可愛的蛋黃色花蕾在枯葉紛紛落落間萌發，得再等一段時間，挺拔的蔓蓉樹才會鋪上天衣無縫的華美金紗。

她來得有些不是時候。

和他不期而遇時，已經留宿快一個月的路玲，頗感遺憾地捏了捏湊巧帶了出來的匕首。

白金色長發一絲不茍梳起的精靈目光撞到她的一刻，微微閃過意外。

“看來註定是要還給你。”她說著，擡起手中的秘銀匕首。

“你比我想象的固執。”

對方的語氣友善，回應她時面上甚至帶了淺笑，可是她能聽懂他的不以為然。“如果說最初不可以還給你，是因為會辜負梅戈爾的心意；凱旋歸路上沒能還給你，是因為碰不上；那這回，是真的再沒借口推辭了。”

他依舊費解地盯著她。

垂眸凝望匕首，每一個細節早被她看得爛熟於心，差不多闔上眼也能隨指間的凹凸在腦中描摹出來。她決不是非還不可的。

“我還記得，梅戈爾把玩著它提到你時，熾紅的篝火火光留給了我一個怎樣的畫面。我沒猜錯的話，當時他做好了這口匕首後，是打算送給你的，哈爾達。”

哈爾達不覺陷入了回憶。

路玲見此，靜靜一笑，將匕首輕輕交到他的手裏。

良久，找回思緒的哈爾達擡起頭，四周已沒有了她的蹤影，不待他再次沈思，同僚正信步朝自己走來。

“林地國王到了。”

在森林裏生活久了，連離開森林生長的山丘她都輕易做到了如履平地。

逆流而上，她失措地在水邊的巖石上發現一個熟睡的女精靈，不遠處，垂掛的瀑流在陽光下閃爍銀亮。

當夜幕落下，河水將明媚衣裙換成含蓄的妝容，女精靈方悠悠轉醒。

準備回去的路玲莫名松了口氣。

“我以為你會繼續睡。”

女精靈側著頭，疑惑地打量她，“你是誰？”

路玲瞇起了雙眼，這個女子獨自棲身野外，一開口說的就是木精靈語，幸好她多少懂一點，否則就沒法交流了。

“我是來自林地的精靈之友，請叫我玲。我該如何稱呼你？”

聽罷，女精靈臉上升起的戒備神色減緩了幾分，隨之咕噥了一句，不過路玲雲裏霧裏。就在無聲的抵觸延續到她打算放棄之際，矜持到了盡頭。

“我是寧若戴爾。”

寧若戴爾是洛林原生的木精靈，在灰精靈跟智精靈陸續踏入古老森林前，這裏便已是她的家園。她不喜歡這些外來者，認定他們必然將洛林暴露在覬覦中土的危險之中，因而在身邊族人都熱情親近後者，迫切學習古老王國的知識、技藝，乃至遺忘了自身語言的時候，她卻漸漸遠離了人群，為心中的星空著迷，吟唱淡恬流淌的淳樸時光。

一曲既終，她又看著遠方的風景，失了神。

第一次在高高的樹上眺望景色究竟是多久以前？她記不清了。然而，就像此時此刻，她的身旁也有一個陪伴的身影。只知道，自此愛上，仿佛這樣永遠安全。

“最大的危險都已遠去了不是嗎？”這句反問真假參半，可寧若戴爾無動於衷的表情洩露了她的堅定，路玲不死心，拋出最後一個問題：“莫非這群外來者中，就沒一個讓你難以一直保持距離的人？”

冷漠的面具現出了裂痕。

路玲在僵化的氣氛中隱隱不安。她無意冒犯，偏偏按不住追問的沖動。

默默溫柔環繞她們的枝葉忽然起哄。

“我時常在懊悔，當初為何會替他引路……”驟至的強風中，她聽到自己說，“時而卻，不敢想象從未與他邂逅的生命。”

為恭候瑟蘭迪爾的到來，阿姆羅斯一早備好簡單的宴席。

眼見這個親如兄弟又同為一國君王的好友酒也送完了，歡宴也用過了，但分毫沒表現出啟程的跡象，阿姆羅斯甚為困惑，瑟蘭迪爾怎麽生了久留自己領地的興致？倒不是有異議，只是這種詭譎情況真讓他受寵若驚了。

正思忖，耳邊響起一把低醇的嗓音。

“阿姆羅斯，你可曾考慮遷徙的事？”

“你有合適的提議？”

瑟蘭迪爾想了想，答得很幹脆：“沒有。”

“那我的答案也一樣。”他報以一笑。

“我現在看到的是，你們跟一團任意燃燒的火為鄰。”

他們步出了最後一片樹蔭，阿姆羅斯自然而然地往山脈的方向走去，從旖旎的河岸，從更遠的淙淙水流上，飄來了銀鈴似的歌聲。

“林地和矮人大廳進行貿易往來不也有十四年了？”落在瑟蘭迪爾面上的揶揄目光被冷冽反彈，他抿嘴而笑，未幾斂起玩笑的神情，專心直視前方：“但凡矮人王國還守在迷霧山下，我便不會去操心什麽。”

