瑪麗安認為, 要想讓卡爾徹底看清露絲那個女人的真面目, 最好的辦法無外乎眼見為實：親眼目睹露絲和傑克偷-情的畫面, 這比任何證詞都要來得直接有力, 不容狡辯。

她想來想去，終於想出了一個好辦法。她先在傑克的房門口塞了一張紙條, 上面寫著“好的，今晚八點, 老地方見”。然後又轉去露絲的房間, 同樣塞進一張字條，話語卻截然不同：“我發了瘋般地想念著你，來見我，好嗎？八點，我在老地方等你。”

這樣的陷害惡毒且縝密。即便之後當事人發覺不對勁, 但在當事人看來也只是無力的辯駁而已, 他們會篤定地認為是傑克向露絲發出了邀請, 而露絲同意了這個充滿了暧昧暗示意味的請求。不會有人相信是第三者別有用心地設計二人，紙條上沒有留名這一點更能說明來信者有多麽心虛——更何況, 不少人都看見過露絲和傑克在甲板上姿態親密的場景, 有不少人可以為他們之間的“奸-情”作證。到時候扣上了這頂帽子，誰都別想掙脫！

如往常一樣, 這是一個熱鬧的夜晚，游輪燈火通明，到處充滿了歡歌笑語，提琴曲和口琴聲交織回響。在接到來自“傑克”的字條後, 露絲謊稱頭疼拒絕了卡爾的晚餐邀請，獨自留在了臥室裏，靜待那個時刻的到來。卡爾雖然略有不悅，但還是忍耐著一人去赴宴。他和跟班穿過走廊正準備走向餐廳，忽然有一個熟悉的身影跳了出來，攔在他面前，鼓起勇氣擡頭註視著英俊而風度翩翩的男子，目光熱烈，明亮且專註，聲音裏隱含激動的顫抖——

“卡爾！”瑪麗安呼喚這個宛如刻在心底的名字，“你來了。”

卡爾·霍克利被這突然襲擊嚇了一跳，慌忙退後兩步，待一看清對方是誰後，頓時露出不耐煩的目光，就像是看到什麽難以擺脫的吸血蟲，退在了自己跟班身後，皺眉，“又是你！你到底還要糾纏我多少次？這艘船上難道沒人能幹點正事嗎？船員都去哪兒了？——簡直陰魂不散——”

瑪麗安被他如此直接的反應打擊得目光暗了暗，但很快重新恢覆信心，伸出雙手攔住二人的腳步，就像是給自己打氣般提高了聲音，“我、我是來提醒你的，卡爾，我——”

話還沒說完，跟班就在卡爾的眼色下上前一步，就要抓住瑪麗安的手臂再次將她扭送到船長那去。瑪麗安眼疾手快地迅速往後一跳，在下一次襲擊到來之前，趕緊大聲喊道，“是露絲——我看見露絲和另一個男人在別處卿卿我我！——我發誓我說的都是真的！”

卡爾一頓，握住跟班的肩膀，他的臉色不怎麽好，打量瑪麗安，忽然冷笑一聲，嘲諷地扯了扯嘴角，眼角眉梢都是一貫居高臨下的傲慢，“你？你怎麽會知道我未婚妻的名字？你究竟是誰？是誰派你來接近我的？上這艘船到底有什麽目的？”

在卡爾看來，這個三番五次躲在暗處偷襲自己的女人已經從“三等人中的小偷”到“愛慕虛榮攀權富貴的平民”到“企圖散播謠言勒索有錢人的女巫”再發展到現在“被競爭對手收買居心叵測試探他的商業間-諜”。

他一點也不相信她所說的“泰坦尼克號會沈沒，你會在不久後破產”的陰謀論，這兩個預言簡直就是天底下最大的笑話。他是誰？卡爾·霍克利！匹茨堡鋼鐵大亨之子！到目前為止他所做過的投資幾乎沒有失敗過，不論是泰坦尼克號，還是露絲·迪威特布克特，他都堅信會得到極高的回報。

倒是這個來歷不明的女人，嘴裏總是充斥著瘋言瘋語，有一次甚至險些打暈了他！只要一想起來那次加渚在他身上的侮辱就會有一股無名火噌的沖了上來。他不知道這個女人是怎麽在被五花大綁的情況下還能從房間裏逃出去的，但毫無疑問她缺少一個足夠的教訓，讓她明白什麽人能惹，什麽人不該惹——

卡爾正了正領結，好整以暇地想要看到瑪麗安被制服，狼狽不堪的模樣，當做晚宴之前令人愉悅的小插曲，結束之後再好好審問。可還沒等跟班伸出手去，瑪麗安就仿佛豁出去一般，霍然擡起頭來，直視卡爾的眼睛，眼裏仿佛燃燒著熊熊火焰，頓時把二人都唬在了原地——

“我是瑪麗安！”攔在兩位壯漢之前的女人開口，目光堅定，擲地有聲，“我千裏迢迢來到這裏，不是為了你的錢，也不是別有圖謀——卡爾·霍克利，我來到這裏，只有一個目的，而毫無疑問，那個目的就是你，也只有你——”

卡爾一楞。

瑪麗安眨也不眨地看著他，即便手指在微微顫抖，也無法令她退後半步。

“我知道你的未婚妻是個什麽樣的女人，我也知道你娶她並非是出於愛——你是一個好男人，卡爾，你值得一個更美好的，忠貞而愛慕著你的妻子，但那絕不是露絲——那個從來沒愛過你，沒正眼看過你，正在背叛著你的無恥女人！”

