“你能否獨立山巔, 任由風霜侵襲, 直至滄海變為桑田, 高山沈入海底？”

“我能。”

“你是誰？”

“清道夫。”

……

……

晨光穿透窗簾的第一刻, 簡睜開了眼。

她一眨也不眨地盯著雪白的天花板，仿佛那裏長出了一個奇形異狀的怪物, 彼此之間進行了長久而沈默的對峙，直至一方戰敗而悄聲退場。終於, 她收回目光, 側頭，看向身邊陷入熟睡，眉梢唇角似有甜美笑意的紅發少女。

【你最近似乎開始做夢了】生命一號小聲開口，【總是會想起那些過去很久的事……】

【是驅魔的後遺癥嗎？】系統助手問。

簡微微瞇起眼。

【不，】她回答, 無聲無息地直起身, 穿好衣服, 站在衣櫃的鏡子前打量自己，以及身後床上側躺的麥琪。不知道是不是酒店鏡子太劣質的緣故, 簡的面容在裏面顯得隱隱有些模糊不清, 而正對著鏡子的麥琪的臉則暈成了黑糊糊一團，仿佛有數不清無形的手撕扯著身體輪廓邊緣, 呈現一種驚悚的虛化效果。可當她回頭一看時，仍然還是那個睡顏天真無邪的少女，從窗外透進來的陽光灑落在她身上，純潔得猶如斬斷雙翼墜入人間的天使。

簡看回鏡子, 卻在這一瞬間發現鏡子裏身後的人正睜著雙眼眨也不眨地盯著她，她瞬間再度回頭，麥琪依然在熟睡，仿佛之前驚心動魄的一眼根本是她自己產生的錯覺。簡微微皺眉，餘光瞥見鏡子的邊角似乎在無聲無息之間多了幾條裂縫，猶如蛛絲向外緩緩攀爬，從她的視角看去，正好完全遮住麥琪在鏡子裏的臉龐，將它瞬間分割成無數扭曲的鏡像，一眼望過去即使在大白天這怪異的畫面也足夠令人驚出一身冷汗。

簡不動聲色地扯了扯嘴角，沒有驚動麥琪，簡單洗漱了一下，什麽也沒帶上就打開門走出了房間。離開之前還特意從外面鎖上了門，將鑰匙放在了自己的口袋裏。

房門上鎖哢噠那一聲的瞬間，原本面帶笑顏安靜入睡的少女忽然就睜開了眼，她猶如幽靈般從床上坐起，然後走到窗邊，看到黑衣黑發的簡正獨身一人往外走去，她有種很獨特的安靜氣質，幾乎能在剎那間隱沒在人群之中，令人再也無法尋見。

麥琪面無表情地看著她走遠，然後緩緩拉上窗簾，讓房間內重歸一片靜寂黑暗。她環視了一圈，目光最終定在了椅子上簡留下的行李包上。

麥琪快步走過去，包沒有任何防護裝置，她輕而易舉地打開，開始尋找翻找起來，結果她裏裏外外找了個地朝天，卻發現除了護照，個人證件和一些現金外，基本沒有任何有價值的私人物品——噢，當然，還有一個純銀的十字架。

當她拿出這個十字架在自己眼前晃蕩的時候，忍不住發出有趣的笑聲。那不是屬於麥琪自己的，而是一個輕柔詭譎分不清男女的聲音。與此同時她脖子項鏈上原本睜著空洞洞雙眼的骷髏忽然眼裏冒出一簇猩紅鬼火，牙齒仿佛配合笑聲般上下吱嘎作響。

“真是有意思……他們就是用這玩意兒——一個精致小巧的裝飾品，沒有任何力量的玩具——來驅魔的嗎？”

她聳了聳肩，毫不受其影響地丟開十字架，任由它跌入地面被灰塵沾染，拿出那本護照仔細一瞧，盯著上面的一張照片，嘖嘖開口，“二十五歲？……啊哈，看上去可真不像呢，我們可愛迷人的簡還這麽年輕就經歷家破人亡的悲慘往事，相比而言你其實幸運了不少，不是嗎？——至少啊，你想要的東西我都給了你，而你不想要的……我也統統幫你拿走了——”

麥琪邊喃喃自語著，臉上的表情邊發生了微妙而詭異的變化，時而面帶悲憫微笑，時而又化作了驚恐絕望，看上去仿佛有兩個不同的靈魂共存於一個身體裏，一個占支配地位而顯得漫不經心，一個則無望掙紮試圖抵抗，更強大的那個很有閑情逸致地玩起了貓捉老鼠的游戲，將這場原本毫無懸念的狩獵體驗上升到了另一個令人愉悅的檔次。

