推演從上午就開始，直到太陽下山仍在繼續，一屋子的軍官連午飯時間都是在推演桌旁度過的。天色暗下來，一個參謀軍官默默地點燃蠟燭，火光映照出一張張嚴肅而關註的面容。屋裏的每個人都很清楚推演的重要意義，它能幫助將官做出戰場預判，從而避免不必要的損失。

“叛軍開始攻擊……”一個參謀軍官拿起骰子扔出去：“六！”

對照著規則表，那個參謀軍官讀出結果：“叛軍連續發動三次夜襲……”他擡起頭對苻天俊說道：“符千總請扔骰子。”

等苻天俊擲骰完畢後，其他的參謀根據規則表報出最終戰果：“丁隊被重創，退卻，叛軍攻擊輜重，兩個隊被消滅，三個隊退卻。叛軍天明繼續進攻，符千總請投骰子。”

又一次讀出結果，雖然屋裏沒有人說話，但是周洞天已經是滿臉沮喪。叛軍不但重創了他後方的部隊，切斷了長青營的補給線，更攔住明軍的退路，將長青營整個包圍起來。這肯定會嚴重影響到進一步的行動。無論下一步如何演變，恐怕都是明軍不能接受的結果。看起來，今天的推演結果否決了原計劃中長青營的快速推進。

周洞天考慮良久，沒有采取進一步的行動，而是直起身體，似乎準備放棄。圍觀的軍官們雖然沒說話，但是從大家的表情上看也接受了這個結果。演變到這一步，足以說明原計劃裏長青營長驅直入的預案過於草率。

苻天俊的表情一下子顯得輕松起來，雖然他不知道軍方的預案，不過他能大致猜到明軍的計劃。苻天俊扮演的叛軍一直謹慎地穩步後退，直到明軍補給線拉到極限後，他才用埋伏著的大批游騎小隊圍攻後方的明軍，擔任後方掩護的明軍兵力有限，終於被他抓到空子予以重創。戰鬥結束的喜悅，一下子沖散了壓在大家心頭的緊張，隨即大夥兒就感到鋪天蓋地的饑餓，空腹推演到現在實在太辛苦，軍官們紛紛露出放松的表情，帳內的嚴肅氣氛一掃而空，開始討論食堂的飯菜。

“等一下。”許平一直在默默沈思，他突然打破屋內的寂靜，全屋人一下子都把目光移到他的身上，許平大聲命令道：“覆原前一回合的狀態，我對本回合的結果有異議。”

聽到裁判的命令後，參謀們七手八腳地把棋盤恢覆到叛軍發動進攻前的狀態，許平凝視著棋盤像是在自言自語：“叛軍一夜連續夜襲了三次？天明還有一次？”

“是的，大人，投出的是六。”剛才的那個參謀軍官小心地審視一眼規則表，大聲報告道：“是三次夜襲，大人，結果沒問題。”

“我沒說你讀錯了，”許平皺眉看著棋盤上的棋子，圍攻明軍的眾多叛軍棋子都是標定的游騎哨探，“我親眼見過叛軍的游騎哨探，他們沒有這樣的能力，改為攻擊一次。”

“規則表上……”那個參謀軍官低聲反對道。

“改為一次。”許平打斷那個人的爭辯：“我不管規則表，改為一次！”

“遵命。”參謀軍官指引苻天俊再次投骰子，這次叛軍只是與明軍展開對道路的爭奪，雖然影響到明軍對道路的使用，但是並沒有切斷它。

可是許平仍然不滿意，他大聲問道：“為什麽又投了兩次骰子？”

參謀官連忙解釋道：“大人，第一次是一次夜襲，天明後叛軍又發動了一次攻擊。”

“我說了改為一次，取消掉天明後的這次攻擊！”

許平的話引起一片嗡嗡低語聲，而那個負責規則表的參謀仍在據理力爭：“大人，叛軍棋子的速度高於明軍棋子，所以應該有一次先攻權的。”

“我知道規則，但是這個規則不符合實際。”許平不為所動地命令道：“取消這次進攻。”

另一個裁判吳忠實在看不下去了，他是屋子裏唯一有權質疑許平決定的人：“克勤啊，推演就是推演，我們不能一看推演對我軍不利就去修改它。”

許平反駁道：“子玉兄，我並不是因為對我軍不利才修改的，而是事實如此。”

