第四章】 (1)
關燈
小
中
大
「我是要撈點海草當飯吃，現在撈到了一個人，是要我不吃素改吃肉嗎？」
在東羅羅北方的「鐵城」城東一條河岸邊，喃喃自語的梅非凡費了九牛二虎之力，才把一名姑娘從河裏撈了出來。
梅非凡把了下姑娘的脈之後，屈起了她的身子，用力往她的胸腹間一壓——
「惡！」
姑娘臉一側，吐出了幾大口的水。
好難受。東方荷感覺有人擡起她的身子，一次又一次地壓著她的胸腹，逼她吐出一大堆水。
她究竟是死了還是沒死？
「這是什麽？鐵鍋嗎？背著鐵鍋想做什麽？」
東方荷聽到她的鐵鍋哐啷一聲被扔在地上的聲音。
「不能丟。」東方荷氣若游絲地說道，雙手在空中胡亂摸索著。
她的手掌被握住，鐵鍋鍋柄被塞回她的手裏。
「我不丟，但你得快點醒來。」梅非凡說。
「好。」東方荷說，然後暈了過去。
這一暈就是兩天，東方荷於是知道她一定沒死——
因為死人不會全身酸痛、不會全身發燙，更不會聽到身邊一直有個溫文的聲音喃喃自語地說著她什麽陽虛兩耗之類的話。
東方荷無法分辨那清冷的聲音是男是女，只覺那人身上有股好聞的淡淡花香，不似男子體味。餵她喝藥時，動作輕柔，較之後來另一個替她更衣的大嬸，顯然優雅許多。
夏侯昌如果知道有人替她更衣，鐵定會氣炸。
「不，他不會。」因為他不在乎她，就像他不在乎其他女人一樣。
「姑娘能說話，可是醒了嗎？」
東方荷緩緩睜開雙眼，看見了一個模樣清瘦，氣質儒雅，身穿白袍寬衣、頭系小玉冠的男子。
「姑娘遇上你這救命恩人，有福報，鐵定能活個百來歲。」一個身穿褐衣、面皮亦是褐色的婦人大聲嚷嚷道。
「姑娘醒了。小生梅非凡失禮了。」梅非凡扶起東方荷，端過一碗藥送到她唇邊。
東方荷看了梅非凡一眼，還是張口把藥給喝完。
「你救了我？」東方荷虛弱地問道。
「對。我在湖畔采藥，姑娘突然被一道水柱從瀑布後頭沖到了我面前。」梅非凡笑著說。
東方荷皺著眉，恍惚地記得她當時死意甚絕，一心只想帶著唯一在意的鐵鍋陪她離開人世，想也未想地便沖到了古墓地宮的東石門，按下了石門的開關。
東石門一上升，大水便決堤似地疾湧而入，她被水力沖撞到墻壁，又被反彈的水力帶著一路往另一個方向沖去，然後便不省人事了。
「這裏是？」東方荷啞聲問道。
「東羅羅北境的鐵城。」梅非凡說道。
所以，那座湖水竟貫穿了北荻國及東羅羅，將她從北荻國邊境沖到了此處，而老天竟讓她活了下來。
「既然這位姑娘已清醒。梅公子心頭事少一樁，我就順便跟你結一下帳。這幾天替你們挑水、拾柴、燃油燈的，耗得我沒空做其他農事。你也別嫌我粗魯，開口就要錢，實在現任這位鳳皇主政，弄得大家日子都不好過。」古大娘不安地搓著手說道。
「古大娘千萬別這麽說，是我們叨擾在先。況且，我原本就說過要付銀兩給你的。一共是多少銀兩呢？」梅非凡說道。
古大娘看了梅非凡一眼，吞吞吐吐地說：「五兩。」
東方荷睜大了眼，看著這處木板傾斜一邊，簡陋到隨時都有可能會倒下的木屋——這樣要五兩？搶劫也不過如此吧。
「這裏有二十兩，你好好收著。」梅非凡把銀兩放到古大娘手裏，語氣輕柔地說：「替你丈夫及婆婆把身子養好，他們那病就是長期吃不好而帶來的病根。我會留下藥方給你，你照著藥方抓藥調理他們身體，多吃點白米，保證他們什麽病都沒有了。」
古大娘抓著銀兩，紅著眼眶看著梅非凡，半天都說不出話來。
「你說過你們這裏土地貧脊，鹽分高，種不出什麽東西。我這裏有些從西邊帶來的瓜果種子，應該適合種在你們這土地上。」梅非凡說。
「多謝公子、多謝公子。」古大娘忍著眼淚，頻頻鞠躬、激動到脹紅了臉孔。
「若真要謝我，就別對旁人提起曾經見過我及這姑娘一事吧。」梅非凡拍拍古大娘的肩膀後說道：「好了，時候不早了。大夥兒都早點歇著吧。」
古大娘道謝連連地離開後，梅非凡轉頭看向東方荷——
她正揚著一對水眸，一臉不解地看著人。
「你是散財童子嗎？就不怕他們起了壞心念，晚上砍你幾刀，把你身上錢財全都搶走……」東方荷才說了幾句，便忍不住低咳出聲。
「姑娘精神恢覆得不錯，一口氣能說這麽多話。」梅非凡端了一碗米粥放到她的手邊。「姑娘怎麽稱呼？」
「東方荷。」東方荷喉嚨痛且沒食欲，卻還是抿了幾口粥之後，才把粥放回旁邊桌幾。此時，她低頭看見了擺在身側的鐵鍋，她將鐵鍋拿起，牢牢地抱在胸前。現在，她只剩下這柄鐵鍋了。
這一次，她不要再被任何人牽絆，她要一個人過好生活。
「我還未多謝你的救命之恩。」東方荷說。
「小小之事，何足掛齒。你這是溺水，我這尋常醫術還能治。若你是中毒，我便沒法子了。我再替姑娘把把脈吧。」梅非凡淺淺一笑，握起她的手腕沈吟了一會兒。「姑娘如今仍然虛弱，但只要好好休養、睡眠充足，很快便能恢覆。」
「梅公子，我該如何報答你？」她不喜歡欠人人情。
「待到姑娘身體痊愈之後，再用那柄鐵鍋做些飯菜給我吃，這樣便足夠了。姑娘喝完粥後，也早生歇息吧。」梅非凡笑著說道。
東方荷點頭，看著梅非凡坐到案桌前，磨了些墨，低頭開始寫起東西。
東方荷拿起剩下的半碗粥，默默地吃完後，將空碗放回原位。
不知夏侯昌現在如何了？
不！不許再想夏侯昌了。她當初氣急攻心，連死都不怕了，現在還有什麽事情放不下呢？
她壓著胸口，覺得裏頭空蕩蕩的讓她心慌。但她想這樣也好，空蕩蕩的總比心痛欲死好上許多。
東方荷抓住鐵鍋倒回臥榻上，抓過冷硬的棉被覆住自己，不由自主地顫抖著，淚水亦隨之滑出眼眶。
她告訴自己她不後悔這樣的決定，她的眼淚全是因為喜極而泣。畢竟能夠離開夏侯昌這樣專斷獨行的男人，她——求之不得。
「姑娘手藝一流，我已經不知道有多久沒吃過這麽美味的食物了。」
東方荷坐在破木屋外頭的一塊石頭上，不可思議地看著已經吃掉兩大碗飯的梅非凡。
「你究竟餓了多久？這些不過都是尋常食物。」東方荷替梅非凡挾了點前幾日腌的酸菜到碗裏。
「尋常食物最難做得不凡。東方姑娘，你這各色菜蔬全都有不同的味道。這道加了梅子提甜壓味、那一味加了姜片去草腥味，當真是——」梅非凡停頓了一下，滿足地長嘆了口氣，決定繼續埋頭苦吃。
東方荷看著梅非凡吃得那麽眉飛色舞，她的雙唇也忍不住隨之上揚。
她真有那麽厲害嗎？她不過是用鐵鍋烘了個饊子、炒了些野蔬，最多就是放了些辣椒、野莓等可取得之物提味吧。
