作者有話要說：

本章敘述者為手冢。

“打起精神來！”網球場上，大石一反往常溫和的形象，大聲呼喝著部員們。

“阿隆～再來一球～”不二笑瞇瞇地招呼對面的河村。

“ＯＫ！燃燒吧！”河村兩手緊握球拍，雙目炯炯。

“發球時，握拍松點頂部出力會比較大，就是說，能夠提升發球的球速。”乾正一板一眼地教導著眨巴著眼的海堂。

桃城坐場邊的長凳上忙碌整理著拍線。長凳靠近門口那一端，戴帽子的少年正低頭蹲那裏系鞋帶。

站在網球場外，我靜靜地望著他們。沒有我，他們一樣知道該做些什麽。為什麽已下定決心的我反而迷惘了呢？

不遠處，雙手環胸的龍崎老師也在靜靜地看著我。我知道她在擔心什麽。

轉身我緩緩而堅定地向部室走去。

再一次穿起藍白衫，感覺幾天的日子就像幾年那麽遙遠。胸中這郁結難解的情緒到底是什麽？不要再想了，做自己該做的事吧。也許，站在網球場外，我將永遠找不到自己所要追尋的答案。

輕輕推開網球場的門，我站到他剛才停留過的那個不惹眼的位置，兩手環胸，擡眼搜尋場內。

“餵，越前，把你的球拍給我，我幫你看看。”長凳上的桃城一手舉著自己的球拍滿意地審視著，另一手向我這邊一攤。

“餵，越前！”沒得到回應的桃城擡頭一瞪眼，隨即張大了嘴，“啊？部長！”

場內眾人的動作全都停頓下來，轉頭吃驚地看向我。才幾天工夫，我出現在網球場上就是那麽不可思議的事了嗎？

“手冢，你好久沒來了啊。傷勢怎麽樣了？”大石驚喜地走上前來，“我以為你都忘了網球部了呢！”

轉頭掃他一眼，我把目光放回場內，“妨礙到大家練習了嗎？”

“啊，不。”大石有點結巴。

“行了，你們繼續。”我神色不動。

“好球，回旋蛇鏢！”網球場上，觀戰者的喝彩聲中海堂長嘶一聲。

“喝！”一記重磅炸彈將對方嚇成了滾地葫蘆，桃城扛起球拍，“沒用，真是太沒用了～”

“好厲害啊，阿桃學長！”端著球籃的水野感嘆。

“恩，今天學長們好象特別賣力哦。”捧著幾支球拍的加藤同意。

“一直都是如此。”我更正。

“啊，部長！”兩個小家夥瞪大眼睛看向我。

“保持平常心才能打出精彩的對局。不論遇到什麽情況，只要保持心態，就能打出屬於自己的網球。”這番話，也是說給自己聽的吧。

“是！多謝指教！”他倆畢恭畢敬地沖我一鞠躬。

看了看他們，邁步走開的我聽到他們在身後興奮地小聲議論，“這是部長第一次跟我講話！”“我也是！”

我這個部長，有點不合格啊。但是，我沒有更多時間來彌補自己的過失了。

思緒回到昨天傍晚，還是夕陽照耀的職員室。

“手冢，你看看這個。”遞來一份資料，龍崎老師轉身望向窗外，“現在，首先要醫好你的手。”

慢慢地翻閱著，窗邊傳來龍崎老師的低語，“德國的這個綜合醫療所，目前已有成功治療幾個有名選手傷病的例子了。我認為有去的價值。”

“明白了。”

沒料到我答得如此幹脆，老師驚訝地回轉頭提醒，“要去的話，可是長期的哦。”

“啊。”我明確應聲。

龍崎老師臉上的訝色更濃了，但她什麽也沒說。老師是認為我會多考慮下吧，我一貫給人的印象就是很有責任感，況且，關東大賽也才開始。但我知道，我沒有時間了。不盡快治好手傷的話，恐怕很快就會遠遠落在他身後了吧。

“別婆婆媽媽的，這裏有我！” 背對著我，那個小小的身影語氣狂妄，卻讓我有擁他入懷的沖動。把那麽重的擔子壓在如此瘦小的肩膀上，是否有點殘忍？但是，我沒有也不可能有別的選擇。

