顧馳上午已完成全部題目，他仔細檢查兩遍，加以潤色修改，看看有沒有犯什麽避諱，然後在正卷上謄寫。

字跡要工整，卷面要幹凈，如果有了墨點和塗改，更甚者出現錯字，勢必大大降低考官的印象。

在學院的時候，王夫子也格外註重他們的練字情況，定期會舉行比賽，選出前幾名作為模範表揚。

顧馳剛入學時字跡一般，但按照王夫子給的字帖，還有張院長的指導，加之他一日不隔，每天都要寫上十多張大字，如今他的字跡可謂是結體嚴整，筆勢剛健。

一氣呵成謄寫完畢，墨跡風幹之後，顧馳從頭到尾再次檢查一遍，包括自己的姓名、籍貫等內容，確認無誤之後，他整理好東西放進考籃，舉手示意，衙役過來收卷。

出考棚的那一刻，對面的學子看了他一眼，似是有些驚訝，又有些急迫，繼續悶頭苦寫。

顧馳在這一排的考棚末尾，沿著甬道走過去，發現交卷的人並不多，零星幾個，大部分還是在繼續做題。

雖然交了卷，但還不能出考棚，衙役引領著他來到正堂的一個房間，要在這裏等到申時初統一交卷，全部考生統一離場。

屋裏已經有了幾位學子，和顧馳年歲相當，前排一位學子石青色祥雲紋衣袍，腰間掛著白玉玉佩，頭發用一根玉簪固定，面上帶著一絲桀驁，挨著他的幾位同樣如此，低聲交談著什麽。

提前交卷的學子，應該有兩把刷子，再看他們的打扮，非富即貴。

顧馳徑直走到後面，那裏坐著一個月白色衣衫的少年，屋裏竊竊私語，有些吵鬧，那人卻毫不在意，嘴裏默念著什麽，走進一聽，原是在背律法，縣試並未涉及這些內容，可見這位學子博學多才。

顧馳在他不遠處坐下，閉目養神，心裏卻在回顧學過的有關知識，就這麽過了大約半個時辰，衙役來通知他們離場。

月白少年拎著考籃走在前面，顧馳餘光一掃，籃子中崖柏鎮紙上面刻著兩句詩: 會當淩絕頂，一覽眾山小。看來他面前的這位學子，志向高遠。

等他出去的時候，外面考生已經離去，很輕易的就看到顧父。

顧父快步走上去，接過考籃，“坐車上歇歇”，又將手裏的油紙包遞給自己兒子，“剛買的，還熱乎著呢！”

顧馳午時只用一個饅頭，此時確實有些饑餓，他未急著吃，拿過顧父手中的熱水喝了幾口，拆開一看，原來是肉包子。

他分成兩份，塞給顧父手裏，剩下的自己吃了一口，豬肉蘑菇餡的，皮薄餡大、鮮香味美。

顧父駕著牛車出發，“郭策他們先回去了。”

顧馳“嗯”了一聲，“我提前交卷，在另外的房間待著，出來有些遲了。”

聽見顧馳這麽說，顧父放下心來，看來兒子這一場沒問題。

客棧離考場不遠不近，走了不到兩刻鐘，聽見他們進門的動靜，郭策從隔壁房間出來，跟著顧馳進到房間。

“老大，出來的時候怎麽沒有見到你？”

顧馳解釋之後，郭策點點頭，第一場考試不算太難，老大提前交卷是正常的。

“你知道那個更換考卷的學子發生什麽事了嗎？”不等顧馳回答，郭策繼續說起來，“我就在他對面坐著，看的比較清楚。他午時休息，竟然睡著了，呼嚕聲通響，這還不算，你猜他考卷怎麽回事？”

顧馳搖搖頭，“他啊，滴上口水了，明晃晃的一片。”郭策笑起來。

這人也是心大，這麽重要的時候也能睡著。

顧馳喝口茶，“如果他加把勁，應該還能重新譽寫一遍。”

兩人閑聊幾句，郭策回去溫書，顧父端上來飯食，又提前買上一些包子燒餅，當做明天早上的早餐。

前朝縣試流程和現在不太一樣，第一場考試之後，考官會抓緊時間評改試卷，只有通過第一次考試的學子，才有資格參加明日的考試，依次類推。在第一場考試中獲得第一名的學子，可以直接參加府試，不再進行下面三場考試。

但這一切基於前朝國力衰敗，貪汙**橫行，這樣子不僅選拔不出真正的優秀人才，更加劇百姓負擔，閱卷之後方能進行下一次考核，耽誤的都是學子的時間和錢財。

本朝皇帝文正帝上位之後，立即改了規定，下令四場考試之後，才能改卷，綜合所有成績確定錄取名額。

如果顧馳生在前朝，那要不然被考官炮灰掉，要不然就是沒錢住客棧，畢竟四場考試，每場間隔兩天，如不願把時間浪費在路上，就要一直在縣裏吃住，這真是一筆不小的花銷，還談什麽讀書考試!

