顧母剛進入屋中, 就看到顧父跟著進來, 挨著自己在床邊坐下。

她往旁邊挪了一下, “你別挨著我, 還去看書去，還去批改答卷去!”

顧父揶揄的看著她, 原來是因為這回事，最近一段時間, 他白日在村學教學, 晚上有空的時候在看書或者給孩子們批閱試卷, 倒是忽略了自己妻子。

他挪著身子，再次挨近顧母, “這些東西哪有我的小嬌嬌重要, 今個我什麽也不做, 只陪著你!”

說完這話，顧父的老臉黑紅, 好在燭光昏暗，看不清他的表情。

顧母嗔看他一眼, 盡力壓住忍不住上揚的嘴角，“你這個老不羞的, 就會說好聽的話哄我!我老了，可不是你的小嬌嬌了！”

年輕時顧父總是稱呼顧母為“小嬌嬌”, 可最近幾年, 兩人都上了年紀, 倒是不經常從他口中聽到這話!

顧父一手拉過顧母, 另一手挽著她的肩，“這可不是好聽話，你就算老了，在我的心中也是小嬌嬌!” 可不就是嬌氣嘛，要時不時的讓人哄著！

一挨到顧父，顧母沒骨頭似的，順勢整個人靠過去，這幾天生悶氣她也不好受，天知道她多想靠在自己老伴的懷中。

“那你為什麽最近都不搭理我，半夜了還不上床睡覺，我以為”，顧母絞著顧父的兩根手指，有些委屈的開口，“我以為你不稀罕我了，不樂意和我一起睡覺！”

“哪有這回事，臨近期末考核，村學教學任務重，晚上要給那些孩子出題改題，所以睡的晚一些。” 看著自己妻子，顧父搖頭輕笑，許久未見到她這撒嬌又委屈的樣子，好似又回到年輕時那副嬌嬌的樣子，真是一點都沒變。

顧母靠在他的肩膀上，來回動了幾下，找一個舒服的位置，“也不能怪我多想，你也知道我怕冷，以往到了冬季，你總是先上床給我暖被窩，可今年你都沒有這麽做!”

顧父摩挲著她的手心，“今年事情多，委屈你了，不過每晚我都端來火盆子，還灌了熱水袋，沒想到你還畏冷。”

“你給我暖被窩習慣了嘛，靠著你才暖和!”

聽到這番話，顧父得意的笑了笑，就知道老伴離不開自己，“要不這會兒我再給你暖暖被窩？”

顧母擡起身，拍了一下他的肩膀，“你這個不正經的，我說正事呢！對了，你最近在看書，是不是有什麽打算？”

“還是你懂我!” 顧父笑了笑，“小時候讀了三年書，這兩年又在給孩子啟蒙，現在咱們家裏沒有太大負擔，我想著，慢慢撿起書本，不求考取多大功名，只是彌補一下心中的遺憾!但是還沒有下定決心，畢竟我都這麽大年紀了！”

年少不知事時，他答應父親，要好好讀書和父親一起考科舉。可造化弄人，父親抱負還未舒展而早早丟了性命，而他也被奪去讀書的機會。

他一直沒有忘記這個承諾，時時記在心中，雖自己沒有機會，可他教育三個孩子好好讀書，節衣縮食也要讓兒子們入學。如今家裏條件好了一些，他才重拾這個念頭，父親早已不在，那就由他完成兩人共同的希望！

顧母眼神含著笑意，鼓勵的看著他，“年紀不是問題，多少白發蒼蒼的老人還在考試呢！你聰明，幾個兒子都隨你，加上你還有基礎，去試一試，我支持你，兒子們也都支持你! 到時候考個童生秀才回來，你是秀才老爺，我是秀才夫人!即便考不過，咱們也不遺憾，你還是我男人!”