許平的口氣有些刺激到吳忠，他不像方才那麽平心靜氣：“克勤，你覺得叛軍組織力不夠，所以取消了兩次進攻，我也認可了。但是現在又要取消叛軍的速度優勢，原本四次進攻被減少到一次，這個太過分了。”

許平沈默一下，轉身對管規則的參謀說道：“叛軍可以先攻一次，但是不可以取得任何戰果。”

“許將軍！”吳忠的聲音不知不覺擡高起來，他叫道：“那這次進攻有什麽意義？”

“我親身與叛軍的游騎遭遇過，我也看過很多報告。叛軍的游騎平時都是以幾個人、十幾個人為單位零星行動，他們本來就不可能組織發動一次數百人的大規模攻勢。更何況這些賊兵一般都是不穿盔甲的輕騎兵，只攜帶著少量的弓箭、火藥和短兵器。我不管棋子上標明的攻擊力是多少，事實上他們既缺乏能夠統一指揮大規模進攻的指揮官，也沒有這樣的意願和能力。”許平說著看了一眼旁邊不知所措的苻天俊，冷冷地評論道：“本將認為，符千總在戰棋推演中利用規則漏洞得到的利益，是叛軍不可能在實際戰場上得到的。”

許平深吸一口氣，對著全屋的人講道：“至於我拒絕承認這次進攻的任何戰果，是因為在實際戰場上，他們這樣做無異於自殺行為。諸君可以自行判斷，如果叛軍真的在天明時，用這種散兵游勇對我營成建制的部隊，對我們裝備了鎧甲、長槍、火銃甚至還有火炮的部隊發動進攻，他們的下場會是什麽？他們可不可能取得戰果？”

“我們的職責是進行推演，並把結果上報給新軍參謀部，而不是根據個人喜好自行決定結果。”吳忠徹底被許平的態度激怒了，他大聲地發出威脅：“如果許將軍堅持這樣自行其事，我不會在推演結果上簽字的！”

許平默默地與吳忠對視，後者從他的眼睛中看不到一絲的妥協。忍無可忍的吳忠重重地一拍桌子，拿起自己的頭盔，憤憤然地拂袖而去。

許平緩緩轉回身，看著滿屋鴉雀無聲的參謀軍官，說道：“我們繼續。”

……

轉天一早，許平就把厚厚的推演報告書遞交給張承業。長青營的營官細細地讀著，無聲地念著其中的關鍵判斷，還偶爾向許平詢問上兩句。報告的最後幾頁是許平寫的推演總結，他對整個計劃的觀感、推論和改進建議，這一部分張承業看得尤為仔細。讀完後他輕輕地把最後一頁合上，擡起頭來直視著許平，問道：“結論就是可行，對吧？”

“是的。”許平簡短地答道。

張承業輕輕拍打著桌上的報告，對許平說道：“吳將軍昨晚就找過我了，他宣稱不會在這份報告上簽字。”

這原在許平的預料之中，他嚴肅地點點頭，道：“那麽大人會簽字麽？”

張承業重重地往椅背上一靠，道：“在我決定簽字或是不簽字之前，我想聽聽你的說法。”

“末將確實修改了推演中的一些步驟，但是末將以為這些修改都是在裁判的職權範圍內。”

“裁判確實有權對一些推演步驟進行修改，”張承業身體猛地前傾，兩肘撐在桌面上，雙手握在一起：“但是那只能是重大的不合理命令，而不是規則本身。”

所謂重大的不合理命令，在新軍條例中，是指通過一些場外因素獲得不應該知道的信息，從而做出的判斷。比如，扮演某一方的參謀人員，根據對方扮演者的表情變化而猜測對方的虛實，或是根據對方查看規則表的註意力所在，判斷對方隱藏在手裏的棋子。如果裁判認為，一個決定是根據諸如此類的場外因素而做出的，那他就有權要求扮演者做出合理解釋，甚至直接宣布命令無效。

許平毫不猶豫地迎著張承業的目光，道：“末將以為，讓十幾隊互不統屬的游騎哨探發起協同進攻，就是重大的不合理命令，所以末將不承認在這種命令下所取得的戰果。”

