回家後，雲露讓司琴先帶達林普母子二人去西廂房的抱廈休息，自己折去泰合院找母親，告訴母親她的打算：“娘，我想讓達母去郊外幫魏媽媽，達林普在書院休息的時候就教毛豆他們念書，每個月給他們母子一人一兩銀子，您覺得可行嗎？”

沈氏下午去看了雲裳，見閨女身上都是紅紅的小包，心疼不已。她覺得是自己前幾日讓雲露不管毛豆那些孩子而冒犯了菩薩，一出倚荷園就去佛堂點了兩炷香，懺悔自己的罪過。現在聽雲露這樣安排，自然支持，“他們母子二人也挺可憐的，每個月的工錢就給多一點。”

“那給他們每人二兩銀子？”雲露問道。

沈氏笑道：“娘親再給他們加一兩，每月他們母子二人一共五兩。”

五兩？那很豐厚哎。雲露撒嬌道：“娘親，您給別人家，都不給女兒加。您看女兒的錢袋子，都空了。”

“鬼丫頭！”沈氏無奈地搖頭，讓紫嬋把今天賬房送來的幾個袋子拿一個出來。雲露打開一看，是魚形的小金子，約莫有五十多個，“娘，您怎麽打了這麽多小金子魚啊？

沈氏笑道：“你沈若表姐下個月就要成親了，到時候婚宴上肯定會遇到很多小輩，娘打算一律給他們小金子魚作禮，以免有厚此薄彼之嫌。”

沈氏是家族中嫁得最富裕的一個姑娘，因此在聚會場合總會被人盯著送什麽禮。以前往往這種場合，沈氏都會讓人準備眾多禮物，心力交瘁不說還討不了好，每家都覺得自己收到的禮太輕不如別人。今年沈氏就提前拿金子打了幾袋子小魚，到時候給小輩們的打賞一律如此。

雲露笑道：“娘，既然您打了好幾袋子，就再賞女兒一袋嘛。”

“還不知足。”沈氏嗔道。雖然這麽說，還是讓紫嬋進去又拿了一袋子給雲露。

雲露從母親那裏出來，司琴剛剛安頓好達林普母子：“奴婢跟他們說了，沒來得及收拾客房，讓他們在抱廈先委屈一晚，還讓廚房做了一些宵夜送去。小姐沒用晚膳，奴婢讓廚房做了幾樣小菜，估計等我們回院子裏廚房就送來了。”

雲露點頭，問道：“有沒有找幾件衣服給他們？”

“奴婢前些日子給自家老娘和長兄做了兩套衣服，還沒穿過，已經遣小丫頭去給司棋傳話，讓司棋送去給他們了。”

果然司琴做事是最讓她放心的，雲露心情愉悅地回到倚梅閣，吃了一碗蝦仁粥和兩個如意麥香餅。因為下午睡久了，倒不覺得有困意，坐在窗前看夜空中的明月。

司棋走進來，把紅木雕花小圓茶幾上的錢袋子拿在手裏掂了掂，沈甸甸的，她感嘆道：“小姐，夫人真疼你。”

司琴剛讓小丫鬟把飯菜撤下去，給雲露端來木槿葉香料和茶水凈手漱口，聽見司棋的話，笑道：“你可真會說實話，夫人不疼小姐疼誰？去，把這小金子魚收起來。”

雲露用毛巾擦幹手，看著黃銅敞口面盆中隨水花蕩漾的月影，心裏突然冒出一個念頭：要是娘親生個弟弟就好了。

這些年，大夫看了不少，補藥也吃了不少，但娘親的肚子始終沒動靜。正因為沒有弟弟，所以祖母才對娘親萬般挑剔，娘親也才沒辦法阻止祖母給父親納妾。

她嘆了一口氣，問道：“明天去郊外的東西準備好了嗎？”

