第八五零章 百日盛宴 (2)
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這個高眉粱、深眼窩、高鼻子的紅巾印度男子入窣堵波,游覽了大半時辰,才帶著滿足地笑,被這裏的僧人恭送出來,翻身上馬,向著珠利耶國最為肥沃達的高韋裏河谷而去。
高韋裏河谷內,果然是派繁榮歡騰之象,紅巾男子尋了幹凈的客棧住下,迫不及待地加入街道上川流不息的人群中,買幾個本地特有的水果,收幾件街邊擺賣的具有民族特色的小玩意兒,隨手交給身後的仆從。
走的乏了,隨意尋處幹凈的街邊食肆進去,在毯子上席地而坐,嘗嘗特色吃食,聽聽食肆中客人和店家的閑聊,覺得有趣時便也加入進去,興致勃勃地胡侃頓。然後,到河邊用木板頭圍起來的露頭露小腿的露天浴場慢悠悠地洗個澡,邊洗邊與左右兩個洗澡的漢子聊天,他們說羨慕自己身上的肌肉,自己則說羨慕他們頭卷卷的長。個澡,洗個時辰,才又慢悠悠地換上衣裳,慢悠悠地踱步回客棧,隨意吃個晚飯。最後才回了客房,挑燈記下今日的游記,然後,滿足入睡。
不同於剛剛走過的清真國度,珠利耶國,切都是慢悠悠的,讓人隨意而舒適。
第二日,尋此處的知名古剎、名勝轉轉,與博學的僧人論論佛道。
第四日,到學堂轉轉,聽珠利耶國的夫子如何給學生們講課,又講些什麽。
第日,吃遍了這裏的美食,出城去尋此處能帶走的瓜果蔬菜糧食的種子,打包混過搜查,帶出珠利耶國。
最後,這裏所得的所有東西,連同游記起封入黑箱內,會被人帶到存放前兩個小國游歷時所得的箱子存放之處,這批箱子經水路,秘密運回大周。
而他自己,則尋了隱秘的去處,換張臉、換身合適的衣裳,慢悠悠地趕往此次世界之旅的最後站,樓蘭。
個月後,長安鏢局的等鏢師,擡著兩個大黑箱子送到藍怡家門口,輕叩門環。丱的小丫鬟打開門,先看到黑箱,又見是熟人,笑嘻嘻地側身讓開,熟練地請鏢師把箱子直接擡進來,才進屋去報夫人知曉。
藍怡喜悅地接下今年的第十二批箱子,與鏢師談論幾句閑話,應下給他們留本下期的《天下游記》,才讓小丫鬟送了幾個鏢師出門。
在青山書院讀書的三個兒子歸來,見到黑箱子頓時兩眼放光。最是活潑好動的雲升彎腰,瞪大水潤的眼睛查看箱子上封條的日期,興奮問道,“娘,師叔已經從珠利耶國出來了,也不曉得他尋到象牙雕的街道沒有。”
宇兒也兩眼灼灼地望著箱子,“象牙雕刻肯定有,那邊大象最多。不知道這次紀叔能找到多少種子,現在已經入夏,也不曉得錯沒錯過播種的日子。若是已過就可惜了,今年又得少收大筆銀子。”
文軒則對裏邊的游記更感興趣,“紀叔的游記裏,定又記載了很多很多有趣的事情,好想馬上看啊……”
文軒說完,與雲升起看著娘親,兩雙睛閃著相同的光芒。
藍怡抿嘴笑了,“去吧。”
“耶!”兩個小家夥歡快應了,飛奔出門,到馬廄裏牽出各自的心愛的馬兒,翻身上馬出村,直奔軍營,去迎爹爹回家。
宇兒則陪著娘親在家,說著書院裏今日生的趣事。
天將擦黑時,周衛極帶著兩個兒子騎馬歸來。家子不約而同地加快了進食度,飯後聚攏在父母屋內,開箱驗寶。
不負眾望,雲升的師叔紀如山送回來的東西,樣樣有趣。文軒捧著游記看的津津有味,雲升捧著象牙雕刻的縮小版熱鬧街道嘆為觀止;宇兒和藍怡則研究著新送來的種子以及紀如山寫的詳細的種植時間和方式,商量著該怎麽讓這批種子價值最大化;周衛極將箱子中的東西樣樣地認真查看過,然後,視線落在兩條顏色鮮麗的長裙上,眼睛在媳婦兒身上轉悠。
文軒很快讀完游紀,滿足地合上,對娘親笑嘻嘻道,“紀叔說,兩個月後他便能到家了。那豈不是正好能趕上娘的生日,到時咱們好生熱鬧熱鬧。”
周衛極馬上皺起眉頭,宇兒的眉頭也如爹爹樣鎖緊了,“爹爹早有安排,紀叔回來了,有咱們三人就好。”
文軒這才想起父親說過的話,向著恨不得天天霸著娘前不放開的黑臉爹爹笑了兩聲,“爹爹,文軒曉得啦,爹爹盡管帶著娘親去,家裏有大哥、我和三弟呢。”
年級最小的雲升,則不高興地嘟起嘴,但半個月前他又次輸給了爹爹,只能再次把娘親讓給爹爹!下次,下次他定要將娘親贏回來!
娘親,只能是他的!
六月十六,紀如山如期而至,雖早有心理準備,但看著模樣大變的北溝村,還是驚訝不已。這哪裏是年前那個小山村,這分明就是座繁華的、生機勃勃的小鎮啊!
牽馬進入小鎮,依著記憶中的路,走到藍怡家門前,紀如山望著熟悉的紅漆木門,這才真的有了到家的感覺。
是啊,到家。外面的世界再好,可那不是家,游子終有歸日,家便是最好的港灣,紀如山笑了笑,輕快地擡手,叩響門環,向小丫鬟報了姓名。
卻不想,這面生的小丫鬟不止沒有進去通報,反而激動地滿臉通紅、雙眼帶淚,伸胳膊忽然用力抱住他,似乎是他的多年不見的親人般。
紀如山游遍世界,見識了不同地區和民族的風土人情,卻想不到,年未歸,自己故國的民風也如此開放了,時不知該如何反應,她不禁琢磨著,難道這是藍怡收下的女兒,可消息中,並未提到她家中多了個女兒啊。
小丫鬟抱了許久,才放開手,連哭帶笑、又蹦又跳地尖叫著,“啊~~!我竟然抱到游天下啦~~我不是在做夢吧……”
在院中習武的小哥仨聞言,瞬間就到了門口,圍著紀如山,雖未尖叫,不過熱情絲毫不下與在旁邊痛哭的小丫頭。
宇兒穩重地迎了紀如山進屋,命人奉茶。
紀如山看著依舊熟悉地擺設,微笑問道,“宇兒,你父母呢?”
“父親帶著母親有事外出,後日方能歸來。”宇兒有禮回話,笑容止不住地看著面前熟悉卻又陌生的紀如山。
說熟悉,是因為七年來,幾乎每月都能收到紀如山送回的黑箱,看他的游記;說陌生,是因為這真的是他們第次相見。
宇兒釋懷了,肯定是因為這樣,所以才會覺得面前的紀叔讓他覺得眼熟,似乎多年之前就曾見過樣,但是宇兒記性極好,他確信紀叔這張俊俏的臉,他定未見過。
紀如山聽聞藍怡不在,心中微微失落。這些年,已習慣了每到處,按著自己的興趣游歷,按著她的興趣收集東西,然後寄回來,送到她面前,雖從未收到過她的來信,但是紀如山卻曉得,藍怡定喜歡自己送回的東西的。
因為在這個時空,唯懂自己的,就是她了。這位,初時因那張臉被自己恨之入骨,但後來卻慢慢產生了牽掛的同鄉。
歸來不見故人,如何不遺憾。
文軒見自己最最最崇拜的游天下先生竟露出這副表情,立馬站起身,“紀叔,咱們帶您先去娘親為您準備的院子看看?院中的家具和擺設,娘親都是按著您的喜好置辦的,因曉得您這幾天要回來,我已命人打掃幹凈,被褥也曬得好好的,就等著您回來住進去呢。”
雲升也趕緊表態,上前親昵地拉住紀如山的大手,向外走去,“是啊,師叔,走,咱們快去看看吧。去看過房子,咱們就去拜見我恩師,知道您要來了,恩師也天天盼著呢。”
紀如山挑挑眉,“你母親還為我準備了院子?”
