很久之前，地點不詳。夜深人靜，家家關門閉戶，只有一幢酒樓中還有微弱的燈光，店小二打著瞌睡，努力睜開眼睛，掌櫃的兩眼都是神采，一眨不眨得看著手中的金元寶，笑得合不攏嘴。

酒樓內，還未人去樓空，兩個客人依然在意興闌珊得對飲，歡聲笑語說不盡，盡是喝道現在也不盡興，給了掌櫃一點好處，就賴著不走，勢要喝個心滿意足。

一個偏偏公子打扮，神采奕奕，喝起酒來一副不緊不慢，很有氣度。而另一個，江湖豪俠打扮，清秀的面容，眉宇間帶著一份爽朗。痛快的豪飲著。

江湖打扮的青年，將一碗酒一飲而盡，暢快地輕呼了一聲：“我說關兄，我真是愈看你愈順眼，除了拜把子，結成兄弟，我真的想不出如何進一步拉近我們的關系。”

“應兄你少來。”公子打扮的青年，似笑非笑，一副看透你了的表情：“你是不是，又有事，有求於我。”

“關兄你想差了，我不過是想到一個雙贏的好事。”江湖青年一副沾沾自喜的表情，好像真的有什麽好想法，迫不及待要說出來。但明顯公子打扮的青年對他知根知底，意味深長道：“你只要一說雙贏，吃虧的總是我。”

“這次真的不一樣，我的想法，百利而無一害，你姑且再信我一回。”江湖青年笑得有點陰森，眼中更帶著不懷好意，看了都讓人心裏發毛。

“那好，說來聽聽。”公子打扮的青年，一副饒有興致的模樣，但心裏已經加了三道提放。

江湖青年歡喜道：“這個關兄，你家裏那邊一天到頭，總是發愁沒有錢用，可以的話。我家能給點，你知道的，我家不愁這個，只要你同意，我就牽線搭橋，跟我老爺子說去。”

聞言，公子打扮的青年眉頭一皺，疑問道：“可是應兄，你不是差點氣死你家老爺子，已經被他趕出家門了嗎？”

“這只是暫時的，冤家宜解不宜結，我是他兒子，當然有回去的一天。”江湖青年說得很想當然，然後用試探的口吻道：“不過，我也不知道什麽時候能回去，正想幫你家的財政危機，也不知道我的法子靈不靈。”

“什麽法子？”公子打扮的青年，知道他天下不會掉餡餅，人家不會白白給你錢花，不過心裏還是忍不住好奇打探。

見對方上鉤，江湖青年故作神秘。緩緩掏出一張紙來，遞了過去。

公子打扮的青年接過那張紙，只是一眼，臉色都變了，顯得很為難道：“應兄這個，為什麽呀。”

“很簡單啊。”江湖青年顯得興致勃勃：“我家雖然有錢，但商人的地位低賤，我老爺子一直想改變這種狀況，所以只要我能在這上哄他開心，保證他馬上，八擡大轎，派人把我請回去。”

“以你家的地位，把女兒嫁過來，一定轟動整個天下，到時候我兩家，強強聯手，還怕有做不成的事情。”

公子打扮的青年一陣困惑道：“那也不用嫁給你兒子吧。”

“廢話，你的女兒不嫁給我兒子，我怎麽有籌碼去和老爺子討價還價，不然又要被一掃把打出來了。”江湖青年一路催促：“關兄，快簽記得要個手印，我不會害你的，這次真的是雙贏，只要你同意以後把女兒嫁過來，我一會家，慢上大筆一揮，錢要多少又多少。”

“應兄，你家是很用錢！”公子打扮的青年一副很為難的樣子：“不過，這個我不敢擅自做主。要回家問問。”

聞言，江湖青年一臉不悅道：“什麽？分明就是瞧不起我家嗎？怕女兒嫁過來，辱沒了身份是吧。”

“不是的關兄，這個我真的……”公子打扮的青年想要趕緊解釋，卻聽江湖青年輕輕擺擺手，很豁然道：“算了，我也不為難你了，還是繼續喝酒吧。”

聽到對方毫不在意，公子打扮的青年松了一口氣，兩人一邊喝酒，一邊談論著天南地北，剛才所謂的雙贏，只字未提。

“老子不信，今天晚上，搞不定你。”江湖青年，眼珠咕嚕嚕轉著，心思一直沒有放棄過。

酒過三巡，兩人都顯得有些醉了，眼睛都瞇了起來，江湖青年用內功，將酒勁逼了出來，人也清醒了三分，還故意裝醉。拍拍公子青年的肩膀，軟綿綿道：“關兄，這是我們兄弟結拜是誓詞，你沒意見就簽了吧。”

公子模樣的青年努力睜著眼睛看了一下，回道：“應兄你搞錯了，這是要我女兒嫁給你兒子的婚約。”

“哦，是嗎，原來我搞錯了，那再喝。”

