的後頸。
“驗完屍後，我們將屍體移到‘久月’角落的納戶，京本副警官也將雅宮家的人全叫到那裏，要求他們認屍，確認死者身分。”(譯註：納戶是日式房屋中專門用以收納衣服或日常用品的房間，有時也作為腰室。)
“請問有哪些人？”
“雅宮清乃、絃子、琴子、小川濱、淺井重吉，還有從鎮上回來的小川清二，總共六人。清二是在我們將井原一郎的屍體搬到納戶時回來的。他們全被叫去確認屍體的身分。”
“笛子阿姨與冬子姐呢？”
“這就沒辦法了，當時她們還只是剛要上小學的孩子，再怎麽說也不能讓她們去看那死狀淒慘的屍體。”
“這些人在案發當時都有不在場證明嗎？”
“案發當時，絃子與我在一起，所以她一定是清白的，她母親清乃好像正與投宿的客人說話，琴子與小川濱一起在廚房準備午餐，淺井在自己房裏看書，冬子因感冒而在日式客廳睡覺，笛子則在家裏獨自玩耍。當時人在鎮上農家的小川清二說，案發時他正在回家的路上。所以扣除小孩後，沒有不在場證明的只有淺井。不過，清乃、琴子與濱都可能暫時離開原本的地方；當然，清二也是值得懷疑的。”
“事件發生時，與濱一起站在玄關的小女孩，是笛子阿姨嗎？”蘭子問。
“沒錯，那孩子看到絃子與濱得知男子死亡時的驚慌表情，顯得相當害怕。”中村警官點頭說。
“警方有針對荒川神社的橘醍醐進行調査嗎？”蘭子問，右手食指指腹輕觸自己的右頰。
“不，警方當時並未將他列為嫌犯或證人。”中村警官下意識地抽出一根香煙，搖了搖頭。
“當時正與清乃談話的，就是開車來的軍人？”
“是的。他們是到‘久月’投宿的客人，但這兩人仗著自己是軍人，一表明身分與名字，隨即迅速離開，什麽也沒多說。”中村警官眼神嚴肅，心有不甘。
“他們的位階很高嗎？”
“其中一人是陸軍將校，老實說，這個人似乎是雅宮清乃的情夫；另一個人則是下士，大概是長官的司機或秘書。”
“有沒有人認出死者是誰？”蘭子點點頭，改變追問的方向。
“沒有，當時沒有任何人承認認識死者，但後來我們發現有人說謊。除了淺井重吉之外，其餘每個人都知道死者是誰。”
“為什麽？”
“理由很簡單。”中村警官清楚地說，“雅宮絃子在嫁給橘大仁之前，已經有喜歡的對象，你們或許也知道，絃子在十六歲時曾與那個人私奔，對方就是井原一郎。”
聽到這些話，我與蘭子都驚訝地瞪大眼睛。
“絃子阿姨與人私奔？”蘭子全身猛地繃緊。
“原來你們不知道？”中村警官輪流看向蘭子與我，“這是千真萬確的事。昭和十三年三月，雅宮絃子十六歲，井原一郎二十一歲，年輕的兩人攜手逃向遠方，然而，兩人的私奔只經過三天就宣告結束。”
“為什麽？”
“因為他們被絃子的母親清乃活活拆散。雅宮清乃代表整個‘久月’，女王般的她不容許女兒自由戀愛，便托小川清二追回他們，一直追到關西，找到絃子，硬將她帶回家。當然，這一連串行動都是在不被世人發現的狀態下秘密進行。
“絃子被帶離戀人身邊後，又被清乃帶著躲到小川夫婦在伊豆經營的旅館。這不但是為了讓絃子遠離井原，更是要遮掩家醜，因為當時清乃懷了最小的女兒笛子，便對外宣稱她是為了靜養才帶長女絃子到伊豆。”
“我都不知道有這種事。”蘭子毫不隱藏自己的驚訝。
“你們明白這些事代表什麽意思嗎？蘭子，黎人？”中村警官以試探的眼神望向我們。
蘭子沈默地搖了搖頭。
“絃子與橘大仁早有婚約，但卻是清乃擅自決定的婚姻。”
中村警官的話令我們不禁瞪大眼睛。
“因為橘大仁不但是荒川神社的住持，更是伊澤村的大地主，‘久月’所在的建地就是屬於橘家的。從很久以前，清乃就計劃將女兒絃子嫁給橘大仁，當然不會允許絃子與井原的戀情。”
“只要絃子阿姨與橘大仁結婚，當初興建‘久月’時向橘家借的土地，就能理所當然地全數落入雅宮家的口袋，這就是清乃的目的，對吧？”蘭子立刻察覺中村警官話中含意。
“一點也沒錯。隔年昭和十四年二月，絃子與橘大仁便舉行了婚禮，過了三年，也就是昭和十七年，橘大仁病死，根據其遺囑，橘家擁有的土地幾乎全歸未亡人絃子以及女兒冬子的名下。”