想來當初在古墓生活時，夏侯昌那張挑剔的嘴，倒真是讓她練就了一手好廚藝。不過，他從沒誇過她做得好，甚至近來也甚少叫她下廚。
是啊，夏侯昌現在要什麽山珍海味又不可得呢？
停，都說不許再想夏侯昌了。東方荷用力敲了下自己的頭，強迫自己回到現實。
她如今已是自由之身，得快快替自己找到出路才是。
「再來一塊饊子。」梅非凡說。
「你吃得這麽盡興，不如你這幾日要離開時，也帶我一塊走吧。」東方荷脫口說道。
梅非凡咽下喉裏食物，看向身體已經恢覆泰半的東方姑娘。這姑娘人美手巧，杏眸靈巧有神，一看就是個能做事的伶俐人兒。
「姑娘何以知道我即將要離開？」梅非凡問。
「你這幾天沒日沒夜地寫那一堆地方建言，還要古大娘替你在後天拿去縣衙裏，我看你這人也不是什麽沽名釣譽之人，八成是準備要走人了。」東方荷一聳肩說道。
「姑娘觀察力敏銳，可我只身浪跡天涯，山野川林裏隨意行走，實在不適合帶著姑娘……」梅非凡面有難色地說。
「古大娘說，這些時候總傳出有姑娘在十五夜被謀殺。你既然救了我，應該不忍心再讓我有機會陷於困境吧。」東方荷一看梅非凡神色似有動搖，連忙再說：「我瞧你用錢像是沒在打算的人，加上你這麽愛當大善人，手邊銀兩總有用盡的一日。但我有生意腦子、我懂得賺錢，賺到的錢你高興拿去幹麽就去幹麽，這樣不好嗎？」
梅非凡想著身上僅存的幾張銀票以及放在銀號裏的最後幾件首飾，不得不承認自己心太軟，總想著要助人，卻忘了自己救不了天下所有人。
「金山銀山都會用盡，但是，金山銀山也都能再賺回來的。」東方荷見梅非凡仍有猶豫之色，便努力再敲了下邊鼓。「還有，我炒的飯可是一絕。你別以為炒飯容易，得先用高湯煮米，讓米飯都透出香氣。接著，再用鐵鍋炒熱辛香料，拌入米飯，炒得顆顆晶瑩剔透，那味道不知有多好。你若帶著我，便能吃到。」
梅非凡咽了口口水，脫口說道：「好，你就跟著我。」
「你不會後悔的，再不會有比我更好的人選了。」東方荷牢牢地握住梅非凡的手，沖著人就是直笑。
梅非凡也沖著她直笑，然後目光又飄回食物上頭。
東方荷此時才想起自己竟握著一名男子的手，急忙松了手，轉身抓起鐵鍋說道：「我去烘點昨天在附近采到的茶葉，再給你做兩個茶點。」
梅非凡心滿意足地點頭，因為嘴裏塞滿了食物，沒法子開口。
接下來的旅程裏，自己不用再擔心餓肚子的問題了，實在是美事一樁哪。
就在東方荷開始在東羅羅境內探險之際，北荻國唯一靠海的州郡「海城」中一處酒樓包廂裏，兩個打扮迥異的黑衣男人正面對面而坐。
坐得離大門近些的軒轅嘯，頭上系著頭巾，長發隨意往後紮起，腰間掛著匕首和長劍，腳下長靴不客氣地箕踞在軟榻上，已經喝掉了兩斤酒，吃了一斤肉。
夏侯昌亦是一身黑衣，只是一身錦緞袍衫以金線繡著如意紋路，腰帶上的各色寶石亮麗得讓人目不轉睛，頭上綰發的玉冠及臉上華麗的銀制面具，無一不是富貴之氣。而他從入門至今，沒吃過一點東西，只是酒卻喝得不比軒轅嘯少。
「我那邊的消息是，東羅羅的宰相辛漸已經部署完畢，準備不久之後就要攻打‘薩西’部落了。等到他一出兵……」軒轅嘯看了他一眼。
「等到辛漸一出兵，北荻國二皇子這邊就會用協防‘薩西’為由，出兵攻打東羅羅。」夏侯昌接下了話，仰頭又飲了一杯酒。
「還是沒有東方荷的消息？不是已經兩個月了嗎？」軒轅嘯瞄了一眼大哥冷厲的眉眼，大聲問。
「現在不是談論此事的時候。」夏侯昌冷著臉說。
「我不是派了幾個擅長水性的人給你，還是連個人影也沒找到？」軒轅嘯抓過一把葡萄放到嘴裏。
「他們沿著大湖游了三天，什麽都沒找到，只知道大湖通往東羅羅境內的一條河，我已經派人過去那邊尋找了。」
「那好啊，表示東方荷沒死。」軒轅嘯拍手叫好。
「她當然沒死！」夏侯昌狠狠瞪了軒轅嘯一眼，又仰頭喝了一大口酒。
「那你幹麽擺一張她已經死掉的臭臉？」軒轅嘯翻了個白眼，不客氣地說。
「我都說她沒死了，你聽不懂嗎？」夏侯昌把手裏酒杯往地上一扔，一個箭步上前抓起軒轅嘯的衣領。
「那你就不要擺這種臉觸黴頭！」軒轅嘯拉開哥哥的手，又塞了杯酒到他的手裏。「咱們兄弟現在氣數正好。我掌握了東羅羅東南海域的霸權，你是北荻的商主，北荻國政事和二皇子又事事都在你的掌控之中。我們一聯手，這兩個國家難道不大亂？」
「他們活該大亂，誰讓他們害死我們一家百餘口。」夏侯昌一把捏碎酒杯，酒杯割破他的手掌，在他的掌間再添一道血紅。
「對，誰要那時東羅羅的神官巫冷和王儲鳳女羅盈預言我們兄弟會在北荻國掀起腥風血雨，我們怎麽可以讓他們失望！」軒轅嘯一拍桌子，大聲說道。
十二年前，他們兄弟貴為北荻二王爺之子，由於國君未有子嗣，早早便下令要在他們兄弟間選擇一人為下任國君。誰知道，北荻三王爺，也就是他們的親叔叔司徒禮，在奉旨前往東羅羅替他們向鳳女提親之時，竟聽從了鳳女轉述神官的預言，便在北荻國君耳邊猛進讒言，讓國君賜下聖旨，安了二王爺一個滿門抄斬的叛國大罪。
他們兄弟因為師傅左青的舍身相護而逃出王府，兩人為了覆仇及躲避追兵，改名換姓，分別逃亡。
幾年以來，兄弟倆事業早已各成氣候。而在北荻國方面，當年屠殺他們一家的國君司徒仁，不知是得了怪病或是被人下毒，一年之後便吐血身亡。三王爺司徒禮於是登基為國君。
至於東羅羅這邊，當時多事轉述神官預言的東羅羅鳳女羅盈，也已在一年前，被如今的鳳皇羅艷奪位，與神官巫冷同時失去蹤影，兩人至今生死未蔔。
「那個鳳女羅盈，應該怎麽樣也想不到，羅艷奪位，靠的便是你夏侯昌的暗地支持吧。」軒轅嘯得意地大聲說道。
「我就是要讓鳳女羅盈也嘗嘗一無所有、無處可藏的滋味。」夏侯昌冷冷地說道。
「不過這個羅艷和她的宰相辛漸也真糟糕，兩人奢淫無度，才登基一年多，東羅羅國勢便一瀉千裏。那個鳳女羅盈如果還活在民間，應該也會為此痛心疾首吧。」軒轅嘯若有所思地說道。
「那是她罪有應得。」夏侯昌冷喝了一聲。
「沒錯！為了鳳女的落魄及咱們兄弟的大業，幹杯！拿去！」軒轅嘯找不到酒杯，幹脆把酒壺往夏侯昌手裏一塞。
夏侯昌接過酒壺，仰頭一飲而盡。
他真恨，恨先前當「藥人」時在體內累積的毒，讓他怎麽樣也無法醉倒。喝酒，最多只是讓他沒法子把東方荷想得太清楚罷了。