顧父直盯盯的看著顧母，眼中透露出深深的愛意，“嗯，我不會讓你失望的！”

第二日飯桌上，顧二郎看著自己爹娘，咧著嘴笑了笑，“姜還是老的辣，爹爹一出手，就把娘哄好了！”

顧母笑看接過話，“那是，你爹爹厲害著呢，你還有得學！”

顧二郎沖著其他人擠眉弄眼，“娘一大早又在秀恩愛，爹和娘感情可真好!”

父親和母親把話講清楚了，顧馳也很是開心，這麽多見來爹娘之間沒紅過幾次臉，沒吵過幾次架。他到現在還記得，小時候自己身子骨不太好，總是容易生病，爹為了讓娘多休息一會，辛苦一天了晚上還不睡覺，照顧自己，不讓娘操心。

爹和娘之間的感情，絕對不會出什麽問題，是以昨晚聽到自己母親那一番話，顧馳並不過分擔心父母之間出了什麽事情。

顧母沒繼續搭理顧二郎，清清嗓子，“給大家說件事，你們爹，準備考童生了！”

聽到這個消息，其他人一臉驚訝，顧二郎笑了笑，比出大拇指，“行啊，爹你太厲害了，兒子支持你!”

顧大郎點點頭，“爹，你就放心讀書，家裏的事情有我們兄弟倆照應。”

顧母看了他們兩人一眼，“不光你們爹要讀書，你們兩個也撿起書本，家裏平日沒有什麽事，你們用心讀書就好，父子三個一起下場試一試!”

顧二郎撥浪鼓似的搖頭，“爹讀書就可以了，我們不是這塊料，家裏讀書人不少，不差我們兩個。” 讀書是不可能的，他看見書本就打瞌睡啊！

顧母看了他一眼，“正因為家裏讀書人不少，所以你們更要做好榜樣，就算不考取功名，多識幾個字也不錯!再說了，不試一試怎麽知道結果呢？”

顧二郎還想掙紮一下，“讀書費錢，咱們一個一個來，先讓三弟、爹爹和大寶讀書，我們不著急！”

顧馳從一旁拿出一個木盒，掀開蓋子擺在桌面上，“錢的事不用費心。”

吳氏探頭看了一眼，木盒內端正的擺著七錠銀子，欣喜的開口，“三郎，你是如何有這麽多銀子的？”

“府學獎銀多，每次月考第一名獎勵一兩，期末考核第一名獎勵二兩，加之我平時抄書攢下的錢，總共是七兩銀。我之前從家中帶的銀子還沒花完，這些錢給兩位哥哥和父親讀書。”

顧母點點頭，“看你弟弟都拿出銀子給你們讀書了，你還不願意？再說家裏還有銀子呢，供你們幾個人讀書綽綽有餘。”

顧二郎耷拉著眉頭，這下子更沒有推拒的借口，他看了身旁的顧大郎一眼，反正還有大哥和自己作伴，自己這麽聰明，讀幾本書應該不在話下吧？

都到了這個份上，顧大郎也點頭應下，家裏人的一番心意和期盼，總是要試一試，看看自己是不是讀書的料子。

顧馳很支持父親和兩位兄長讀書，“父親基礎好，大哥二哥要從頭學起，我所有的書籍資料都有，咱們也不費多餘的錢，平日買個紙筆就可以了！到了二月份就是縣試，這一科肯定趕不上。抓緊這一年的機會，趕在明年，可以下場試一試。”

“三郎說的不錯，這一段時間他在家，就讓你們三弟給制定規劃，你們之前也有基礎，還有三郎給你們覆習，多少人羨慕都羨慕不來的! ” 顧母接過話。

“就按你們娘說的辦，我去村頭說會話。”顧父一錘定音，看了一眼幾錠銀子，走出門外。

顧母緊跟在後面，“我也出去一會兒，大郎二郎，你們今個就開始覆習。”

“呦，快來快來，我聽說三郎昨晚回來了，是不是？” 路過王家，王家小媳婦擺著手，招呼顧父顧母二人。

顧母點點頭，“是回來了，府學放假，過年後再過去。”

