“住院？！”

夕陽半沈入鋼筋叢林之谷。滿天紅霞的傍晚橋邊，我驚疑開口。

“啊。”他低應一聲。

“情況真有那麽糟嗎？”我的語音急促起來。

“之前我都沒有說。不過，差不多是該做決定了。”倚著欄桿，他靜靜凝望橋下潺潺的河水。

“幸村……”

“吶，真田。”轉過身，他微笑看向我，“你為什麽打網球？”

“為什麽？”

“對，為什麽。”將背往橋欄上一靠，他語氣輕松。

“對我來說，網球是全部。就是這樣。”答案像早就預備好般流暢。

“是嗎？我也一樣。”他垂頭閉目，“如果網球從生命中消失，我會只剩下空殼——網球，從某種意義上說，就是我自己。”

風慢慢吹拂起纖紫的鬢發，波光映照下，異樣安謐的臉泛出神聖柔和的光輝。夢幻般的場景卻讓我一陣心悸，“別這樣！好象再也不能打網球似的！”

回身又望向橋下的河水，他呵呵一笑，“正好相反，真田。我，一定會回來。”

望著他浸入夕陽的背影，我什麽也說不出來。

“我不在的期間，就拜托你了。真田。”金黃的餘暉中，他向我伸出手。

“啊，交給我吧。你只要考慮自己身體的問題就可以了。”握住他的手，我的聲音穩定平緩。

現在，手術臺上，你也在拼命努力吧？等著吧，幸村，我一定兌現承諾，將冠軍的獎杯帶給你！

握緊手中的網球，我低語，“我上了，越前。”

閉目，將對面少年孑立的身影從眼前抹去。再睜眼，取而代之的，是晨昏相對，無比熟悉的草垛。心劍合一，一聲叱喝，刀光掠過。

＊“又，又是發球得分！”菊丸抱頭大呼。

“看不見引拍，看不見球路，這樣根本不可能回擊嘛！”大石恨恨地握拳。

“沒想到強到如此地步。”兩手環胸，不二皺緊眉頭。

“太可怕了，立海大的真田弦一郎。”乾感慨地總結。

對面那家夥已成戰鬼。

“４０－０！”

“此局立海真田勝，４－３！場地交換！”

“恩（ěn）～挺有一手嘛～”我嘟噥。

“抱歉，這就是我和你的天壤之別。”冷冷接口，門板臉把眼一閉，緩步走開。

眉頭一陣抽動。這更像是我的常用臺詞吧！要對這家夥保持平常心，蠻困難哈！

冰涼的毛巾捂上疼到發熱的眼，攤手攤腳地靠坐椅上，我呼出一口長氣，“好舒服～”

“怎麽樣，會輸嗎？”邊上響起龍崎老太調侃的聲音。

“會輸？”一手按住臉上的毛巾，仰頭朝天，我有氣無力地開口，“聽起來還真直接啊～”

“哎呀，怎麽了？不否定嗎？”龍崎老太拖長腔調，“難得見你這麽膽小嘛～”

誰膽小了！但是，豪言壯語可不等同於信口胡謅。

“看不清球，這樣要怎麽……”喃喃思慮間，臉上突然被什麽冰冰涼涼的一碰，“哇——”

臉上的毛巾掉到了手上，氣咻咻地轉頭，就見龍崎老太神氣地舉著剛才碰到我臉的東西——一罐葡萄口味的芬達汽水，“喝瓶冰鎮汽水，好好考慮下吧～”她的眼隨即瞄向觀眾席。

下意識地接過，順著她的目光望去，就見看臺頂上站著一個戴口罩穿黑袍的古怪汽水小販。“這是我送的～”那家夥捏腔捏調地沖我們嚷。

果然先前不是幻聽……這麽明顯的變裝，還想掩飾？認不出你這死老頭才是白癡！

抿唇瞪眼，臭起一張臉，我把手裏的芬達塞回去，“這是違反規則的吧。而且……”起身，一手拎起球拍往肩上一扛，一手插進褲袋，我睨向龍崎老太，“誰說要輸了？還差得遠呢～”

邁步入場，身後響起某人怪裏怪氣的一聲，“真青春啊～”