我離開後，隊伍能否進軍全國這一點，我並不擔心。但能否擊敗立於全國中學網球頂點的立海大附中，取得關東大賽的優勝，除了大家的決心毅力外還有至關重要的一點——他能發揮出多少潛力。

我戰勝過他，使盡全力。但我依然不能探知他的全部潛能。那像是無底的黑洞，讓偶然瞥見它的人毛骨悚然，深深警惕。

不了解他的人看他的比賽會有一個相同的感受——他在比賽中表現的水準參差不齊。也許是為了不讓自己太無聊，每當遇到有點能耐的對手，他會習慣性地先觀察再擬出對策。給我的感覺，他總是在不自覺中被動地依據對手使出相應的實力。

當然，對冰帝那場例外。

還是那個背影，語調冷硬，“我先聲明，不要輸了。只有我才可以打敗你！”

“我是不會輸的。”我答應了他，又欺騙了他。

一步一步地，他踱下看臺的臺階。微仰起下巴，那雙從帽檐陰影下俯視我的眼睛剎那間讓我有灼傷的錯覺。為了保持自己的平常心，我在打球時盡量不向教練席投去一眼。但我知道，這雙眼睛在比賽中一直註視著我，目不交睫。

“越前……”這種類似膽怯的情感每次都只在他面前出現。

沒有應聲，他“唰”地拉下身上球衫外套的拉鏈。

盡管我隱晦地提醒他記住自己的責任，那一場，他還是打瘋了。完全沒有按照對手的步調，在他的猛攻下，作為來年冰帝領軍人物的日吉若一敗塗地。

幾乎所有人都認為，他在最佳狀態下拿出了真正的實力。但事實不是這樣，因為在那場比賽中，他完全沒有保持平常心。他的網球裏，充滿了憤怒，悔恨，甚至是絕望……然而他從頭到尾都笑得山花爛漫。此時作他對手的日吉，是應該同情的。

“越前，打網球快樂嗎？”“恩。”

那個明朗爽快的少年到哪去了？

脫下身上的球衫外套，我拿起球拍。

“部長不是受傷了嗎？”“怎麽回事啊？”部員們竊竊私語。

“手冢，還是不要勉強比較好啊。”菊丸急忙勸阻。

“不用擔心，繼續練習。”踏入球場，走過絲毫不受影響地揮拍練習著的他身後，我看向不二，“不二，我想連續對打，你來陪我練一下。”

棕發隨風飄了一飄，不二微微一笑，“好啊。”

“餵餵，部長不要緊吧。”傳來桃城壓低的聲音。

“沒關系，拿拍的是右手。”他的觀察力還是那麽敏銳。

沒來網球部這段時間，我並沒遠離網球，而是在私底下用右手做著適應練習。

“部長，你右手手勁一定比左手大。”莫名地想起他捂頭嘟嘴的樣子。掠過一絲不易察覺的笑容，我輕輕搖了搖頭。

“集合！”

晚霞下，排列整齊的眾人前，大石宣布了我們商議好的決定，“手冢部長因為手受傷，有一段時間要退出社團。明天開始，由我擔任代理部長。”

一片靜默中，大石提醒，“手冢。”

從沈思中醒覺的我擡起頭，“關東大賽以及全國大賽，希望大家在大石領導下不斷努力。”

“是！”

“祝你們成功。今天的練習就到這裏，完畢！”

“是！”

目光一一掠過神色鄭重的眾人，我把視線停留在隊伍末尾，“越前。”

“幹嘛。”直視向我，盡管表情嚴肅，他的語調一如既往地帶了點懶散。

凝視著他，我的表情語氣也是一如既往地平板，“到球場裏去。”

“哎？”眾人不解。

夕陽餘暉中，帽檐陰影下，漸漸明亮的雙眸躍出與夕陽相同的黃金色澤。

“接下來我和你打一盤。”我平靜地宣布。

“啊？”其餘眾人都露出吃驚的神色。只有不二又是微微一笑。

緊抿的嘴角緩緩翹起，少年一貫微仰的下巴輕輕一點，“好啊，我沒意見。”

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