三十多年前, 範映然也是位意氣風華的學生。

父母早亡，寄人籬下, 卻沒有讓這位少年蒙塵，他就像一顆被沙的砥礪磨煉出來的珍珠，愈發光華璀璨。

當然，他也有年輕人的心高氣傲。

在第一軍校，他遇上了蕭禮泉, 對方是中央星蕭家的獨子, 這樣的出生註定了自己千辛萬苦得到的一切, 對方唾手可得。

兩人並稱第一軍校雙子星，雖是並稱, 然而範映然卻清楚，他永遠差蕭禮泉一點點。可就是那一點點, 卻可能是自己此生都跨越不了的鴻溝。

更可氣的, 是自己把對方視為對手, 對方卻全然未把他放心上, 或者說, 蕭禮泉的性格就是如此, 永遠舉重若輕, 心平氣和, 甚至游戲人生。

這場單方面的角逐他只勝了一場，就是在臨近畢業前，總司令部新成立的中央星軍部招聘。

他成功了，而蕭禮泉落選了, 這讓他欣然雀躍。這場持續八年的單方面競爭，他終於勝了一場。

然而這點小雀躍，卻在他進入軍部培訓的第三個月蕩然無存。

中央星軍部，也就是俗稱的第十軍，采用的是競爭式的精英制培訓。若幹日就會進行一兩場單人對戰或者團體對抗，勝者獲得積分，最終由積分來決定軍部的分工和職位。

範映然自然是一騎絕塵的存在，第一個月後，所有人都默認，他會是這支全新制式軍隊的領導者，第十軍的元帥。

範映然並未被一場場勝利沖昏頭腦，他在其中嗅到了些許不尋常的氣息。

範映然並非長袖善舞之人，卻也非訥口少言之人，人際關系上始終維持著不親熱不冷淡的態度。

對於每一輪對抗賽的對手和隊友，他都給予足夠的尊重，畢竟這群人未來都會是他的戰友。作為隊友和對手，自然會有交流，也會談談自己的人生經歷，連續幾場下來，他總覺得哪裏不太對勁。

一開始，他並沒有想清楚這回事，直到某天夜裏，他的室友江無升和他聊起自己往昔的經歷，他才察覺到一直以來覺得不對勁的地方在哪裏。

江無升是個心寬體胖的富態胖子，外表看起來像個不學無術，外強中幹的紈絝子弟，而事實上，他是個三系十級異能者，機甲操作水準在這批人中一覽眾山小。很多人都估測，以後第十軍範映然是元帥，而江無升肯定是副手。

江無升那晚心情不錯，喝了二兩小酒，對著範映然掏心掏肺的講話。

他說，他的體態容貌看起來像是名門望族子弟，不認識的人都敬他三分，以為他身後不是萬貫家財就是權勢滔天。然而事實上，他的父親只是個在星際廢品站撿垃圾的流浪漢，母不祥，他連正經學校都沒上過幾天。

好在他天賦出眾，一出生就是三系六級異能，被一個路過的傭兵團大佬給收到團裏，從此就過著浪跡天涯的日子。

傭兵團的待遇不錯，他又特別出色，幾番磨煉後，原本停滯不前的異能迅速增長，讓人嘆為觀止。唯一不好的，就是他本來是火柴桿般的瘦削身形，因為從小餓怕了，在團裏吃得特別狠，一時沒剎住，就吃成了大胖子。

江無升說，傭兵團雖然好，但沒啥社會地位，他一直很憧憬軍部，只可惜自己在傭兵團期間有些劣跡，在軍部的征聘中連第一輪政治審查都過不了。

好在這次第十軍的組建給了他機會，他又能圓回自己的軍人夢。

江無升說這話時，醉醺醺的瞳孔裏盡是憧憬和向往。

範映然卻猛地一怔，終於發現自己一直以來覺得不對勁的地方在哪。

他每次對抗賽的隊友和對手，包括他的室友，身世都和他相當，或者家境貧寒，或者父母早亡。

為了印證這個猜測，範映然找出了整批次的錄取名單，旁敲側擊的一個個詢問，事實證明他的猜測沒有錯。

範映然當時也沒多想，理所當然認為，這樣的錄取準則，是總司令部為了更好的管控這支新軍隊。

聯邦的幾大勢力，政府、軍隊、異能者公會、包括家族勢力，雖說互不幹涉互相牽制，然而實際上，互相滲透極深。總司令部想要培養一支不被其他勢力幹涉的隊伍，其初衷是可以理解的。

