淮王府遭刺客了。

當時他和嶺將軍正在側殿挑燈部署兵馬，計劃著給周遭零星勢力迎頭痛擊，趁機收編。

盛夏的夜晚也極其炎熱，不多時他額頭已滲出汗來。嶺將軍心細如發，轉身添了冰塊，又拿起扇子替他扇風。

扇風一吹，嶺將軍身上那股好聞的清香散開來，驅走了他彌生的困意。

說不上來是什麽香，反正冰冰涼涼的，與熏香不同，聞著倒還有幾分熟悉，他有幾次都按捺不住想問問，又覺不妥，便擱置了。

外面只能聽見魚翻騰在池塘中的水聲，很靜。

忽然，嶺將軍扇風的動作緩了下來。

“殿下，此處位於中心，是要塞之地，我們可以依此為突破。”

討論聲不減，手指在地圖上逡巡，最終停在的地上卻不是中心。

他立即明白嶺將軍說的不是這件事，於是順著他指尖的方向看去，發現他指的正是房門。

門外多了些不尋常的聲音，細細聽來像是誰在翻動檐上青瓦。

房上有人。

“那今日就先到這裏，夜深了，殿下早些安置吧。”

說著嶺將軍站起身來朝著大門走去，手也慢慢抽出腰間長劍，在他推開門的那一刻，一個黑影利落地翻越而下，青鋒相接，發出刺耳的聲音。

“殿下小心。”纏鬥過程中嶺將軍把他擋在身後，又高聲喊道：“來人，有刺客！”

然而側殿清凈遠人，盡管聲音嘹亮，依舊無人應聲。

淮王府向來防守森嚴，想要安然無恙地到達側殿要麽是此人輕功相當了得，要麽是被故意放進來的。

眼前的情況自然是後者。

嶺將軍不知道側殿外其實是有暗衛的，更不知道這場刺殺的主謀就是淮王本人。

刺客是他找人假扮的，門外的暗衛也是他吩咐不準動的。這就是他為試探嶺將軍安排的一場戲。

半月前他就與紫聖國師通信商議過這件事。

假裝遇刺，刺客再同嶺將軍說“我知道你的目的，特意來助你”之類的話來拉攏。

只要嶺將軍上鉤，就足以證明他潛於自己身邊的確是在伺機殺他，門外暗衛就會立即沖進來把他碎屍萬段。

要是不上鉤，倒是能說明他和璟帝沒什麽太大關聯，也就可以暫時卸下些防備。

紫聖國師覺得此法甚妙，回信表示支持。

雖然開頭出了一點小意外，被嶺將軍先行發現了刺客的存在，落入被動。不過只要刺客說出那句提前對好的詞，這場戲依舊算是順利開場。

盡管身手不凡，可嶺將軍身上有戰時留下的舊傷，交鋒中難免有幾分力不從心。

見兩人打得難舍難分，他內心焦急，一個勁兒地朝刺客使眼色，終於，刺客開口說話了，由於掩在黑色面罩下，有些悶聲悶氣。

但說的不是之前商量過的話，而是“淮王，拿命來！”

頃刻間，劍鋒一轉，寒光乍閃，竟然直挺挺地朝他刺來！又快又狠，這一劍令人猝不及防，躲開怕是難了。

千鈞一發之際，嶺將軍將他推開，自己則硬生生接了一劍，白衣上霎時開出朵鮮紅的花。

也不知是怎麽了，這戰場上極為常見的一幕竟看得他呼吸幾近停滯，身體也不受控制地戰栗起來，連拿起不遠處的劍反擊的目的都忘了。

幸而嶺將軍頭腦還算清醒，被刺中後哼都沒哼一聲，趁著這難得的近身瞬間，迅速擡手擒住那人的脖頸。

“誰派你來的？”

刺客急促地呼吸起來，他掙紮著去掰嶺將軍的手，卻難以掙脫分毫。

此時的嶺將軍面如寒霜，一雙藍眸更像是墜入凜冬湖底結了冰，迸發冷意。

“說，到底是誰派你來的。”

哢嚓一聲，頸骨斷裂，刺客眼中的光芒逐漸消散，最後從他破碎的喉管中擠出一句話。

“……潤王殿下萬歲。”

刺客的屍體被甩在一旁，有個東西也隨之落在地上，滾到了門口。

嶺將軍勉強穩住身形，俯首，長喘一口氣， 聲含歉意。

“臣無能，讓殿下受驚了。”