卡爾頓時面色鐵青，“你這個——”

“但我不同。”瑪麗安打斷了他的話，她深深吸了口氣，專註地凝視著卡爾的面容，聲音漸漸輕了下去，卻依舊清晰可聞，“在這個世界上，我一無所有，我沒有錢，沒有身份，沒有地位，沒有富裕的丈夫，甚至沒有一個朋友……你知道我為什麽能夠堅持走到這一步嗎？你想知道我忍受了如此多的不堪，來自他人的白眼，嘲笑，是為了什麽嗎？！你想知道嗎，卡爾·霍克利？”

“——你。”瑪麗安輕聲說道，“是你，卡爾。你就是我堅持至此的唯一信念。”

“我上了這艘註定會沈沒的船，明知也許我會為此付出沈重代價，但依舊，我來到了這裏，找到了你。你覺得我是一個虛榮的瘋女人，可哪個瘋女人會一次又一次以名譽為賭註，只為拯救你，卡爾·霍克利，拯救你的幸福，你的姓名，甚至你的未來？不管你相不相信我，在這個地方，只有我……只有我才是真正關心你，仰慕你的那一個。只有我，才能拯救你。”

瑪麗安神色專註極了，註視他的目光溫柔如水。

“感謝上帝，”她的嘴角忍不住微微上揚，“讓我和你，得以相遇。”從此夢想成真。

“我已經沒什麽可失去的了。”瑪麗安輕聲說，“在這個世界上，我最無法欺騙的人，就是你，卡爾。我永遠都不會騙你。”

……

……

空氣有一瞬間的靜止。

跟班默不作聲地瞅了雇主一眼，悄悄收回了手，站在一邊眼觀鼻鼻觀心，決定把自己的嘴從此縫上，盡職盡責，滴水不漏。

卡爾瞇了瞇眼，他打量瑪麗安片刻，忽然開口，意味不明。

“哦？是這樣嗎？你怎麽證明你說的話是真是假？證據呢？口說無憑，我為什麽要相信一個來歷不明的……三等人？”最後一個詞他刻意擡高語調，充滿了嘲諷。

瑪麗安一怔。她低頭沈默片刻，仿佛是下了一個決定，緩緩擡起頭來。

“如果你想要一個證明……”她鼓起勇氣，紅暈卻從臉頰，耳尖，逐漸蔓延到了脖子。在根本和卡爾不可置信的註視下，瑪麗安緩緩伸出手，解開了衣領的第一個扣子，接著是第二個，第三個……

直到她脫下了自己的裙子，只剩下透明到身體線條都清晰可見的內襯，腰肢細到不盈一握，纖弱動人，模樣柔美又可憐。

“這就是我給你的證明。”瑪麗安喃喃開口，“……除了我對你的愛，我只剩下這個身體可以給你了，卡爾。”

“你……想要它嗎？”

……

……

在接連兩聲抽氣後，卡爾連連倒退兩步，就像是看到什麽洪水猛獸一樣，面色難堪至極，目光充滿輕視，甚至嫌惡。

“怎麽會有你這樣的瘋子，”卡爾難以置信，“在這種地方，這種場合，你？居然想和我？”

他恥笑一聲，笑容裏滿是不屑，“我這樣的身份，什麽樣的女人找不到，只要我想，我甚至可以在和露絲結婚後仍然擁有情婦——說得不好聽，即便是私生子也再正常不過。而你？你一個沒錢沒勢的平民，沒有容貌，沒有出身，沒有家族，你認為我會看上你什麽？”

他發出一聲粗重的鼻音，“送上門來的賤女人，跟我談什麽……愛情？——簡直可笑至極！”

瑪麗安被他這番毫不留情的諷刺打擊得雙目大睜，連連退後兩步，無法相信自己聽到的話，渾身都忍不住劇烈顫抖起來，張了張嘴，聽得見牙齒咬緊的咯吱聲，她的語氣充滿了忍耐，覺得自己難過得幾乎要死掉了。

“你可以說我賤，”瑪麗安的聲音抖得不像話，“但你不能說我的愛賤！它是我唯一能留給你的東西，比你身邊的任何人都要來得幹凈，純粹！”

“夠了。我簡直忍夠了。”卡爾粗暴地打斷她的話，嗤道，“把她給我趕走！趕得遠遠的，別來臟我的眼！”

跟班應了一聲，伸出手就要抓住瑪麗安。然而她反應也是極快，先是看了卡爾一眼，發覺這個她所仰慕的男人根本沒有阻止的意圖，她咬了咬嘴唇，立刻抓住落在地上的衣服拋向跟班，趁迷惑對方視線的一瞬間，轉頭就朝後方跑去，速度快得不可思議，簡直不敢相信這種爆發力來自一個柔弱蒼白的年輕女人——

跟班迅速追了上去，只留卡爾站在原地，耳邊久久回蕩著她不甘心的喊叫——

“我會證明給你看的，卡爾——我發誓！”

卡爾忍不住皺了皺眉，思考片刻，終於還是多疑戰勝了理智，他轉過身，快步朝露絲所在的房間走去。

作者有話要說： 簡：作為女主，我居然一整章都沒有露面的機會！

不存在，在瑪麗蘇文裏女主這東西是不存在的。

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