麥琪驚慌失措地看向鏡子，明明仍然還是那張熟悉的臉龐，然而就像是噩夢中所呈現出的景象：倒映出來的鏡像世界中，紅發少女的臉變得扭曲不堪，陰郁可怖，待在她腦袋上面的不再是滿頭亮麗的紅發，而是無數不停在空氣中伸縮蠕動的觸角。明明現實中的麥琪安然無恙，然而她能在鏡子裏清晰“看”到自己的身體已經變得殘缺不堪，惡臭腐敗，有粘稠的膿水從發黑的血管裏滴淌，猶如道林格雷的畫像那樣——她已經快被吃光了！整副軀殼已經所剩無幾了！

麥琪驚恐地看著眼前這一幕，霍然抓住了自己的頭發，發出難以抑制的崩潰而痛苦的尖叫，她跪在地板上絕望地抓撓著自己的身體，似乎能夠感受到那種一點一點被掏空內臟、密密麻麻啃噬靈魂的疼痛。然而沒人能聽到她的聲音，那是人類所無法感知得到的來自異界的聲音——她出賣了靈魂來進行交易，早就成為了神秘生物的戰利品，既不算活也無法徹底地死，只能眼睜睜看著自己被吸幹，耗盡最後一點生氣，最終成為它們數不清的祭品之一。

它有趣地註視著少女狀若瘋狂的舉動，現實中的麥琪捶打著身體的每一個部位，試圖讓自己腐朽的器官再度活過來，而鏡子裏的“少女”則撐著下巴興味盎然地觀賞著這一出活力四射的人間鬧劇，時不時滿含悲憫同情地嘆了口氣，安慰這個被吃得已經不剩多少的可憐姑娘——

“為什麽要掙紮呢，可憐的小家夥……這個交易很公平不是嗎？——你忘了當初是你召喚了我，而我任勞任怨滿足了你所有的願望：把那個負心人變成你的一部分，從此以後再也無法和你分開……難道我做得還不夠嗎，親愛的？——太貪婪了可不是一件讓人高興的事兒，你想得到，就必須先付出，這是眾所周知的規則。”

紅發姑娘忽然停住了，她下意識地握住項鏈上的頭骨，眼裏倏然掉下一滴眼淚。

鏡子裏的“麥琪”憐愛地註視著她，“為什麽要多過在意呢，親愛的？背叛過你的人就是該死的，靈魂就活該永遠留在地獄裏受煎熬——他們都是自願上鉤的，而這些沒有通過考驗的渣滓，就應該得到這樣的下場！——所以你瞧，這份公平其實很公平，而我總是很樂意為可憐的姑娘們多付出一些辛勞的……”

它在她耳邊充滿蠱惑地喃喃低語，讓這個因為悔恨而變得矛盾誘人的靈魂其美味程度更上一層。它愛這具年輕而鮮嫩的軀體，愛這頭猶如鮮血流淌惡魔般的紅發，愛這個少女骨子裏散發出來尤其吸引男人的純潔氣息。在遇到簡·多伊之前，她是它的最愛，所以才會如此舍不得，而是充滿疼惜地小口小口，一點一點將她吃下。

噢是的，簡·多伊，一個讓它看不透的靈魂，卻散發著令人著迷得無法呼吸的香氣，一種既不粗俗不浮誇又絕對高級的氣味兒，新穎而美妙的深藍色，具有某種已然消逝的年代感的深度，既淡薄又雋永，忍不住地被吸引。

其實她旁邊的驅魔人聞起來也不錯，只可惜他是一個看起來就靠不住的男人，充滿了它厭惡至極的人渣氣質，即便是吃快餐也會擔心哽到喉嚨，也許只有那群自大愚蠢的土著們才會對康斯坦丁的靈魂爭搶不休，可顯而易見它的品味更高級，這樣相比而言簡·多伊看上去就順眼得多——至少，她禁欲且克制，對一切充滿無聲的抵抗，是它特別鐘愛的類型。

尤其是在進入她的意識世界窺見了零碎的記憶後，它就愈發好奇了。

“麥琪”盯著護照上那張照片，心裏總有一種隱約的違和感，似乎很難把這張圖片和它記憶中從火焰中浴血而來的女人聯系在一起，那一幕實在是令人驚心動魄，即便是被打敗匆匆逃離意識海有所損傷，它也對此印象深刻。

它相信，如果能夠順利得到這個祭品，毫無疑問它會變得比現在強大不少。只可惜那個女人意志堅定得不可思議，似乎還有一種神秘力量猶如壁壘包裹著她，它根本沒來得及窺見對方多少回憶，而拿不住她的致命弱點就無法蠱惑她，等於看得見吃不著，還隨時都有被發現的危險。

