聽到顧母的話, 劉氏略顯嘲諷的笑容瞬間一滯，有些尷尬的開口, “多年未見三弟，如今見了你們, 一時情難自禁, 就多看了幾眼!”

說完這話, 她不欲再和顧母交談, 趕忙打發身邊的一個丫鬟, “去, 請老太太和幾位老爺、少爺過來見客!”

顧父剛進門時就發現，屋中的擺設看著有些舊了，劉氏的衣衫雖比鄉下人好許多，但在臨南縣只是一般, 想必這些年他們過得也不是很好!

沒一會兒，顧老太太被小丫鬟攙扶著進屋，顧青松和顧青柏兩兄弟跟在後面。

顧父起身，叫了聲嬸子，接著向他們介紹了一遍自己的妻兒。

顧老太太露出笑容，“這麽多年家裏人一直掛念著你，如今看著你過得好，人丁興旺, 我也就放心了！”

猛然見她如此和善, 顧父還有些不適應, “勞煩掛念, 我也時常想起你們，不過兩個兄長都是上進的，想必早有所成，我也就不那麽操心了！” 場面話誰不會說。

聽到自己兩個兒子，顧老太太臉上的笑意淡了淡，她在兩個兒子身上寄予厚望，可如今一個也不成才，孫子中也沒有太出色的，不過這話自然不能對外人說道。“我們也都好，來，咱們坐下來說話!”

顧老太太落座，瞥見顧父帶來的東西，“上門還帶什麽東西，人來了就行! 把這裏當成自己的家，咱們可是一家人!”

顧父開口：“上門做客怎能空手，你們不必太過客氣。我早已離開這裏多年，也改回原先的名字，我爹的墳墓也被我遷回了村中，一家人這話，恐他在地底下聽了不樂意。”

一家人？這話誰信誰是傻子。當初這個老太太是怎麽對自己的，顧父還記得一清二楚。

顧青松的父親自回來後，就因驚嚇生了一場重病，此後又有了心病，杯弓蛇影，整日閉門不出，唯恐再遇到那壞人。家裏還有幾個孩子，半大小子，吃窮老子，花錢沒有節制，顧家人依靠地租和商鋪的租金度日，看著光鮮，實際捉襟見肘。

顧青松的父親不管事，顧老太太便把顧父母親給的銀子拿出來，用在兩個兒子身上。顧父穿的衣服是兩個兄長不要的，吃喝用度一切都不如顧青松兄弟二人。

不過這也能忍受，好歹養育了自己，顧父不願意去爭奪什麽。

再多的銀子，只進不出，總有花完的那一天。當時還是前朝，讀書需要不少的束脩，一般人家難以承受。

那一日傍晚，顧父下學回來，有些開心，今個夫子又誇讚自己聰明靈活，一點就通，臉上的笑意還未散去，就聽到了顧老太太的一番話。

“家裏實在是拿不出銀子，你兩個哥哥再讀幾年就能下場，到時候考中童生，咱們的日子也好過，你是他們的兄弟，自然也能跟著沾光。所以我想著，先供他們兩個讀書，等日後日子好過了，你再接著讀，嬸子知道你是個聽話的，對嗎？” 顧老太太拉著顧父的手笑瞇瞇，可說出來的話卻不是那麽好聽。

顧父抽回自己的手，彼時尚且年幼的他，自然不願意，憑著當初自己母親給的銀子，如若只用在自己一人身上，肯定夠他讀書。拒絕的話都到了嗓子眼，可遲遲未吐出來。

看著顧老太太未達眼底的笑意，顧父知道，自己願意不願意不重要，根本沒有選擇。即便是堅持，可自己手中無一分銅板，顧老太太肯定不會給錢，這如何能繼續讀下去？

顧父沒吭聲，顧老太太笑了笑，“ 好孩子，嬸子就知道你是個懂事的。至於你顧叔那裏，他身子不好，不必打擾他，這件事情我會告訴他的!”

自那以後，比他沒大幾歲的顧青松兄弟二人，每日穿著整齊，拎著書箱去書院。

顧父眼巴巴看著那兩人，讀書真好，他也想讀書！李叔不欲看著他小小年紀窩在家中，沒有往來，就帶著顧父去莊子和鋪子裏收租。

一日顧青松父親出來，看見顧父正在對賬，嘆了口氣，有些責備的開口，“你父親是個有才華的，你倒是不隨他。這個年紀，不讀書窩在家裏幹什麽？之前你嬸子說你不願讀書，心不在此，我還不信，今日一看，果真如此。收租子、算賬這算什麽本事，讀書考取功名才受人尊敬!你看你的兩個兄長多懂事，讀了這麽多年的書都未放棄，你再看看你自己!”