“那是!”文軒自豪道,“紀叔您不是說,回來要住幾年才走麽,這裏就是您的家,怎麽能沒有您的院子呢。”
紀如山笑了,眼角眉梢都是笑,高興地隨著三個孩子到不遠處的新宅而去。推開木門,穿過幹凈的大院子,進入屋中,紀如山眼角笑的越溫和了,雖交談不多,但不愧是同鄉,果然曉得他的愛好,屋中的每樣東西,他都喜歡。
紀如山不由地對將要在此停留的這段日字,產生了期待。待藍怡歸來時,定要與她好生聊聊,在世界各地見識到的不同風景,聊聊,只有她才能明白的話題。
“阿嚏!”茫茫大青山深處,被周衛極摟住的的藍怡,忽然打了個噴嚏。她擡起藕臂,捶打周衛極的胸膛,抱怨道,“起來啦,我要穿衣服,再不穿衣服就到被凍病了。”
周衛極卻依舊懶洋洋地抱著媳婦兒,藍怡偏涼的體溫,讓他覺得尤為舒服,“冷麽?再有三天就要入伏了,這時候,也就媳婦兒你會覺得冷。”
藍怡瞪大眼睛,怒沖沖道,“是快入伏了,可是這是山中,是大山頂,是大樹上,我的衣服被你脫掉有兩個時辰了,能不冷麽!”
周衛極愉悅地笑了,低聲性感地嗓音勾得藍怡骨頭陣陣酥,“媳婦兒,是你自己說,想要這樣的。”
藍怡頓時羞紅臉,有些磕巴道,“我不過是隨口說,誰曉得你就記住了……”
周衛極的雙眸變得幽深,用力摟住自己的心頭寶,甜言蜜語熟練地溜出口,“你說的每句話,我都記得,你想要的東西,我都會為你準備。媳婦兒,若是冷了,咱們就再做點會熱起來的事……”
幽靜的樹林中,風聲沙沙,婉轉鳥鳴中,自株幾人環抱的參天大樹上的樹屋中,傳出陣陣小獸的嗚嗚聲並只成年獸粗重的喘息聲。
只郁卒小松鼠爬上樹桿,抱著大尾巴坐在窗口,看著又在裏邊激烈交|配的雌雄獸,忽然覺得自己也該去找個松鼠妹妹,玩耍幾日再回來。
希望到時候,這兇悍又體力好得讓它磨牙的雄獸,已經帶著它的小伴侶走了。
小松鼠留戀地看看自己剛從另外只小松鼠手中搶奪來的、才住了半個月的家,轉身淚流滿面地跑下大樹,向著住在另個上頭上,方圓十裏最漂亮、最難追的松鼠妹妹跑去。
悲催的,要知道它已經天夜沒有進家門了!
該死的,也不曉得它藏在樹屋角落裏的松子,被家中那對在被人家鬼混的沒獸德的獸,現了沒有……
番外之十年1
二十八歲的藍怡參加完大福家兒子的滿月禮回來,很失落,拉住周衛極抱怨道,“二弟和二弟妹都當爺爺奶奶了,咱們卻連個兒媳婦也沒有……”
周衛極微楞,看著在他眼裏依舊是個小丫頭的寶貝媳婦兒,很難想象她當了奶奶是什麽樣子。
藍怡看著呆楞地周衛極,又長嘆一聲。
周衛極放下筆,把媳婦兒摟進懷裏,“那還不好辦,尋個媒人上門,給宇兒相看一個就是,過兩年咱們也能當爺爺奶奶了。”
藍怡撅起小嘴,滿面愁容地道,“我答應了宇兒,讓他自己挑的,可他都挑了兩年了,還是一個中意的都沒有!我總算能體會到娘親當年為大哥的婚事發愁的心情了。”
藍怡的大哥王春榮,終於在二十二歲那年相中梅縣城中一個木匠家的女兒。二十三歲成親後,鄭氏漫長的逼婚路,才算走到盡頭,每次跟女兒說起這件事,她都是一把鼻涕一把淚的。
周衛極很喜歡聽藍怡說家中這些生活瑣事,輕輕摟著她,輕輕哄道,“莫急,早晚會娶媳婦兒的。”
藍怡擡頭瞪著周衛極,氣呼呼道,“那要等到什麽時候?他明年就要行冠禮成年了!別人像他這麽大的,早就娶媳婦了!修堯家的孩子都會打醬油了!”
周衛極真是愛極了媳婦這副炸毛的小獸模樣,愉悅地低聲笑了,用胡子紮紮她的小臉,才道,“哪個說的?你看你的夫君我,不就是年過二十五才成親的麽。”
藍怡被他紮得臉麻酥酥的,卻沒有被他逗得開心,推開他,賭氣道,“就是因為你是二十多歲成親的,所以只能在寡|婦群兒裏挑!周衛江今年二十七,連個寡|婦都娶不到了!我不要宇兒也這樣子!”
周衛極被將了一軍,一時沈默。
說起寡|婦,藍怡頓時又來了氣,“哼,你也真是本事,勾得人家小寡|婦到現在還不肯死心,我昨天去軍田查看,那鐵娘子看我的眼神,活脫像我強了她的寶貝似得!”
周衛極臉色一沈,他早就警告過鐵娘子,若是敢出現在藍怡面前惹了她不痛快,黃縣便再也沒有她立足之地。看來,過了這些年舒服日子,她是忘記了答應過自己什麽,很好!
不想因一個外人惹了媳婦不痛快,周衛極又笑道,“聽猛沖說過幾日鐵娘子就要搬回邊鎮,想是跟種田的為家當鎖事起了爭執吧,理她作甚。媳婦兒,二十多成親的,可不止你夫君一個,你看紀周圍的這群人,大哥,四弟,無鋒,雷晉,都是呢。不著急了,恩?孩子們的事情,讓他們自己去辦,咱家兒子都是要模樣有模樣,要能耐有能耐的,怎麽會討不到媳婦呢。”
藍怡依舊氣鼓鼓道,“你怎麽不說,梁進和紀如山,到現在還沒成親呢!這麽多年了,宇兒連個看順眼的都沒有,這樣下去怎麽了得!你看,我的頭發都要愁白了!”
周衛極用手指繞著媳婦兒烏黑柔順的長發,任命地嘆口氣,“媳婦兒,別繞彎子,直接說吧,你要我做什麽?”
藍怡這才滿意笑了,拉下他的大手,用手指纏繞著,軟膩膩地道,“我想讓你去教教宇兒怎麽討好女孩子,你把他教會了,他很快就能討到老婆了。”
周衛極僵住,老老實實道,“媳婦兒,這個,我真不會……”
藍怡用力掐住他的大手,又瞪氣眼睛,吼道,“你不會才怪!當初你是怎麽把我騙到手的?成親這些年,你是怎麽討我高興的?去,全交給宇兒,否則,今晚起我就跟你分房睡!”
