就在曉舟珩自覺深陷囹圉之時，似有一人亦與他同頹——離金陵城幾十裏的地方，一輛馬車自西向東，緩緩駛入鎮江地界。

風似不經意掀開了車簾，初升陽光灑進車內，不偏不倚照在了車廂中男人略微憔悴的面容上，就一眼，也窺得那男人相貌不凡，男人一垂眼，擡手遮去了光線。

自沈騫翮收到那份急報後，已經有五晚不曾睡過一個安穩覺了。倒不是因為這一行去鎮江府的路途顛簸——確實也顛；或是因為長隨太過吵鬧——確實也吵；但主要還是讓自己鬧心的兩件事：其一便是鎮江丹徒楊府滅門案鬧得過於大，以至於事發次日夜裏飄飄忽忽傳到自己耳中時，又聽說是二十年前的嫌犯所做之時，沈騫翮當時就-痿-了。

五年前新帝覃曄方即位，時任刑部尚書玉笙寒奉命，啟卷宗翻舊案，欲撥亂反正，以正朝綱。沈騫翮自然也看了那些卷宗，其中讓自己尤為觸目的，便以蜜蠟封了外層，壓至箱底的鬼外子一案。

問及玉笙寒，那人只應了兩字：“別碰。”

當時沈騫翮當然以白眼敬之。

再然後，玉笙寒就不見了。對此朝中眾臣眾說紛紜，有人道是被聖上秘密處決；有人說是棄置罷官，還家休息；也有人言位高權重，曲高和寡，自我了結了。

但是沈騫翮知道，玉笙寒就是跑了。

畢竟自己心下明了，一切皆緣起五年前的某夜——時任司天監蒼其塵與沈騫翮拜別後夜不能眠，心頭陰雲密布，只覺甚麽事要發生，遂起身連夜觀星，驚覺罰星懸息，心宿徘徊。在一片猩紅火光中大呼不妙，這位年輕的司天監欲以己之力扭轉乾坤，卻怎捱得過熒惑變位，直直吐血命殞當場。

果然，不過許久便有了宮中那場莫名大火，先帝駕崩，太子覃曄繼位，改年號為朔鳳。

這下朝中形式便微妙了起來，這場大火讓主張廢太子，立先帝三子穆王覃昭的左丞鐘不歸和立先帝七子豫王覃晗的安皇後及其他們的黨羽措手不及。

起初，新帝倒還是獨攬實權，鏟除異己，削汙懲貪，本以為作為保-太-子-黨的沈騫翮一夥終於迎來光明，可惜就是那一天玉笙寒的不知所蹤，讓原想立其為右相的新帝覃曄勃然大怒，此後此人愈加喜怒無處。

對於朝中之事似是撒手不管，頗有荒廢朝政之勢。

這五年來面上似乎還是維持著鼎足而立之狀，實際暗地左相與外戚勢力蠢蠢欲動，異族各國似也虎視眈眈，妄想某日也攫取豪奪，分一杯羹。由此看來，我朝只怕早已是東流江水日夜而下，若不是有一眾老臣勉強維持局面，這位新皇遲早完矣。

只盼新皇覃曄早日醒悟，或是玉笙寒早日歸來。

不過沈騫翮也知，當下哪個都不可能實現。

沈騫翮最後一次見玉笙寒，記得那人長年結冰的臉上終於有了點生氣，見到衣冠不整，粢醍在堂，澄酒在下的沈大人時，那人留下一句：“能令暫開霽，過是吾無求。”

當時正與幾人顛鸞倒鳳的沈騫翮竟是甚麽也沒聽出來，於是回道：“玉大人可是操勞過度得了眼疾，月明風清，良夜懨懨，不醉如何！”

那人笑道：“荒唐，我這眼疾尚可醫，沈大人的癮癥怕是好不了了。”

沈騫翮好像是那樣說的，玉笙寒好像是那樣答的。

但最後自己有沒有與那人共醉長夜，沈騫翮是記不清了，就算有，後來也是自己付的賬——再說那人眼中尚有愛恨餘溫，他不會死，他有放不下的人。

要說第二件鬧心的事，便是待自己意識到下屬刑部員外郎樓北吟確確實實失蹤之時，他已不見了八日。

沈騫翮當時見樓北吟已有兩日不上朝，心下便起了疑，後來下了衙去樓北吟家中一問，那人七月十一夜裏便沒有回來，可惜當時沈騫翮並未與甚麽失蹤跑路聯系在一起。這位新皇欽點的狀元郎著實沒甚麽優點，硬要說一個，便是古板的厲害，洗耳恭聽了二十餘年的君君臣臣，所謂的無故罷官，不可能發生。

起初沈騫翮聽聞刑部要進新人，又聽說是那個姓樓名北吟字蒙雪的狀元郎時，著實激動了一把。

蒙雪知何日，憑樓望北吟。

這麽好聽的名，又是年紀極輕，想必定是位清風霽月的瓊林玉樹。

可惜，一見，沈騫翮便失望透頂，直教人將普通二字貼在那人臉上。相處幾日後，沈騫翮發覺樓北吟此人生得樣貌平平就罷了，還真是一路考學上來的文人，木訥，迂腐，不懂變通。

張口閉口的三綱五常，著實沒趣。

現在，七月十九，沈騫翮還是全然沒有樓北吟的消息。

沈騫翮心中隱隱有些不安，可又想不通他人能去哪裏。在離開京城之前他還再三確認過，樓北吟是沒出京城的。沈騫翮留了些可靠的人後，這才勉強接了樓筱徹樓公公的聖旨，在殿前都虞候公良昃的護送下來鎮江查案。

