作者有話要說：

本章敘述者為手冢-主角-凱賓-不二。視角轉換處以*為記。

第一場雙打，7-5。跡部真田以華麗的雙人探戈直落最後兩局，力克強敵比利?凱迪與邁克?李。

第二場還是雙打，6-7。菊丸忍足惜敗給據說揮下球拍都能讓女球迷流下感動淚水的湯姆?格裏菲與傑瑞?格裏菲。當然，對方取勝的原因並非臉蛋，而是十多年的兄弟默契。

目前的態勢，和美國隊打成平手，勢均力敵。接下來，都是單打了吧。

兩場比賽後的中午休息時間，手捧資料研看著，路過賽場外一片訓練用網球場前，我停步。

其中一座網球墻前，有他。

駐足原地，我默默看他一個人對著照壁擊打著網球，躍動的身影孤傲寂寞。

首位的實力卻只能充當出場概率極小的替補，他有很多不甘吧。而一手造成這個局面的，是我。

同樣看著他的，還有別人。

“餵，越前龍馬～”金發的凱賓在場邊沖他背影揚聲，語調傲慢而熟唸。與其說是在挑釁沒見幾面的敵手，倒更像招呼廝混多年的夥伴。

也許實情就是那樣。他在美國的經歷對我來說是一紙空白。

“餵，你到底要讓我等到什麽時候！”沒得到回應，凱賓繼續嚷嚷，“我早就做好準備了！”明明是暴怒的語氣，莫名地讓我聽出幾分撒嬌意味。

穩穩攥住彈回的網球，白帽紅衫的少年靜靜轉過頭來。

“說話啊。”狠狠盯住他，凱賓的語調低緩下來。

“和我比賽吧。”對視他，凱賓的語氣冷淡強硬，內容卻是懇求邀請，“你也想和我做個了結吧。”

用大人般淡然的表情看看凱賓，黑沈的羽睫輕輕闔了闔，他的聲音無論何時都帶著一絲慵懶，“我可以奉陪。”

“那就好。”喜出望外，凱賓的語音滿是愉悅。

“手冢，怎麽了啊，站在這裏一動不動。”身後傳來不二輕柔的招呼，接著，他仿佛吃了一驚，“恩？龍馬！”

伸出一臂，我攔住擡步就要上前招呼的不二。他疑惑地看向我，“手冢？”

沒有解釋，我只盯住不遠處的他與凱賓。這一次，我不想阻攔。

“聽著，我只要三分鐘就能把你打垮！”

傲然揚聲，凱賓興沖沖地往隔壁網球場走去，推開球場門，然後不解地回望沒跟上的他，“恩，怎麽了？”

“別誤會了，我不是說現在。”一手拎著網球拍散漫地站立原處，他擡起頭，帽檐下，琥珀雙眸平靜如日光投影的潭水，“我是想和你在正式比賽中一決勝負。”

說完，他轉過身。

“要在正式比賽？！”凱賓瞪眼怒吼，“現在還不知道你能不能和我比賽吧！”

“總之，就是這樣。”清淡卻不容置疑的一句，讓身後雜吵自動消音，少年繼續獨自對著網球墻啪啪地打起網球。

咯咯吱吱地咬了會牙，凱賓最後只能無奈走開。臨走前不甘地扔下句，“既然你那麽說的話，我就期待後面的比賽。”

望著凱賓悻悻而去，身畔，不二輕笑，“龍馬，在精神上也成長了很多呢。”

暗暗松了口氣，我微點下頭。

＊第三場單打，6-6平。用技術耐力對抗力量，幸運千石艱難抗擊號稱野獸推土機的鮑比?馬科斯，直至雙方力竭倒下。

接下來這場，不二將對上號稱公開賽無敗的網球機器安德魯?伊葛利傑夫。局勢有些微妙：如果不二贏，我方立於不敗之地；相對的，若不二輸，我方喪失贏過對方的機會。

我應該全力支持不二。但我也朦朧地明白：不二贏，代表我的出場幾率無限趨向於零。

安靜的休息室內，我們沈默著，空氣有些異樣的緊繃。

“榊教練！請原諒我冒昧的提問！”眾人愕然的目光中，切原霍然起立，站到在資料本上勾勾劃劃的榊跟前，“接下來的第一單打到底是我，還是越前！請您說清楚！”

面上平靜，我的聽力一下集中過去。

悠然放下筆，榊不疾不徐地看向切原，“出場的選手要到比賽開始前才會公布，這是本次比賽的規則。”

說完他站起身，打開休息室的門，走了出去。

“榊教練……”

切原還想跟上，被真田阻止，“冷靜點，赤也。”

“我能冷靜得下來嗎？！”把平日的畏懼拋諸腦後，切原直瞪真田。

“為什麽不能？”真田不動聲色。

“我……”切原頓了頓，很快又鼓足氣，“如果要出場的話，就得把自己調整到最高狀態吧！”

“不管在任何情況下，能否發揮出自己的全部實力，就是你精神力的體現了。”真田望向切原的目光洞徹銳利，“要是不做什麽準備，就無法發揮實力的話，也就證明你只有那點實力而已。”——不是在教訓比賽實力總是參差不齊的我吧？