司琴答道：“都準備好了，距離上次小姐去看他們時間不長，送去的大米肯定沒吃完的，所以奴婢這次在馬車上多放了些幹菜水果。司畫也送去倚荷園了，升成大丫鬟。奴婢跟張嬤嬤仔細說過，讓她用心帶著司畫，一起照顧二小姐。”

司琴總能把事情安排得妥妥帖帖的，雲露舒心地點頭，又看了一會子書才睡覺。

第二天，雲露帶著達林普母子前往西郊看望毛豆那群孩子。還有五間空房屋，兩間給母子二人當臥室，一間給達林普做書房，還有一間給孩子們當講舍。

小廝們把被褥盥洗等一應用具搬進屋子裏，達母連聲稱謝，對著雲露一直說著她聽不懂的話。達林普在一旁翻譯道:“我娘說你是活菩薩。”

活菩薩？雲露笑了，她可當不起。趁達母和魏媽媽收拾房間的空當，雲露把達林普叫到門外，說道:“你的母親留在這裏，幫魏媽媽照顧這些孩子。你繼續在書院讀書，休息的那兩天來這裏教孩子們念書寫字，每月一共給你們母子三兩銀子，你看如何？”

可以讀書，不用擔心母親，不用再忍氣吞聲受人欺負，還可以學以致用，達林普很感激這樣的安排。他微微躬身，行禮道:“謝謝尤小姐。”

雲露虛扶了一下，笑道:“你我同窗，不用客氣，以後叫我雲露就可以了。”

達林普點頭，雲露又道:“課桌椅子我已經讓人做了，你看一下講舍裏還需要哪些東西，列一個單子我讓人備齊，下個休息日就開始上課。還有，既然你會駕車，那我今天就留一輛馬車在這裏，以後供你來去方便。如果到長安城沒有地方停車，就停在錦繡山莊，馬車上有記號，馬廄裏的小廝認得的。”

達林普自到長安，便受盡欺辱，他從沒想過自己會像一個堂堂正正的人被尊重。雲露如此替他著想，讓他一直建築在心裏的防備之墻緩慢潰塌，“請雲露姑娘放心，我一定會教好這些孩子的。”

雲露微微一笑，道:“我相信你。你去問問你娘，看還需要些什麽，一起寫在單子上，我派人送過來。”

“嗯。”達林普應著，轉身去找母親。

毛豆那些孩子正在菜地裏拔草，雲露讓司琴把他叫過來，問道:“怎麽多了一個小姑娘？”

“雲露姐姐，她是我在街上撿的。”毛豆回答，“我給她取了一個名字，叫紅豆。”

街上撿的？雲露皺眉，“毛豆，先且不說那姑娘是不是好人。你把她帶回來，如果她爹娘到處找她卻找不到怎麽辦？”

毛豆低下頭，小聲說:“雲露姐姐，我在街邊上見過她好幾次，沒吃的沒喝的也沒人找她，如果我不把她帶回來，她會餓死的。”

雲露嘆了一口氣，又道:“那你問過她了嗎，她家住哪裏，父母是誰？我派人把她送回去。”

毛豆搖頭:“她不說話，我帶她回來已經好幾天了，她一句話也沒說，問什麽都不說。”

怎麽會有那麽奇怪的小孩？雲露納悶，讓毛豆把那個小姑娘帶進來給她瞧瞧。

紅豆穿的是魏媽媽給她改做的衣服，腳上一雙半舊的繡花鞋；齊腰的長發用一根紅繩束在腦後，臉蛋圓圓的，眼睛長長的，微翹的眼角和高挺的顴骨都帶著一股異域風情。

“小紅豆，你叫什麽名字？”雲露柔聲問道。

紅豆看著她，不說話。

“你家住在長安嗎？”雲露又問了一句，紅豆還是不說話。

果然跟毛豆說得一樣，雲露無奈，只得作罷。既然找不到她的父母，只能讓她暫時住在這，以免被人欺負；等回家後再派人打聽打聽，看最近有沒有人家丟孩子。如此決定好了，雲露便讓毛豆把紅豆帶出去玩，好好照顧她。