我的喉嚨深處不禁發出聲音。
“小川夫婦至今仍能留在雅宮家，大概就是當時對雅宮家有恩吧！”中村警官雙手環胸，補充道。
雖然聽說過小川清二與濱這對夫婦是雅宮家遠親，但他們長年住在“久月”這件事，一直都令我相當納悶。即使是以傭人的身分住在那裏，未免也太堂而皇之。不過，聽到這番話後，一切都有了合理的解釋。
“根據我的調查，小川清二過去曾在八王子的紅燈區做過人口販子，對他來說，跟蹤或恐嚇等勾當，大概就像家常便飯吧！”
“人口販子？難道是指那個？”村上刑警焦躁地問。
“沒錯，就是買下地方上的年輕女孩，然後賣到妓院的人，大概是“久月樓”那時的手下吧！過去小川家也曾在八王子的花街經營一間叫做‘青寶樓’的妓院，但聽說那裏遭逢兩次大火，到最後一切全付之一炬。”
“你有沒有針對橘大仁的死進行什麽調査？譬如他的死因？”蘭子問。
“嗯，我曾調查過，但只是基於好奇而簡單查了一下。”中村警官點點頭，“當時雅宮家的事件在表面上已經告一段落，因此也無法進行大規模搜査，只有請負責照料橘大仁的醫師拿出病歷讓我確認。根據病歷，橘大仁的死因是破傷風惡化，據說是出門獵鳥時受的傷。”
“雅宮清乃的丈夫秀太郎，是在昭和十五年死亡的嗎？”蘭子問，同時翻找桌上的資料。
“對，是昭和十五年——”中村警官也一起翻動資料。
“我記得他是染上肺病死亡的，對吧？”
“嗯，就是所謂的肺癆病。戰前還沒有抗生素這類藥品，所以這種病就等同於絕癥。”
“他的死因有沒有可疑之處？”
“完全沒有。”
“不知道為什麽，雅宮家的男人都會早死……”
很久以前，我曾聽雅宮笛子笑著這麽說，據說那是雅宮家祖先一個某某公主的詛咒。
“中村警官，雅宮清乃是什麽時候過世的？”村上刑警問道。
“這個我曾聽絃子阿姨說過，是昭和二十二年。當時她用針筒註射‘希洛苯(philppon)’時，不小心將空氣註入血管，於是猝死。”
“你說的‘希洛苯’就是那個興奮劑嗎？”村上刑警驚訝地說。
“沒錯，希洛苯在戰後有段時間非常流行。當時糧食不足，大家都出現營養失調的癥狀，所以將它當成便宜的維他命，註射後的短暫時間內會很有精神，但是有不少人因為弄錯使用方法或劑量而死，所以後來政府便禁止使用這種藥品。”
“真是可怕。”
“回到原來的話題。”蘭子想了想，提出疑問，“清乃在絃子阿姨私奔之前，難道不知道她與井原相戀嗎？”
“她應該早就知道了。”中村警官露出深思的表情，“因為在清乃的指示下，小川清二的追蹤行動進行得非常迅速，私奔的騷動也完全被壓下，沒被人發現。”
“難道不能讓琴子阿姨嫁給橘大仁嗎？”
“什麽意思？”
“這樁婚事終究只是清乃的計謀，如果絃子阿姨不行，讓琴子阿姨嫁給他也可以吧？”
“當時琴子還不滿十五，不論如何，年紀都太小了。而且清乃的計劃中，她打算將次女琴子培養成以技藝聞名的才女。當然，這也是因為琴子美貌與才能兼具，她在十二還是十三歲時，就已經獲得日本舞蹈的授名了。”中村警官說。(譯註：授名，在日本傳統技藝的世界中，當弟子達到一定水準時，老師便會授與其藝名。)
“井原一郎與絃子阿姨是在哪裏認識的？”
“他們其實是表兄妹，因為井原的母親與絃子的父親是親姐弟？”中村警官將手放在脖子上，“井原家在八王子經營一間大規模的釀酒莊，家境富裕。由於兩家有親戚關系，所以井原的父親常會帶兒子到‘久月’吃飯、談生意，此外，在兩家各自舉辦的茶會等社交場合上，也常見到兩人同席而座，這或許就是兩個年輕人互相吸引的契機吧！”
蘭子又開始玩她耳邊的鬈發了。
“他們兩人私奔時，井原還是學生嗎？”
“當時他已經從舊制的中學畢業，在家幫忙家業。我還聽說他是個非常帥氣的男孩子。”
蘭子突然改變問題的方向。
“中村警官，你會認為死在‘久月’前庭的人是軍人，是因為當時他穿著軍服嗎？”她確認。
中村警官似乎對蘭子這些跳躍式的問題有些疑惑。