這些天,周衛極把藍怡折騰得有些狠,藍怡對此正滿是怨念。他要的太勤了,那避孕藥丸消耗得太快,搞得藍怡每次向賈氏去拿藥,都被她笑得擡不起頭。
分房睡這麽嚴厲的懲罰,這麽多年來還從未有過,周衛極立馬坐直身子,把宇兒成親的事情,當成一等軍務來看待,想了想才嚴肅道,“媳婦兒,我那些事,都是為了讓你開心才做的。不是手段,是真心的,男人只要把一個女人放在心裏,就想去讓她開心,這樣的事情,不用別人去教。宇兒現在是沒有心上人,我去教了,也白教啊。”
未成親時,在暗處默默註視著、保護著她,捉兔子放在她挖的陷阱裏,趕走她身邊的色狼,偷偷為她守夜,為她學背詩;成親後,給她想要的一切,支持她想做的每一件事,為她建造樹屋,帶她追尋花溪的源頭,帶她去林中探險,帶她去京城看熱鬧……
周衛極暖暖笑了,原來他和藍怡之間,已經有這麽多可追憶的事情了,這感覺,真好。
藍怡聽了周衛極的話,認真點頭,“不錯,現在緊要的事,就是讓宇兒遇到一個心儀的姑娘。”
周衛極聽到終於不用自己上陣去教兒子怎麽追女娃,立馬松了一口氣,連聲附和道,“媳婦兒,你說的對。你看宇兒,自考上舉人後,全部心思都放在商記的生意上,不多的閑暇時間都回來陪著你,哪裏有時間去看姑娘?不如,下次書院再有學生出去游學時,咱們也讓宇兒跟著去吧?”
周衛極說完,心裏美滋滋地,越想越覺得這辦法好。宇兒走了,媳婦兒就有更多的時間陪著自己了,恩,最好再把另外兩個兒子也趕出去。這三個熊孩子,個頂個的狗皮膏藥,回到家就恨不得黏在自己媳婦兒身上,讓周衛極想跟媳婦兒說幾句貼心話都得等到天黑上炕了才成!
藍怡聽完眼睛一亮,覺得周衛極說的,真是個極好的主意。
於是,這日晚上,宇兒騎馬從商記趕回來時,便見到爹娘很開心地坐在屋內等著他。特別是看到爹爹心情甚好的樣子,宇兒心頭頓時有種不祥的預感。
藍怡看著面前已比自己高了一個頭的長子,心中甚是驕傲。宇兒現在的模樣,論五官,比程自牧和小七還要養眼;論氣質,他身上完美地融合了冷靜和溫柔兩種矛盾的氣質,讓人想靠近,又不敢靠近。
自己的兒子,已然迷倒了全村、全書院、全城的小姑娘,做母親的如何能不驕傲;可自己的兒子,眼中卻一個沒有看到,讓她這做母親的如何不煩惱。也罷,只能讓他出去,放眼天下,找尋那不知躲在何處的另一半。
聽完娘親的話後,宇兒俊眸一挑,與爹爹眼神碰在一處,馬上就知這是爹爹出的餿主意。
父子兩個用眼神較量一番,宇兒心中有了對策。
番外之十年2
跟在母親身邊學了十年,宇兒深谙如何跟人討教還價,以及,如何直擊要害,腦中迅速劃過幾個可行方案,最終選定最好的一個。
他將目光轉向母親,輕快地走到母親身邊坐下,才笑嘻嘻道,“娘,您忘了,十五歲那年,我就跟著書院的夫子們四處游過了。”
依照青山書院的規定,每年都會有夫子帶著書院中的學生四處游增長見聞,時間長則一年,短則半載,為的是讓學生們明白讀萬卷書不如行萬裏路的真理。宇兒十五歲那年,跟著梁進到大周西南的樓蘭等國轉了半年,收獲頗豐。
那半年,他除了增了閱和見聞,最主要的是為青山商記打通了連接樓蘭的商路,這也是宇兒以小小年紀便能成為青山商記主要管事的重要資之一。商記的規矩是任人唯能,若是沒有點真本事,只靠著娘親的面子,宇兒根本不可能坐到如今的位子。
藍怡早就曉得兒子會這樣說,依舊笑的柔和,勸道,“這次不同於上次,不是讓你到周邊各國走一走,而是要你到大周各地轉一轉。”
大周各地轉一轉,那得多少時間!宇兒趕緊搖頭,“娘,商記半月之後將有一批海貨運到,我現在忙得脫不開身,待過些日子再去,好不好?”
藍怡放下茶杯,就事論事地道,“這批貨只是二等,商記大小管事各司其職便能確保無虞,用不到你親自盯著。宇兒,娘跟你說過,若是主管離開幾日,商記便不能如常運轉,說明什麽?”
宇兒見娘親考教他的本事,收了嬉笑,認真答道,“說明商記的管理有問題,比如,計劃沒有落實,很多管理政策沒有推行下去等。可是娘,大周各地轉一轉,不是幾日能完成的啊,或許要去好幾個月呢。”
對兒子的想法了若指掌的藍怡笑著點頭,她早就想好了說服宇兒的說法,“好幾個月也無妨,商記除了你,還有你二叔三叔、你夏伯伯、小七叔叔、夏掌櫃他們在,而且娘每個月也會去看兩次,你放心,出不了事。娘這次讓你出去,是有目的的,不是讓你四處游山玩水,而是要你到青山商記的各州分號走一圈,了解各處分號經營狀況,實地看一看他們對咱們這總部制定的政策推行的如何,以及各分號的管事是否有陽奉陰違之舉,若是有,拿了證據,就地革職;二則,看各分號在管理上可否有什麽該改進的之處,能就地處理的,就立馬處理,若是不能的,回來後咱們再商量對策。”
宇兒面容嚴肅地聽著娘親的話,點了點頭,商記雖然選人嚴格,監督舉報的方式也做得到位,但巨利之下,難免有害群之馬。不能娘親多說,宇兒便曉得他這一趟,意義重大。
藍怡接著道,“這一圈走下來,你對商記各處的生意便有了底,各處分號的掌櫃也能見一見你的真本事,娘也才能放心地把更多的事情交給你去做,畢竟娘現在的主要精力,都在管理書院上,分身乏術。”
宇兒目光灼灼地看著娘親,聽娘親這話,他就知道商記又要有大舉動了,“娘要讓我做什麽事情?”
藍怡笑了,“待你回來,就知道了。”
大周一共四十八州,州州皆有青山商記的分號,宇兒一個個地走過去,查過去,沒有半年,絕對回不來,但是這一趟,他也知是非去不可的。
只是,與娘親分開半年,宇兒怎麽受得了。
宇兒眼睛轉了轉,馬上有了主意,低聲與娘親商量道,“娘親,您不是早就想建立大周各處的民間送信和送貨系統麽,這得到四處走一走,看一看,是不是?”
藍怡點頭。
正悠哉喝茶的周衛極忽覺得不妙,眼神一轉,放下茶杯認真聽著。
宇兒得意地沖著爹爹笑,然後,依舊引誘母親道,“別人去,哪有您親自去收獲大?娘親,這麽多年了,大周您也只去過梅縣、京城兩處,咱們的生意做得這麽大,您不想去看看麽?您不是一直想去黃山麽,咱們到徽州時,兒子陪您去登光明頂,可好?還有,小七叔叔都去過火焰山了,您還沒去過呢,這次咱們一起去看看吧?”
藍怡眼睛轉了轉,有些意動。
周衛極的臉立馬黑了,自己要把兒子踢走,沒想到,兒子要把自己的媳婦兒拐走!
宇兒得意洋洋地一笑,繼續哄著娘親道,“爹爹過半月就要帶兵去沙門島駐守,應對年年來犯的水寇了。娘,若是我走了,你在家多無趣,不如,咱們一起去吧?”
藍怡眼睛轉動的更快了。
周衛極看著得意的兒子,忽然笑了,傾身在媳婦兒耳邊輕聲道,“你若跟了去,宇兒還有閑心給你找兒媳婦麽?”