“三郎在府學怎麽樣？” 王家媳婦湊過來，自從顧馳考中秀才，村裏人對顧馳的學業很是關心。

“還行，每次都考第一名!” 顧母笑了笑。

王家媳婦驚訝的出口，“又是第一名？府學那麽多優秀的學子，三郎竟然還能考第一，厲害厲害!這考第一名又啥獎勵沒？”

顧母提高了聲音，“當然有獎勵，小考獎勵一兩銀子，大考獎勵二兩銀子，在那裏待了四個月，加上三郎抄書掙的錢，總共拿回來七兩銀子。”

“七兩？”王家媳婦驚訝的睜大眼，他們一家人在地裏辛苦忙碌一整年，也才那麽多銀子而已，顧三郎讀個書，輕輕松松就拿回來這麽多 ，更何況這才四個月，要是一年的話，拿不就快二十兩銀子了。

大早上正是吃飯的時候，臨近的幾家聽到聲音出來，“什麽七兩？”

顧母還未開口，王家媳婦接過話又說了一遍。

“乖乖，七兩銀!” 其他人聽到這個消息也很是震驚，這種消息怎麽只能自己知道呢，經過他們的口，不到一上午時間，整個月水村都知道這件事了。

顧父顧母滿意的回家，顯擺的目的達到了，要不是為了獎銀這件事，這麽冷的天，他們可不願出門!

一下子拿回來七兩銀子，月水村村民對讀書的態度變了。以往大家都認為讀書是燒錢的事，可是有了顧馳這麽個厲害的，讀書哪裏燒錢了？這明明是掙錢的事啊！

不少人回到家，看著各自的孩子，“好好讀書，爭考第一。就算不像顧馳那樣優秀，像顧大寶也行嘛。咱們先定一個小目標，爭取下次考核超過顧大寶。”

月水村的孩子苦著臉，這日子沒法過了。每次顧馳一回家，他們的日子肯定不好過，大人都念叨著讓他們好好讀書。這就算了，畢竟顧三郎比他們大幾歲 ，沒法比較。可沒想到顧家還有個會讀書的，顧大寶在村學中每次都考第一，去到鎮上的書院還是如此。

年齡相仿，讀書又好，有顧大寶這麽一比較，月水村的孩子日子可真是不好過。

以王卓為首的小夥伴們，又找到顧大寶，“你以後不能考第一了，偶爾考考第二名也不錯嘛！”

顧大寶點點頭，“好!”

王卓狐疑的看他一眼，“你怎麽這麽好說話？”

顧大寶道：“我一直很好說話，上次你們不讓我考第一，我就答應了。”

王卓撓著腦袋，有些不好意思，大寶人還是很不錯的，答應他們不考第一，果真就沒考第一，他們這樣對大寶確實挺過分的。畢竟考第一是他的本事，其他人也管不著。

“剛剛我們是開玩笑的，你別往心裏去，考第一好啊，咱們村裏的孩子爭光，下次你可要還考第一!”

顧大寶點頭，“行，那下次我還考第一，我先回去了，你們也好好讀書。”

看著顧大寶走遠了，王卓才想起來，不對勁啊，上次答應的不考第一，顧大寶確實做到了，可那是因為那時他不在村學讀書，已經去求知書院入學了。也就是說，大寶答應不在村學考第一，轉頭去到鎮上書院考了第一，這不更過分嘛！

臨近年歲，村裏人需要忙碌的就是過年的一切事宜。顧馳看了眼天空 ，陰沈又暗淡，灰蒙蒙的籠罩在頭頂，看來快下雪了，冷冽的北風吹來，讓人哆嗦個不停。

天寒地凍，沒有其他去處，顧家人都圍坐在竈房裏烤火取暖，顧母和吳氏苗氏在做棉衣，二寶三寶還不會走路，在各自的父親懷中，聽著朗朗的讀書聲，安靜的不說話。

果不其然，臨近中午，晶瑩的雪花簌簌落下，越來越大，不一會兒地上就積了一層雪，整個月水村白茫茫的一片。

顧父又添了跟柴禾，“幸虧三郎趕在這兩天回來了，要是遇上大雪的話，那可就麻煩了，會被困在路上。這雪，沒個一兩天時間停不了。

顧馳點點頭，“我也是擔心下雪斷了路，考完試就和他們一起回來了。”