“推演並不完善，每天新軍教導隊都進行無數的推演來完善規則。如果你對規則有任何意見，都應該按照正規的途徑把你的意見上報，而不是在推演中自行修改規則。”張承業說完後一陣搖頭，道：“參謀部要求的報告是建立在這些規則上的，參謀部要看到的是根據這些規則做出的推演結果。如果這就是你的理由的話，這個報告我不能簽字。”

“大人，末將在教導隊學習戰棋推演時，宋教官首先就聲明，推演的意義是在於幫助指揮官做出正確的判斷，這也是明文寫在推演條例那本書的扉頁上的。”許平平靜地和張承業對視著，後者正嚴肅地看著他，全神貫註地等著他的下文。許平道：“末將以為，推演是幫助我們得出正確的結論，而不是讓我們去對明顯荒謬的結論視而不見；推演是要幫助我們完善計劃，而不是讓我們去做出荒謬的計劃；這個推演結果很可能決定了新軍參謀部給長青營的具體命令，不但影響整個戰局，更關乎本營在戰場的命運。於公於私，末將以為都應該給參謀部一個更貼近實際的報告。不知道末將的話，大人是不是認可？”

張承業緊閉著的嘴微微一撇，雙手十指交叉在一起，視線轉向一邊。許平也不再說話，而是等候著長官的決定。兩個人就保持著各自的姿態陷入沈默中。

在張承業再次開口前，他又一次舉起那份報告，沈甸甸在他手中仿佛有千鈞之重。他對許平說道：“如果這個計劃被否決，我不知道參謀部會有什麽新的打算。但是如果你錯了，參謀部根據這個結果下達正式的命令，那麽我營就有被包圍的危險，你可明白？”

“大人，如果我營被叛軍主力從側翼攻擊，那麽後路確實可能會有危險。但是想靠十幾隊游騎切斷我們的糧道、阻斷我們的退路，這絕不可能！”

“許將軍，你敢說沒有萬一麽？”

“大人，世上哪有萬無一失的事情。”許平看著張承業手中的那份報告。這份推演他一直做到昨天深夜才結束，後面的總結更是他的心血結晶：“但是末將以為，如果一萬次裏有一種情況會發生九千九百九十九次，另一種情況只會發生一次，那我們寫在報告裏的，應該是那種會發生九千九百九十九次的情況。”

“宋教官跟我說過，你的口才是很好的。嗯，對了，賀將軍也說過，你的話總是能打動人心。”張承業把報告放回桌面上，垂下眼看著它，道：“但是你應該再寫一份正式的報告，把你對現有規則的質疑上報。”

“回大人，末將已經寫好了。”說完許平就從懷裏又掏出幾張紙，把它們呈遞給張承業，當其他人在完成推演報去吃飯睡覺時，許平仍連夜工作，把自己的想法和改進意見盡數寫出。

張承業伸手接過許平的另一份報告，把它平放在一旁。他又翻開那份推演報告，提筆署上自己的名字：“這份報告本將認可了。”

“謝大人。”許平緊跟著又是一抱拳：“末將告退。”

“嗯，去休息吧。”把推演結果裝進公函袋後，張承業埋頭翻看著許平的第二份報告，頭也不擡地說道：“年輕氣盛是一件好事，但是應該用在敵人身上，而不是用在自己人身上。以後要註意和同僚說話的口氣。”

“謝大人教誨，末將明白。”

……

“張伯伯久經戰場，他是愛才啊。”聽許平敘述了一遍經過，黃姑娘先是感慨不已，略一沈思後又盯著許平說道：“許將軍其實很狡猾，這招好像已經用過一次了，在德州對賀叔叔說的話好像也類似。”

“本來就是堂堂正正的道理，何來狡猾一說？”許平笑道：“唯有大公方能無私，賀將軍是這麽評價我的。”

“欺心的騙子……”黃姑娘笑道：“賀叔叔向我爹轉述許將軍在德州城下的那番慷慨陳詞時，可是非常受感動啊。”

許平只是笑笑沒有說話。

黃姑娘又評論道：“但是話說回來，條例就是新軍的規矩，沒有規矩不成方圓，像許將軍這樣敢於修改的人很少見。”

“末將也認為條例制定得非常好。”許平臉上全是敬佩之色，口氣也非常誠懇：“一個人只要能通過教導隊的考核，熟記條例，那麽一旦上了戰場，十次裏他至少可以做出五次中規中矩的判斷，剩下的幾次也不會太差。而其他各軍沒有這些覆雜的條例，大部分官兵十次裏能有一次不犯錯就很了不起了。如果沒有條例可以遵循，那麽只能從實戰中一點一點地摸索。就算有少數人能積累起經驗，達到十次裏有五次判斷正確，不知道在此之前已經付出了多少代價。”