藍怡猛然醒悟,去游山玩水、巡查商鋪固然好,但是,宇兒的終身大事更重要。
“娘不去了,你自己去。”藍怡立馬掃掉種種誘惑,拍板決定道,“初十把喚兒嫁出去後,你就收拾準備出發。先去揚州,也學孟浩然,來個煙花三月下揚州,然後再從周邊各處開始轉悠,沿途慢慢走,賞賞美景,多做幾幅畫,寫幾首詩給娘親送回來。”
最好,再認識個好姑娘。
宇兒見娘親堅定的神色,無奈地長嘆一聲,點了頭。
周衛極得意地看了眼兒子,這一局,完勝。
三月初十,才十四歲的喚兒,就要嫁人了。喚兒的夫婿,乃是廬州的一等富商的獨子,名喚肖洛亭,今年十七歲,已在青山書院讀了五年書,今年將學成歸家。
肖洛亭生的相貌堂堂,為人也光明磊落,與宇兒乃是知己好友。因宇兒外出游玩會時常帶著這個既漂亮又活潑的小妹妹,肖洛亭看著她一點點長大,慢慢生出了不一樣的情愫,去年寫信歸家,請父母同意自己娶喚兒為妻。
肖家父母曉得喚兒乃是庶女,且父親還是得了瘋病的,本有些不願意。但一方面見兒子真心喜歡;另一方面,黃縣程家乃是巨富,又與大周一等一的大商號青山商記關系極為密切。他們打聽道,這個小庶女極得程家家主程自歌的歡心,又認了青山商記的少東家周存宇做義兄,商人重利,思來想去,肖家父母便又覺得,這樣的兒媳婦,肯定娶不虧。
番外之十年3
兩家定親後,喚兒與肖洛亭走動多了起來,感情漸深。眼見肖洛亭要歸家立業,二人難分難舍,這才在宇兒的提議下準備成親,讓肖洛亭帶著喚兒起返回廬州,過他們安穩的小日子。
小七程自歌本不願意喚兒這麽早出嫁的,不過知道這是宇兒的主意,便立馬點了頭,宇兒對這個妹妹這些年來有多費心思,小七是看在眼裏的,既然宇兒決定讓喚兒成親,那就是說喚兒成親,是百利而無害的。
夏荷也勸說丈夫同意,畢竟程家大夫人這幾年,脾氣越大了,宇兒定不願喚兒再留在程家,免得個看顧不周,讓她受到什麽傷害,到時候他們夫妻也不好看。既然如此,還不如十裏紅妝,將把喚兒交給肖洛亭,讓她安安生生地到肖家當兒媳婦去。雖說,以如今程家的門第,喚兒嫁給肖洛亭算得上是低嫁,但只有嫁入這樣的人家,才能保證對方不會因為喚兒的庶女身份而小瞧了她。
喚兒出嫁這日,程家大門掛紅,二門掛彩。宇兒、文軒、瓜兒、賈氏家七歲的簡兒,與小七家的女二子,團團圍著肖洛亭叫姑父、姐夫的討喜錢,滿面紅光的肖洛亭出手極為大方,每個紅封裏,都是對小金珠,給喚兒做足了面子。
宇兒和文軒如內宅,見到已然盛裝打扮的喚兒,文軒真心讚道,“喚兒今日,真是好看極了,待會兒定叫妹夫看呆了去。”能給被自己叫了好幾年的洛亭哥叫妹夫,文軒心中極為滿意,他現在十分能體會到春榮小舅舅每次給爹爹叫妹夫的心情了。只個字,爽!
喚兒面若桃花,眼角微紅地起身上前拉住兩個哥哥的手,心中歡喜,悲傷,不安,總之,團亂。
宇兒看著嬌小的喚兒,心中不舍,可娘親像喚兒這樣大時,已獨子帶著自己和弟弟,在北溝村落戶撐家了。所以,喚是大姑娘了,宇兒再次堅定了這個信念,不過還是開口安慰道,“莫慌,你只管安安心心地做新娘子,剩下的事情,都交給我和你二哥。”
文軒滿面含笑,掃過眾人的眼神卻是冷厲的,朗聲道,“妹妹嫁去肖家,若是他們敢欺負你半點,你就寫信回來,二哥去給你報仇,斷了肖家的生意,砸了肖家的飯碗!”
屋中和門口過來迎親的幾個肖家的仆婦丫鬟都低著頭不敢吭聲,喚兒身邊的丫鬟都挺起腰桿,臉自豪。
喚兒笑了,滿臉傲氣道,“二哥放心,被你們親手教了這些年,妹妹我也不是泥捏的,任誰也不能把本姑娘欺負了去!”
宇兒和文軒欣慰笑了。
“讓我進去,我要進去,喚兒,喚兒,不要走,不許走!”程自牧在院門口,不開心地大聲叫著,小廝不敢用力攔著,但是沒有宇兒的吩咐,也不敢讓程自牧進來。
宇兒見妹妹聽得眼圈紅了,便擡手讓人放了程自牧進來。不管程自牧以前如何,這些年他跟喚兒也算是住在處、玩在處的。如今喚兒出嫁在即,他又不能出現在人前,在這裏與喚兒道別,也算是圓了他們的父女情分。
因人傻了,便沒有煩心事,十年樣貌絲毫未老的程自牧快步跑進來,偷眼看著冷颼颼的宇兒和文軒,溜邊兒跑到喚兒身邊,拉住她的手,委屈道,“喚兒,你要去哪裏,爹不讓你走。”
看著俊秀的爹爹,喚兒覺得自己不像女兒,更像是姐姐。她點腳擡手,溫柔地給父親整了整衣領,“爹,女兒要嫁給洛亭哥哥,跟他去廬州了,以後會回來看您的。”
程自牧鳳眸帶水,嗚咽道,“不要!不要,喚兒走了,誰跟我起去買好吃的,誰跟我玩!”