他嘆口氣，剩下的話沒有說出口。同窗之誼過了這麽多年早已消磨殆盡，更何況只是故人的兒子，在他心中，將顧父撫養成人就已很是不錯，至於這孩子讀不讀書，自己也已勸誡過，該做的事情已經做了，剩下的就跟他沒關系！

看著顧青松父親搖頭轉身離去的背影，顧父握緊了拳頭，抿著唇許久未出聲，楞楞的盯著算盤發呆。

三四歲的時，那時父親還在，母親還在，整個家還在。父親一邊在家準備院試，一邊抽出時間給自己啟蒙。

“聰聰，我兒子聰明又靈巧，說話走路都比別的小孩早一步。現在爹爹教你識字，再大一點，你去書院讀書，到時候咱們父子兩個一起去科考，好不好？”

被自己父親刮了一下鼻尖，小小的顧父拉著父親的大手，仰著臉，脆生生的應了一聲，“好!” 眼神中滿是堅定。

爹爹學問好，經常有學子來家中向他請教，在小孩子的心中，父親總是最偉大的那一個。

那時的顧父很是崇拜自己的爹爹，心中立下一個目標，自己要好好吃飯，快快長大，去到書院讀書，到時候和父親一起考科舉!

手心的痛感傳來，拉回顧父的思緒，許是太過用力，握拳時指甲刺進了手心上的肉，小時候他想著要好好讀書，可現在，他再也有機會讀書了！

想到顧老太太，顧父眼神晦暗，這人真是打的一手好算盤，既讓自己退了學，又唯恐受到他人的指責，把所有的事情推卸到自己身上! 在外人看來，是自己不知進取，無心讀書才輟學，跟她，還有整個顧家，一點關系也沒有!

從那以後，顧父每日不著家，雖不能讀書，可他還有別的事情幹，小小的少年，到處給別人搬糧食、打零工，一文一文的積攢下銅板。

只不過他這行為，在顧家人看來是沒出息的，是被人看不起的。

當時劉氏已經嫁入顧家，她一貫看不起不讀書的，更何況還不是自己的親小叔子。

那一日顧父搬完麻袋，大汗淋漓的走進家門，劉氏皺著眉，拿起手帕捂著鼻子，嫌棄的開口，“沒出息，又臟又臭，還真是應了你的名字，‘平’，怎麽都立不起來。看看你大哥，已經是個童生了，再看看你，家裏幾個讀書人，而你確是個打零工的，真是給我們顧家人丟臉。”

顧父冷冷的看她一眼，徑直走過去 ，呵，沒出息，花了自己的錢，剝奪了自己讀書的機會，如今還來指責和嫌棄自己沒出息，真是好笑。

在他十五歲那年，一直孱弱的顧青松父親去世，葬禮的第二天，顧父向顧老太太提出離開的事情。

顧老太很快就應下了，離開顧家對自己來說是好事，省得以後給他說親還要花錢，再者日後自己兒子有了出息，也不用讓他一個外人沾光。

“男孩子出去闖蕩是好事，這是剩下的銀子，你娘當初交給我們，除了給你顧叔看病，其餘的都用在你身上，剩餘的都給你，給你置辦的東西你也都帶走!”

顧父掂了掂銀子，有些冷意的看她一眼，“是嗎？”當初鼓鼓的荷包如今沒有一點分量，空癟著只剩了底，他一個人未讀書、也很少添置衣物，即便一部分用去看病，也絕不會只剩下這麽一點!

顧老太太有些心虛，“你不當家不知柴米貴，吃喝都是錢，我也不是個惡人，這錢自然都給你。以後這裏還是你的家，隔一段時間可以回來看一看!”

不當家？自己這幾年什麽活都幹過，物價花銷比誰都清楚，他可不是能輕易被糊弄的人。

“這錢用到哪兒了，你也不用打馬虎眼，我都清楚，你們用去的錢財就當做這十年來養育的報酬，誰讓我心腸好，不和你們計較？” 反正都要離開了，他也不打算再忍讓下去。

顧老太太皺眉，劉氏也惡狠狠的看著顧父，用手指上去，“呦，翅膀硬了，今個終於裝不下去了，就是個白眼狼，養了這麽多年如今敢這麽和娘說話，良心餵了狗!”