“是這樣沒錯，所以我們向陸軍詢問後，立刻就査到井原的身分，而且還發現他是個逃兵。”
“他是何時入伍的？”
“私奔事件落幕後，井原立刻就被征召。可能是清乃拜托一些經常出入‘久月’的軍方高層，想辦法讓井原被征召入伍吧！”
“清乃私下拜托的對象，是不是昭和二十年事件發生當天，出現在‘久月’的人？”
“嗯，就是他。”中村警官鼓起臉頰，面露怒色，“那名將校好像叫秋山什麽的，這起殺人事件最後會被當成意外事故結案，就是因為他透過憲兵對警方施壓。事件發生的兩、三天後，有一名憲兵突然出現在三多摩警局，聲稱逃兵問題歸他們管轄，要求我們停止調査。”
“為什麽？”
“從秋山這個讚助者的角度來看，加上他與清乃的關系，他或許是想保護‘久月’。而且萬一這天他在‘久月’的事曝光、可能也會給自己惹來什麽麻煩。”
“這個叫秋山的人有沒有什麽可疑的地方？”
“這倒沒有，他連嫌疑犯都算不上。這起事件裏，驗屍與解剖的結果都顯示兇手是右撇子，而所有相關人裏，只有他是左撇子，所以他絕不可能是兇手。而且他完全不認識井原一郎，當時與他同行的部下也一樣。順便補充一點，三個月後，這兩人就死在東京的空襲中了。”
聽到這裏，我不禁非常欽佩中村警官那滴水不漏的調査能力，蘭子也是相當滿意的樣子。“井原一郎為什麽要當逃兵？”蘭子繼續問。
“因為不想死吧。”中村警官冷冷地說。
“是這樣嗎？”蘭子提出疑慮。
“其實，井原所屬的部隊即將被派到沖繩。當時的日本已經沒有任何勝算，除了在塞班島、天寧島與關島的殊死戰外，就連雷伊泰灣海戰的慘敗也都成為半公開的秘密。由於戰敗的謠言與日俱增，他很可能是認為，一旦離開內地就無法生還了。”
蘭子對這番說明表示認同，然後又繼續提問。
“還有一個問題，為什麽井原沒有回自己家裏，反而是去‘久月’？他應該是去見絃子阿姨的吧？有什麽特殊原因嗎？”
“沒錯，井原的確是為了某個原因才去‘久月’。當初我曾就這一點向陸軍情報局打聽消息，去了一趟井原所屬部隊的駐紮地。我在那裏見到井原的朋友山村，不但從他那裏得到非常有幫助的消息，也明白井原逃兵的理由。”
中村警官的臉上浮現一種從未出現過的奇妙表情，他手裏似乎還掌握了其他驚人的事實。
“是什麽原因？”蘭子立刻問道。
仿佛要講悄悄話似地，中村警官將身體微微向前傾。
“井原知道部隊將被派至沖繩的消息後，便問山村要不要一起逃走，但山村拒絕井原，說自己就算死了，也沒有家人會為他難過，於是井原便決定獨自逃走，就在兩人訣別的那一刻，井原向山村吐實他要離開的真正原因。”
“是什麽？”
“在死之前，與被拆散的戀人再見一面，還有，看看戀人替他生下的女兒……”
◇ 2 ◇
這就是中村警官的最後一張王牌。
這麽多年來，他一直將雅宮家的這個秘密藏在心裏。
“你是說，冬子姐不是絃子阿姨與橘大仁的女兒，而是她與井原一郎所生的小孩？”
蘭子訝異的聲音聽起來簡直像是尖叫，我也感到極度的愕然。這一晚，我們聽到許多令人震驚的事實，最具沖擊性的非這個莫屬。
我們作夢都想不到，雅宮家體弱多病、美麗過人的冬子，她的出生竟伴隨如此隱晦的秘密，而且還被隱瞞至今。
中村警官見我們如此，眼神中流露出一絲同情。
“聽到山村說出這件事時，我也是打從心底嚇了一跳。我立刻向他確認相關人物的姓名，他不但記得‘雅宮’這個姓氏，更知道絃子的名字，因為井原曾讓他看過絃子的照片，並告訴他那是自己的戀人。
“至於小孩的事，山村是在井原逃走前才第一次聽到，所以也非常震驚。山村說自己只聽過一次那孩子的名字，卻想不起來，只記得是個素雅、古典的名字。我問他是不是叫做‘冬子’，他立刻表示就是這個名字。”
“真令人難以置信……”蘭子輕咬嘴唇，低聲喃喃。
“但是事實的確如此。不久，我再度造訪‘久月’，將我查到的事告訴雅宮清乃，並質問是否屬實，她卻一直沈默不語，我一再逼問，最後她才承認女兒的不潔，坦承絃子直到結婚前都還與井原偷偷見面。”