因夏重霜四處找人,給程自牧做了幾個堪比真牙的假牙,如今他這副樣子,看起來真是養眼極了。喚兒破涕為笑,“還有七叔家的田兒,其顥和其然呢,他們都能陪著爹爹起玩的。”
程自牧兩眼泡淚,更覺得委屈了,“其顥和其然嫌我慢,不跟我玩兒;四弟妹不喜歡我,也不讓田兒跟我玩。”
現在的程家當家人是四叔,四嬸已今非昔比,情緒也敢表露在臉上,她的確不喜歡父親,喚兒默然,求助地看向大哥。
正在與文軒商量事情的宇兒,對程自牧毫無半絲同情。當年,是母親格外手軟,才讓程自牧活下來,又因小七叔心善,程自牧到如今衣食無缺,在宇兒看來,已是格外的開恩了,想要讓他替程自牧做主,根本就不可能。
時,屋中陷入尷尬的靜默。
程自牧敏銳地感覺到宇兒的不開心,也不敢再大聲哭鬧,只拉著喚兒的衣袖無聲哭著。身華服的夏荷和程自牧的妻子蔣氏帶笑走了進來,蔣氏看到丈夫,眉眼帶笑的上過去,拉著他的衣袖,親切抱怨道,“原來你已經來了,我找了你許久。”
程自牧不願讓她拉著,用力甩開,“我才不要你找,你走開,我不要和你玩兒。”
蔣氏笑容不變,她本就不在意程自牧,不過是做樣子給人看罷了。既然眾人看到了,是程自牧不要她陪著,就完全夠了,蔣氏轉頭,心安理得的以母親的身份關懷喚兒番。
喚兒乖順地聽了,夏荷又上前叮囑她路上要註意的事雲雲。不多時,院外鞭炮聲響起,吉時到了。
喜娘上前,引著新人到外院,拜過長輩,蓋上鮮紅的蓋頭,喚兒便要出門了。
程自牧見喚兒真要走了,撇嘴又要哭。小七皺皺眉,宇兒個冷眼殺過來,程自牧硬生生地捂著嘴憋住,程大夫人見狀,氣得抖,蔣氏眼底卻是幸災樂禍地歡喜。
宇兒走到妹妹身邊,俯下瘦高的身形,穩重道,“喚兒,上來,我背你上轎。”
喚兒點頭,小心趴在大哥背上,被他穩穩托起,走出程家。程家老少,對他這般舉動,除了程大夫人,無人有反對的念頭。喚兒雖有幾個堂兄,但是哪個,也及
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這個高眉粱、深眼窩、高鼻子的紅巾印度男子入窣堵波,游覽了大半時辰,才帶著滿足地笑,被這裏的僧人恭送出來,翻身上馬,向著珠利耶國最為肥沃達的高韋裏河谷而去。
高韋裏河谷內,果然是派繁榮歡騰之象,紅巾男子尋了幹凈的客棧住下,迫不及待地加入街道上川流不息的人群中,買幾個本地特有的水果,收幾件街邊擺賣的具有民族特色的小玩意兒,隨手交給身後的仆從。
走的乏了,隨意尋處幹凈的街邊食肆進去,在毯子上席地而坐,嘗嘗特色吃食,聽聽食肆中客人和店家的閑聊,覺得有趣時便也加入進去,興致勃勃地胡侃頓。然後,到河邊用木板頭圍起來的露頭露小腿的露天浴場慢悠悠地洗個澡,邊洗邊與左右兩個洗澡的漢子聊天,他們說羨慕自己身上的肌肉,自己則說羨慕他們頭卷卷的長。個澡,洗個時辰,才又慢悠悠地換上衣裳,慢悠悠地踱步回客棧,隨意吃個晚飯。最後才回了客房,挑燈記下今日的游記,然後,滿足入睡。
不同於剛剛走過的清真國度,珠利耶國,切都是慢悠悠的,讓人隨意而舒適。
第二日,尋此處的知名古剎、名勝轉轉,與博學的僧人論論佛道。
第四日,到學堂轉轉,聽珠利耶國的夫子如何給學生們講課,又講些什麽。
第日,吃遍了這裏的美食,出城去尋此處能帶走的瓜果蔬菜糧食的種子,打包混過搜查,帶出珠利耶國。
最後,這裏所得的所有東西,連同游記起封入黑箱內,會被人帶到存放前兩個小國游歷時所得的箱子存放之處,這批箱子經水路,秘密運回大周。
而他自己,則尋了隱秘的去處,換張臉、換身合適的衣裳,慢悠悠地趕往此次世界之旅的最後站,樓蘭。
個月後,長安鏢局的等鏢師,擡著兩個大黑箱子送到藍怡家門口,輕叩門環。丱的小丫鬟打開門,先看到黑箱,又見是熟人,笑嘻嘻地側身讓開,熟練地請鏢師把箱子直接擡進來,才進屋去報夫人知曉。
藍怡喜悅地接下今年的第十二批箱子,與鏢師談論幾句閑話,應下給他們留本下期的《天下游記》,才讓小丫鬟送了幾個鏢師出門。
在青山書院讀書的三個兒子歸來,見到黑箱子頓時兩眼放光。最是活潑好動的雲升彎腰,瞪大水潤的眼睛查看箱子上封條的日期,興奮問道,“娘,師叔已經從珠利耶國出來了,也不曉得他尋到象牙雕的街道沒有。”
宇兒也兩眼灼灼地望著箱子,“象牙雕刻肯定有,那邊大象最多。不知道這次紀叔能找到多少種子,現在已經入夏,也不曉得錯沒錯過播種的日子。若是已過就可惜了,今年又得少收大筆銀子。”
文軒則對裏邊的游記更感興趣,“紀叔的游記裏,定又記載了很多很多有趣的事情,好想馬上看啊……”
文軒說完,與雲升起看著娘親,兩雙睛閃著相同的光芒。
藍怡抿嘴笑了,“去吧。”
“耶!”兩個小家夥歡快應了,飛奔出門,到馬廄裏牽出各自的心愛的馬兒,翻身上馬出村,直奔軍營,去迎爹爹回家。
宇兒則陪著娘親在家,說著書院裏今日生的趣事。
天將擦黑時,周衛極帶著兩個兒子騎馬歸來。家子不約而同地加快了進食度,飯後聚攏在父母屋內,開箱驗寶。
不負眾望,雲升的師叔紀如山送回來的東西,樣樣有趣。文軒捧著游記看的津津有味,雲升捧著象牙雕刻的縮小版熱鬧街道嘆為觀止;宇兒和藍怡則研究著新送來的種子以及紀如山寫的詳細的種植時間和方式,商量著該怎麽讓這批種子價值最大化;周衛極將箱子中的東西樣樣地認真查看過,然後,視線落在兩條顏色鮮麗的長裙上,眼睛在媳婦兒身上轉悠。
文軒很快讀完游紀,滿足地合上,對娘親笑嘻嘻道,“紀叔說,兩個月後他便能到家了。那豈不是正好能趕上娘的生日,到時咱們好生熱鬧熱鬧。”
周衛極馬上皺起眉頭,宇兒的眉頭也如爹爹樣鎖緊了,“爹爹早有安排,紀叔回來了,有咱們三人就好。”
文軒這才想起父親說過的話,向著恨不得天天霸著娘前不放開的黑臉爹爹笑了兩聲,“爹爹,文軒曉得啦,爹爹盡管帶著娘親去,家裏有大哥、我和三弟呢。”
年級最小的雲升,則不高興地嘟起嘴,但半個月前他又次輸給了爹爹,只能再次把娘親讓給爹爹!下次,下次他定要將娘親贏回來!
娘親,只能是他的!
六月十六,紀如山如期而至,雖早有心理準備,但看著模樣大變的北溝村,還是驚訝不已。這哪裏是年前那個小山村,這分明就是座繁華的、生機勃勃的小鎮啊!
牽馬進入小鎮,依著記憶中的路,走到藍怡家門前,紀如山望著熟悉的紅漆木門,這才真的有了到家的感覺。
是啊,到家。外面的世界再好,可那不是家,游子終有歸日,家便是最好的港灣,紀如山笑了笑,輕快地擡手,叩響門環,向小丫鬟報了姓名。
卻不想,這面生的小丫鬟不止沒有進去通報,反而激動地滿臉通紅、雙眼帶淚,伸胳膊忽然用力抱住他,似乎是他的多年不見的親人般。
紀如山游遍世界,見識了不同地區和民族的風土人情,卻想不到,年未歸,自己故國的民風也如此開放了,時不知該如何反應,她不禁琢磨著,難道這是藍怡收下的女兒,可消息中,並未提到她家中多了個女兒啊。
小丫鬟抱了許久,才放開手,連哭帶笑、又蹦又跳地尖叫著,“啊~~!我竟然抱到游天下啦~~我不是在做夢吧……”
在院中習武的小哥仨聞言,瞬間就到了門口,圍著紀如山,雖未尖叫,不過熱情絲毫不下與在旁邊痛哭的小丫頭。
宇兒穩重地迎了紀如山進屋,命人奉茶。
紀如山看著依舊熟悉地擺設,微笑問道,“宇兒,你父母呢?”
“父親帶著母親有事外出,後日方能歸來。”宇兒有禮回話,笑容止不住地看著面前熟悉卻又陌生的紀如山。
說熟悉,是因為七年來,幾乎每月都能收到紀如山送回的黑箱,看他的游記;說陌生,是因為這真的是他們第次相見。
宇兒釋懷了,肯定是因為這樣,所以才會覺得面前的紀叔讓他覺得眼熟,似乎多年之前就曾見過樣,但是宇兒記性極好,他確信紀叔這張俊俏的臉,他定未見過。
紀如山聽聞藍怡不在,心中微微失落。這些年,已習慣了每到處,按著自己的興趣游歷,按著她的興趣收集東西,然後寄回來,送到她面前,雖從未收到過她的來信,但是紀如山卻曉得,藍怡定喜歡自己送回的東西的。
因為在這個時空,唯懂自己的,就是她了。這位,初時因那張臉被自己恨之入骨,但後來卻慢慢產生了牽掛的同鄉。
歸來不見故人,如何不遺憾。
文軒見自己最最最崇拜的游天下先生竟露出這副表情,立馬站起身,“紀叔,咱們帶您先去娘親為您準備的院子看看?院中的家具和擺設,娘親都是按著您的喜好置辦的,因曉得您這幾天要回來,我已命人打掃幹凈,被褥也曬得好好的,就等著您回來住進去呢。”
雲升也趕緊表態,上前親昵地拉住紀如山的大手,向外走去,“是啊,師叔,走,咱們快去看看吧。去看過房子,咱們就去拜見我恩師,知道您要來了,恩師也天天盼著呢。”
紀如山挑挑眉,“你母親還為我準備了院子?”