“確實餵了狗，我的良心，都餵到你們這群人嘴裏！” 顧父直直走到劉氏面前，面無表情，眼底散發著冷意，“嘴巴給我放幹凈一點，好久沒動手了，我可不是什麽君子。你罵一句，我打一次，罵兩句，我打兩次。不信的話，你可以試試。”

劉氏忿忿指著他，“你，你!” 不敢再說什麽，這個三弟明明是家裏最沒出息的人，可周身散發的冷意讓人生畏。

就這麽，十五歲的顧父，離開了生活十年的地方，他本意是想在縣城慢慢掙錢，可當時前朝動蕩，他們這個小縣城也不安全，光天化日走在路上，就會被盜竊，為此一刀見血的事情也不少。

後來他去到雲陽鎮，也是在那裏，認識了顧母，在當時那個環境下，鎮上的鋪子都沒幾家開門的，實在是太動亂了。

最後他在月水村安了家，一直等到新朝建立，顧父將戶籍遷到這裏，百姓的日子才慢慢好轉。

“三弟？三弟？” 聽到聲音，顧父回過神，看著面前早已白發蒼蒼的顧老太太，看著已顯老態的劉氏，再看著早已不再有神采的顧青松兄弟二人，呵，風水輪流轉，如今這情況，倒是反過來了！

顧青柏喚著他，“三弟，你放才在想什麽？喊幾聲你都沒有反應。”

顧父臉色淡淡，“沒想什麽，就是想起以前的日子，想起在這裏生活的那十年!”

顧青柏尷尬的笑了笑，沒應聲，這話怎麽好接口，他可是知道當時三弟過的是什麽日子!

顧雲天在一旁，看了眼顧馳，又看著顧青松，“大伯，顧馳如今也是秀才，還是案首，你們都要考鄉試，有什麽不會的可以互相討論，顧馳水平高，看了他寫的東西，讓人茅塞頓開，受益匪淺。”

顧青松聽了侄子的話，面色有些不好，他一個近五十歲的老頭，和一個十幾歲的小屁孩討論問題，這也太丟面子了！“書讀百遍，其義自見，讀書還是要靠自己領悟!”

劉氏作為顧青松的妻子，自然要幫著自己男人說話，“你大伯閱歷深，知道的東西多，就算請教問題，也是向夫子請假，他一個十幾歲的孩子知道什麽!”

顧雲天搖搖頭，“非也，‘三人行必有我師’，更何況還是顧馳這樣博學多才的人。指不定和顧馳學習之後，大伯你能很快考過鄉試，再進一步!”

感受到自家大伯的嚴厲目光，顧雲天不再說話，有些委屈，他也是為了大伯好啊！

在他看來，大伯年輕時考過童生，後來院試一關考了三次才成為秀才，然後幾十年過去了，他還是個秀才。大伯只悶頭讀書，不和外人交際，這在一定程度上也限制了他的思維。

顧青松打量著顧父，覆雜萬分，似是又回到當初在課堂上三弟被夫子表揚的時候，憑什麽三弟就能受到夫子的稱讚、別人的崇敬。後來三弟退學，自己也考上了童生，他終於有種揚眉吐氣的感覺，三弟再怎麽聰明，不還是個沒出息的！

可過了這麽多年，如此再次遇見，雖自己成了秀才，可在三弟這個泥腿子面前，還是有些擡不起頭，以前是被三弟壓一頭，如今又被他的好兒子比下去，他顧聰，當真是好命啊！

顧老太太似是把生平所有的和藹和笑容都掛在了臉上，可惜兩個兒子和兒媳沒有領悟她的意圖。

這麽多年過去，以往被人瞧不起的顧父翻身，有一個好兒子，前途可期。

而顧青松兄弟二人還是那個樣子，一個整日窩在家中讀書，不知柴米貴；另一個只是個童生，拿不出手，到現在還是依靠租子過活。

顧父的出現，將他們所有的自得與高傲打破，是以他們二人對顧父並不熱切，反倒有一種隱隱的敵視。

至於劉氏，她自來看不起顧父，連帶著對顧家一家人都看不起，考上秀才又如何，不還是在地裏扒飯，一家泥腿子。

不過人都上門了，她也不能不招待，露出有些刻意的笑容，“三弟多年未出現，本以為三弟發達，忘記了我們，今個才知道並非如此。看著三弟你們身上的衣服，嫂子我著實有些心疼，這布料不透氣，穿在身上不舒服。我這剩下不少衣衫，沒上過幾次身，還有家裏幾個孩子，每年都要做不少衣服，待會我一並收拾出來，你們帶家去，大人小孩都收拾的精神，才不會被人看不起!”