※※※

空曠的禦書房，寂靜無聲，正適合人思考或者回憶。皇帝斜靠在椅子上，手中拿著那張泛黃的紙張，看得竟有些失神了，還未不由自主得笑出聲來。

“去草原看風景，現在草原災情嚴重，真虧華蕓想得出這種借口，看來還真是急了。”皇帝眼中閃過一道覆雜的神色，然後自嘲的一笑：“應天若，如果你真的是？莫非天意弄人，要到這種地步。”

※※※

在得到皇帝許可之後，關燕一會自己的寢宮，就要她八個侍女準備行禮，迫不及待要出發，她不傻，知道如此焦急，還有此行會給將來的事帶來多大的風險，不過首先要克服眼下的險境，將來的事只好將來再說。

就在關燕思考，踏入草原之後，要如何進行下一步，一個打扮得有點身份的婢女，突然到訪，並帶來皇後的口諭，要華蕓公主去國寺一見。

當今皇後久居國寺，不問宮廷試試，專心念經誦佛，喜歡清靜很少見客，關燕也很久沒有見過皇後一面了，只是今日皇後一反常態，召關燕相見，又是在這麽個節目眼，這讓關燕心中一緊，總覺有些蹊蹺。

皇後是長輩，地位尊貴，她的召見，關燕當然也要給面子，於是便帶著疑惑。趕往了國寺。

國寺香火鼎盛，來這裏焚香拜佛，祈求一聲平安的人絡繹不絕，皇後小居在後院，遠離喧鬧，靜心專研佛理，除了必要的侍衛把守，其他侍候的侍女，也不出五個。

關燕一到國寺，就有人引路，很快就到了後院，來到皇後的小居，相比皇宮的富麗堂皇，這裏竹林茂密，萬籟俱寂中顯出一股盎然生機，小徑通幽，路邊小花朵朵，比不上百花爭艷，但也平添了一份景致，小橋流水，清澈見底中，魚兒游得自在，環境怡人，好像能讓人浮躁的心也安靜下來。

關燕身為晚輩，而且皇後追求靜心禮佛，所有不能冒然踏入皇後的廂房，有人通傳是必然之事。

只是耐心等待片刻，通傳的婢女傳話，關燕這才可以步入皇後的居所，乍看一桌一椅，所有材質平淡無奇，但在能工巧匠手下，簡中求精，平凡中彰顯不平凡，就像如今的皇後，地位尊貴，而隱居在國寺幽靜的後院。

在關燕眼前女子，身影秀麗，負手而立，大有好整以暇之勢，雖然不是盛裝，但也給人一種華貴的氣質，不用刻意裝扮，仿佛與生俱來，皇後今日一反常態，沒在念經誦佛，看來是全身心得歡迎關燕了。

“華蕓給母後請安。”關燕帶著恬靜的笑容，盈盈施禮。

皇後緩緩轉身，一聲貴氣，並沒因為一心向佛而簡單半分，明艷動人，風韻猶存的臉，讓人看不出真實年齡，微笑道：“華蕓，本後與你可是有日子沒見了，怎麽這麽久不來看望啊。”

關燕付之一笑，還帶著幾分委屈：“這個母後不要怪華蕓，你一向要清靜得念經，就是父皇也不能打擾，華蕓想念母後，又怕打擾了清靜，惹你不高興。”

“這個丫頭，撒嬌都撒到本後這裏來了。”關燕乖巧的樣子確實討人喜歡，皇後親昵地刮了一下她的鼻子，自從關燕的生母秦妃過後，她一直由皇後撫養長大，在皇後心裏，關燕與親生女兒無異，但在關燕心中，對皇後雖然敬愛，但始終無法代替母妃的位置。

“母後，今日找華蕓，有什麽事嗎？”關燕表面上不動聲色，但心裏著急出發，笑容始終掛在嘴邊。

“沒事就不能叫你來嗎？”皇後一副苦悶的樣子道：“還以為多日不見，你這個丫頭，見了本後，會有三天三夜的話，說個沒完沒了呢？”

“沒有啊，華蕓見到母後，不知有多高興呢。”關燕笑得甜蜜，可愛的模樣，任誰看了都不禁心動。誰能相信，她兇起來就是一只母老虎。

“最近真清凈日子過得太慣，本後想找人說說心裏話，你那兩個哥哥都是男子，不懂女子的心思，所以本後思前想後決定找你了，怎麽樣華蕓留下住一段時間，陪本後好好說說家長裏短。”

“這個……”關燕心中一怔，留下住一段時間，等那時候再去草原，恐怕黃花菜都涼了，為難道：“這個母後，兒臣打算去草原看風景，還是回來之後，再陪母後聊聊嗎？”

“什麽草原風景，又不會跑了，早點去，晚點去，還不是一樣能看見，難得我們在一起，就不能給本後一個優先嗎？”皇後用別有深意的目光道：“再說了，草原現在災荒嚴重，誰還會去看風景，華蕓你莫非是不想陪本後聊聊，所以找個借口，不過這也太懶了。”

聞言，關燕心中一寒，這才反覺先前在皇帝面前犯了多大的錯誤，立刻欣然回道：“母後不要生氣，華蕓陪你就是。”

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