那邊魏媽媽和達母也收拾好了，兩人一見如故，聊了半天家常就跟親姐妹似的。雲露接過達林普擬好的單子，小心放好，並留下一輛馬車，“這些東西我都會讓人置齊的。你先和孩子們熟悉一下，他們都很乖很聽話，後天你照常去書院。”

“多謝雲露姑娘。”達林普拱手道謝。雲露笑道:“不用客氣，你教孩子們念書我還得謝謝你呢，我們是互相幫助。好了你休息吧，有什麽事情就問魏媽媽，我回家了，書院見。”

“書院見。”達林普揮手道別。孩子們也大聲喊:“雲露姐姐再見。”

回家的路途中錯過了飯點，司琴提前帶了一盒糕點，讓雲露在馬車上先吃一些壓壓肚子，免得餓壞了。

“小姐，夫人不是說了給達林普母子每月五兩銀子嗎，你怎麽只給他們三兩？”

雲露笑道：“昨天遇到達林普純屬意外，沒來得及讓人調查，現在我既然決定雇傭他肯定要先考察考察他的人品。娘親心善，見他們母子二人可憐所以讓我多撥些銀兩，殊不知人心才是無底洞，一味的給予反倒會助長他們索取的野心。再說，我一點一點地把銀子往加，他們才有進步的動力。”

下了馬車，正好碰到尤項元指揮小廝把馬拉進馬廄，他見著雲露，興高采烈地喊道:“阿露快過來，爹給你找著馬了！”

雲露看了一眼，話也不說，撅起嘴就往裏面跑。尤項元把韁繩扔給小廝，莫名其妙地追上去:“你這孩子，跑什麽？馬都沒看。”

雲露一口氣跑到泰合院，在正廳裏找到娘親，撲在她懷裏小聲抽噎。沈氏摸不著頭腦，拍了拍雲露的頭，安慰道:“怎麽了，怎麽哭了？”

她把詢問的目光投向司琴，司琴也一臉茫然地搖頭。

尤項元跟進來，看見哭哭啼啼的雲露，還以為自己閨女被誰欺負了，大聲問:“阿露，誰欺負你了？跟爹說。”

“我再也不理爹了！”雲露躲在娘親懷裏，悶聲悶氣地喊。沈氏連忙問:“你說阿露了？”

尤項元搖頭，也是丈二和尚摸不著頭腦，“我這不剛回來，把給阿露找的馬也牽回來了。”

那怎麽了？沈氏柔聲問道:“阿露別哭了，跟娘親說說到底怎麽回事？”

“我都跟爹說了，我要一匹白馬。爹找了這麽久，還給我牽回來一匹紅馬，我不要！”

原來自昨晚雲露想到弟弟的事，就一直郁悶不已。雖然她覺得自己並不輸於男兒，但父親和祖母卻一直盼望家中能再添子嗣。祖母因為此緣故，五次三番讓父親納妾，父親也沒有拒絕，母親心中一直不快，雲裳更是被整天關在倚荷園，只有她和母親經常去探望。

雲露念及此處，總覺得自己不再是父親手心裏的寶貝，他想要的是兒子。剛才看到那匹紅色的馬，昨夜積攢在心底的委屈一下子都冒了出來，所以才鬧起了小脾氣。

尤項元哪能猜到女兒的心思，只當她對馬匹不滿意，哈哈笑道:“傻丫頭，那可是西域純種的汗血寶馬，爹千辛萬苦才給你找到的。你還不要，傻丫頭！”

汗血寶馬？！雲露忽地從母親懷裏鉆出來，眼睛瞪成一顆小葡萄，頭也不回地跑了出去，留沈氏在後面不放心地喊：“慢點慢點，小心摔了。”

