郁桃渾然不知危險已經接近了自己。

楚瑜找來的那些姑娘不再可勁兒的往別人身上撲之後，郁桃才總算是能正眼瞧她們了。

這些姑娘們臉上施了脂粉，可也是遮不住的好看，若是沒有一點姿色，也不會進到青樓裏來。她身旁的胭脂姑娘溫柔體貼，若不是地方待得不對，郁桃也只會以為她是哪家賢良淑德的夫人。

楚瑜與那些姑娘小聲說著話，郁桃也漸漸放松了下來。

她終於忍不住，問道：“為什麽你會在這兒呢？”

胭脂姑娘楞了一下，莞爾道：“陶公子怎麽忽然問起這個？”

“只是……”郁桃撓了撓頭：“你要是不待在這兒，還能嫁個好人家呢。”

胭脂姑娘垂下眼眸：“公子說笑了。”

郁桃也知道自己一時說錯了話，連忙給她道歉：“是我說錯了，對不起。”

“……”胭脂姑娘忽然笑了笑：“公子倒是頭一個向我道歉的人。”

“……啊？”

胭脂姑娘輕聲說：“我家中發了大水，日子過不下去，媽媽把我買了回來，給我吃穿，要是不在這兒，我也不知道我會在哪兒。”

郁桃張了張口，幹巴巴地應了一聲。

然後她又道：“對不起。”

“這不是公子的錯。”胭脂姑娘給她倒了一杯茶水，因著郁桃不喝酒，這是方才特地拿來的，他們青樓準備的一向周到：“那公子呢，是進京趕考嗎？”

郁桃楞了楞，連忙搖頭，又問：“你為什麽會以為我是進京趕考的人？”

“聽公子的口音，不像是京城人，像是南方的。”胭脂姑娘說：“今年秋闈，京城裏的讀書人也變得多了起來，平日裏來我們這兒的，也有不少上京趕考的書生，我便以為公子也是。”

郁桃搖頭：“我不是個書生，我……我是跟著家人，到京城裏做生意的。”

“那公子定也十分厲害。”

郁桃摸了摸鼻子：“我不厲害，我夫……我哥哥才厲害，我們家的生意，可全都是他在處理，他是我見過，天底下最厲害的人啦！”說起沈度，郁桃的眼睛一下子亮晶晶起來：“他不但做生意厲害，讀書也厲害，要是他去考功名，肯定也能一舉考中狀元！連我爹都說可惜。”

胭脂姑娘認真地聽著她說。

郁桃頓了頓，又補充道：“是我們的爹。”

胭脂姑娘笑。

說起沈度來，郁桃可就有說不完的話，她一找著機會，就會可勁兒的誇沈度，連沈夫人都看不過去，可郁桃誇得高興，話頭一起來，就停不下來了。

好在胭脂姑娘溫柔體貼，性子又好，郁桃說著，她便認真地凝神去聽，一副很有興趣的樣子，郁桃說到高興處的時候，她也會配合的應和兩句，十分捧場。

可讓郁桃一口氣說了個爽。

等她說的口幹舌燥，將沈度身上的優點數完了一半，喝口茶緩一緩的時候，心中也不禁點頭讚同了幾分楚瑜的想法。不說別的，青樓裏的姑娘們可太能做聽眾了，往常她對別人說起度哥哥時，那些人可沒胭脂姑娘的耐心，說到中間就要不耐煩。

胭脂姑娘適時為她添上茶水，也道：“聽公子的話，一定是很喜歡兄長了。”

“那是自然。”郁桃昂起下巴：“我最喜歡我……我兄長了。”

郁桃又道：“不說我了，你再和我說說你吧。”

“那公子想要聽些什麽？”

“嗯……”郁桃沈思片刻，問：“你今年多大了？”

“……”

胭脂姑娘在青樓裏待了那麽久，還是頭一回見到這樣冒昧的問題。

不過她也如實說了自己的年紀。

郁桃眼睛一亮：“那你比我還小一歲呢！”

旁人十五定親，十六出嫁，郁桃出嫁的晚，如今看誰都是妹妹，也就只有楚瑜比她大。

一個比自己小的姑娘，身世卻這麽坎坷，還不得不淪落到這種地方，郁桃看她一下子充滿了憐惜。

她抓著胭脂姑娘的手，語重心長地囑咐道：“你一定要好好攢錢，早些把自己贖身出去，多攢些銀子在手中，一個人過或許不安全，但肯定會有真心喜歡你的人，再不然，找其他人搭夥過日子也好，一定要早些時候出去，你還年紀小，以後多的是能見識的地方呢。”

胭脂姑娘：“……”

楚瑜聽了一耳朵，險些笑出聲來。

“你這話的，不如直接掏銀子將她贖走算了。”