軒轅嘯看著一只小蟲飛到夏侯昌方才捏碎酒杯時落在地上的鮮血，小蟲掙紮了幾下就死去。
「我之前用一船大禮求來的上官大夫沒用嗎？你體內的毒還沒祛盡？」軒轅嘯雙臂交握在胸前，皺眉問道。
夏侯昌薄唇一抿。「他說還要再半年。」
「你如果早跟東方把你這身體狀況說清楚，她就不會跑掉了。一個女人待在你身邊八年，看著你這樣三妻四妾，沒砍你十刀八刀，我已經很佩服她了。」軒轅嘯嘖嘖有聲地說。
「她若願意砍我十刀八刀，我挨點痛又何妨，但她說——」夏侯昌頹然地倒坐回榻上。「她說我只是家人。」
「那你醉死好了。」軒轅嘯拍拍老哥的肩膀，又拎了兩壺酒過來。「幹了這壺，把怒氣全發到敵人身上。」
「那是自然，關於這一切、關於我這體質全都是他們造成的。」他從齒縫裏迸出話來，雙手再次緊握成拳。
「你不要再捏破酒壺，浪費我的酒了！」軒轅嘯立刻搶過他手裏的酒壺。
門口傳來敲門聲，軒轅嘯轉身背對大門，面向大街窗口。
他們兩兄弟相差一歲，且兩人面貌極其相似。只是夏侯昌臉頰較為瘦削、雙唇較薄，而軒轅嘯濃眉、體魄更為魁梧。兩人若不湊在一起，因為夏侯昌神色漠然又戴著面具，且軒轅嘯外貌剽悍，並不容易讓人聯想在一塊。
但他們若站在一起，任誰都能認出他們的血緣關系。因此在大事底定之前，他們還是要隱藏此事。
「進來，有事便說。」夏侯昌說。
一名黑衣護衛上前，低聲說道：「東羅羅今日出兵攻打‘薩西’部落了。」
夏侯昌聞言，冷唇一揚，眼裏盡是噬血笑意，笑得讓人不寒而栗。
「快把這消息傳給二皇子和宰相，讓他們全都依計行事。」夏侯昌說。
「是。」黑衣使者銜命退下。
夏侯昌知道明日一早，諸臣便會在朝會上發言，說東羅羅名為攻打‘薩西’，暗地則是覬覦北荻土地，要求聖上出兵，攻打東羅羅。二皇子司徒長達則會自願領兵出戰，為聖上分憂。
「你養的那支黑衣軍隊終於要派上用場了。」軒轅嘯說。
夏侯昌長年在各地甚至各國尋找最精良的兵，給予最好待遇、最嚴格的訓練，平時為了累積作戰經驗，甚至經常出入國內外各大戰役，收取大量銀兩助戰。是一支戰無不勝的兵團。
「兩國一旦開戰，北荻的軍隊必能攻占東羅羅領土。以二皇子之戰功，日後定能取代太子登基為王，而我偷盜王位之事便算是成功。」夏侯昌喃喃自語地說道。
「你開心時的死人臉還真是讓我大開眼界啊。」軒轅嘯翻了個白眼，捉著酒壺咕嚕咕嚕地把酒全飲光。「東方荷也不過就是個女人，你如果想要，從現在開始再養個女人八年，不就得了。」
「她如果是個可以隨便替換的女人，我何需大費周章地找人？」夏侯昌緊緊握著他掛在腰間的荷形玉佩，嗄聲說道。
「那東方荷是什麽？」軒轅嘯雙臂交握在胸前，一副看好戲的樣子。
「我的心。」
軒轅嘯臉色乍然一青，他面目扭曲地別過頭說：「我要吐了。」
夏侯昌面色鐵青地瞪著真的跑到屏風後頭狂吐的弟弟。「總有一天，當你遇到一個對你……」
「如果遇到了，求求你快快把她帶走。」屏風後傳來一聲大吼。
夏侯昌低頭看著他握在掌間的荷形玉佩，再次告訴自己——
東方荷一定還活著。
因為若不這麽想，他便沒法子再支撐下去。畢竟一個心死之人，是要如何在世上存活？東方荷一定是在乎他的，否則她不會連尋死都要帶著那只他為她而做的鐵鍋。所以，她不會死，因為——
他不允許。
她以前都白活了！
早知道北荻國之外的天地這麽有趣，她早就迫不及待逃離夏侯昌了。
東方荷站在路旁一座臨時搭起的鋪子前，也不戳破旁人的猜測，便假冒梅非凡娘子身分招呼著前來買東西的客人。
「姑娘，你好眼光，這可是南方最好的木匠琢磨出來的首飾，你瞧瞧這紋路，尋常人哪做得出來。這疋布更是不用說了，是如今宮裏最時興的杏綠色，我們可是用搶的，才搶著了這最後一疋啊……」
這半年來，她跟著梅非凡走遍半個東羅羅國。每到一處新的州郡，梅非凡總能說出當地特色，而她就依照梅非凡所說的，買下當地特產再到他地轉賣。一路以來，倒也攢賺了不少銀兩。
而讓東方荷開心一事，不僅於此。北荻國男尊女卑，女人皆為男子財產。可在東羅羅國內，因為主政的鳳皇一直都是女子，因此民風和北荻國大不相同。她以前在北荻國，旁人待她是一回事，是因為她背後是夏侯昌。如今，所有人都知道做生意時，當家做主的人是她這個「梅家娘子」而不是梅非凡。
「大姊，你那價錢，我是決計不能賣的。我今日收攤了。」東方荷對著一名已經叨念了半個時辰的婦人搖頭，纖手一揚，將所有東西全都卷收好，對著身後客棧嚷嚷了一聲。「梅非凡，還不快點下來。」
「是。」梅非凡應了一聲。
「我看就三兩吧，你賣是不賣。」中年婦人扯著東方荷的袖子，硬是想買那只雕工細制的花梨木簪。
「你加到十兩，我也不賣。」東方荷推開她的手，不喜歡被人隨意碰觸。
「東西全搬上車嗎？」梅非凡駕著小車走到她的身邊。
「對，然後我們到湖邊賞荷聽曲，我替你準備了菊花餅當點心。」那幾年跟著夏侯昌，多半在生意中鉆營，實在沒心情享樂。之後，夏侯昌功成名就，身邊也已經妻妾成群，她又怎麽有心思去享樂。
「如此甚好。」梅非凡笑著說道，低頭幫忙收拾起行當。
「女為悅己者容。你這夫婿年輕又順著你心意，你當然不會知道我買木簪想挽回夫婿的心情。」始終站在一旁沒有離去的婦人，嘆了口氣說道：「我那夫婿自從娶了小妾入門後，便沒再搭理我……」
東方荷聽著這個大娘的叨叨絮念，不免多看了一眼，心想還有誰比她清楚男人的花心會有多傷人。她低頭在包袱裏找了一找，拿出那支發簪說道：「好了，就五兩賣給你吧。」
「太貴了……」
「你買是不買，就一句話，否則我走人了。」東方荷打斷大娘的話，一手收錢一手遞貨，右手胡亂一揮後，便催著梅非凡駕車上路了。
東方荷才坐上車，轉頭卻見身邊的梅非凡臉色發青，立刻關心地追問：「你不舒服？今天又月圓嗎？你的頭痛又要發作了嗎？」
「還沒到晚上，我還能撐著。難得你有興致要聽曲，我當然奉陪。」梅非凡把韁繩遞給東方荷，靠著小車的篷身閉目養神了起來。
東方荷看著梅非凡斯文面孔，發現兩人即便相處了半年，她還是不懂這人。
梅非凡游歷各州，勤寫建言給各地州官。她看過梅非凡寫的建言冊，心中當下大驚。梅非凡若是主政者，可以為百姓做多少事啊。
她甚至覺得若她一定得找個人嫁，那麽梅非凡會是她頭一個考慮的人選。