“但是？”黃姑娘盯著許平搶先替他說出轉折詞。

“但是，”許平一笑，道：“大多數新軍官兵只知其然，不知其所以然，忘記了侯爺制定這些條例的初衷。”

“所以英明俊武如許將軍這般的，自然就不能受條例的束縛嘍？”黃姑娘拖著長音，句末的音調也提得高高的。

“小姐謬讚了，許平愧不敢當。”嘴裏雖然這樣說，許平臉上可沒有一絲羞愧的意思，顯然把黃姑娘的挖苦盡數當作讚美收下。

不等許平再故作謙虛，黃姑娘就飛快地告訴他：“隨後三日，請許將軍自行練劍吧，有一個姐妹要出閣了，我要去和她說幾句體己話，幫她做點針線活。”

許平奇道：“小姐也會做針線麽？”

黃姑娘反擊道：“總比許將軍的劍術要強多了。”

許平大笑起來，笑過後他追問道：“不知道小姐的那位閨中之友，末將可曾識得？”

“許將軍當然不識得！”黃姑娘瞪了許平一眼，道：“我想許將軍大概是問她的府上，那個許將軍也許知曉……”

黃石有個義弟名叫張再弟，就是他的一個女兒即將出嫁。黃姑娘感慨一聲：“張嬸一連生了三個女兒，沒有兒子。張叔叔就娶妾生子，現在家中甚是不寧。”

許平不知道這是黃姑娘在同情姐妹，還是有感而發，所以沒有搭話。不過他記得黃姑娘的兩個庶母都逝世很多年，鎮東侯府應該沒有這樣的問題。在許平胡思亂想的時候，黃姑娘又傷感地說道：“家嚴曾說，人想一天不安寧，就打家具；想一年不安寧，就蓋房子；想一輩子不安寧，就娶二娘。”

雖然許平不知道黃姑娘到底是怎麽想的，不過他很確信這是鎮東侯在有感而發，黃姑娘說完後似乎也自覺失言，回頭正好看見許平臉上表情變幻，怒道：“話雖這樣說，但我爹娘自然不一樣。”

許平忙不疊地把頭點得如同雞啄米：“那是，那是，當然。”

黃姑娘似乎想起了什麽，自言自語道：“為什麽女子就不能傳家呢？”

第二十四 臨行

這個問題在許平看來很簡單。中國自古由父親決定孩子的血緣，所謂“父精母血”的說法深入人心。這個理論認為，母親只不過類似於胎兒成長的培養皿。

許平自然而然地說道：“人當然是要姓父親的姓嘍。”

黃姑娘大聲道：“我爹說，孩子是從父母兩邊各繼承了一半。”

但許平卻很不以為然，隨口反問道：“那為什麽不論男女，都是長得像父親呢？”

黃姑娘不服輸：“不對，孩子也是像母親的。”

在許平看來孩子被母親血脈滋養十個月，長得有些像自然毫不奇怪，不過他不想爭下去，微笑道：“確實也是有一點像的。”

“我爹說過，父母兩邊都是祖先。”

從語言學來說，如果一種社會關系沒有獨特的專有名詞，那就意味著這種社會關系是為絕大多數人所漠視的，在絕大多數人心中對這種關系也是沒有概念的。傳統的中國人因為對父系的重視，在漢語詞匯中有父親、祖父、曾祖父、高祖父、太高祖父等一系列定義嚴格的名詞。出於對母親的尊敬，關於母親的父系方面詞匯也較多，比如外祖父、外曾祖父、外高祖父。但與之相比，母親的母系方面，延伸就要短得多，母親的母親的母親就已經沒有一個特定的名詞來稱呼；相對應的，外孫女的兒女也不具有專有名詞，顯然兩者之間的社會關系已經距離遙遠。