這話聽著真是一番好意，可顧母從自己男人口中，知道這劉氏的德性，說是心疼，實則是嫌棄，故意嘲諷他們呢！

顧母笑了笑，“嫂子別費心，你那衣服想必是好的，可我們卻不敢穿。這尺寸和長短都不同，穿在我們身上，腳踝和手腕都蓋不住，當成夏季的薄衫還差不多。”

顧母接著開口，“我們一家人長得好、身材好，穿啥都好看。像嫂子這樣的，確實需要好好打扮。這衣服我們用不上，就留著給你打扮了!”

劉氏啐了一口，這人臉真大，這話裏話外的意思，不就是在嘲笑自己的身材嘛！

她勉強笑了笑，“這長相、身材是天生的，可嫌棄不得，重要的還是內在，婦道人家知書達禮，有內涵才是最重要的!”

顧母笑瞇瞇的看著她，“說的對，不過像我們顧家人，長相和內涵是並存的，許是天生就命好，格外招老天爺喜愛。”

劉氏： 這讓人怎麽接話，看著顧家人的長相和顧三郎的學識，反駁的話實在說不出口。

劉氏笑意掛不住，“三弟娶了個好媳婦，三弟妹倒是挺會說話的，嫂子我可說不過你!”

顧母點點頭，頗為認可她的話。“孩子他爹以前吃了那麽多的苦，沒爹疼、沒娘愛，沒辦法讀書，連自己的銀子也保不住，被人花光了。老天爺看他可憐，才讓他娶這麽一個好媳婦。嫂子說不過我是正常的，知道自己嘴笨，就別吭聲，好好學學怎麽說話。”

顧父點點頭，“孩兒他娘說的都對!”

劉氏氣炸了，“你，你!” 這人是故意來擠兌自己的吧！

顧老太太看著她們二人的動靜，倒是沒有什麽表情，好似花光顧父銀子這事跟她沒有關系。

“我就知道你心裏還怨著嬸子，沒讓你讀書，嬸子心裏也不好過，當時你執意離開家，如若不然，再等幾年，等你大哥二哥出息了，你也能能沾上光。”她看著顧父，端的是一副和藹的做派。

“沾光？”顧父有些諷刺的笑了笑，“那可不知猴年馬月了！即便我當初留下，想必到時候顧老太太您，還有更多的借口，我哪有沾光的機會？”

顧老太太不見生氣，還是那副樣子，“你這是說的什麽話。只是你兩個兄長不爭氣，沒有什麽進取，不然我們一定不會忘記你的付出!”

顧父嗤笑一聲，沒接話。

顧青松、顧青柏二人看著他的樣子，臉色一變，“三弟是不是也認為我們不爭氣，你如今日子好了，倒是看不起我們兄弟二人了！”

“兩位大哥多想了，你們爭氣與否，與我無關，不爭氣這話也不是我說的，誰說的找誰去!”顧父邊說邊起身，“也見過面敘過舊了，我們不多打擾。”

顧老太看著他，“這，大家都是親戚，有什麽話說開就好，你也別掛在心裏記恨我們，以後還是要有往來的!”

顧父停住腳步，直直的看著她，“我天生就記仇，往來就不必了，親戚更談不上，今日見面純屬意外，之前那麽多年都過去，你如今也不用顛著臉故意討好，我不吃你那一套!”

看著顧父一家人離去的身影，顧老太太嘆口氣，當初誰能想到會是如今這境地，罷了罷了。

劉氏嫌惡的開口，“終於走了，看著他們就敗壞心情，娘，你也別太看重他們。鄉試可不好考，夫君連考這麽多次都未通過，那顧馳肯定也考不上。”

“希望如此吧！” 可顧老太太心裏卻明白，自己兒子是沒指望了，他們顧家在走下坡路，可顧馳還年輕，總有高中的一天。

出了門，吳氏苗氏臉色不太好，沒想到那家人狗眼看人低，說出的話陰陽怪氣，打量的眼神好像看什麽臟東西似的，哪來的這麽大臉，竟然還看不起他們!

顧母笑了笑，“板著臉幹什麽，以後也和他們沒有往來，咱們過好自己的日子，一步一個腳印前進。別把他們記在心中。”

從臨南縣回來沒幾日，顧馳去往陽山村一趟，去看看阿公阿婆，順帶著，再看看小姑娘!

從周家出來，顧馳敲響葉家的門。

過了好一會兒，葉家的大門打開，顧馳剛想開口，可看著出門的小姑娘，瞬間一滯，喉嚨不自覺上下滾動。

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