盯住真田半晌，切原閉目，“原來如此。精神力嗎？我明白了。”

一轉身，他的目光準確找到我的位置，語調出奇的平靜，“越前，出場的一定是我。不會讓給你的。”

“這就是我現在的心情。”挑戰般當眾宣講出這一句，切原步履堅定地走了出去。

望著他開門而出的背影，沒有任何反駁立場的我默然不語。休息室內一片奇異的寂靜。

＊“啊，到底要到什麽時候才能弄清楚！”休息室內，我忍不住暴躁。

“嘿，凱賓，你在著急些什麽啊？”比利奇怪。

“到現在還不知道啊！”我怒吼。

“你不是鐵定第一單打了嗎～”頓了頓，比利恍悟，“在說越前龍馬？”

“對，沒錯！”我握緊拳頭，“要是第一單打時越前不出場的話，我特地來到這裏就沒意義了！”

翻了個受不了的白眼，比利大手一揮，“別擔心，越前龍馬一定會出場。”

“一定？！”我猛地逼近比利身前，倒把他嚇一跳，“為什麽你這麽說！”難道他有什麽最新消息？

“沒什麽理由。”比利閉目嘆了口氣，在我發作前趕緊接話，“不過，凱賓，也只有先這樣打算了吧。”

瞪著他眉頭跳了幾跳，我忿忿轉頭，“這個我當然知道。”

“所以你就先冷靜下來，集中你的註意力吧。”比利諄諄勸導著，“作為網球選手，不論對手是誰，都要以最好狀態站上球場。不是嗎？”

“比利說的沒錯。”兩手環胸地端坐椅上，李閉目發言，“凱賓，如果你認為除了越前龍馬之外，其他對手都不值一提的話，”他睜眼向我，“可是會吃苦頭的。”

“說的沒錯。”湯姆?格裏菲心有戚戚，“如果不用最佳狀態去迎戰，是贏不了他們的。”

“這麽軟弱的話，氣勢就先輸了。”一身冰冷的安德魯從角落站起，語氣堅決，“對我來說，贏不了，就沒有任何意義。”

＊長廊座椅上，輕柔而仔細地理著拍線。

很快就要上場了，我卻完全沒考慮比賽，腦子裏還盤旋著先前網球場和休息室內發生的事。隱約，然而確定——那個家夥，真是招蚊子的體質啊！

手指不知不覺地用力，我忽然察覺走到身畔的腳步聲。

“貝克先生？”擡頭我驚訝出聲。

“不二君，我可以坐你旁邊嗎？”中年紳士風度翩翩。

“沒問題，不過……”有意思。作為美國隊教練，開賽前不去指導己方球員，反來找對方球員攀談嗎？

“沒錯，我們是敵人。”嘴角微揚，他釋放十足善意，“但同樣也是熱衷於網球的朋友。”

“說的也是呢～”藍眼瞇成月牙，我的微笑暖如春風。

“我會來到這裏，是想在比賽前讓不二你了解件事。”坐到我身旁，貝克娓娓而談。

“讓我嗎？”微笑不變，我語音中的好奇恰到好處，“到底是什麽事呢？”

“這場比賽，獲勝的會是安德魯。”——只是簡單的挑釁？

“啊，突然這麽說，讓你吃驚了吧。真不好意思。”一派師長風範，貝克笑容親和，“不過，聽了安德魯的故事，你就能知道我為什麽這麽說了。”

“安德魯的故事？”我迷惑的表情也是恰到好處。

“對，關於他為什麽要成為網球選手。”緊盯住我，貝克熱切的目光閃過一絲不易察覺狡黠。

“……這就是那個叫安德魯的男人的故事。”片刻後，貝克結束繪聲繪色的講述，“你明白了嗎，不二？”

一個柏林墻倒塌後，東德移民的孩子在自由美國底層掙紮的，感人肺腑的勵志故事。我對貝克的用意洞若觀火。

“貝克先生，你想要動搖我的信心嗎？”擡眼看他，我的語氣中多了些游移不忍。

“NO，不是這樣。”笑瞇瞇地聳肩，貝克兩手一攤，“我只是希望你能知道，他是以怎樣的心情和你打球的。”

“你將看到地獄。”攫住我的眼神，貝克滿意地微笑，“因為安德魯就是從地獄爬上來的。請至少做好接受痛苦的準備。”站起身，他彬彬有禮地告別，“那麽，祝你平安。”

瞇眼看他遠去。又一個被我溫柔外表欺騙的人。

“不二。”英二略顯驚訝的聲音在身後響起，“剛才那個是美國隊的教練吧？”

“啊，貝克先生。”我漫應。一個白癡。

“他找不二有什麽事呢？”英二不解。

“他給了我很多建議。”我輕笑。

“建議？他可是敵人啊。”

“正因為是敵人。”拎上球拍，我站起身，笑容消失無影。

“不二？”英二被我的神色弄得愈發迷惑。

難得的，對比賽有些興奮與期待呢。貝克錯判了我的本性——恐嚇？從來只有我恐嚇別人。同情？我並非沒有憐憫心，但是，為了我重視與所愛的人，我可以做到絕對的冷酷無情。

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