明朝人基本都知曉母親娘家的姓，一部分人知道姥姥和祖母的姓，但是對絕大多數明朝人來說，姥姥或者祖母的母親姓什麽，已經不得而知。

太高祖父——說到這個詞的時候，許平和其他明朝人的心中都會油然而生一種崇敬。正是這個人，從高高在上的神靈一般的祖先手裏接過家族不朽的姓氏，再傳遞給子孫。他們從父輩手中取得姓氏，並把它交給自己的妻子。而母親的母親的母親，這概念在人們心裏已經淡得陌生。嫁出去的女兒潑出去的水，她心中惦記著的是她的兒孫及其後代，而不會去想外孫女的後代。

許平很難接受黃姑娘的說法，問道：“不過……不知道小姐府上祭祖時，是祭拜黃家的先祖呢，還是……嗯……把許多系的姓氏都一起祭拜？”

黃姑娘沒有回答這個問題，又道：“不是也有入贅一說嗎？可見母家也是祖先。”

假如許平好夢成真，黃姑娘就會改為姓許，從黃某某變為許黃某某。在黃小娘子變成許家娘子的同時，許平與黃姑娘共同分享他的祖先和姓氏。但是假如許平入贅到黃家，雖然許平不會改為黃許平，但一旦他成了黃家女婿，許家娘子也就不會存在。對於入贅、拋棄祖先的行為，許平一向是很鄙夷的。不過這並非問題所在，問題在於黃姑娘的這個說法還是在狡辯，即使入贅也不存在擁有很多系祖先的問題。

幸好，關於祖先的討論到此為止。許平很高興黃姑娘沒有在這個令人不快的話題上繼續下去，而是又開始了練習劍術。今天黃姑娘的心情似乎不太好，她把許平打了個滿頭包。

看到許平回營時沾了一身白粉，額上還有個包。晚上吃飯的時候，曹雲用異樣的眼色看著他：“我原來還不知道，你居然如此爭強好勝。”

“什麽？”許平完全不得要領。

曹雲一言不發，仔細地打量著許平額頭的包。

江一舟點頭附議：“許大哥這些日子練劍真是辛苦了，有名師指點，一定很不錯吧？”

許平臉漲得通紅，一個字也說不出來，心中暗自埋怨在外面放哨的秋月太粗心，竟然沒發現有人窺探。

江一舟猶自喋喋不休地說道：“許大哥大概什麽時候能練成啊？什麽時候露一手給我和曹兄看看啊？”

餘深河在一旁悶頭吃飯，擡頭掃了許平一眼，道：“這不幹我的事，許大人你從來沒有提醒過我一聲。”

“是啊，這些日子我和曹兄天天看見許大哥去練劍，今天就去問我大哥你們到底練得怎麽樣了。”江一舟咧著大嘴，得意洋洋地說道：“結果我大哥一問三不知，我們這才知道是另有其人。我原來就想，就憑我大哥那三腳貓的莊稼漢把式，許大哥找他能練出什麽來啊？”

餘深河繼續吃飯，低低哼了一聲，沒有反駁。

“是金將軍麽？”曹雲好奇地問道。

“肯定是金將軍啦。”江一舟很有自信地做出判斷，又沖著許平一笑：“以前比劍的時候，許大人總說輸了也沒啥，原來全都記在心裏啦。金將軍的武藝我們也都見識過了，不知道許大人什麽時候要找我們來報仇啊？我已經做好當劍靶子的準備了。”

許平見夥伴們並沒發現自己的秘密，心中放寬，不搭理江一舟繼續吃飯。但今天他一直有事壓在胸口，這頓飯吃得也是沒有滋味。

周洞天的位置稍遠些，他小心翼翼地問道：“大人，那份報告遞上去了？”

“張將軍認可了。”許平心不在焉地答道，筷子放進嘴裏，卻沒有夾上來幾粒米。

此時曹雲已經吃完飯，見許平又一次把頂著幾粒米的筷子塞進嘴裏，瞪著他問道：“你有心事吧？”

“啊，沒有。”許平把自己拉回到身邊的世界，專心吃了兩口飯，思路又開始游走，隨口問道：“你們對入贅怎麽看？”

“這種事還用問麽？”曹雲鼻中發出嗤聲，鄙夷地說道：“記得剛從軍的時候，我曾對你開玩笑說，要是有個富家小姐看上我老曹，哪怕入贅我也認了。結果被你教訓了足足有好幾天，說什麽賣自己也就罷了，居然為了幾個臭錢把祖宗和子孫都賣了，還說這種念頭就連想一想也不該有。”