體型飽滿，形態優美；皮身很薄，似乎隱約能看到其中的血管；鬃毛細細的，在微風的吹拂下蕩出一層層波浪；馬蹄子隨意踱了兩下，竟讓慵懶和輕靈完美地融於一體。高昂的頭顱，光亮的馬背，修長的四肢，勾勒出完美的身形曲線。

“哇！”

“小姐，你已經哇了第二十七次了。”司琴無奈地說道。小姐看這匹馬的眼神，怎麽跟看心上人似的。

尤項元和沈氏從後面跟來，大聲笑道:“這馬力量大，速度快，耐力強，還特別耐渴。最關鍵的是，它不像其他馬種那麽高大，就適合我們家阿露。”

沈氏見雲露的脾氣過去了，也笑道:“阿露，你還跟你爹生氣說不要。這麽好的馬，不要豈不可惜。”

“誰說我不要了？”雲露嘀咕道，拍了拍馬身，“爹，謝謝您。”

“哎呦，女兒跟我還客氣上了。”尤項元哈哈大笑，“這馬已經訓好了，這幾天關在我們家先壓壓性子，阿露你把身上帶的香囊多放幾個在馬廄裏，讓它熟悉你的味道。這麽好的馬我們自己養也不放在書院了，以後每次你上騎射課之前我讓人把它牽過去，等你上完課了再牽回來。”

“一切都聽爹爹安排。”雲露笑道。尤項元無奈地敲她的額頭，道:“剛才還無緣無故很爹生氣，現在倒乖了。好了，爹中午喝了酒頭暈，先跟你娘回去了。睡個午覺，不然下午沒法幹事了。”

“嗯。”雲露點頭，“爹娘好好休息。”

汗血寶馬，哇，汗血寶馬！雲露開心得快飛起來了。司琴站在一邊好笑:“小姐，這馬是你的，就在這，飛不掉的。我們晚些時候再來看，這會子太陽還大呢。”

也對，這匹馬是她的啦！雲露樂壞了，又想起剛剛爹說要放香囊，可不可以把她經常熏衣服的香料放進去？得去問問爹，雲露又折回泰合院。

“你中午怎麽又喝了那麽多酒？紫嬋，去讓廚房煮一碗醒酒茶來。”

“唉，那個馬販一直不肯賣，我都把價錢提高兩倍了，他還不答應，我只能跟他耗著。”

“他見你想買，所以才不松口！自己做生意的，連這點都沒看出來？”

“我何嘗不知道他是在吊我的胃口，可沒辦法啊，其他東西我還可以來個欲擒故縱，可這馬的確是上好的，又是給阿露看中的，我怕那麽縱一下就落到別人手裏了。他們西北人，喝酒就跟喝水似的，幸虧我從酒樓出來後吐了兩回，把肚子裏的酒吐去了一半，不然恐怕到不了家了。”

雲露在門外聽著，突然恨死自己剛剛對爹發的小脾氣了。

“來，先喝口濃茶。”

“對了，上次你說裳兒愛吃的紅棗包核仁甜果子，我托人又帶了一些回來，你明天送去給她嘗嘗，看跟上次吃的是不是一個味，要不是我再找找看。”

沈氏似乎嘆了一口氣，“明天你跟我一起去吧。”

“我一個大男人，哪像你們柔聲細語的，別去了嚇著她。”

沈默了半晌，尤項元又道:“這段時間，母親沒有為難你吧？”

“沒有。二妹腿傷好了經常去看母親，跟母親聊一些金陵的奇人異事，母親聽了也很開心。”

“那就好。”尤項元點頭，“母親年紀大了，脾氣性格都越來越古怪，你多擔待些。”

沈氏低下頭，用錦帕拭掉眼角的淚，“要是我肚子爭氣就好了。”

尤項元握住她的手，安撫道:“阿露那丫頭，也不比男兒差。我總想著，多幹些事，讓你們娘仨兒過好日子，其他的不強求。命裏有時終須有，你放寬心，我們都還年輕，以後的日子還長著呢。

“嗯。”

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