——開玩笑，被這臭老頭冷嘲熱諷是我最不能忍受的事！

比賽很快升格成你死我活，硝煙滾滾的殊死決鬥。

也許是受老頭刺激，雖然很勉強，我總算能分辨出空中晃動的網球幻影。

“越前的眼睛，看上去很累的樣子。”海堂低沈開口。

“比起這個，更嚴重的問題是，連續發出颶風絕殺，對肌肉造成相當大的負擔。”乾照例用他的烏鴉嘴冷靜分析。

“可惡！上啊，越前！”桃城揮舞雙拳直嚷嚷。

“是啊！打敗他們，小不點！”菊丸雙手攏成喇叭型，大吼大叫。

努力緩和急促的呼吸，強忍疼痛撐起眼皮盯緊那閃爍的球影，半空中舒展雙臂，我揮拍一記颶風絕殺。

對面門板臉的眼神變了。周身漫起一股森冷肅殺，他緩緩舉起球拍，就像舉起一柄出鞘必飲血的長刀。

“喝啊！”刀鋒過處，寒光一現。

“砰！”毫無形象地撲跌在地，那球仍然沒能救起。頭頂，響起裁判的宣布，“此局立海真田勝，５－３！”

“可惡！加油啊，越前！”“對啊！不到最後決不放棄！Fight！小不點！”桃城菊丸聲嘶力竭。

手舞社團旗的河村氣勢洶洶地竄出，將那兩人一下擠到一邊，放聲狂吼，“Never give up！燃燒吧，更多的燃燒吧！Burning！”

兩手執拍呼呼喘氣，我盯向對面。一手穩穩托起網球，黑色帽檐下，鋒芒銳利的眼不帶感情地註視著我，門板臉石雕般冷峻，渾身上下連絲喘氣都沒有（作者：那是死人！），更別說流滴小汗了。

強大得令人絕望吶。再被拿下一局的話，冠軍就是立海大了吧……

“能把我逼到這種境地，你應該感到光榮，越前龍馬。但是，也只到此為止了！”

眾多神色各異的目光中，球於晴空中直墜而下，門板臉仰頭揮拍。

球來了。只來得及閃過這麽個念頭，風已在身邊檫過。

“１５－０！”

球速竟又大幅度提升！這家夥嗑過超級興奮劑了嗎？！

“３０－０！”

“４０－０！”

汗流滿面，兩腿像釘住般一動不動，疼痛幹澀的雙眼徒勞地睜著，其他感官卻異常敏銳起來。

我聽見一只大手將鐵絲網墻捏得咯吱響，聲音沙啞低沈，“你在幹什麽！又在夢游嗎，小鬼！”

我聽見傲慢自大的語音憤怒地大聲訓斥，“別忘了輸掉要隨我處置，越前！你的實力還不止這些吧！恩？！”

我聽見讓我避之惟恐不及的大嗓門咋咋乎乎，“越前君！就這樣讓比賽結束嗎？你還沒完全燃燒吧！”

“你是故意的吧？一定是故意的。如果不是故意的話，把以前對付我時那十分鐘的勁頭拿出來啊……（篇幅關系，以下省略）”“你不是要達到更高境界嗎，越前！”“勝者才是最高作品，敗者只有消失的命運！”“以下克上吧！不然饒不了你，越前！”

喧鬧嘈雜的各種聲響中，我清晰聽見一把溫柔卻堅決的語音，“一定要贏啊，龍馬！”

“越前，這是最後一球了！”對面，傳來門板臉預告勝利的發言。

聞聲擡頭的瞬間，時空碎片潮水般蜂擁而來。

高架下的網球場上。他的聲音冷酷無情，『越前，盡管來打倒我看看吧！』

然後那冷酷的聲音羅裏八嗦地念了很多，『越前，成為青學的支柱吧！』『來吧！打出我絕對無法回擊的一球吧！』……

充斥著“冰帝”吼聲的賽場邊。兩手插褲袋裏，我的語調冰冷生硬，『我先聲明，你可別輸了。只有我才能打敗你！』

背對著我，他撒的謊不容人置疑，『我是不會輸的。』

巴士上。背轉身，我兩手環胸，『乘早治療，別婆婆媽媽的，這裏有我。』

清晨薄霧籠罩的山頂。背對著他，我將護身符往身後一遞，『你再不走，我可要催你走了。青學的支柱，有一個就足夠了。』

家中電話邊，望向滿天的繁星，我仰頭一笑，『部長，你也依賴我一下吧。』

為什麽剛開始是他喋喋不休，到後來全變成我在那自說自話地耍帥！白癡啊！這樣輸掉的話，我的臉要往哪兒擱！

撲面而來的罡風中，輕悄一笑，我緩緩揚拍。

作者有話要說：

本章敘述者為真田－主角。視角轉換處以＊為記。

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