許平扒拉著飯菜，茫然道：“我現在想想，老曹你當時的想法也是有道理的。”

曹雲哈哈大笑起來，道：“原來老許你正在做白日夢，快醒醒，太陽還沒下山呢。”

……

“著！”

隨著黃姑娘一聲呼喝，許平肩上被重重地敲了一記。今天他顯得異常漫不經心，這讓黃姑娘很不滿，臉上也顯出怒容：“許將軍，你回營後自己可曾練過一次嗎？”

許平仰天長嘆：“公務繁忙啊。”

“許公子，你的反應其實挺快的，”黃姑娘正色對許平說道：“可是你太心不在焉了。我敢說你除了在這裏的時候，平時連劍柄都不碰的。”

“如果不是為了和你在一起，我連這時候也不會碰劍柄。”許平心中如是想著，嘴上卻說道：“累了，休息片刻吧。”

“才練這麽一會兒就累了？”黃姑娘叫起來：“我大哥、二哥練劍，每次至少半個時辰，中間也不休息。”

許平只好勉強再次拉開架勢，黃姑娘盯著他那有氣無力的樣子看了一會兒，賭氣地把劍一扔，叫道：“算了，不練了。”

黃姑娘不高興地大步走到樹蔭底下，坐在石頭上。許平緩緩走過來的時候，黃姑娘把頭撇向一邊不理他。許平賠著笑問道：“小姐這幾天和閨友暢談，可謂樂乎？”

“啊，這個嘛……”說起張家出嫁的女兒，黃姑娘的興致一下子又回來了。男家送了哪些聘禮，女家準備了什麽嫁妝，全家人如何忙得不可開交，她說得津津有味，許平一直耐心地聽著。

“張家的三個姐妹都和我很要好，我們從小就在一起玩。每次我去她們家的時候，她們三個人都圍著我，讓我講點外面的事情。我給她們講了我去過的一些地方，我看過的大山、大海。許公子去看過海嗎？那真是一望無際，讓人心曠神怡啊。我還給她們講大哥、二哥和金家哥哥、賀家哥哥練武的情景，她們都非常喜歡聽。可是我叫她們去街上走走，她們說什麽也不去，張嬸從來不讓她們出門，到我家玩都不成。”

黃姑娘說著說著，就從眉飛色舞變成了傷感：“記得前幾年張家大姐成親的時候，我很想去看看她穿上嫁衣後的樣子，也想看看她和良人拜堂時的樣子，但是爹媽都說我不能去。現在二姐要嫁人了，我還是不能去。二姐平常和我無話不說，在她大喜的日子，我連賀喜的機會都沒有。張叔叔會帶著張家小弟去參加喜宴。她們姐弟的關系不太好，平時連一句話都不說，可是她的小弟能去。等到三妹結婚的時候，想來我還是沒有機會去喝杯喜酒吧，我真的很想去喝一杯姐妹的喜酒啊。”

許平不是很理解黃姑娘的想法，他甚至不明白黃姑娘為什麽這樣感傷。畢竟喜宴上有那麽多陌生男人，一個年輕姑娘當然不好拋頭露面了。許平在心裏默默地把黃姑娘的傷感歸為少女情懷。

“張家大姐出嫁以後，第一次歸寧只在家裏住了兩天。我事先得到消息，趕去見她一面。第三天她婆婆就派人把她接走了。聽說她婆婆不讓她在娘家住，以後再回家，都是當天來當天走。張嬸多麽想她，也不能說留她住一天。我去過大姐的婆家，她婆婆雖然客氣，但看得出來不樂意我登門。好幾年了，我再沒看見過她。二姐的婆家聽說是個書香門第，規矩就更多了，她出嫁以後，也許今生今世不能再見面了。”黃姑娘越說聲音越小，話語裏似有無限感觸。她帶著幾分哀傷地輕聲自問：“為什麽女兒就不能傳家呢？”

許平雖然不理解黃姑娘為怎麽有這一番長篇大論，但是最後這個問題他可是聽得很清楚。說者無心，聽者有意。幾天來劇烈的心理鬥爭頓時又湧上心頭，他咬咬牙，說道：“這三天來，末將一直在考慮小姐的話。”

“哦？”黃姑娘不明所以地看著許平。

許平眼睛盯著腳下的地面，鼓起勇氣強迫著自己說道：“末將再三思考，假如有別家小姐青睞，要末將入贅，那末將覺得還是不太合適。”