“那是!”文軒自豪道,“紀叔您不是說,回來要住幾年才走麽,這裏就是您的家,怎麽能沒有您的院子呢。”
紀如山笑了,眼角眉梢都是笑,高興地隨著三個孩子到不遠處的新宅而去。推開木門,穿過幹凈的大院子,進入屋中,紀如山眼角笑的越溫和了,雖交談不多,但不愧是同鄉,果然曉得他的愛好,屋中的每樣東西,他都喜歡。
紀如山不由地對將要在此停留的這段日字,產生了期待。待藍怡歸來時,定要與她好生聊聊,在世界各地見識到的不同風景,聊聊,只有她才能明白的話題。
“阿嚏!”茫茫大青山深處,被周衛極摟住的的藍怡,忽然打了個噴嚏。她擡起藕臂,捶打周衛極的胸膛,抱怨道,“起來啦,我要穿衣服,再不穿衣服就到被凍病了。”
周衛極卻依舊懶洋洋地抱著媳婦兒,藍怡偏涼的體溫,讓他覺得尤為舒服,“冷麽?再有三天就要入伏了,這時候,也就媳婦兒你會覺得冷。”
藍怡瞪大眼睛,怒沖沖道,“是快入伏了,可是這是山中,是大山頂,是大樹上,我的衣服被你脫掉有兩個時辰了,能不冷麽!”
周衛極愉悅地笑了,低聲性感地嗓音勾得藍怡骨頭陣陣酥,“媳婦兒,是你自己說,想要這樣的。”
藍怡頓時羞紅臉,有些磕巴道,“我不過是隨口說,誰曉得你就記住了……”
周衛極的雙眸變得幽深,用力摟住自己的心頭寶,甜言蜜語熟練地溜出口,“你說的每句話,我都記得,你想要的東西,我都會為你準備。媳婦兒,若是冷了,咱們就再做點會熱起來的事……”
幽靜的樹林中,風聲沙沙,婉轉鳥鳴中,自株幾人環抱的參天大樹上的樹屋中,傳出陣陣小獸的嗚嗚聲並只成年獸粗重的喘息聲。
只郁卒小松鼠爬上樹桿,抱著大尾巴坐在窗口,看著又在裏邊激烈交|配的雌雄獸,忽然覺得自己也該去找個松鼠妹妹,玩耍幾日再回來。
希望到時候,這兇悍又體力好得讓它磨牙的雄獸,已經帶著它的小伴侶走了。
小松鼠留戀地看看自己剛從另外只小松鼠手中搶奪來的、才住了半個月的家,轉身淚流滿面地跑下大樹,向著住在另個上頭上,方圓十裏最漂亮、最難追的松鼠妹妹跑去。
悲催的,要知道它已經天夜沒有進家門了!
該死的,也不曉得它藏在樹屋角落裏的松子,被家中那對在被人家鬼混的沒獸德的獸,現了沒有……
番外之十年1
二十八歲的藍怡參加完大福家兒子的滿月禮回來,很失落,拉住周衛極抱怨道,“二弟和二弟妹都當爺爺奶奶了,咱們卻連個兒媳婦也沒有……”
周衛極微楞,看著在他眼裏依舊是個小丫頭的寶貝媳婦兒,很難想象她當了奶奶是什麽樣子。
藍怡看著呆楞地周衛極,又長嘆一聲。
周衛極放下筆,把媳婦兒摟進懷裏,“那還不好辦,尋個媒人上門,給宇兒相看一個就是,過兩年咱們也能當爺爺奶奶了。”
藍怡撅起小嘴,滿面愁容地道,“我答應了宇兒,讓他自己挑的,可他都挑了兩年了,還是一個中意的都沒有!我總算能體會到娘親當年為大哥的婚事發愁的心情了。”
藍怡的大哥王春榮,終於在二十二歲那年相中梅縣城中一個木匠家的女兒。二十三歲成親後,鄭氏漫長的逼婚路,才算走到盡頭,每次跟女兒說起這件事,她都是一把鼻涕一把淚的。
周衛極很喜歡聽藍怡說家中這些生活瑣事,輕輕摟著她,輕輕哄道,“莫急,早晚會娶媳婦兒的。”
藍怡擡頭瞪著周衛極,氣呼呼道,“那要等到什麽時候?他明年就要行冠禮成年了!別人像他這麽大的,早就娶媳婦了!修堯家的孩子都會打醬油了!”
周衛極真是愛極了媳婦這副炸毛的小獸模樣,愉悅地低聲笑了,用胡子紮紮她的小臉,才道,“哪個說的?你看你的夫君我,不就是年過二十五才成親的麽。”
藍怡被他紮得臉麻酥酥的,卻沒有被他逗得開心,推開他,賭氣道,“就是因為你是二十多歲成親的,所以只能在寡|婦群兒裏挑!周衛江今年二十七,連個寡|婦都娶不到了!我不要宇兒也這樣子!”
周衛極被將了一軍,一時沈默。
說起寡|婦,藍怡頓時又來了氣,“哼,你也真是本事,勾得人家小寡|婦到現在還不肯死心,我昨天去軍田查看,那鐵娘子看我的眼神,活脫像我強了她的寶貝似得!”
周衛極臉色一沈,他早就警告過鐵娘子,若是敢出現在藍怡面前惹了她不痛快,黃縣便再也沒有她立足之地。看來,過了這些年舒服日子,她是忘記了答應過自己什麽,很好!
不想因一個外人惹了媳婦不痛快,周衛極又笑道,“聽猛沖說過幾日鐵娘子就要搬回邊鎮,想是跟種田的為家當鎖事起了爭執吧,理她作甚。媳婦兒,二十多成親的,可不止你夫君一個,你看紀周圍的這群人,大哥,四弟,無鋒,雷晉,都是呢。不著急了,恩?孩子們的事情,讓他們自己去辦,咱家兒子都是要模樣有模樣,要能耐有能耐的,怎麽會討不到媳婦呢。”
藍怡依舊氣鼓鼓道,“你怎麽不說,梁進和紀如山,到現在還沒成親呢!這麽多年了,宇兒連個看順眼的都沒有,這樣下去怎麽了得!你看,我的頭發都要愁白了!”
周衛極用手指繞著媳婦兒烏黑柔順的長發,任命地嘆口氣,“媳婦兒,別繞彎子,直接說吧,你要我做什麽?”
藍怡這才滿意笑了,拉下他的大手,用手指纏繞著,軟膩膩地道,“我想讓你去教教宇兒怎麽討好女孩子,你把他教會了,他很快就能討到老婆了。”
周衛極僵住,老老實實道,“媳婦兒,這個,我真不會……”
藍怡用力掐住他的大手,又瞪氣眼睛,吼道,“你不會才怪!當初你是怎麽把我騙到手的?成親這些年,你是怎麽討我高興的?去,全交給宇兒,否則,今晚起我就跟你分房睡!”