所以他還是挺感激這位皇帝的，文正帝所頒布的一切政策，都保障了讀書人的利益，減輕不少負擔，也更加公平，給了像顧馳這類寒門學子出人頭地的機會。

伴隨著對聖上的感激之情，顧馳沈沈入睡，誰又能想到，他以後的際遇呢！

第二日照常那一套流程後，顧馳進了考棚。

第二場是招覆，考四書文一篇，孝經論一篇，默寫聖諭廣訓約百字，不得誤寫添改。

每日的考棚座號都在變換，不是固定的，這場考試難度也不大，重在考察學子的基礎知識。

未到考試結束，顧馳仍提前交了卷。

熟練的走到等待的房間，不多時，昨日的月白色少年也來了，兩人對視，微微一笑，此時房間裏只有他們兩人，便交談起來。

第三場稱再覆，考四書文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首；第四考經文、詩賦和算學。

詩賦、算學都是顧馳的長項，經文引據經典，在學院中也多次訓練，雖然後兩場考試明顯難度加深，考察範圍更廣，但基本上只要把基礎掌握熟練，自如運用，通過縣試問題並不大。

顧父照例在縣署外等候兒子，突然感覺背上一股重量，一個素白長衫打扮的中年人打量他幾眼，不確定的開口，“老弟，冒昧問一句，你可叫顧青平？”

顧父怔住，緩緩開口，“我確實姓顧，但不叫這個名字，單名一個聰字，你怕是認錯人了。”

一旁的婦人把這個男人拉走，顧父隱隱聽到他們的對話，“怎麽可能是三弟？就算他還活著，來這裏的都是家中有讀書人的，他那個混不吝的，肯定生不出會讀書的兒子!”

顧父看著兩人離去的背影，苦笑一聲，當初那個人篤定自己一無所長，平平淡淡，就連名字中都要帶著“平”字。呵，可真是偏心啊！

過了申時兩刻，所有學子出場，顧馳擡頭仰望白雲，只覺神清氣爽，四天的考試終於結束。

猛然離開家裏這麽久，真是有些想念呢！

顧父郭父幾人一商量，打算摸黑回家，也能省下一筆房錢。他們匆匆回到客棧收拾一番，買了些吃食，駕著車，離開臨南縣。

所幸還有其他幾輛馬車作伴，應該都是趕著要回家的學子，倒也更安全一些。

許是考試過了，放下心中的大石塊，郭策幾人也很是精神，一掃幾天備考的疲憊。

大家很默契的沒有核對答案，講起了這幾天遇到的好笑的事情。

“我竟然遇到一位棄考的，出考場時聽到他說，下幾場再不來考試了! ”

杜齊咋舌，“何必呢，幾天時間，堅持下去未必沒有機會！”

王石搓搓手，打個噴嚏，二月份的晚上還是挺冷的，他攏緊衣襖，“交卷時聽到幾位學子討論，他們似乎篤定縣試的前幾名肯定出自縣學。”

郭策有些不服氣，“咱們老大也不差。”

聽到自己被點名了，顧馳擺手一笑，“山外有山，人外有人，我交卷之後，遇到一個學子，談吐溫雅，博聞強識，比咱們還小上一歲，著實令人敬佩。”

王石點點頭，“哎，不說這些了，你們有到縣城裏逛一逛嗎？”

其餘三人紛紛搖頭，這幾日兩點一線，就在客棧和考場來回，實在無暇顧及其他。

“我也是，匆匆來一次，都沒怎麽逛街，要是以後能來縣學讀書就好了! ” 王石鼓鼓嘴，有些遺憾。

郭策開口，有些向往，“如果縣試和府試名次優秀，就有機會去縣學讀書。”

“那大家就加油！出了雲陽鎮方知其渺小，讀書應該是咱們最好的出路! ” 顧馳含著笑，語氣卻十分堅定。

聽了顧馳這樣說，本打算回去休息幾天的郭策三人，瞬時打消了念頭，如果能去到縣學讀書，那該有多好啊！雖然現在聽起來像是天方夜譚，但想一想又不犯法，先樹立一個小目標嘛！

馬車一搖一晃，大地籠罩在銀紗之中，兩旁青山巖石，此刻布滿新綠，在這銀色月輝下，散發著翠玉般的潤澤。顧馳四人，也各自回到車上，閉目養神。

搖搖晃晃中，隊伍突然慢下來，打頭的那輛馬車不知出了什麽事，奔騰的馬蹄戛然而止，伴隨著幾聲嘶鳴，在這無邊黑暗中令人心悸。

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