黃姑娘仰著頭，仔細地打量著許平，豎起耳朵聽他要說什麽。

這時許平微微擡頭，看見黃姑娘那雙明亮的大眼睛正瞧著自己，他認為這是對方在等待自己的表白，便一狠心道：“但是如果有個女兒隨外祖的姓，末將覺得倒是……倒是可以。”

黃姑娘心中十分迷惑，所以加倍用心地去聽，試圖搞明白許平在說什麽。而在許平看來，這是對方不滿意的表現，他決心豁出去了，道：“如果有兩個女兒……嗯，她們都跟外祖的姓……嗯，也不是不能考慮。”

在許平看來，黃姑娘幾天前說的話含有明顯的暗示，似乎傾向於招男方入贅，許平以為這是她擇婿的先決條件。對明朝人來說，無論許平還是其他人，聽到黃姑娘無意中說的那些話，都難免會得出類似結論。雖然許平心中愛煞了黃姑娘，但是讓他同意把一個兒子送給黃家做後人，他還是辦不到。再說許平想到黃家已經有三個兒子了，再來搶許家的後人實在太沒有道理。許平心中患得患失，想了好幾天才下了決心，準備強忍悲痛，承諾放棄對一、兩個女兒的權利。實際在他承諾的這一刻，被他放棄的還有男子的尊嚴。在明朝，孩子不跟父親的姓，說出去可是會顏面掃地的。如果許家的孩子真的姓了黃，這種事會成為無數人飯後茶餘的談資。

黃姑娘緩緩站起身，她終於搞懂了許平到底在說些什麽。許平已經因為羞愧和自責而深深埋下頭。

聽到一聲輕輕地呼喚：“許公子。”許平咬著嘴唇勉強擡起頭，巨大的恥辱感讓他腳下都有些站立不穩。面前的黃姑娘沒有因為害羞而面生紅暈，也沒有斥責許平無禮。

黃姑娘用溫柔的聲音說道：“許公子，我很開心。”

聽起來似乎交易已經接近完成。許平就像是那些剛和魔鬼簽訂了契約、出賣了自己靈魂的人一樣，心中既有追悔莫及的痛恨，也夾雜著絲絲成功的喜悅。但很快前者就占了上風，許平又一次悔恨地把頭垂下，心中充滿了對祖先、對未出世的女兒的負疚感。

“許公子的那個義妹，就是趙家的女兒，她五歲以後就很少出過門。除了偶爾跟著家人去廟裏燒香，平常也就是在內院走走，有男仆人的外院都不去，甚至……甚至院子裏種著好幾株牡丹，她都不知道。她成親以後，肯定是個賢妻良母，不出大門一步。我每次去看她，想想她過的這日子……”黃姑娘停頓了一下，似乎是讓自己沈浸在想象中：“每次想到如果我也和她一樣，我就不寒而栗，我就不能呼吸。”

黃姑娘臉上突然飛紅，她避開許平的視線，垂下眼瞼道：“我雖然生於侯府，爹娘都很寵我，但我並非不明事理，我不會向……向我的意中人提出非份的要求。”

“啊，啊，啊。”許平支吾幾聲，苦笑連連，自嘲地說道：“原來是末將自作多情了。”

“許公子，”黃姑娘又羞澀地重覆道：“公子剛才的話，讓小女子非常開心。”

黃姑娘的聲音讓許平心旌動搖。

“許公子有所不知，我喜好的是騎馬、搏擊之術，對於女紅、烹飪並不精通。”

許平禮貌性地說道：“小姐過謙了。”

“我娘燒得一手好菜，總想傳授給我，可是我不耐煩學，也記不住。”黃姑娘說到這裏，露出調皮的笑容：“我爹就說，不愛學就別教她了。還說，如果做菜做得好了，未來的夫婿萬一吃上癮，就得時時下廚。要是我什麽也不會，或者做得很差，夫家就只好請廚子。至於針線、刺繡，我爹也是一樣的說法，不喜歡學就別學了，如果我不會做自然不用受累了。”

許平聽得也是一笑，道：“侯爺高瞻遠矚，非常人所能及。”

“別看我爹這麽說，其實我爹的烹飪比我娘還要好。”黃姑娘說著就笑起來，把家中的這些趣事

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