夏侯昌也有才，但他一心一意成就帝國，為的卻是他的覆仇，全然不顧此舉會讓多少生靈塗炭。相較之下，這梅非凡一路汲汲營營，愈是窮鄉僻壤愈是撒銀子撒得厲害，顯然是心心念念都為百姓，全然不懂得為自己打算。
幸好，有她在一旁跟著守財。
「為什麽不去求個功名什麽的？你有這本事的。」東方荷說。
「我身子太虛。」梅非凡眼也不睜地說。
「你身子確實是太虛，虛到每當月圓之夜，還要關在房間，靠著薰梅香來舒緩疼痛。」東方荷貪看著兩旁的柳蔭，再回過神時，又繼續叨念著：「你們東羅羅國的人真奇怪，說什麽‘鳳皇’身上會飄著香氣，尋常人沒事也愛薰香，不舒服也薰香。香要真能治百姓，廟裏和尚的身體就最健康不過了。」
「實話告訴你。」梅非凡睜開眼睛，一本正經地看著她說道：「我身上的香氣並非外來薰香，而是我自小被餵食許多珍奇藥材，是從皮膚血脈中透出的香味。只是，如今家道中落，少了可以調理的湯藥。才會每到月圓之夜，潮汐變化之時，便要痛不欲生一番。」
東方荷聽得眼也不眨，見梅非凡一臉肅然，她突而嘻然一笑，打了下梅非凡的手臂。
「沒想到你竟然這麽會瞎扯。好了，你臉色差，快躺下休息，不如我哼首曲子給你聽吧。」
她拉過鬥篷替梅非凡蓋上，逕自唱起歌來。
梅非凡聽著東方荷的歌聲，知道自己已經全心相信了她，方才才會主動開口說出關於自己的點滴。
因為即便是在自己月圓之夜痛到昏厥之時，東方荷也不曾拋下她或者是卷款私逃。東方荷不造作的個性，正如同她那雙清朗好眼。
梅非凡知道自己撿到了寶，懂得如何做買賣的東方荷是寶，而她背後那柄黑色鍋子，何嘗不是一寶。
荒郊野外時，只要能生火，她隨手炒來幾個菜，嘗來更甚山珍海味，烙的餅也分外香脆。東方荷甚至只要隨手搭起一個小竈，便能賺錢。
梅非凡的頭頂及腹部驀地傳來一陣痙攣，整個人痛到瑟縮成一團，再也沒法子多想……
「很痛嗎？」東方荷不住轉頭看著梅非凡。
「可能是昨天貪涼，多吃了好幾塊瓜果。結果現在……停車……」
東方荷勒住韁繩，梅非凡半爬半滾離開車子，鉆進一旁的草叢裏。
東方荷也急忙下了車，在草叢外圍不停地踱著步。
「梅非凡？」東方荷在喚了幾次都沒得回應，她便大步走進樹叢裏。「我過去找你了。」
梅非凡倒在地上，一道鮮血染紅了衣衫下擺。
東方荷一驚，想著要先止血，然後趕快再送梅非凡去看大夫。
她撩起梅非凡的衣衫下擺，一股梅香伴著血味撲入她的鼻間。
東方荷心裏打了個突，眉頭也皺了起來。可她的手沒停，因為她發現那血似乎是從梅非凡的下體流出來的——
她牙根一咬，扯開了梅非凡的腰帶，松了外衣、掀了底衣……
東方荷雙腿一軟，往地上一坐。
梅非凡上身穿著一件軟盔甲，下身則是——月事來了。
東方荷抿緊唇，愈想愈氣，氣到差點想拿起鍋子直接砸向梅非凡的頭。
梅非凡居然是女的！梅非凡居然騙她騙了大半年！
東方荷瞪著梅非凡那張儒雅臉孔，氣到滿臉通紅。
可東方荷氣歸氣，腦子卻不曾停止運轉。
梅非凡為什麽要隱藏性別？為什麽會這麽體察民情？她的血液為何會有香味？她想起剛才梅非凡說的話，想起兩年前夏侯昌曾經扶助過東羅羅國皇族羅艷造反，謀害王儲鳳女羅盈，並誅殺第九任鳳皇而自立為皇一事。
「東羅羅每一代皇族，都會誕生手臂上擁有梅花印記的女子。這名女子在經過神官及諸位皇族認證之後，便會被立為王儲鳳女，自小便開始學習治國的一切。而為了讓人民覺得鳳女乃是自天而降，神官還會銀食鳳女奇珍異草，讓她全身散發香氣。但就我看來，只要在手臂紋上王儲的梅花胎記，服食這一盒能散發奇香的‘梅香丸’，羅艷也可以當上鳳皇。」夏侯昌曾經這樣告訴她。
東方荷咬著唇，撩起梅非凡的左手衣袖——上頭果然有一枚梅花胎記。
東方荷雙腿一軟，整個人坐倒在地上。
梅非凡就是鳳女羅盈！
就是那個據說在羅艷叛亂時沒被害死，而讓羅艷至今仍於東羅羅國內暗中追殺、就是夏侯昌口中昏昧年幼、一味奉行神官巫冷預言的鳳女羅盈！
但是但是但是——
但是，經過這半年的相處，她知道梅非凡若不是真心為民眾著想，何必冒著生命危險、拋金撒銀地只求替民眾解除苦難啊。
東方荷皺起眉，凝視著梅非凡蒼白的臉孔許久之後，她決定——
相信自己的心。
不久之後，梅非凡是被鬢邊閃電般的刺痛弄醒的，她倒抽一口氣，驀地睜開眼。
東方荷正坐在她的身邊，拿著布巾替她拭汗。
「你月事來了，我替你處理了一下。」東方荷說。「我在你腰邊用布巾包了幾塊燒紅的石頭替你暖著身子，你小心別燙著。這姜湯加了糖，你且趁熱喝下。」
梅非凡痛得低喘著氣，卻還是抓住東方荷的手，焦急地問道：「你都知道了？」
東方荷拍拍她的手，將她推回榻上，輕揉著她的頭，直到她神色略微舒緩，這才雲淡風輕地說：「知道你是女的？還是知道你可能是前任鳳女羅盈？」
梅非凡瑟縮了下身子，緊握了下東方荷的手。
「我並非特意欺騙。」梅非凡低聲說。
「總之，你救了我一回，我也算幫了你一次，咱們從此互不相欠了。你女扮男裝一事，我會保密。方才縫了這幾個東西，你拿去用吧。」東方荷將幾個填了稻草稻灰的布墊放到她手邊。
「謝謝。」梅非凡見她神色如此平淡，心裏放下一個重擔，也就放松地躺回榻邊。
「你每回月事來都會這麽疼痛嗎？」東方荷問。
「這回來得早，可能又吃了生冷瓜果，加上又是月圓夜……」梅非凡虛弱地一笑。
「我很想叫自己閉嘴，但我有些疑惑不吐不快。」見梅非凡點頭，東方荷也就不客氣地追問道：「東羅羅國內的十五月夜常有女子死亡一事，這事可與你有關？」
「是，我對不起那些枉死女子。我不該見到東羅羅政事淩亂，便多事地想匡正。徒然叫羅艷知道了我還活著，頻頻派人追殺我。」梅非凡頹著肩說道。
「又不是你叫人去追殺那些女人，也不是你叫羅艷弒君奪位的啊。」東方荷不以為然地道。
梅非凡楞了一下，才緩緩地說：「我從沒這麽想過。」
「因為你這個傻女人，總是認為一切都是自己的錯。」東方荷敲了下她的頭，扶她起身後，順手拿過姜湯吹涼餵她。「我只有最後一個疑問——你經常去‘男宮’究竟是為了找誰？你看來不像是貪好男色之人。」
「神官巫冷。」梅非凡看著東方荷皺了下眉，猜想她或者不清楚來龍去脈，於是便把事情說了全。「羅艷當年叛亂時，是巫冷救了我一命，派人把我送到了邊陲。我一來是放心不下他，二來是如
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