這些天,周衛極把藍怡折騰得有些狠,藍怡對此正滿是怨念。他要的太勤了,那避孕藥丸消耗得太快,搞得藍怡每次向賈氏去拿藥,都被她笑得擡不起頭。
分房睡這麽嚴厲的懲罰,這麽多年來還從未有過,周衛極立馬坐直身子,把宇兒成親的事情,當成一等軍務來看待,想了想才嚴肅道,“媳婦兒,我那些事,都是為了讓你開心才做的。不是手段,是真心的,男人只要把一個女人放在心裏,就想去讓她開心,這樣的事情,不用別人去教。宇兒現在是沒有心上人,我去教了,也白教啊。”
未成親時,在暗處默默註視著、保護著她,捉兔子放在她挖的陷阱裏,趕走她身邊的色狼,偷偷為她守夜,為她學背詩;成親後,給她想要的一切,支持她想做的每一件事,為她建造樹屋,帶她追尋花溪的源頭,帶她去林中探險,帶她去京城看熱鬧……
周衛極暖暖笑了,原來他和藍怡之間,已經有這麽多可追憶的事情了,這感覺,真好。
藍怡聽了周衛極的話,認真點頭,“不錯,現在緊要的事,就是讓宇兒遇到一個心儀的姑娘。”
周衛極聽到終於不用自己上陣去教兒子怎麽追女娃,立馬松了一口氣,連聲附和道,“媳婦兒,你說的對。你看宇兒,自考上舉人後,全部心思都放在商記的生意上,不多的閑暇時間都回來陪著你,哪裏有時間去看姑娘?不如,下次書院再有學生出去游學時,咱們也讓宇兒跟著去吧?”
周衛極說完,心裏美滋滋地,越想越覺得這辦法好。宇兒走了,媳婦兒就有更多的時間陪著自己了,恩,最好再把另外兩個兒子也趕出去。這三個熊孩子,個頂個的狗皮膏藥,回到家就恨不得黏在自己媳婦兒身上,讓周衛極想跟媳婦兒說幾句貼心話都得等到天黑上炕了才成!
藍怡聽完眼睛一亮,覺得周衛極說的,真是個極好的主意。
於是,這日晚上,宇兒騎馬從商記趕回來時,便見到爹娘很開心地坐在屋內等著他。特別是看到爹爹心情甚好的樣子,宇兒心頭頓時有種不祥的預感。
藍怡看著面前已比自己高了一個頭的長子,心中甚是驕傲。宇兒現在的模樣,論五官,比程自牧和小七還要養眼;論氣質,他身上完美地融合了冷靜和溫柔兩種矛盾的氣質,讓人想靠近,又不敢靠近。
自己的兒子,已然迷倒了全村、全書院、全城的小姑娘,做母親的如何能不驕傲;可自己的兒子,眼中卻一個沒有看到,讓她這做母親的如何不煩惱。也罷,只能讓他出去,放眼天下,找尋那不知躲在何處的另一半。
聽完娘親的話後,宇兒俊眸一挑,與爹爹眼神碰在一處,馬上就知這是爹爹出的餿主意。
父子兩個用眼神較量一番,宇兒心中有了對策。
番外之十年2
跟在母親身邊學了十年,宇兒深谙如何跟人討教還價,以及,如何直擊要害,腦中迅速劃過幾個可行方案,最終選定最好的一個。
他將目光轉向母親,輕快地走到母親身邊坐下,才笑嘻嘻道,“娘,您忘了,十五歲那年,我就跟著書院的夫子們四處游過了。”
依照青山書院的規定,每年都會有夫子帶著書院中的學生四處游增長見聞,時間長則一年,短則半載,為的是讓學生們明白讀萬卷書不如行萬裏路的真理。宇兒十五歲那年,跟著梁進到大周西南的樓蘭等國轉了半年,收獲頗豐。
那半年,他除了增了閱和見聞,最主要的是為青山商記打通了連接樓蘭的商路,這也是宇兒以小小年紀便能成為青山商記主要管事的重要資之一。商記的規矩是任人唯能,若是沒有點真本事,只靠著娘親的面子,宇兒根本不可能坐到如今的位子。
藍怡早就曉得兒子會這樣說,依舊笑的柔和,勸道,“這次不同於上次,不是讓你到周邊各國走一走,而是要你到大周各地轉一轉。”
大周各地轉一轉,那得多少時間!宇兒趕緊搖頭,“娘,商記半月之後將有一批海貨運到,我現在忙得脫不開身,待過些日子再去,好不好?”
藍怡放下茶杯,就事論事地道,“這批貨只是二等,商記大小管事各司其職便能確保無虞,用不到你親自盯著。宇兒,娘跟你說過,若是主管離開幾日,商記便不能如常運轉,說明什麽?”
宇兒見娘親考教他的本事,收了嬉笑,認真答道,“說明商記的管理有問題,比如,計劃沒有落實,很多管理政策沒有推行下去等。可是娘,大周各地轉一轉,不是幾日能完成的啊,或許要去好幾個月呢。”
對兒子的想法了若指掌的藍怡笑著點頭,她早就想好了說服宇兒的說法,“好幾個月也無妨,商記除了你,還有你二叔三叔、你夏伯伯、小七叔叔、夏掌櫃他們在,而且娘每個月也會去看兩次,你放心,出不了事。娘這次讓你出去,是有目的的,不是讓你四處游山玩水,而是要你到青山商記的各州分號走一圈,了解各處分號經營狀況,實地看一看他們對咱們這總部制定的政策推行的如何,以及各分號的管事是否有陽奉陰違之舉,若是有,拿了證據,就地革職;二則,看各分號在管理上可否有什麽該改進的之處,能就地處理的,就立馬處理,若是不能的,回來後咱們再商量對策。”
宇兒面容嚴肅地聽著娘親的話,點了點頭,商記雖然選人嚴格,監督舉報的方式也做得到位,但巨利之下,難免有害群之馬。不能娘親多說,宇兒便曉得他這一趟,意義重大。
藍怡接著道,“這一圈走下來,你對商記各處的生意便有了底,各處分號的掌櫃也能見一見你的真本事,娘也才能放心地把更多的事情交給你去做,畢竟娘現在的主要精力,都在管理書院上,分身乏術。”
宇兒目光灼灼地看著娘親,聽娘親這話,他就知道商記又要有大舉動了,“娘要讓我做什麽事情?”
藍怡笑了,“待你回來,就知道了。”
大周一共四十八州,州州皆有青山商記的分號,宇兒一個個地走過去,查過去,沒有半年,絕對回不來,但是這一趟,他也知是非去不可的。
只是,與娘親分開半年,宇兒怎麽受得了。
宇兒眼睛轉了轉,馬上有了主意,低聲與娘親商量道,“娘親,您不是早就想建立大周各處的民間送信和送貨系統麽,這得到四處走一走,看一看,是不是?”
藍怡點頭。
正悠哉喝茶的周衛極忽覺得不妙,眼神一轉,放下茶杯認真聽著。
宇兒得意地沖著爹爹笑,然後,依舊引誘母親道,“別人去,哪有您親自去收獲大?娘親,這麽多年了,大周您也只去過梅縣、京城兩處,咱們的生意做得這麽大,您不想去看看麽?您不是一直想去黃山麽,咱們到徽州時,兒子陪您去登光明頂,可好?還有,小七叔叔都去過火焰山了,您還沒去過呢,這次咱們一起去看看吧?”
藍怡眼睛轉了轉,有些意動。
周衛極的臉立馬黑了,自己要把兒子踢走,沒想到,兒子要把自己的媳婦兒拐走!
宇兒得意洋洋地一笑,繼續哄著娘親道,“爹爹過半月就要帶兵去沙門島駐守,應對年年來犯的水寇了。娘,若是我走了,你在家多無趣,不如,咱們一起去吧?”
藍怡眼睛轉動的更快了。
周衛極看著得意的兒子,忽然笑了,傾身在媳婦兒耳邊輕聲道,“你若跟了去,宇兒還有閑心給你找兒媳婦麽?”