當時歲考之後，郭策他們還想著在府城待幾天，畢竟來一次不容易。顧馳看著天氣不好，帶著他們連夜買好東西，第二日一早就坐車回來。

如今看來，所幸他們沒有耽誤兩天時間。沿途荒蕪，沒有幾戶人家，如果因著大雪被困在路上，又冷又餓，還沒有去處，那可就危險了。

臘月二十三，顧家將養的兩頭豬賣掉，留下一部分自家過年吃，其餘的都賣掉了，又得了近四兩銀子，加上其他雜七雜八的，有一兩多，顧父在村學，每年還有個二兩多銀子，大郎二郎平時打著零工，一年到頭也能掙五兩銀子左右，這麽算下來，光今年一年，家裏的收入十三兩左右，就這還不算賣糧食的錢和三郎的獎銀。

顧母妥帖的將銀子放好，聽說鄉試一次花銷更大，況且家裏還多了幾個讀書人，來年大郎二郎不能去打零工，家裏的收入勢必要少一些，花錢可不能大手大腳。不過好在今年他們多了十畝地，等明年有了收成，這可是大頭，還能賣不少銀子。

今年來找顧馳寫春聯的人更多，都想沾沾秀才公的光，甚至還有些外村的，大老遠跑來想要求一副對聯。

顧馳一人自然忙不過來，所幸家裏人識字的多，大寶和大丫可以幫忙寫福字，顧父和兩個兄長可以幫忙寫對聯。

收到顧家的春聯，其他人也不好空手，雖然顧馳說了不要錢，但他們上門都會帶些東西，積少成多，光村民帶了的東西就不少。

看著堆積在桌面上的東西，吳氏有些發呆，幾年前她看著這些東西，當時覺得自己的日子已經很好了。可到了如今，有沒有別人送的東西，已經無所謂了，反正自家有錢，過年不缺什麽。

真是日子好過了，前幾年，她怎麽也想不到一個病秧子的三郎如今成了秀才公，每月的獎銀還這麽多。怎麽也想不到，只能在地裏扒飯的他們，一年吃不上吃頓肉，如今雞鴨魚肉都不缺，手中還有這麽多餘錢。果然讀書才能掙錢。

吳氏看了一眼自己男人，學的還挺認真，看上去像模像樣的。

她倒是挺感激自己婆婆提出讓大郎讀書。三郎有出息不假，可等他日後娶妻生子，再分了家，自己沾不了什麽光。二弟家還有大寶這個大孫子，讀書也好，日後肯定也有出息。

算來算去，就他們大房最沒出息，兩個女兒即便識字，可也不能考取功名。三寶還不到一歲，指望他還有好多年。如今自己男人開始讀書，如若真考取了功名，不求考上什麽秀才舉人，考個童生她就滿足了。等老了，沒力氣了，還能依靠筆桿子掙些錢。

吳氏如今就一個兒子，指望他種地是不可能的，沒多的勞動力，種地可不劃算。現在她就盼著，自己男人能有出息。

過了年，又是回娘家的日子，除了顧二郎和苗氏回娘家，其餘的人都跟著顧母去到了陽山村周家。

剛一進門，張氏和王氏迎上來，面上掛著笑容，格外熱情，幫著拎過東西，“快進來快進來，大家都等著你們呢！”

