“在集訓合宿中，大家經過了艱苦的鍛練，沒有一個人退出。能夠圓滿地完成這次集訓，我非常高興。”大禮堂內，主席臺上的榊面對整齊列隊的我們發表講話。華村和部長站立兩旁。

“這次被選入關東選拔隊的有七個人。”榊的語氣頓了頓，“但是，不管有沒有被選中，我希望這次的集訓能幫助你們成長。”

“那麽，我現在就公布七人的正選名單。”

目光威嚴地看向我們，榊有力地報出一連串名字，“冰帝學園三年級，跡部景吾！立海大附中三年級，真田弦一郎！冰帝學園三年級，忍足侑士！青春學園三年級，菊丸英二！”

“真的嗎！”和前三位的肅然相反，菊丸歡呼出聲。這四位的入選，其實大家都能隱約猜到。前兩位自不必說，忍足與菊丸在雙打方面也是特長明顯。

“山吹中學三年級，千石清純！立海大附中二年級，切原赤也！”

唔？這兩位加上之前的菊丸，龍崎組入選人數已達三名……我忽然有種不妙的預感。

“最後一位是，青春學園……”死盯住榊的唇形，從那裏明白無誤地報出最後一個名字，“三年級，不二周助！”

禮堂內突然靜得出奇，只聽得窗外夏蟬令人心煩意亂的鼓噪聲。

“以上。”榊收起名單。

不信地擡眼望去，主席臺上，部長的表情一貫地沈穩平靜。沒有回避地與我對視，他的目光嚴肅犀利。原來，在部長心目中，我連參加選拔隊的資格都沒有……而我當初居然還大模大樣地要求他在“選拔賽後”和我比一場！

“還是不行嗎？可惡～”桃城搞怪地撓頭，打破了奇異的寂靜。

“不過，看到這樣的名單，也只有接受了吧。”河村老實地安慰他。

凝滯的空氣又活泛起來。

“出場的順序，以及雙打的安排，我隨後會聯系你們。希望被選中的人加緊練習，以最好的狀態去迎接比賽……”主席臺上，榊還在繼續說著什麽。

筆直站立在隊列中，感覺眾人的議論與目光有意無意間忽略過我，仿佛我所處的就是個真空地帶。我知道他們這麽做多半出於不想刺激到我的好意，但這種小心翼翼的一致憐憫更讓我度秒如年。

把背脊挺得更直，我面無表情地擡高下巴。

—————————————半小時後的分割線—————————————————

人聲沸騰的大餐廳。因為是最後一次聚餐，三個訓練組的隊員都湊到了一起，少不了一陣喧嘩熱鬧。餐廳內的大屏幕上現場放映著當令的體育節目，讓氣氛更為熱烈。

“阿淳，偶爾回家看看吧，千葉的花生可是很美味的。”

“雖然我也很想回家，不過我們馬上就要回學校練習。”

前排餐桌上，六角與聖魯道夫的幾個隊員坐在了一處，木更津兄弟倆親密交談。

“辛苦你了，榊老師。多虧有您在，讓我度過了一段愉快時光～”

“我也是。華村老師的理論聯系到實踐給我很多啟發。”

另一邊餐桌，是華村的笑語嫣然與榊的嚴肅回應。

“恩哼哼～我一生的對手入了選，但是，我們聖魯道夫竟然沒有一個能成為正選，我真是沒有臉面回去見赤澤部長了。看來還是要在現有的基礎上，進一步強化訓練的內容，然後，總有一天也要擠進去，你們給我等著！哼哼哼～”

這是某個陰暗角落，一只狐貍自言自語的白日夢。

“對了，大石，”全是青學成員的我們這桌，嘴裏鼓鼓囊囊的菊丸擡起一臂搭上大石的肩，“以後我可以回學校去練習嗎？”

“啊，當然沒問題了。”

“那麽，聚餐結束後再到我家開個反省會吧？”河村憨笑著舉手提議。

“哦～真不錯的主意，阿隆學長～”大胃王桃城口水三尺。

“不管怎麽說，這也算是一次不錯的集訓了。”隔壁桌上，傳來冰帝的盜版男冷靜的發言。

“不。我很不滿意。”兩手環胸跡部板起臉，“沒能跟立海大附中的真田分出勝負，還有……”

“以後還有機會。”盜版男連忙勸解，“先註意眼前的選拔賽吧，否則誰都不能保證會不會馬失前蹄。”

“啊，我知道了。”跡部拿眼斜了下我們這邊，咕噥一句，“手冢，到底怎麽想的？”

他的語音雖輕，卻足夠讓我們這桌的人都聽到了，正聊著天的眾人有短暫的靜默。

把用完的碗筷整齊放到一邊，部長神色如常地看看我們，“接下來大概只有到比賽當天，被選□□的成員才能碰面了吧。在那之前，每個人都不能放松練習。”

“是——”