然而實在力竭，支撐不住，磕磕絆絆說完這句話後便癱倒在地，暈了過去。

他如夢方醒，沖出側殿去找禦醫，才發現刺客身上的東西是根竹筒，裏面的東西已經燃盡了。

心道不妙，出去一看屋外的暗衛以及他安排的假刺客全都被迷暈了。

不知是劑量不足還是其他的原因，他和嶺將軍還清醒著，不然早就屍橫側殿了。

嶺將軍此番立了大功，禦醫說但凡劍刃再偏一寸，就是大羅神仙也救不回來。

這場試探出了致命紕漏，最後還是靠被試探者力挽狂瀾。或許他不該再懷疑嶺將軍的用心，但是這人身上實在迷霧重重，也只能說拼死護駕那一刻他是真心的。

至於再多，不能賭，不敢賭。

新傷一引，舊傷並發。嶺將軍病了好些日子，幾次去看時都燒得昏昏沈沈，拉著他的手滾燙如火，不肯松，說了好些胡話。

“墨瀧淵冷，等夏天就好了，夏天不冷的。”

“種竹不易，寒冬臘月裏枯了幾棵，心疼死我了。”

說著說著嶺將軍擡起眼皮，眼神渾濁，卻目不轉睛，像是透過他看著什麽。

“小神仙，你何苦。”

奉承也好，嘲諷也罷，他都拒絕其他人神化他。當這個稱呼從嶺將軍口中說出來時他卻被驚得一哆嗦。

“是我誤你，對不住啊，對不住……”

其實發燒時的胡話也沒有深究的必要，可是那些沒頭沒尾的話始終縈繞在他心間。

卸去君臣枷鎖，以“你”“我”為稱，似乎還更順口些。

他被自己危險的想法嚇了一跳，但是火種已然播撒，烈火燎原是遲早的事。

良久，他只能捏捏嶺將軍的手。

“快點好起來，我……孤擺好了棋陣等著將軍與孤對弈。”

幾日後，嶺將軍終於痊愈了。探望的同時他旁敲側擊夢話，嶺將軍則茫然表示自己什麽都不記得了。

拉扯一陣後嶺將軍翻身下床。

“殿下，藥浴時間到了，恕臣失陪。”

他也起了身，不過不是離開，而是跟在嶺將軍身後。

“藥浴有效嗎？”

“臣把藥方交予殿下，殿下得空不妨一試。”

“不必，孤在你身上看看成效就好。”

他揮揮手，宮人便識趣地退下了。

嶺將軍抿了抿嘴唇，見他仍是不離開，幹脆衣服也不脫了，手搭在桶沿上，隔著霧氣與他相望。

“同為男子有何可羞？將軍快些入浴吧，不然水該涼了。”

“臣渾身傷疤，實在醜陋……”

“既覺傷疤醜陋，為何還要拼死護我？”

沈默良久，嶺將軍自霧氣深處走近，單膝跪地，頭顱揚起，目光灼灼。

“殿下於臣有知遇之恩，士為知己者死，臣願做淮王殿下的赴死客。”

他其實早就察覺到嶺將軍的眼神不對勁了。

在兩人論詩書時，對弈時，並肩作戰時。克制亦難掩熱烈。

只是當時他不懂，或者是裝著不懂。

“孤不要你做赴死客。”

嶺將軍眸光暗了暗，隨即勾起嘴角，自嘲道：“是臣唐突……”

“淮王府缺個王妃。”他打斷嶺將軍的話，朝他伸出手去，“要做嗎？”

一切順理成章，水到渠成。

又起霧了。欲海浮沈，波濤將至，他總覺得自己該喚些什麽，可惜他對嶺將軍了解得太少了。

“阿澈。”嶺將軍動作停了停，附在他耳邊說，“喚我阿澈。”

“阿澈……”

翻湧停歇，風平浪靜。

紫聖國師曾給他講過有些皇帝為了穩住前朝臣子，就會千方百計地寵臣子身在後宮的女兒或姐妹，多是逢場作戲不得已。

他深覺荒謬，直言道求誰睡誰算了，何苦平白誤了那些女子。

結果最後竟然一語成讖。

“臣遠赴江國的目的的確不純。”嶺將軍摟著他，語氣淡然，“翻山越嶺，只為江國至寶。”

他心頭一跳，沒想到這招這麽好用，無需多問嶺將軍就全盤托出了。只是這江國至寶讓他犯了難，難不成是地理位置？

“江國最珍貴的寶物不就是淮王殿下你嗎？”

巧妙的回答。他笑了，“嘴這麽甜，孤是不是應該賞你些什麽。”

“臣鬥膽請願。”