在東羅羅北方的「鐵城」城東一條河岸邊，喃喃自語的梅非凡費了九牛二虎之力，才把一名姑娘從河裏撈了出來。
梅非凡把了下姑娘的脈之後，屈起了她的身子，用力往她的胸腹間一壓——
「惡！」
姑娘臉一側，吐出了幾大口的水。
好難受。東方荷感覺有人擡起她的身子，一次又一次地壓著她的胸腹，逼她吐出一大堆水。
她究竟是死了還是沒死？
「這是什麽？鐵鍋嗎？背著鐵鍋想做什麽？」
東方荷聽到她的鐵鍋哐啷一聲被扔在地上的聲音。
「不能丟。」東方荷氣若游絲地說道，雙手在空中胡亂摸索著。
她的手掌被握住，鐵鍋鍋柄被塞回她的手裏。
「我不丟，但你得快點醒來。」梅非凡說。
「好。」東方荷說，然後暈了過去。
這一暈就是兩天，東方荷於是知道她一定沒死——
因為死人不會全身酸痛、不會全身發燙，更不會聽到身邊一直有個溫文的聲音喃喃自語地說著她什麽陽虛兩耗之類的話。
東方荷無法分辨那清冷的聲音是男是女，只覺那人身上有股好聞的淡淡花香，不似男子體味。餵她喝藥時，動作輕柔，較之後來另一個替她更衣的大嬸，顯然優雅許多。
夏侯昌如果知道有人替她更衣，鐵定會氣炸。
「不，他不會。」因為他不在乎她，就像他不在乎其他女人一樣。
「姑娘能說話，可是醒了嗎？」
東方荷緩緩睜開雙眼，看見了一個模樣清瘦，氣質儒雅，身穿白袍寬衣、頭系小玉冠的男子。
「姑娘遇上你這救命恩人，有福報，鐵定能活個百來歲。」一個身穿褐衣、面皮亦是褐色的婦人大聲嚷嚷道。
「姑娘醒了。小生梅非凡失禮了。」梅非凡扶起東方荷，端過一碗藥送到她唇邊。
東方荷看了梅非凡一眼，還是張口把藥給喝完。
「你救了我？」東方荷虛弱地問道。
「對。我在湖畔采藥，姑娘突然被一道水柱從瀑布後頭沖到了我面前。」梅非凡笑著說。
東方荷皺著眉，恍惚地記得她當時死意甚絕，一心只想帶著唯一在意的鐵鍋陪她離開人世，想也未想地便沖到了古墓地宮的東石門，按下了石門的開關。
東石門一上升，大水便決堤似地疾湧而入，她被水力沖撞到墻壁，又被反彈的水力帶著一路往另一個方向沖去，然後便不省人事了。
「這裏是？」東方荷啞聲問道。
「東羅羅北境的鐵城。」梅非凡說道。
所以，那座湖水竟貫穿了北荻國及東羅羅，將她從北荻國邊境沖到了此處，而老天竟讓她活了下來。
「既然這位姑娘已清醒。梅公子心頭事少一樁，我就順便跟你結一下帳。這幾天替你們挑水、拾柴、燃油燈的，耗得我沒空做其他農事。你也別嫌我粗魯，開口就要錢，實在現任這位鳳皇主政，弄得大家日子都不好過。」古大娘不安地搓著手說道。
「古大娘千萬別這麽說，是我們叨擾在先。況且，我原本就說過要付銀兩給你的。一共是多少銀兩呢？」梅非凡說道。
古大娘看了梅非凡一眼，吞吞吐吐地說：「五兩。」
東方荷睜大了眼，看著這處木板傾斜一邊，簡陋到隨時都有可能會倒下的木屋——這樣要五兩？搶劫也不過如此吧。
「這裏有二十兩，你好好收著。」梅非凡把銀兩放到古大娘手裏，語氣輕柔地說：「替你丈夫及婆婆把身子養好，他們那病就是長期吃不好而帶來的病根。我會留下藥方給你，你照著藥方抓藥調理他們身體，多吃點白米，保證他們什麽病都沒有了。」
古大娘抓著銀兩，紅著眼眶看著梅非凡，半天都說不出話來。
「你說過你們這裏土地貧脊，鹽分高，種不出什麽東西。我這裏有些從西邊帶來的瓜果種子，應該適合種在你們這土地上。」梅非凡說。
「多謝公子、多謝公子。」古大娘忍著眼淚，頻頻鞠躬、激動到脹紅了臉孔。
「若真要謝我，就別對旁人提起曾經見過我及這姑娘一事吧。」梅非凡拍拍古大娘的肩膀後說道：「好了，時候不早了。大夥兒都早點歇著吧。」
古大娘道謝連連地離開後，梅非凡轉頭看向東方荷——
她正揚著一對水眸，一臉不解地看著人。
「你是散財童子嗎？就不怕他們起了壞心念，晚上砍你幾刀，把你身上錢財全都搶走……」東方荷才說了幾句，便忍不住低咳出聲。
「姑娘精神恢覆得不錯，一口氣能說這麽多話。」梅非凡端了一碗米粥放到她的手邊。「姑娘怎麽稱呼？」
「東方荷。」東方荷喉嚨痛且沒食欲，卻還是抿了幾口粥之後，才把粥放回旁邊桌幾。此時，她低頭看見了擺在身側的鐵鍋，她將鐵鍋拿起，牢牢地抱在胸前。現在，她只剩下這柄鐵鍋了。
這一次，她不要再被任何人牽絆，她要一個人過好生活。
「我還未多謝你的救命之恩。」東方荷說。
「小小之事，何足掛齒。你這是溺水，我這尋常醫術還能治。若你是中毒，我便沒法子了。我再替姑娘把把脈吧。」梅非凡淺淺一笑，握起她的手腕沈吟了一會兒。「姑娘如今仍然虛弱，但只要好好休養、睡眠充足，很快便能恢覆。」
「梅公子，我該如何報答你？」她不喜歡欠人人情。
「待到姑娘身體痊愈之後，再用那柄鐵鍋做些飯菜給我吃，這樣便足夠了。姑娘喝完粥後，也早生歇息吧。」梅非凡笑著說道。
東方荷點頭，看著梅非凡坐到案桌前，磨了些墨，低頭開始寫起東西。
東方荷拿起剩下的半碗粥，默默地吃完後，將空碗放回原位。
不知夏侯昌現在如何了？
不！不許再想夏侯昌了。她當初氣急攻心，連死都不怕了，現在還有什麽事情放不下呢？
她壓著胸口，覺得裏頭空蕩蕩的讓她心慌。但她想這樣也好，空蕩蕩的總比心痛欲死好上許多。
東方荷抓住鐵鍋倒回臥榻上，抓過冷硬的棉被覆住自己，不由自主地顫抖著，淚水亦隨之滑出眼眶。
她告訴自己她不後悔這樣的決定，她的眼淚全是因為喜極而泣。畢竟能夠離開夏侯昌這樣專斷獨行的男人，她——求之不得。
「姑娘手藝一流，我已經不知道有多久沒吃過這麽美味的食物了。」
東方荷坐在破木屋外頭的一塊石頭上，不可思議地看著已經吃掉兩大碗飯的梅非凡。
「你究竟餓了多久？這些不過都是尋常食物。」東方荷替梅非凡挾了點前幾日腌的酸菜到碗裏。
「尋常食物最難做得不凡。東方姑娘，你這各色菜蔬全都有不同的味道。這道加了梅子提甜壓味、那一味加了姜片去草腥味，當真是——」梅非凡停頓了一下，滿足地長嘆了口氣，決定繼續埋頭苦吃。
東方荷看著梅非凡吃得那麽眉飛色舞，她的雙唇也忍不住隨之上揚。
她真有那麽厲害嗎？她不過是用鐵鍋烘了個饊子、炒了些野蔬，最多就是放了些辣椒、野莓等可取得之物提味吧。