早點結束這場散夥飯吧。眾人齊應聲中，我加快速度往嘴裏扒飯。

“龍馬……”不二想說些什麽，但又住了口。

“這裏是NHK電視臺，這裏是NHK電視臺！”餐廳前一直放映著的大屏幕上，傳來主持人興奮的聲音，“各位觀眾大家好！現在我們在紐約美國國家網球中心為您現場直播。”

緊接著出現一個美國國家網球場中心的遠景俯瞰及近景橫向掃描，頓時吸引了眾人的目光。

“哇塞——好壯觀的網球場！”

“這就是世界級的公開賽場地嗎！什麽時候我也能在那裏比賽……”

“那是頂尖職業選手的比賽場地。就憑你？關東青年選拔都進不了，嘶——”

“你不也一樣，海堂蛇！想打架嗎！”

“今天，我們有幸采訪到在本界頂級巡回賽美國站殺入決賽，有望奪冠的十七歲天才少年，被譽為球壇貴公子的網壇新星——艾德?阿爾方斯！”

顧自埋頭吃飯的我突然停住。

猛擡頭望向屏幕。主持人笑容滿面滔滔不絕的介紹被我盡數過濾，只盯住他身旁那個誰都無法忽略的人。

一頭淡金接近於銀的發色，納喀索斯都要嫉妒的容貌，加上黃金比例分割的身材，這人身上似乎融匯了一切完美，連正午照耀球場的閃亮陽光都要遜色幾分。看到他，會相信，世間有人天生適合站上大舞臺，在他的領域中成為受眾人歡呼膜拜的王。

“……非常感謝您能接受我們電視臺的采訪，在此預祝您比賽順利。”

“不客氣。最後，我想借貴臺問候下我的小朋友，可以嗎？”優雅磁性的嗓音配上高貴而不失親和的氣質，令人升不起拒絕的意願。

身為男性的主持人顯然也被魅惑了，“當然可以。”

“吶，你近期的表現我都看過了，在那個小島上也玩夠了吧？”對著鏡頭，冰藍的瞳眸內閃過一抹不易察覺的戲謔，太陽神阿波羅的人間化身展露他足以殺死萬千少女的迷人微笑，“還記得兩年前的約定嗎？”

“我將在這次比賽中登上頂峰。而你，先打敗那個叫凱賓的有趣小子取得資格吧。”

語氣間自然流露著掌控一切的自信，他的目光與手指似乎穿透了屏幕與空間，直指向我，“游戲時間結束。來吧，到我身邊來實踐約定吧，越前龍馬～”

盡管他用的是英文，但最後那個名字誰都聽得懂。大廳裏又是一陣異樣的寂靜。

無心去理會眾人的震驚，握緊拳頭，我瞇眼盯住屏幕中的人。他曾救過我的命。然而，就像月亮的背面，在那個濃黑深重的小巷中，他給我留下的教訓那樣刻骨銘心，以至我強大的選擇性記憶都無法消去。

現在，上天剛剛給我開啟了覆仇的大門，我怎麽能眼睜睜看它又輕易關上！對了，就算沒入選青年選拔，只要找到那個叫凱賓的家夥，直接打敗他不就好了！

霍然起身，我拔腿就往外走。

“越前！”身後有誰在叫我，但我什麽都顧不得了。

正在這時，一個人影從外面匆匆閃進，“嘭”的一聲和我撞了個滿懷。他撞跌在地，我什麽事也沒有。

“好，好痛，對，對不起。”地上的人擡手扶起頭帶，擡眼看到我時臉上飛起兩朵紅暈，吃驚地瞪大了眼，“啊，越前君……”

“幹嘛那麽慌張？”雖然我也很急，還是多嘴問了他一句。

似乎才想起匆忙奔來的目的，壇的臉色一下轉白，“不好了，亞久津學長他……”

出事了。是以前那些高中生嗎？把心頭的焦躁強壓下去，我的語調出奇的平靜，“別慌，慢慢說。”

作者有話要說：

匆忙急就一章，接下來春節期間都不會上了。回來再補番外，接著是下一卷的開始。

作者註：林中仙女厄科（Echo，意為回聲）愛上了納喀索斯，但因為之前天後赫拉嫉妒厄科擅長講述故事的能力而詛咒她喪失了語言能力，所以厄科無法開口說話，除非別人先開口然後她才能重覆別人的字句。遭受咒語禁錮的厄科在林中漫游，看到了美少年納喀索斯便情不自禁地愛上了他，但她無從表白，必須等對方先開口，但納喀索斯對厄科不屑一顧，厄科心碎地死去，化作了山中的回聲。覆仇女神為了懲罰納喀索斯，就讓他愛上了水裏的倒影。

一天美少年納喀索斯來到水邊，臨水自照，愛上了自己的倒影。他是如此迷戀自己美麗的倒影，以致於無法挪動自己的腳步，於是他便站在水邊，癡癡地凝望著自己，直到憔悴而死化作水仙花，仍然在水邊凝望自己的倒影，顧影自憐。

美國網球公開賽，四大滿貫賽事之一。總獎金是四大賽事中最高的，每年8月舉行。

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