“你說，只要在孤能力範圍之內的一定滿足你。”

“臣不願做淮王妃。”

淮王妃本來就是他信口胡謅的，若是嶺將軍覺得冒犯也是情理之中的事。

“與其一輩子窩在墨瀧淵，臣更想做鄺安城的太子妃，殿下許嗎？”

看來在病中嶺將軍的耳朵也沒閑著。

“孤許了。”

那個刺客的身份有問題。

雖然臨死之前打著潤王的名號，等到事後搜身之時卻發現他左胸口有塊灼燒的疤痕，疤痕之下還能隱約見些顏色。

剛開始他懷疑是胎記，轉念一想胎記好像沒有什麽掩飾的必要，反倒顯得欲蓋彌彰。思來想去，也只有刺青了。

左胸口刺青是興淩人的習俗，而興淩是淇王的封地。

這場刺殺還恰好趕在他試探嶺將軍上，未免有些太巧了。無論是巧合，還是信件洩露，都表明著他的哥哥們已經開始蠢蠢欲動。

向來太子之位以嫡為先，僅這一條就斷了所有皇子的期望了，因為璟帝沒有皇後。

如此一來，他的母親翡貴妃位份最高，理應以他為尊，可惜翡貴妃死得屈辱，他又因神仙命格被璟帝忌憚。

所以就算那些皇子明爭暗鬥，他也是他們共同的眼中釘。

墨瀧淵的生活雖然算不上安逸，但無拘無束，自由自在，他喜歡。

再者就是嶺將軍。

利用也好，其他情感也罷，嶺將軍身份一日未明，他就不可能完全放下防備。

但不能否認和他在一塊還挺開心的。

可是待在這總讓他內心充斥著難以名狀的惶恐不安，尤其是落了雪。

一下雪就意味著一年又過去了，或許等到時機成熟，他就該回去了。

等啊等啊，他把期盼等成了紙上的“曰歸曰歸，歲亦莫止”。

直到周遭勢力完全平定，璟帝坐不住了，誕辰的請帖快馬加鞭遞了過來。

這樣低級的示好惹他發笑。

翌日，整頓兵馬後遲遲不見嶺將軍的身影，在他疑惑之時，嶺將軍卻帶著一支浩浩蕩蕩的龐大隊伍過來了。

隊伍中的人個個高挑健碩，最主要的是他們多為五官深邃的羅剎國人。

眼見他們來勢洶洶，他還以為嶺將軍圖窮匕見要反他，身後的戰士們均進入了備戰狀態。

就在他們單方面劍拔弩張之時，羅剎國軍隊忽然行了江國之禮，又用蹩腳的語言說道：“參見淮王殿下，我等願為殿下效犬馬之勞。”

“常言道師出有名，既有幸做了江國的臣子，也好給這支野隊伍一個頭銜。”嶺將軍稍微擡起腳尖，輕點腳下土地，“殿下無需擔心，這裏才是我的故鄉。”

有外邦勢力相襯自然更好，他也算是逐步摸清了嶺將軍來這裏的原因。

遠處傳來馬蹄聲，積雪卷起，又一支隊伍自南面來。為首的人鮮衣怒馬，煞是風光。

“臣褚秋，恭迎淮王殿下榮歸都城。”

他這次回去的目的其實很明顯，褚秋不可能不知道，但他親自迎他回去就已經可以表明他的立場了。

一路上褚秋和嶺將軍交談甚歡。嶺將軍性格好，和誰都聊得來，但看褚秋的樣子不像泛泛之交。

他倒有些好奇三年前他提前離席的那場宮宴上到底發生什麽事了。

當然，褚秋也和他談了不少戰場上的事，末了還不忘表達敬意。他有些恍惚，原來自己終於活成了曾經羨慕的樣子。

而這一切，都是墨瀧淵這片土地帶給他的。

馬車逐漸走遠，他撩開車簾，再度回望了那座已經看不太清的雪山。

昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。

只是這次，他不再是孤身一人。

昔日的體面風光歷歷在目，他當時榮耀滿身，卻短暫忘卻了自己終究是樊籠鳥，自由和隨心所欲是最該舍棄的東西。

“殿下說起這個，可是懷念墨瀧淵的日子了？”

嶺將軍一句話將他拉回現實。

“嗯，有一點。”他進了浴桶，“進來，一起。”

“臣擦拭即可，不能再洗第二次了。”

他才反應過來嶺將軍這樣是因為肩膀上那道長長的疤。

那條疤，正是嶺將軍不能赴宴的最主要原因。

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