還好當初它留了一手，沒有完全吃掉麥琪的靈魂，這才得以作為擋箭牌藏了起來不至於當場現形。真奇怪，明明康斯坦丁才是魔力更強大的那個，為什麽一個不過才二十五歲的女人卻能做到這樣？她的弱點到底是什麽？

它一邊抽空又吸食了一口少女的血淋淋的靈魂，一邊撐著下巴苦思冥想，忽然眼前一亮。

這個女人留在約翰·康斯坦丁身邊一定還有其他未完成的目的，而只要她想要從他身上得到什麽，就肯定會有所求——也許從男人身上下手會是更容易的選擇。畢竟，相比簡·多伊而言，康斯坦丁可不是毫無弱點的不是嗎？而恰巧，它就知道其中最致命的一個——

……

……

早晨出去，直到夜都快黑了，康斯坦丁才拿著從雷那裏順來的好東西回到了旅館。

他打開門，屋子裏黑漆漆的，窗子緊閉，窗簾垂落，彌漫著一股廉價旅館特有的那種潮濕的黴味兒。他對此早就習慣毫不在意，將背包隨手丟在門口，滿臉疲憊地靠在布料粗糲得足以做磨皮膏的沙發上，拿出兜裏的絲卡香煙點燃一支，漫不經心地抽了起來。

一點火光在昏暗的屋子裏亮了起來，康斯坦丁滄桑深刻的臉龐顯得倦怠而抑郁。身後的墻壁裏傳來窸窣響動，仿佛是有什麽蟲子在墻後攀爬穿梭。康斯坦丁手指夾著煙，垂著頭並沒有回首看上一眼——他很少這麽做，即便是獨自行走在深夜的街頭而身後不遠處傳來急匆匆的腳步聲，他也不曾轉頭一次。從不回頭是他們這一行的格言，因為有太多鬼魂在身後跟著，擁有著熟悉而殘缺不堪的臉龐，在夢裏都能看得見。

他沈默地坐在黑暗裏，不知不覺香煙已經燃到了頭。康斯坦丁一腳踩滅煙頭，順帶著還用力碾樂碾，像是想要一切麻煩都隨著煙灰飛散而去，只可惜它們不僅僅不會離開，反而就像是煙癮那樣一輩子緊跟在他身後，甩都甩不開——

康斯坦丁擡起頭，想要看看今天又是哪些鬼魂老朋友們如此善解人意，在天黑後一個接一個登門拜訪。他剛擡起頭，卻在看到面前站著的一個小女孩後楞住了。

康斯坦丁驚得當即站起身來，睜大眼，手指都在發抖。

“阿斯特拉……？”

卷發黑皮膚的小女孩如同鬼魂般站在房間中央，睜著無助的大眼睛望向康斯坦丁的方向，滿臉茫然不解，無助害怕，抱緊了自己，聲音如同從另一個世界傳來，“……約翰？約翰是你嗎？——你在哪兒？我看不見你……我好怕，約翰，救救我，這裏好冷，好冷啊……”

“阿斯特拉……”康斯坦丁呆呆地望著這個仿佛幾年間都沒有再長大過的小女孩兒，那個他原本想拯救最後卻因為他下了地獄的無辜的姑娘，愧疚和回憶瞬間如海嘯席卷而來，沖破他原本就搖搖欲墜的理智。他望著驚慌四顧的“阿斯特拉”，一步一步朝著房間黑暗的最深處走去，情不自禁地朝她伸出了手，“別怕，我來找你了……這一次我一定能找到你——”

“約翰……”阿斯特拉似乎終於看到了他，楚楚可憐的大眼睛裏流露出哀求，“抱住我，約翰，我好冷……這裏好黑，什麽也沒有——我為什麽會到這兒來？為什麽你不在我身邊？”

康斯坦丁幾乎不敢直視她的眼睛，他第一次任由這樣的愧疚吞沒了自己，即便眼前的阿斯特拉也許只是他的幻覺，也許是別有用心的棋子，他都想對此懺悔，將深藏於心已久的悔恨與痛苦訴諸於口。一個人的深夜總是那樣難熬，需要一些令人清醒的東西好渡過漫漫長夜。他已經盡力不讓阿斯特拉進入自己的夢境，可是最終該來的還是來了，無論如何也躲不過。