範映然只是有些悵然，他平生唯一一次贏了蕭禮泉，竟然是因為落魄的家世。

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範映然說到這，頓了頓，目光深沈的看向杜康。

桌上的茶已涼了大半，範映然卻一點不嫌棄的一口吞咽，眼中有幾分仿徨，仿若喝下的不是茶，而是微苦的烈酒。

“你知道嗎？”範映然道。“你的眉眼像極了蕭禮泉，一樣讓人討厭。”

杜康面無表情：“你不會告訴我，你因為這種可笑的原因背叛聯邦？”

範映然忽然大笑，笑聲略顯蒼涼，像是無垠沙漠裏一株鹽生草。

“這些年，來我這裏避難的人士，對杜康元帥可謂讚不絕口。杜元帥來這裏有些時日了，不知道對第十軍有何評價？”範映然道。

這話題起得突兀，杜康猜不透用意，許久才道：“民風淳樸，軍紀嚴明，軍民同心，不輸聯邦任何一地方。”

杜康這話倒不是禮尚往來的客套，這段時間他也在基地內外走了幾圈，發覺此處的實情和聯邦政府檔案中描述的相距甚遠。在聯邦政府的機密檔案裏，這裏是荒蠻之地，刁民匯聚，民不聊生，集全聯邦最醜惡最黑暗的一切為一體。

範映然：“感謝杜元帥的評價，我想聯邦對這裏大多諱莫如深，就算有所耳聞，想必也是暴戾恣睢，兇殘無度？”

杜康默不作聲。

一陣涼風從窗外吹進，將眾人的頭發吹得松散，也將思緒吹得細碎。

範映然：“我倒不介意聯邦對我，對這裏有何評價，只是杜元帥是否想過，是什麽原因，會讓我放著大好前程不要，也讓我的一眾兄弟願意陪我做這糊塗事？”

杜康盯著對方，範映然的表情很平靜，像是深不可測的池水，表面沒有漣漪，也看不透池底有何異樣。但他知道，或許範映然接下來的話，會顛覆他所有的認知。

“願聞其詳。”杜康道。

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範映然發現中央軍招聘的隱蔽條件後，郁悶了兩三天，很快又振作起來。

這何嘗不是一個機遇，既然天上掉餡餅砸到他頭上，他為什麽要糾結這個餡餅是因為另一個人太富裕，餡餅看不慣，半途調轉方向才給他機會呢？

範映然在接下來的培訓和挑戰賽中越戰越猛，所有人對其越來越信服。只優秀一點的人容易遭到嫉妒，但優秀到遙不可及，人們就只有頂禮膜拜。

一切都井然有序的進行著，初步的中央軍規模也商定下來，經過推舉，範映然任預備元帥，江無升任預備副元帥。

可就在成軍在即時，基地內發生了一件怪事，有兩三士兵忽然倒地不起。這原本不是什麽值得註意的事情，畢竟軍部操練，有個傷亡病痛都是正常事情。然而這幾個士兵的情況與眾不同，他們躺在醫療室床上，眼神渙散，嘴唇微張，四肢輕微抽搐，外界的任何聲響喊叫都沒有反應。

範映然會註意到這小事，是因為這其中有一人，是江無升傭兵團時期結交的一個好友，江無升對這事頗為上心。

有一日，江無升笑著告訴他，總司令部派了醫療隊，把這幾人接走了，說要請高級治愈系異能者來治療。江無升傻樂道，說總司令部果然特別重視他們這支軍隊，連幾個小士兵都悉心照料。

範映然這才察覺有異。他可沒有江無升多活了幾十歲依然每天瞎樂呵的心態。幾個微不足道的小士兵，需要驚擾到總司令部？

懷疑的種子埋了下來，就會像春日的蒲公英，春風一過，蛛絲狀柔毛越聚越多，越飛越密，頃刻間就鋪天蓋地。

在基地內出現第二起類似事件後，範映然確定自己並非疑神疑鬼。鬼使神差的，他收集了一份中央軍專用物資。

所謂中央軍專用物資，就是總司令部給這支新軍的培養物料，包括一日三頓的專用營養餐，輔助的提升藥物。這些物資相當珍貴，所有人都很珍惜，並且服用後的確能感到身體機能的提升。