“如果說，我覺得不妥的正是這一點呢？”

阿姆羅斯意外地語塞了。

山風順著河谷拂來，不知不覺，他們已經走到了兩條河的岔口。

“我的王國只有這裏，只是這片土地。”

拐彎的湍流激起了水花。

“誰的歌聲如此縈動？”出了森林不久，瑟蘭迪爾就察覺出阿姆羅斯像在循聲而往，既然此際進退維谷，他索性把註意力轉移到歌聲上。

“是她。”

這脫口而出的答案叫他挑眉。

阿姆羅斯已快步走遠，瑟蘭迪爾剛轉頭，遠處丘陵下，一個倍感纖小的影子一下捕獲了他的視線。

路玲當然也遠遠望見了他，來不及驚訝遲疑，一旁的寧若戴爾驀地定住身形。

直到想不起第幾次看到日升月落，她才肯定寧若戴爾身上有隔絕時間的魔法，早在看見她的第一眼，路玲就有這種感覺，陽光打在散落巖石的淺褐色長發上，仿若點亮了靜夜中沈睡的琥珀，只不過當時更多的是被驚艷到。然後她主動提出送自己離開，路玲不假思索地接受了。

一開始她並沒有深究，可惜……

“他是瑟蘭迪爾，歐瑞費爾之子，林地的國王。她是寧若戴爾，洛林的子民。”

有國王這麽積極介紹自己子民給另一個國王的嗎？

路玲和瑟蘭迪爾的目光不約而同浮現了了然。

當日午後，他們在樹堡的外環入口跟阿姆羅斯辭別。銀光河完全從視野裏消失，她還是沒再看到寧若戴爾，那個睡時一臉安恬、醒時眸光瀲灩的女精靈。

他們是慢慢騎回去的。

臨過渡口前，一行人在西岸的淺灘上等潮退。最佳時機是在入夜以後，期間近衛隊在四面把守，瑟蘭迪爾沒有紮營，路玲在就近的小坡地上看起了風景，壯闊的水紋一覽無遺，不仔細觀察的話，很難看出河面在下降。但在這個地點確實能第一時間覺察出變化。

“你不怕遇到伏擊的獸人？”

他問得唐突，她過了好一會才反應過來，舉起手指：“那裏，原來的防衛哨，對面，新建了一處巡林營地。”她根本望不到，連遮蔽那些防守部署的密林沿邊都是模糊的，可對他們來說全然不是，“這時候半獸軍隊發動突襲絕對是自殺。”

餘音消散，瑟蘭迪爾不曾看向她。

眼睛追隨著他輕輕飄舞的金發，她不由自主打破了沈靜：“你會愛上什麽樣的姑娘，瑟蘭迪爾？”

他猶若未聞，半晌，微不可察地側過了臉。

她耐心地等著，再一次想起阿姆羅斯無言註視寧若戴爾時，她偷瞄到瑟蘭迪爾投出的促狹目光。她微妙地笑了起來，毫無自知。

一種無以形容的直覺促使他轉過頭。看見這樣的她，瑟蘭迪爾略有些發怔。

“在像我母親一樣的流亡者之間流傳著一個箴言，少數智精靈把它稱為大能者的詛咒。”說完最後一個字，他發現她竟緊張了起來，因聽得入神而放在胸前的手快收成一個拳頭，他的心反而生出一絲愉悅，更是做了一個之前自己從未意想的舉動：“他們說，活到五百歲尚未成婚的精靈或將受盡磨難，或註定背負重任，前路荊棘滿途。過去我把它當作某些智精靈的危言聳聽，在父親去往亡者大殿後，我居然開始相信了。”

路玲盡量忽略被他握住手的心神慌亂，一邊在心底苦笑，這是回避了自己的問題嗎，嘴上則應道：“那多好，後人讀到你們故事的時候，就會為那如影隨形的傳奇色彩而對當時的歷史心馳神往。”

偏離森林路，往黑山谷前行，周遭叢林層次分明地變換著包圍他們的顏色、光影。

還有一段腳程才到目的地，一叢紫杉過去的草地上，一個窈窕身姿佇立著。

“王！”

梅麗亞絲雀躍地跑向了隊伍，在三碼外停下，待他們也收住了腳步，她才恭敬有加地對瑟蘭迪爾行禮。

路玲隔空與樹蔭下的伊紋綴遙望問候，原本保持在她兩步之間的瑟蘭迪爾已經走到精靈女孩身前，兩句話不到抱起了她，惹得梅麗亞絲咯咯笑著。

雖說是半成年精靈了，她的身量依然未到瑟蘭迪爾的胸口。

“你還沒給她舉行儀式是嗎？”

“她想讓王親手割下她的頭發。”

路玲一點不意外。第一次斷發，又是第一次過屬於自己的節日，對於珍視頭發的精靈來說總是難得而別具意義的。

“他剛剛就答應梅麗亞絲了吧。”

女精靈大雪初融的淡笑給了她回答。她微笑著回過頭，他會愛上什麽樣的人她或者說不出所以然，他喜愛女孩卻是毋庸質疑的。

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