顧母面上不顯，心裏和明鏡似的，以往兩個大嫂可沒有如此熱情。

顧母這次也不怕費錢，拿了不少好東西，老周氏和周老爹疼她，兩個哥哥也沒少給她送好東西，她這次特意趕在過年時多拿回來一些，這樣子他們就沒有拒絕的借口了。

周家三個姐姐也早已回來了 ，周三姐如今看著顧母和顧馳，再生不出什麽比較的心，前幾年自己還在得意，可沒幾年過去，三郎成了秀才，自己兒子剛剛考過童生，她不得不承認，小妹真是命好。

她趕緊湊過去，向顧母詢問她教育孩子的方法，以前她看不起自己小妹，可如今才知道，小妹是個聰慧的，不聰明的人能生出三郎這麽優秀的兒子嗎？

“小妹，三郎是怎麽讀書的，你給我講一講!”

顧母開著玩笑，“他爺爺讀書就好，他父親也聰明，這是我們顧家人的遺傳，學不來的。”

周三姐白了她一眼，“給我說正經的。” 自己男人因為不笨啊，肯定不必妹夫差。

“三郎不是寫了嘛，婁縣令還發給全縣學子了，哦，對了，咱們不是一個縣的，還剩餘幾份，到時候給你送過去。不過這可不是什麽法寶，只是個參考，還是要靠自己學。”

顧母說完這話，招呼著所有孩子，“你們有什麽不懂的地方，就問你們表哥!”

張氏王氏自然也是有打算的 ，以往她們二人不願意自家的好東西被帶走，可如今三郎太有出息了，就連自己的兒子都在看三郎的資料，和顧家人打好交情肯定沒錯。

張氏拎著竹簍過來，“這些是我做舅母的心意，等你們走的時候，小妹和妹夫帶回去。”

顧母跳眉，二嫂這可是第一次主動送東西，以往自己從家裏拿東西時，她的眼珠子都快要掉出來了。

顧母笑了笑，“家裏東西多 ，還沒吃完呢，我帶回去也是浪費，三個姐姐拿走吧。”

周家三個姐妹自然願意，過年時從娘家回去不空手，這是多有面子的事情，“還是小妹貼心，懂得為我們著想。”

尤其周三姐，現在是越看顧母越順眼，小妹貼心，處處為幾個姐妹著想，以往自己怎麽就沒有發現呢！想到以前她還暗戳戳的擠兌小妹，這可真是不應該。

張氏面上笑瞇瞇，內心在吐血，明明是自己提出這件事，到最後所有的好處又被小妹得了。這一下子就要拿出去三份東西，真是肉疼，早知道自己就不開口說那句話了。

顧馳和幾位表弟說完話，他走出周家的大門，往葉家走去，給小姑娘送些東西。

不過正是回門的時間，想必小姑娘也跟著父母去到親戚家，不在家吧！

走到葉家，卻出乎他的意料，葉家的大門並未上鎖，他敲了敲門，心裏有絲期待，幾個月未見，也不知小姑娘有變化沒有，是長高了一些，還是更好看了一些。

吱呀一聲，大門開了，顧馳抑制住心頭的激動和迫切，擡眼一看，站在自己面前的，不是小姑娘。

顧馳挺直身子，打招呼道：“葉叔好，我來上門打擾了，給你們送些東西。”

又是這個小子，葉父眼神閃了閃，“進來坐吧！”

顧馳跟著他進門，不著痕跡的環視了一圈，小姑娘不在。

葉父打量他幾眼，女兒總是提起這個小子的名字，雖然沒有表露出什麽，但他對顧馳也看不順眼。

“你先坐著，溪溪和你葉嬸出去了，估計一會兒就回來。” 話雖這樣說，可他並不希望自己女兒現在回來，顧馳這小子趕在這個時間過來，肯定沒安好心，都是男人，打的什麽主意他能不清楚？

可惜事情不如葉父所想，話音剛落，又一吱呀的聲音響起，大門又開了。

顧馳不著痕跡的朝門外望去，那一抹嬌俏的身影映入眼瞼，小姑娘回來了！

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