想來當初在古墓生活時，夏侯昌那張挑剔的嘴，倒真是讓她練就了一手好廚藝。不過，他從沒誇過她做得好，甚至近來也甚少叫她下廚。
是啊，夏侯昌現在要什麽山珍海味又不可得呢？
停，都說不許再想夏侯昌了。東方荷用力敲了下自己的頭，強迫自己回到現實。
她如今已是自由之身，得快快替自己找到出路才是。
「再來一塊饊子。」梅非凡說。
「你吃得這麽盡興，不如你這幾日要離開時，也帶我一塊走吧。」東方荷脫口說道。
梅非凡咽下喉裏食物，看向身體已經恢覆泰半的東方姑娘。這姑娘人美手巧，杏眸靈巧有神，一看就是個能做事的伶俐人兒。
「姑娘何以知道我即將要離開？」梅非凡問。
「你這幾天沒日沒夜地寫那一堆地方建言，還要古大娘替你在後天拿去縣衙裏，我看你這人也不是什麽沽名釣譽之人，八成是準備要走人了。」東方荷一聳肩說道。
「姑娘觀察力敏銳，可我只身浪跡天涯，山野川林裏隨意行走，實在不適合帶著姑娘……」梅非凡面有難色地說。
「古大娘說，這些時候總傳出有姑娘在十五夜被謀殺。你既然救了我，應該不忍心再讓我有機會陷於困境吧。」東方荷一看梅非凡神色似有動搖，連忙再說：「我瞧你用錢像是沒在打算的人，加上你這麽愛當大善人，手邊銀兩總有用盡的一日。但我有生意腦子、我懂得賺錢，賺到的錢你高興拿去幹麽就去幹麽，這樣不好嗎？」
梅非凡想著身上僅存的幾張銀票以及放在銀號裏的最後幾件首飾，不得不承認自己心太軟，總想著要助人，卻忘了自己救不了天下所有人。
「金山銀山都會用盡，但是，金山銀山也都能再賺回來的。」東方荷見梅非凡仍有猶豫之色，便努力再敲了下邊鼓。「還有，我炒的飯可是一絕。你別以為炒飯容易，得先用高湯煮米，讓米飯都透出香氣。接著，再用鐵鍋炒熱辛香料，拌入米飯，炒得顆顆晶瑩剔透，那味道不知有多好。你若帶著我，便能吃到。」
梅非凡咽了口口水，脫口說道：「好，你就跟著我。」
「你不會後悔的，再不會有比我更好的人選了。」東方荷牢牢地握住梅非凡的手，沖著人就是直笑。
梅非凡也沖著她直笑，然後目光又飄回食物上頭。
東方荷此時才想起自己竟握著一名男子的手，急忙松了手，轉身抓起鐵鍋說道：「我去烘點昨天在附近采到的茶葉，再給你做兩個茶點。」
梅非凡心滿意足地點頭，因為嘴裏塞滿了食物，沒法子開口。
接下來的旅程裏，自己不用再擔心餓肚子的問題了，實在是美事一樁哪。
就在東方荷開始在東羅羅境內探險之際，北荻國唯一靠海的州郡「海城」中一處酒樓包廂裏，兩個打扮迥異的黑衣男人正面對面而坐。
坐得離大門近些的軒轅嘯，頭上系著頭巾，長發隨意往後紮起，腰間掛著匕首和長劍，腳下長靴不客氣地箕踞在軟榻上，已經喝掉了兩斤酒，吃了一斤肉。
夏侯昌亦是一身黑衣，只是一身錦緞袍衫以金線繡著如意紋路，腰帶上的各色寶石亮麗得讓人目不轉睛，頭上綰發的玉冠及臉上華麗的銀制面具，無一不是富貴之氣。而他從入門至今，沒吃過一點東西，只是酒卻喝得不比軒轅嘯少。
「我那邊的消息是，東羅羅的宰相辛漸已經部署完畢，準備不久之後就要攻打‘薩西’部落了。等到他一出兵……」軒轅嘯看了他一眼。
「等到辛漸一出兵，北荻國二皇子這邊就會用協防‘薩西’為由，出兵攻打東羅羅。」夏侯昌接下了話，仰頭又飲了一杯酒。
「還是沒有東方荷的消息？不是已經兩個月了嗎？」軒轅嘯瞄了一眼大哥冷厲的眉眼，大聲問。
「現在不是談論此事的時候。」夏侯昌冷著臉說。
「我不是派了幾個擅長水性的人給你，還是連個人影也沒找到？」軒轅嘯抓過一把葡萄放到嘴裏。
「他們沿著大湖游了三天，什麽都沒找到，只知道大湖通往東羅羅境內的一條河，我已經派人過去那邊尋找了。」
「那好啊，表示東方荷沒死。」軒轅嘯拍手叫好。
「她當然沒死！」夏侯昌狠狠瞪了軒轅嘯一眼，又仰頭喝了一大口酒。
「那你幹麽擺一張她已經死掉的臭臉？」軒轅嘯翻了個白眼，不客氣地說。
「我都說她沒死了，你聽不懂嗎？」夏侯昌把手裏酒杯往地上一扔，一個箭步上前抓起軒轅嘯的衣領。
「那你就不要擺這種臉觸黴頭！」軒轅嘯拉開哥哥的手，又塞了杯酒到他的手裏。「咱們兄弟現在氣數正好。我掌握了東羅羅東南海域的霸權，你是北荻的商主，北荻國政事和二皇子又事事都在你的掌控之中。我們一聯手，這兩個國家難道不大亂？」
「他們活該大亂，誰讓他們害死我們一家百餘口。」夏侯昌一把捏碎酒杯，酒杯割破他的手掌，在他的掌間再添一道血紅。
「對，誰要那時東羅羅的神官巫冷和王儲鳳女羅盈預言我們兄弟會在北荻國掀起腥風血雨，我們怎麽可以讓他們失望！」軒轅嘯一拍桌子，大聲說道。
十二年前，他們兄弟貴為北荻二王爺之子，由於國君未有子嗣，早早便下令要在他們兄弟間選擇一人為下任國君。誰知道，北荻三王爺，也就是他們的親叔叔司徒禮，在奉旨前往東羅羅替他們向鳳女提親之時，竟聽從了鳳女轉述神官的預言，便在北荻國君耳邊猛進讒言，讓國君賜下聖旨，安了二王爺一個滿門抄斬的叛國大罪。
他們兄弟因為師傅左青的舍身相護而逃出王府，兩人為了覆仇及躲避追兵，改名換姓，分別逃亡。
幾年以來，兄弟倆事業早已各成氣候。而在北荻國方面，當年屠殺他們一家的國君司徒仁，不知是得了怪病或是被人下毒，一年之後便吐血身亡。三王爺司徒禮於是登基為國君。
至於東羅羅這邊，當時多事轉述神官預言的東羅羅鳳女羅盈，也已在一年前，被如今的鳳皇羅艷奪位，與神官巫冷同時失去蹤影，兩人至今生死未蔔。
「那個鳳女羅盈，應該怎麽樣也想不到，羅艷奪位，靠的便是你夏侯昌的暗地支持吧。」軒轅嘯得意地大聲說道。
「我就是要讓鳳女羅盈也嘗嘗一無所有、無處可藏的滋味。」夏侯昌冷冷地說道。
「不過這個羅艷和她的宰相辛漸也真糟糕，兩人奢淫無度，才登基一年多，東羅羅國勢便一瀉千裏。那個鳳女羅盈如果還活在民間，應該也會為此痛心疾首吧。」軒轅嘯若有所思地說道。
「那是她罪有應得。」夏侯昌冷喝了一聲。
「沒錯！為了鳳女的落魄及咱們兄弟的大業，幹杯！拿去！」軒轅嘯找不到酒杯，幹脆把酒壺往夏侯昌手裏一塞。
夏侯昌接過酒壺，仰頭一飲而盡。
他真恨，恨先前當「藥人」時在體內累積的毒，讓他怎麽樣也無法醉倒。喝酒，最多只是讓他沒法子把東方荷想得太清楚罷了。
軒轅嘯看著一只小蟲飛到夏侯昌方才捏碎酒杯時落在地上的鮮血，小蟲掙紮了幾下就死去。
