畫像裏的人雖然是高五娘，但是總是在神韻上還差那麽分毫。可是看著看著，就不知不覺把高五娘的樣子帶了進去，仿佛那人就在紙上。正當他看著畫中的女子如癡如醉時，有個小和尚神色慌張的闖了進來。

“主持！主持！不好了！”

“何事這般慌張！”薛懷義一邊責怪一邊慌忙的將桌子上的畫像卷了起來。

小和尚不經意間瞥見了那畫像，發現竟是一個女子。雖然他只是看到了畫像的一半，就被薛懷義收起來了。但是他也確定了那畫像中的女子不是女皇。

小和尚雖然不知薛懷義與女皇的勾當，但是他一直清楚的是，薛懷義，以及整個白馬寺對於女皇都是十分尊敬的，所以就算是寺中有女子畫像，除了觀音，就只能是女皇了。

不料主持竟然私藏其他女子的畫像，這種事情如若讓別人知道了，定然是丟了白馬寺的臉。小和尚在心裏告訴自己什麽都沒看到。

看著剛剛還慌裏慌張的小和尚，走進自己的禪房後卻又呆滯了的樣子，薛懷義十分不解：“一禪，問你話呢！”

小和尚回過神：“主持！宮裏的瑞安公公來了！”

“還以為什麽大事呢，瑞安公公來，應該是為女皇召我進宮的。”薛懷義說道。

“不是這樣，瑞安公公待了侍衛，說是女皇有旨意傳給你，主持快去領旨吧！公公的樣子很著急。”一禪回答道，他雖然還小，但是會察言觀色，依他來看，這瑞安公公此次前來並不是什麽好事。

薛懷義一聽，心也跟著提了起來，趕緊跟著一禪走出禪房。來到了主殿之內。

“懷義來遲，還望公公恕罪。”薛懷義看到在寺中的瑞安公公，趕緊上前行禮。

“雜家哪敢怪罪主持啊。主持每日都不得空閑，寺中事物想來一定繁忙吧。”瑞安也六十多歲的人了，已然年邁，說這話雖然有點陰陽怪氣，但是薛懷義還真生不起氣來。

“瑞安公公，您請坐。”薛懷義在進殿之前，就囑咐一禪去搬張椅子來。搬到瑞安身後。

瑞安看了看身後的椅子，說道：“雜家此次前來白馬寺，是為皇上宣讀她的旨意，一會就走。在佛祖面前，雜家就不坐了。”

“是是是，公公您說得算。”薛懷義趕忙應和著：“不知公公是宣什麽樣的旨意？”他好奇著旨意的內容。

“薛懷義聽旨。”

薛懷義連同寺中其他的和尚齊刷刷的跪了下去。

“白馬寺主持薛懷義，得朕寵愛，性情卻日益乖張，縱寺中僧人在洛陽城內行兇。罪證確鑿，朕念其常年為皇室做法，有功。便懲其鞭責二十，禁足十五日，手抄金剛經十卷。在寺中好生悔過！白馬寺作奸犯科的僧人，情節嚴重者，鞭責五十，流放邊關。其餘鞭責五十，逐出白馬寺！”

瑞安雖然年紀大了，但是宣讀起聖旨依然氣勢猶存。看著跪在地上臉色慘淡的薛懷義，他宣讀了最後兩個字：“欽此！”

“主持，接旨吧。”瑞安語調上揚，語氣裏帶有不屑。他早在很久之前，薛懷義剛入宮伺候女皇時就提醒過他，處事一定要謙遜，誰知他竟根本不把自己的話放在心上。

在薛懷義心裏，一直覺得自己是主子，雖然對瑞安公公表面尊敬，但在心裏也一直把他當成是奴才。一個奴才的話，他又怎麽會當回事，記在心裏。

“公公，女皇真的忍心懲罰我嗎？”薛懷義癱坐在地上，有些不可置信的看著瑞安。

“聖旨在此，佛祖面前，不打誑語。”瑞安將手中的聖旨遞到薛懷義面前。薛懷義接過聖旨看了看，手不停的在顫抖。

聖旨上面字跡清晰，加上皇上的玉璽印記，不得不認。

“來人，行刑！”瑞安對身後的侍衛們說道。

他看著薛懷義身後跪著的僧人，其中有幾個人目光閃躲，身上顫抖。便認定了他們就是作奸犯科之人。

指著那幾人：“他們，鞭責五十！”

侍衛們立刻上前，兩人抓住了薛懷義的左右肩膀將他架起來。薛懷義手中的聖旨差點掉在地上。

“主持，這聖旨可是要拿穩了。若是掉在地上可是對皇上的大不敬。”瑞安說道。

聽了瑞安的話，薛懷義果然老老實實的把聖旨握牢了。

那些同樣被架起來要鞭責五十的僧人紛紛哭喊道：“主持救我！”

可是薛懷義此刻已然自身難保了，他自恃女皇寵愛，根本沒想到自己會被女皇懲罰。

“皇上也很為難，主持不要怪她。”瑞安說道。“行刑吧。”

侍衛們鉚足了力氣，揚起鞭子抽在了薛懷義，還有那些僧人身上。一鞭又一鞭，讓薛懷義還有其他人都痛得直叫喚。

瑞安擡頭看了看佛祖，雙手合十。閉上了眼睛心中祈願：“罪過，罪過。”

二十鞭很快就打完了。比起李泊溫曾受的那八十鞭，這區區二十鞭根本算不得什麽，只是薛懷義身上也見了絲絲血跡。

薛懷義受完鞭刑，癱倒在地。他費盡力氣爬了起來，擡頭問道：“公公可知，女皇是如何知道我白馬寺中的僧人作惡？”

瑞安看了他一眼，“這個老奴不方便多說。”他知道女皇心疼眼前這個男子，便從袖中掏出了金創藥。蹲了下去，將藥放在薛懷義手裏。

“這是上好的金瘡藥，女皇體諒你。還望主持要受得起女皇的重視才好。往後要收斂下欺壓別人的架勢。”

薛懷義看著手中精致的藥瓶：“多謝女皇體恤。”

那些僧人也都受過了刑，瑞安站起來，看了看他們，對侍衛們說道：“帶走！”然後對薛懷義說道：“雜家回宮裏覆命了。”

薛懷義撐著站直：“恭送公公。”

看著一眾人壓著他寺裏的那幾個僧人走了。薛懷義咬緊了牙關，他不會讓這個事情就這樣過去。也會讓自己就這樣受了懲罰，他下定了決心必須要查出是誰在他背後向女皇告了狀。

雖然還不確定，但是在他心裏已經有了幾個猜疑之人。

“主持！”一禪伸手扶住薛懷義。薛懷義甩開他的手。“去，把你二師兄找回來！”

一禪的二師兄就是薛懷義常用的探子。他如今被禁足，但是寺裏其他人還可以出去。

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