郁桃還當真摸起了口袋。

只是不巧，她雖然揣了沈度的錢袋出來，可今天買了不少東西，全都讓雀兒抱走了，因此郁桃將錢袋反過來倒了倒，只倒出來幾顆碎銀子。

郁桃歉意地道：“我好像不太能幫不上你。”

胭脂姑娘被她這番動作弄懵了，好半天，才總算是回過神來，哭笑不得地道：“公子有這份心，胭脂感激不盡。”

楚瑜煽風點火：“這有什麽難的，回去找你那哥哥要一些，不過是贖一個姑娘，簡單的很。”

旁邊的姑娘笑道：“胭脂的身價可不低呢，公子可要想清楚了，這可是一筆大銀子。”

郁桃好奇：“多少？”

胭脂姑娘小聲地道：“五百兩。”

郁桃：“……”

還當真不低呢！

她憋了憋，竟是一時沒有辦法立刻應下來。

沈度雖然不拘著她花銀子，每回她出門時，都會將她的錢袋交給她，由著她隨便花，可回去以後，也還得她一筆一筆將賬目記下。沈家是行商的人家，習慣算賬，沈度讓她記著，也是擔心她會亂花錢。

五百兩可不是小數目，郁桃還……還當真不敢亂出。

她是能拿的出來，可要是後頭沈度一查賬，就會發現她贖了一個青樓姑娘出來，若是一兩二兩的小銀子，郁桃還能東添一筆西添一筆糊弄過去，五百兩就不行了。

再說了，把人贖出去了，如何安頓，那還是個大問題呢。

胭脂姑娘興許也不是頭一回遇到這種事情，面色淡淡，還反過來安慰郁桃：“陶公子的心意，胭脂心領了。”

郁桃一股腦將桌上的碎銀子全推了過去。

“你……你收著。”郁桃訕訕地道：“能多一點是一點。”

胭脂姑娘含笑推拒了一番，最後不得不收了。就這點碎銀子，她說不定轉手就花出去了，可還是頭一回見到這種叮囑自己早日贖身去外頭過好日子的公子，她聽得出來，用的也不是什麽鄙夷的語氣。

胭脂姑娘又替她倒了一杯茶，語氣仍舊是輕輕柔柔的：“公子的好意，胭脂都知道，胭脂會聽公子的話，定會好好存銀子，若是公子能多回來看看胭脂，那胭脂會更高興的。”

郁桃一時也顧不得其他，就如同其他被美色迷昏了頭的書生一樣，張口就是保證：“我一定會回來看你的。”

她說到贖身這件事情的時候，沒註意到外頭的鬧聲越來越響。

“公子，公子！我們還沒開業呢，你不能進來！”老鴇聲音慌慌張張的：“公子！公子！那兒不能去！”

與之一塊兒響起來的，還有一陣雜亂的腳步聲。

“砰”地一聲，大門被人從外面重重踢開。

沈度進來的時候，正好聽見了郁桃最後一句話。

他黑著臉，咬牙切齒地問：“你要回來看誰？”

他踢開門的時候，幾乎是立刻的，屋子裏所有人都轉過了頭來，見著了他，楚瑜面色一慌，連忙將身旁姑娘們推開，又想起了什麽，急急忙忙往姑娘們身後躲，生怕會被他發現。

而郁桃，整張臉都白了。

她呆呆地看了沈度半晌，然後猛地倒吸一口涼氣，回過神來，霍然轉頭看了胭脂姑娘一眼，手忙腳亂地爬了起來，與胭脂姑娘分開好長一段距離。

“度哥哥！你聽我說！”

郁桃踉蹌了兩步，一邊喊著他，一邊慌張地朝他跑了過來：“我我我……我可以解釋的！”

沈度臉色漆黑，她一到身邊來，便立刻牢牢抓住了她的手腕。

這是在外頭，他也不好當真外人的面教訓自己的小娘子。沈度環顧了室內一圈，看著那些露了一半胸脯的姑娘們，又飛快地移開視線，最後停在了躲在後頭的某一片衣角上。

沈度低頭看郁桃，沖她揚了揚眉。

郁桃了然，飛快地將公主出賣了徹底：“是於公子非要帶我來的！”

楚瑜：“……”

沈度意味深長地道：“原來是於公子。”

楚瑜訕訕地探出了腦袋來。

她討好地沖著沈度笑了笑，在沈度開口之前，又飛快地道：“你瞧，也沒發生什麽，是不是可以不將這件事情告訴我……我爹娘？”

沈度輕輕笑了一聲。

他面若春風，瞧著沒有多大怒氣，可唯獨郁桃知道，他攥著自己的手腕用了很大的勁，分明是已經憤怒到了極點。

沈度道：“於公子這話還是留著，想想回去以後該如何對老夫人解釋吧。”

楚瑜只覺得後頸一涼，她連忙站了起來，還想要說點什麽，可沈度已經拉著郁桃大步走了出去。

楚瑜也踉蹌一步，只覺得天要忘她。

另一邊，郁桃也覺得要大難臨頭了。

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