在蘭子這個年輕女孩面前，中村警官似乎有些難以啟齒，語帶保留。我們什麽也沒說，看著他緊閉起雙眼，回憶過往。
“根據這些資料，我已能大致掌握兇手殺害井原的動機。假設橘大仁的弟弟橘醍醐發現冬子根本不是哥哥的親生女兒、他的親侄女，後果會如何？結局將是雅宮家必須歸還橘大仁留下的所有土地與財產，至少，原本屬於冬子的那筆財產絕對得歸還才行。”
“所以，為了這個原因，井原一郎必須從這世上消失才行……”蘭子以沙啞的嗓音低語。
“沒錯，兇手是為了滅口才殺他的。”中村警官張開眼睛，斬釘截鐵地道。我只見過橘醍醐兩次，對他的印象很不好。他很瘦，沈默寡言，一看就知道是個住持。雖然還不到五十歲，看起來卻很蒼老，給人的感覺既安靜又陰險。其實我與蘭子都曾聽笛子說過，橘醍醐與雅宮家的關系從以前開始就很差。
“那個人到現在都還認為我們雅宮家搶走他哥哥的財產，也就是原本屬於他的那份財產，因此對我們家恨之入骨……”
當初笛子是苦笑著這麽說的。如果他們互相憎惡的理由真的是金錢，那這確實是很大的難題。
“可是，難不成雅宮家的人早知道井原一郎自軍隊逃亡的事？如果是臨時起意的殺人就算了，但若是計劃性殺人，或是擔心秘密曝光而犯下的兇行，兇手一定是事前就知道井原一郎當天會去雅宮家。”
“你說得沒錯。”中村警官冷靜地答道，“正因為如此，小川清二才會去鎮上——聽我說完，你就不會那麽驚訝了。”
“什麽意思？”蘭子凝視中村警官。
“根據我的調査，井原一郎從軍隊逃走的當天，曾以假名寫信給絃子，約她到八王子見面，日期訂在井原死的那一天，因為從井原所屬部隊駐紮的靜岡到八王子，需要四天的時間。然而，在絃子看到之前，那封信已經落到清乃的手中，清乃於是命令小川清二帶一筆分手費前往井原與絃子約好的地點。”
“清乃為什麽沒向軍方通報？”
“絃子發現清乃的行動後，向清乃拼命求情，拜托她不要將井原交給憲兵，並給井原一筆錢，讓他逃走，她願意從此不再見他，最後清乃決定接受女兒的懇求。”
“但是小川沒見到井原嗎？”
“小川可能不小心被井原發現了，所以井原才會直接前往‘久月’。”
“這麽說來，雅宮家的每個人都知道這件事？”蘭子確認道。
“我想是的。”中村警官回答。
“井原根本就像為了尋死才到‘久月’，這種行為無異於飛蛾撲火嘛！”蘭子轉向我，自言自語似地說。
我也有同感。
“所有涉嫌殺害井原一郎的人裏面，誰的嫌疑最大？”蘭子又問。
“每個人都一樣。”中村警官的回答很無奈，“我們對那個無足跡殺人的手法完全束手無策，不但無法鎖定兇手，也無法揭開毒殺犯的真面目，最後更在憲兵的阻礙下，無法繼續追査……”
“阻礙？”
“就是我剛才說的，那個叫秋山的軍人所派的憲兵來過之後，我突然被上司告知，這起事件結束了，井原一郎的死是一起意外，沒有任何可疑之處。此外，因為井原是逃兵，所以屍體必須交給軍方處理。聽了這些話，我立刻發覺這是軍方向警方高層施壓的結果。”中村警官想起當時的事，似乎仍有些憤怒，肩頭微微顫動。
“我知道了。對了，從那之後，毒殺犯就沒再出現了嗎？”蘭子說。
“沒有，毒殺犯完全沒再出現過，簡直就像井原一郎一死，兇手就達成了最初的目的……”中村警官依序望向我們，接著隨意拿起一份文件，垂下視線，長長地嘆了一口氣，“總之，就因為這樣，這起殺人事件便被當作單純的意外而成為一樁懸案。悲慘又無謀的戰爭結束後，日本開始迎向百廢待舉的時代，而隨著時代變遷，大家已經完全遺忘曾有一名男子慘死的事實。然而，過了二十多年後的今天，卻有人試圖喚起我們記憶中那起不可思議的殺人事件……”
“關於這一點，”村化刑警面向我們說，“那個出現在‘紫煙’的女人不是說‘久月’最近會發生殺人事件嗎？你們有沒有發現雅宮家出現什麽征兆？”
蘭子看了看墻上的鐘，起身去轉動音響的旋鈕，將廣播的音量調大
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