「我之前用一船大禮求來的上官大夫沒用嗎？你體內的毒還沒祛盡？」軒轅嘯雙臂交握在胸前，皺眉問道。
夏侯昌薄唇一抿。「他說還要再半年。」
「你如果早跟東方把你這身體狀況說清楚，她就不會跑掉了。一個女人待在你身邊八年，看著你這樣三妻四妾，沒砍你十刀八刀，我已經很佩服她了。」軒轅嘯嘖嘖有聲地說。
「她若願意砍我十刀八刀，我挨點痛又何妨，但她說——」夏侯昌頹然地倒坐回榻上。「她說我只是家人。」
「那你醉死好了。」軒轅嘯拍拍老哥的肩膀，又拎了兩壺酒過來。「幹了這壺，把怒氣全發到敵人身上。」
「那是自然，關於這一切、關於我這體質全都是他們造成的。」他從齒縫裏迸出話來，雙手再次緊握成拳。
「你不要再捏破酒壺，浪費我的酒了！」軒轅嘯立刻搶過他手裏的酒壺。
門口傳來敲門聲，軒轅嘯轉身背對大門，面向大街窗口。
他們兩兄弟相差一歲，且兩人面貌極其相似。只是夏侯昌臉頰較為瘦削、雙唇較薄，而軒轅嘯濃眉、體魄更為魁梧。兩人若不湊在一起，因為夏侯昌神色漠然又戴著面具，且軒轅嘯外貌剽悍，並不容易讓人聯想在一塊。
但他們若站在一起，任誰都能認出他們的血緣關系。因此在大事底定之前，他們還是要隱藏此事。
「進來，有事便說。」夏侯昌說。
一名黑衣護衛上前，低聲說道：「東羅羅今日出兵攻打‘薩西’部落了。」
夏侯昌聞言，冷唇一揚，眼裏盡是噬血笑意，笑得讓人不寒而栗。
「快把這消息傳給二皇子和宰相，讓他們全都依計行事。」夏侯昌說。
「是。」黑衣使者銜命退下。
夏侯昌知道明日一早，諸臣便會在朝會上發言，說東羅羅名為攻打‘薩西’，暗地則是覬覦北荻土地，要求聖上出兵，攻打東羅羅。二皇子司徒長達則會自願領兵出戰，為聖上分憂。
「你養的那支黑衣軍隊終於要派上用場了。」軒轅嘯說。
夏侯昌長年在各地甚至各國尋找最精良的兵，給予最好待遇、最嚴格的訓練，平時為了累積作戰經驗，甚至經常出入國內外各大戰役，收取大量銀兩助戰。是一支戰無不勝的兵團。
「兩國一旦開戰，北荻的軍隊必能攻占東羅羅領土。以二皇子之戰功，日後定能取代太子登基為王，而我偷盜王位之事便算是成功。」夏侯昌喃喃自語地說道。
「你開心時的死人臉還真是讓我大開眼界啊。」軒轅嘯翻了個白眼，捉著酒壺咕嚕咕嚕地把酒全飲光。「東方荷也不過就是個女人，你如果想要，從現在開始再養個女人八年，不就得了。」
「她如果是個可以隨便替換的女人，我何需大費周章地找人？」夏侯昌緊緊握著他掛在腰間的荷形玉佩，嗄聲說道。
「那東方荷是什麽？」軒轅嘯雙臂交握在胸前，一副看好戲的樣子。
「我的心。」
軒轅嘯臉色乍然一青，他面目扭曲地別過頭說：「我要吐了。」
夏侯昌面色鐵青地瞪著真的跑到屏風後頭狂吐的弟弟。「總有一天，當你遇到一個對你……」
「如果遇到了，求求你快快把她帶走。」屏風後傳來一聲大吼。
夏侯昌低頭看著他握在掌間的荷形玉佩，再次告訴自己——
東方荷一定還活著。
因為若不這麽想，他便沒法子再支撐下去。畢竟一個心死之人，是要如何在世上存活？東方荷一定是在乎他的，否則她不會連尋死都要帶著那只他為她而做的鐵鍋。所以，她不會死，因為——
他不允許。
她以前都白活了！
早知道北荻國之外的天地這麽有趣，她早就迫不及待逃離夏侯昌了。
東方荷站在路旁一座臨時搭起的鋪子前，也不戳破旁人的猜測，便假冒梅非凡娘子身分招呼著前來買東西的客人。
「姑娘，你好眼光，這可是南方最好的木匠琢磨出來的首飾，你瞧瞧這紋路，尋常人哪做得出來。這疋布更是不用說了，是如今宮裏最時興的杏綠色，我們可是用搶的，才搶著了這最後一疋啊……」
這半年來，她跟著梅非凡走遍半個東羅羅國。每到一處新的州郡，梅非凡總能說出當地特色，而她就依照梅非凡所說的，買下當地特產再到他地轉賣。一路以來，倒也攢賺了不少銀兩。
而讓東方荷開心一事，不僅於此。北荻國男尊女卑，女人皆為男子財產。可在東羅羅國內，因為主政的鳳皇一直都是女子，因此民風和北荻國大不相同。她以前在北荻國，旁人待她是一回事，是因為她背後是夏侯昌。如今，所有人都知道做生意時，當家做主的人是她這個「梅家娘子」而不是梅非凡。
「大姊，你那價錢，我是決計不能賣的。我今日收攤了。」東方荷對著一名已經叨念了半個時辰的婦人搖頭，纖手一揚，將所有東西全都卷收好，對著身後客棧嚷嚷了一聲。「梅非凡，還不快點下來。」
「是。」梅非凡應了一聲。
「我看就三兩吧，你賣是不賣。」中年婦人扯著東方荷的袖子，硬是想買那只雕工細制的花梨木簪。
「你加到十兩，我也不賣。」東方荷推開她的手，不喜歡被人隨意碰觸。
「東西全搬上車嗎？」梅非凡駕著小車走到她的身邊。
「對，然後我們到湖邊賞荷聽曲，我替你準備了菊花餅當點心。」那幾年跟著夏侯昌，多半在生意中鉆營，實在沒心情享樂。之後，夏侯昌功成名就，身邊也已經妻妾成群，她又怎麽有心思去享樂。
「如此甚好。」梅非凡笑著說道，低頭幫忙收拾起行當。
「女為悅己者容。你這夫婿年輕又順著你心意，你當然不會知道我買木簪想挽回夫婿的心情。」始終站在一旁沒有離去的婦人，嘆了口氣說道：「我那夫婿自從娶了小妾入門後，便沒再搭理我……」
東方荷聽著這個大娘的叨叨絮念，不免多看了一眼，心想還有誰比她清楚男人的花心會有多傷人。她低頭在包袱裏找了一找，拿出那支發簪說道：「好了，就五兩賣給你吧。」
「太貴了……」
「你買是不買，就一句話，否則我走人了。」東方荷打斷大娘的話，一手收錢一手遞貨，右手胡亂一揮後，便催著梅非凡駕車上路了。
東方荷才坐上車，轉頭卻見身邊的梅非凡臉色發青，立刻關心地追問：「你不舒服？今天又月圓嗎？你的頭痛又要發作了嗎？」
「還沒到晚上，我還能撐著。難得你有興致要聽曲，我當然奉陪。」梅非凡把韁繩遞給東方荷，靠著小車的篷身閉目養神了起來。
東方荷看著梅非凡斯文面孔，發現兩人即便相處了半年，她還是不懂這人。
梅非凡游歷各州，勤寫建言給各地州官。她看過梅非凡寫的建言冊，心中當下大驚。梅非凡若是主政者，可以為百姓做多少事啊。
她甚至覺得若她一定得找個人嫁，那麽梅非凡會是她頭一個考慮的人選。
夏侯昌也有才，但他一心一意成就帝國，為的卻是他的覆仇，全然不顧此舉會讓多少生靈塗炭。相較之下，這梅非凡一路汲汲營營，愈是窮鄉僻壤愈是撒銀子撒得厲害，顯然是心心念念都為百姓，全然不懂得為自己打算。