如果說約翰·康斯坦丁這個騙子和人渣還有什麽能欺騙住他的弱點，除了他那屍骨不存的愛人艾瑪，就是眼前墮入地獄的小女孩阿斯特拉。

如果有機會，他願意付出慘重代價去換回她的靈魂。她是無辜的，不應該遭受如此可怕的結局。

“阿斯特拉……”康斯坦丁伸出手，終於碰到了她的，盡管她的手指如此蒼白，冰冷，就像是血管裏流淌著的是冰，來自地獄的寒意，足夠凍結一切。然而他仍然毫不猶豫地握住了她的手指，就像是抓住生命中最後一根稻草和他充滿無妄和虛幻人生中最後一絲救贖，他緊緊抱住了阿斯特拉，讓這種寒冷浸透他的四肢百骸，一瞬間仿佛墜入深淵，被無休止的死寂，黑暗和虛無所吞沒，他的唇邊卻浮出了一絲微笑。

“對不起。”他終於說出了那句埋在心底裏的話，如此簡短，又如此艱難，“對不起……我沒能救你。”

女孩兒靜靜地靠在他懷裏，在驅魔人所看不到的地方，投落在他身後隱約的影子卻窸窸窣窣攀出了無數扭曲蠕動的觸手，向著更遠的地方爬去。“阿斯特拉”原本清澈的眼睛也在瞬間變成了全黑，她伸出慘白的手，緩緩回抱住康斯坦丁，宛如與他融為一體，她嘴角流露出一絲詭譎不定的笑意。

“是啊，約翰，”“阿斯特拉”用天真無邪的童音甜甜開口，“你救不了我，你也救不了你……事實是，你拯救不了任何人。”

“——她也是。”

康斯坦丁一楞，他像是察覺到了這句話裏撲面而來的怨毒惡意，緩緩低下頭，然而眼前他抱著的並不是所謂的阿斯特拉，而是麥琪，擁有一雙湛藍眼眸笑容甜美的少女麥琪。

面對康斯坦丁驟然變色的臉，“麥琪”聳了聳肩，用一種平淡至極卻刻意充作失望的語氣幽默十足的開口，“——瞧，親愛的，這就是男人——一群更喜歡用下半身思考的大豬蹄子。”

什、什麽？！康斯坦丁神情驟然怪異，然而他還沒來得及開口說上一句話，卻見眼前的少女忽然臉色大變，就像是看到了什麽可怖怪物一樣連連後退，瘋狂抓繞自己的脖子和果露在外的皮膚，狀若瘋狂，發出歇斯底裏的尖叫——

“放開我——放開我！你別過來——求你了別這麽做——”

該死——從此在街頭長大對碰瓷手段經驗豐富的康斯坦丁低咒一聲，剛向前邁出一步，房間門卻忽然被踹開了，攜著一身寒氣的黑發女人收回腿，面無表情地掃視房間一圈，然後目光定在衣著淩亂，神色驚恐，步步後退躲在墻角的麥琪身上。

康斯坦丁，“……你聽我說！不是你看到的那樣！”

然而他的解釋卻被麥琪的無助抽泣打斷，簡暼了他一眼，沒有任何反應，只是漠然地從他身邊走過，蹲下身，仔細地查看了一下少女身上的傷口，然後一頓。

百口莫辯的金發驅魔人，“……我說我對她沒那種想法你相信嗎？”

簡什麽也沒說，只是低頭，問瑟瑟發抖的紅發少女，語氣依舊不急不緩。

“你怎麽來這兒的，麥琪？”

“我記得，我出去的時候鎖上了門，而我剛剛回來的時候，門仍然是反鎖的……”

康斯坦丁見簡似乎並沒有輕信這個楚楚可憐的麥琪，迫不及待地認同她的話，幫腔道，“就是就是——我可沒有夜裏亂闖未成年少女房間的習慣！我雖然是個混蛋，但她這種可不是我康斯坦丁的菜——”

簡回頭冷漠地看了他一眼，金發驅魔人立刻閉上嘴不說話了。

簡轉過頭，凝視著沈默的少女，微微瞇起了眼。

簡淡淡開口。

“誠然，約翰·康斯坦丁是個沒有底限，不負責任，喜歡坑蒙拐騙，葷素不忌的人渣。”

康斯坦丁，“……”

“——可我相信，他不會在我離開之後對一個女孩兒做這種事——尤其是，你這樣的女孩兒。”

金發驅魔人深以為然地點頭助威。

簡望著隱沒在屋子裏濃重陰影裏的少女，輕聲開口。

“告訴我，我眼前的這個，到底是因為前男友劈腿憤而走上歧途的麥琪·葛雷德，還是從拉萊耶的沈睡中蘇醒的神祇？”

她看著女孩身邊開始扭動的影子，神色平靜無波。

“或者說，我該稱呼你為……”

“來自異世界的，原意識已與體內生物融為一體不分彼此的，往日的克蘇魯外神、今天與未來的惡魔？”

她念出那個傳說中就代表著未知與恐懼的古老名字。

“——奈亞拉托提普。”

作者有話要說： 所以你們都猜錯了瑪麗蘇的真正身份hhh

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