趁著軍部假期，範映然帶著這份物資，找到了曾經游歷四海時認識的一位前輩。前輩是位隱世高人，範映然小時候死皮賴臉的拜在其門下，成為其不記名弟子。他將那份專用物資拿給了前輩。

前輩研究後發現，這份物資大部分地方都沒有問題，提升精神力和異能的藥材也都極為珍貴。然而除此之外，其中間還有份額外的東西，異能。

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“異能融在藥材裏？”陳咬之問。

若說範映然對杜康是水混油、合不來，對著陳咬之，連說話的語氣都輕柔了兩分。

“是的，就好像異能融於紅酒一般，把異能融於藥材。”範映然道。

杜康倒也不稀奇，雖說大多情況下，異能融於這些特殊物件的轉化率不到百分之十，但難免有人的精神力就和這類東西極為合拍。

“治愈系異能？”杜康問。

範映然冷笑一聲，道：“傀儡系異能。”

房間陷入沈寂。

侍者適時的上前添加茶水，裊裊升騰的熱氣仿佛荒野裏的孤魂野鬼，哼唱著不得歸鄉的悲歌。

杜康神情凝重，平日的舉重若輕蕩然無存。他一口喝下新添的茶水，像灌入了一杯勇氣。

“傀儡系異能，不是用在異獸身上的嗎？”

傀儡系異能也是異能中的特殊異能，在星際時代早期，其屬於相當雞肋的異能，只能做些戲法行當。

一直到六百年前，有傀儡系異能者發現，其對異獸也有效用。只不過無法像操縱家禽小寵一樣，只一次就有效用，而是要經年累月的使用異能，同時輔助暗示、培養，使其逐漸成為傀儡。

和馴獸系異能不同的是，馴獸異能者和異獸是親密夥伴關系，相輔相成，而傀儡系異能者對異獸是絕對的操控。變成傀儡的異獸失去了自行判斷能力和知覺，一切都根據異能者的操縱行事。

這兩種情況各有優劣。馴獸異能是無法馴服成年有野外經歷的異獸，只能從幼崽開始培養，而傀儡系異能則能操控一切異獸，只要異能等級高於異獸等級。

馴獸師的異獸靈活且有自斷能力，在主人無法持續戰鬥甚至失去意識時，其能根據戰情自行判斷，選擇帶人逃跑撤退，或者其他妙術。

傀儡系異能操控的異獸行動上較為遲緩，沒有自行判斷戰情的能力，但其沒有五感知覺，只要主人指令不變，其會持續驍勇善戰，致死不休。

自從傀儡系異能的新用途被發現後，傀儡系異能者的身價就水漲船高。不過其畢竟是特殊異能，擁有該異能的人少之又少，大多等級也不高，所以聯邦史上也未誕生什麽驚才絕艷的人物。

範映然輕呵一聲，語氣裏俯仰皆是嘲諷：“你說得對，應該用在異獸身上啊。”

杜康感覺有堆雜草在腦海裏燃燒，廢氣四處蔓延，湮滅了他的熱情與火花，理想與信念。

“也可能是你，跟我娓娓道來一個離奇的故事，不是嗎？”杜康道。

範映然也不辯解，自顧道：“當我得知這個事情後，忽然發現所有事情都有了解釋。只要寒門子弟，並不是擔心中央星軍被勢力滲透，而是為了更好的操縱這支軍隊，使其成為沒有自主意思，聽從安排，在戰場上赴湯蹈火無所畏懼的傀儡軍。”

又是滿室的沈默。

“這就是你叛逃聯邦的理由？”陳咬之問。

範映然笑了一下，那笑容裏包含的，在跋山涉水後發現山後沒有春花秋月，只有山水蕭條，是所有青春和理想付之東流，所有熱情和抱負埋於白骨。

範映然只是把沈痛的往事翻出來，暴曬在青天白日裏，但對於杜康，這波沖擊更加強大。

“我怎麽相信你呢？”杜康道，像是掛在桿上風幹的鹹魚，不死心的做著垂死掙紮。

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