幸好，有她在一旁跟著守財。
「為什麽不去求個功名什麽的？你有這本事的。」東方荷說。
「我身子太虛。」梅非凡眼也不睜地說。
「你身子確實是太虛，虛到每當月圓之夜，還要關在房間，靠著薰梅香來舒緩疼痛。」東方荷貪看著兩旁的柳蔭，再回過神時，又繼續叨念著：「你們東羅羅國的人真奇怪，說什麽‘鳳皇’身上會飄著香氣，尋常人沒事也愛薰香，不舒服也薰香。香要真能治百姓，廟裏和尚的身體就最健康不過了。」
「實話告訴你。」梅非凡睜開眼睛，一本正經地看著她說道：「我身上的香氣並非外來薰香，而是我自小被餵食許多珍奇藥材，是從皮膚血脈中透出的香味。只是，如今家道中落，少了可以調理的湯藥。才會每到月圓之夜，潮汐變化之時，便要痛不欲生一番。」
東方荷聽得眼也不眨，見梅非凡一臉肅然，她突而嘻然一笑，打了下梅非凡的手臂。
「沒想到你竟然這麽會瞎扯。好了，你臉色差，快躺下休息，不如我哼首曲子給你聽吧。」
她拉過鬥篷替梅非凡蓋上，逕自唱起歌來。
梅非凡聽著東方荷的歌聲，知道自己已經全心相信了她，方才才會主動開口說出關於自己的點滴。
因為即便是在自己月圓之夜痛到昏厥之時，東方荷也不曾拋下她或者是卷款私逃。東方荷不造作的個性，正如同她那雙清朗好眼。
梅非凡知道自己撿到了寶，懂得如何做買賣的東方荷是寶，而她背後那柄黑色鍋子，何嘗不是一寶。
荒郊野外時，只要能生火，她隨手炒來幾個菜，嘗來更甚山珍海味，烙的餅也分外香脆。東方荷甚至只要隨手搭起一個小竈，便能賺錢。
梅非凡的頭頂及腹部驀地傳來一陣痙攣，整個人痛到瑟縮成一團，再也沒法子多想……
「很痛嗎？」東方荷不住轉頭看著梅非凡。
「可能是昨天貪涼，多吃了好幾塊瓜果。結果現在……停車……」
東方荷勒住韁繩，梅非凡半爬半滾離開車子，鉆進一旁的草叢裏。
東方荷也急忙下了車，在草叢外圍不停地踱著步。
「梅非凡？」東方荷在喚了幾次都沒得回應，她便大步走進樹叢裏。「我過去找你了。」
梅非凡倒在地上，一道鮮血染紅了衣衫下擺。
東方荷一驚，想著要先止血，然後趕快再送梅非凡去看大夫。
她撩起梅非凡的衣衫下擺，一股梅香伴著血味撲入她的鼻間。
東方荷心裏打了個突，眉頭也皺了起來。可她的手沒停，因為她發現那血似乎是從梅非凡的下體流出來的——
她牙根一咬，扯開了梅非凡的腰帶，松了外衣、掀了底衣……
東方荷雙腿一軟，往地上一坐。
梅非凡上身穿著一件軟盔甲，下身則是——月事來了。
東方荷抿緊唇，愈想愈氣，氣到差點想拿起鍋子直接砸向梅非凡的頭。
梅非凡居然是女的！梅非凡居然騙她騙了大半年！
東方荷瞪著梅非凡那張儒雅臉孔，氣到滿臉通紅。
可東方荷氣歸氣，腦子卻不曾停止運轉。
梅非凡為什麽要隱藏性別？為什麽會這麽體察民情？她的血液為何會有香味？她想起剛才梅非凡說的話，想起兩年前夏侯昌曾經扶助過東羅羅國皇族羅艷造反，謀害王儲鳳女羅盈，並誅殺第九任鳳皇而自立為皇一事。
「東羅羅每一代皇族，都會誕生手臂上擁有梅花印記的女子。這名女子在經過神官及諸位皇族認證之後，便會被立為王儲鳳女，自小便開始學習治國的一切。而為了讓人民覺得鳳女乃是自天而降，神官還會銀食鳳女奇珍異草，讓她全身散發香氣。但就我看來，只要在手臂紋上王儲的梅花胎記，服食這一盒能散發奇香的‘梅香丸’，羅艷也可以當上鳳皇。」夏侯昌曾經這樣告訴她。
東方荷咬著唇，撩起梅非凡的左手衣袖——上頭果然有一枚梅花胎記。
東方荷雙腿一軟，整個人坐倒在地上。
梅非凡就是鳳女羅盈！
就是那個據說在羅艷叛亂時沒被害死，而讓羅艷至今仍於東羅羅國內暗中追殺、就是夏侯昌口中昏昧年幼、一味奉行神官巫冷預言的鳳女羅盈！
但是但是但是——
但是，經過這半年的相處，她知道梅非凡若不是真心為民眾著想，何必冒著生命危險、拋金撒銀地只求替民眾解除苦難啊。
東方荷皺起眉，凝視著梅非凡蒼白的臉孔許久之後，她決定——
相信自己的心。
不久之後，梅非凡是被鬢邊閃電般的刺痛弄醒的，她倒抽一口氣，驀地睜開眼。
東方荷正坐在她的身邊，拿著布巾替她拭汗。
「你月事來了，我替你處理了一下。」東方荷說。「我在你腰邊用布巾包了幾塊燒紅的石頭替你暖著身子，你小心別燙著。這姜湯加了糖，你且趁熱喝下。」
梅非凡痛得低喘著氣，卻還是抓住東方荷的手，焦急地問道：「你都知道了？」
東方荷拍拍她的手，將她推回榻上，輕揉著她的頭，直到她神色略微舒緩，這才雲淡風輕地說：「知道你是女的？還是知道你可能是前任鳳女羅盈？」
梅非凡瑟縮了下身子，緊握了下東方荷的手。
「我並非特意欺騙。」梅非凡低聲說。
「總之，你救了我一回，我也算幫了你一次，咱們從此互不相欠了。你女扮男裝一事，我會保密。方才縫了這幾個東西，你拿去用吧。」東方荷將幾個填了稻草稻灰的布墊放到她手邊。
「謝謝。」梅非凡見她神色如此平淡，心裏放下一個重擔，也就放松地躺回榻邊。
「你每回月事來都會這麽疼痛嗎？」東方荷問。
「這回來得早，可能又吃了生冷瓜果，加上又是月圓夜……」梅非凡虛弱地一笑。
「我很想叫自己閉嘴，但我有些疑惑不吐不快。」見梅非凡點頭，東方荷也就不客氣地追問道：「東羅羅國內的十五月夜常有女子死亡一事，這事可與你有關？」
「是，我對不起那些枉死女子。我不該見到東羅羅政事淩亂，便多事地想匡正。徒然叫羅艷知道了我還活著，頻頻派人追殺我。」梅非凡頹著肩說道。
「又不是你叫人去追殺那些女人，也不是你叫羅艷弒君奪位的啊。」東方荷不以為然地道。
梅非凡楞了一下，才緩緩地說：「我從沒這麽想過。」
「因為你這個傻女人，總是認為一切都是自己的錯。」東方荷敲了下她的頭，扶她起身後，順手拿過姜湯吹涼餵她。「我只有最後一個疑問——你經常去‘男宮’究竟是為了找誰？你看來不像是貪好男色之人。」
「神官巫冷。」梅非凡看著東方荷皺了下眉，猜想她或者不清楚來龍去脈，於是便把事情說了全。「羅艷當年叛亂時，是巫冷救了我一命，派人把我送到了邊陲。我一來是放心不下他，二來是如
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）