“沈大人。”一直騎馬跟著的公良昃以為沈騫翮要吩咐甚麽，俯下身子替他將剛要合上簾子重新揭了，光線倒灌進來，刺得沈騫翮雙眼一痛，心下嗔了一句這沒眼色的呆子，悶聲問到：“還有多久到？”

公良昃略往遠處一瞟：“已入了地界。”

“怎麽沒人來迎？”

公良昃神色不明，鷹似的雙目在沈騫翮臉上微微一停，動了動嘴，沒有開口。

“罷了，無非就因為我是玉大人的人麽。”沈騫翮手伸出窗外接過公良昃手中的簾子，“這都過去多少年了，怎還記得這茬呢？”

就在車廂沒入黑暗之時，只聽公良昃在外低嘆一聲：“沈大人，鎮江知府也是玉姓之人。”

沈騫翮瞠目半響，勉強回過神來，直直嘆道君心難測。

當初自己與玉笙寒將那人誤打誤撞扶上高位之時，怎麽就沒想過會落得今日地步。

五年前沈騫翮二十有八，時任大理寺少卿，如日中天，浸溺尤花殢雪，坐擁美男無數。

五年後沈騫翮三十有三，現任刑部郎中，玉笙寒無故消失，自己與一眾保-太-子-黨的大臣們皆受了牽連，調官降級，被迫日薄西山，身邊只餘似木頭般的公良昃一人。

公良昃皮相不差，身長七寸八尺，若是細看了也是位目若朗星，神儀明秀的堂堂兒郎，但其木訥，不善言辭的性格讓沈騫翮甚是不喜，即便他出身正統，前途無量，哪怕之前誤打誤撞與這位年輕武官有過……但畢竟是意外，在沈騫翮心中意難平的還是那位嘔血枉死的司天監。

沈騫翮正當自欺自哀之時，馬車停了。公良昃道探進頭來：“沈大人，玉知府……”沈騫翮輕應一聲，也不去看公良昃，堪堪搭了他的手，下了車。

沈騫翮擡首，舉目望向距離自己幾步之外的男人。

數年不見，又經過一遭事故變遷，那人早早退去了稚氣的外殼，取而代之的是幾分明晃晃的成熟。憶起往事，沈騫翮心上又是一陣酸澀，向前幾步喚道：“漢明。”

“見過沈大人。”玉如軼長輯一禮，似沒聽見沈騫翮的那一聲，“沈大人是先行休息還是去楊府一觀？”沈騫翮心下一嗤，這孩子，數年不見，脾氣愈見長了。想到數年前是因為自己的一份功勞導致玉府敗落，雖是惡稔貫盈，自食惡果，但畢竟也是牽連了無辜的玉如軼，難為曾經一介紈絝如此蠖屈求伸：“去看看屍首罷，有勞玉知府帶路。”

來迎之人甚少，不過沈騫翮也不在乎，他深知玉如軼的難處，先不說在鎮江府發生如此大案，要如何安撫民心，就單單背負著逆賊之後的這一枷鎖，即便現在有官職在身，玉如軼還是舉步維艱。

幾人具是心情沈重，都不再言語，繞過衙門不出幾步，便到了放置屍首的後院義莊，門口倚著幾個看似農夫打扮之人，見到來人也不行禮，自顧自談論著甚麽。

玉如軼身邊的衙役及時向沈騫翮和公良昃二人遞上掩口鼻的物什：“氣味不堪，兩位大人當心些。”玉如軼戴上遮掩口鼻之物，做了個請的動作後，便先行進入門內。

正當沈騫翮也要步入義莊大門之時，卻捕到那幾人耳語——“當今聖上可是個閹人，當太子的時候就無所出，可不就是不足？”

“還不臨幸嬪妃，莫不是有龍陽餘桃之癖？”

……

隨著言語更為不堪，幾人連連哧笑，也不管是否有官吏近在身側。

雖自知當今聖上威嚴不足，卻不知何時成了坊間人人可戲的對象。

沈騫翮皺緊了眉頭。

公良昃自然也聽到那些話，見沈騫翮似有怫然，便道：“用不用卑職讓他們噤聲？”

“不必。”-沈騫翮更是頭疼，見公良昃手已摸向腰間蹀躞，像是一副要與人拼命的勁兒，連連止住，“市井之流，有甚麽好計較。”

沈騫翮眼下只希望盡快處理了楊府之事後好讓自己回京，並不想生甚麽其他事端，於是也跟隨玉如軼入了門內，上前幾步接了離自己近的那張白布：“公良，公良。”沈騫翮扯著布子的手顫了起來，眼中布滿驚懼與惶恐，公良昃一探頭，看見那屍首亦是一楞。

“怎會？”

作者有話要說：文章小結：新出場人物：沈騫翮，公良昃，玉如軼。

玉如軼，字漢明，玉笙寒堂弟，現任鎮江府知府，似有不堪往事。

玉笙寒，原刑部尚書，五年前因不明原因離開消失，初次於第五章樓北吟口中提及。

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