藍怡猛然醒悟,去游山玩水、巡查商鋪固然好,但是,宇兒的終身大事更重要。
“娘不去了,你自己去。”藍怡立馬掃掉種種誘惑,拍板決定道,“初十把喚兒嫁出去後,你就收拾準備出發。先去揚州,也學孟浩然,來個煙花三月下揚州,然後再從周邊各處開始轉悠,沿途慢慢走,賞賞美景,多做幾幅畫,寫幾首詩給娘親送回來。”
最好,再認識個好姑娘。
宇兒見娘親堅定的神色,無奈地長嘆一聲,點了頭。
周衛極得意地看了眼兒子,這一局,完勝。
三月初十,才十四歲的喚兒,就要嫁人了。喚兒的夫婿,乃是廬州的一等富商的獨子,名喚肖洛亭,今年十七歲,已在青山書院讀了五年書,今年將學成歸家。
肖洛亭生的相貌堂堂,為人也光明磊落,與宇兒乃是知己好友。因宇兒外出游玩會時常帶著這個既漂亮又活潑的小妹妹,肖洛亭看著她一點點長大,慢慢生出了不一樣的情愫,去年寫信歸家,請父母同意自己娶喚兒為妻。
肖家父母曉得喚兒乃是庶女,且父親還是得了瘋病的,本有些不願意。但一方面見兒子真心喜歡;另一方面,黃縣程家乃是巨富,又與大周一等一的大商號青山商記關系極為密切。他們打聽道,這個小庶女極得程家家主程自歌的歡心,又認了青山商記的少東家周存宇做義兄,商人重利,思來想去,肖家父母便又覺得,這樣的兒媳婦,肯定娶不虧。
番外之十年3
兩家定親後,喚兒與肖洛亭走動多了起來,感情漸深。眼見肖洛亭要歸家立業,二人難分難舍,這才在宇兒的提議下準備成親,讓肖洛亭帶著喚兒起返回廬州,過他們安穩的小日子。
小七程自歌本不願意喚兒這麽早出嫁的,不過知道這是宇兒的主意,便立馬點了頭,宇兒對這個妹妹這些年來有多費心思,小七是看在眼裏的,既然宇兒決定讓喚兒成親,那就是說喚兒成親,是百利而無害的。
夏荷也勸說丈夫同意,畢竟程家大夫人這幾年,脾氣越大了,宇兒定不願喚兒再留在程家,免得個看顧不周,讓她受到什麽傷害,到時候他們夫妻也不好看。既然如此,還不如十裏紅妝,將把喚兒交給肖洛亭,讓她安安生生地到肖家當兒媳婦去。雖說,以如今程家的門第,喚兒嫁給肖洛亭算得上是低嫁,但只有嫁入這樣的人家,才能保證對方不會因為喚兒的庶女身份而小瞧了她。
喚兒出嫁這日,程家大門掛紅,二門掛彩。宇兒、文軒、瓜兒、賈氏家七歲的簡兒,與小七家的女二子,團團圍著肖洛亭叫姑父、姐夫的討喜錢,滿面紅光的肖洛亭出手極為大方,每個紅封裏,都是對小金珠,給喚兒做足了面子。
宇兒和文軒如內宅,見到已然盛裝打扮的喚兒,文軒真心讚道,“喚兒今日,真是好看極了,待會兒定叫妹夫看呆了去。”能給被自己叫了好幾年的洛亭哥叫妹夫,文軒心中極為滿意,他現在十分能體會到春榮小舅舅每次給爹爹叫妹夫的心情了。只個字,爽!
喚兒面若桃花,眼角微紅地起身上前拉住兩個哥哥的手,心中歡喜,悲傷,不安,總之,團亂。
宇兒看著嬌小的喚兒,心中不舍,可娘親像喚兒這樣大時,已獨子帶著自己和弟弟,在北溝村落戶撐家了。所以,喚是大姑娘了,宇兒再次堅定了這個信念,不過還是開口安慰道,“莫慌,你只管安安心心地做新娘子,剩下的事情,都交給我和你二哥。”
文軒滿面含笑,掃過眾人的眼神卻是冷厲的,朗聲道,“妹妹嫁去肖家,若是他們敢欺負你半點,你就寫信回來,二哥去給你報仇,斷了肖家的生意,砸了肖家的飯碗!”
屋中和門口過來迎親的幾個肖家的仆婦丫鬟都低著頭不敢吭聲,喚兒身邊的丫鬟都挺起腰桿,臉自豪。
喚兒笑了,滿臉傲氣道,“二哥放心,被你們親手教了這些年,妹妹我也不是泥捏的,任誰也不能把本姑娘欺負了去!”
宇兒和文軒欣慰笑了。
“讓我進去,我要進去,喚兒,喚兒,不要走,不許走!”程自牧在院門口,不開心地大聲叫著,小廝不敢用力攔著,但是沒有宇兒的吩咐,也不敢讓程自牧進來。
宇兒見妹妹聽得眼圈紅了,便擡手讓人放了程自牧進來。不管程自牧以前如何,這些年他跟喚兒也算是住在處、玩在處的。如今喚兒出嫁在即,他又不能出現在人前,在這裏與喚兒道別,也算是圓了他們的父女情分。
因人傻了,便沒有煩心事,十年樣貌絲毫未老的程自牧快步跑進來,偷眼看著冷颼颼的宇兒和文軒,溜邊兒跑到喚兒身邊,拉住她的手,委屈道,“喚兒,你要去哪裏,爹不讓你走。”
看著俊秀的爹爹,喚兒覺得自己不像女兒,更像是姐姐。她點腳擡手,溫柔地給父親整了整衣領,“爹,女兒要嫁給洛亭哥哥,跟他去廬州了,以後會回來看您的。”
程自牧鳳眸帶水,嗚咽道,“不要!不要,喚兒走了,誰跟我起去買好吃的,誰跟我玩!”
因夏重霜四處找人,給程自牧做了幾個堪比真牙的假牙,如今他這副樣子,看起來真是養眼極了。喚兒破涕為笑,“還有七叔家的田兒,其顥和其然呢,他們都能陪著爹爹起玩的。”
程自牧兩眼泡淚,更覺得委屈了,“其顥和其然嫌我慢,不跟我玩兒;四弟妹不喜歡我,也不讓田兒跟我玩。”
現在的程家當家人是四叔,四嬸已今非昔比,情緒也敢表露在臉上,她的確不喜歡父親,喚兒默然,求助地看向大哥。
正在與文軒商量事情的宇兒,對程自牧毫無半絲同情。當年,是母親格外手軟,才讓程自牧活下來,又因小七叔心善,程自牧到如今衣食無缺,在宇兒看來,已是格外的開恩了,想要讓他替程自牧做主,根本就不可能。
時,屋中陷入尷尬的靜默。
程自牧敏銳地感覺到宇兒的不開心,也不敢再大聲哭鬧,只拉著喚兒的衣袖無聲哭著。身華服的夏荷和程自牧的妻子蔣氏帶笑走了進來,蔣氏看到丈夫,眉眼帶笑的上過去,拉著他的衣袖,親切抱怨道,“原來你已經來了,我找了你許久。”
程自牧不願讓她拉著,用力甩開,“我才不要你找,你走開,我不要和你玩兒。”
蔣氏笑容不變,她本就不在意程自牧,不過是做樣子給人看罷了。既然眾人看到了,是程自牧不要她陪著,就完全夠了,蔣氏轉頭,心安理得的以母親的身份關懷喚兒番。
喚兒乖順地聽了,夏荷又上前叮囑她路上要註意的事雲雲。不多時,院外鞭炮聲響起,吉時到了。
喜娘上前,引著新人到外院,拜過長輩,蓋上鮮紅的蓋頭,喚兒便要出門了。
程自牧見喚兒真要走了,撇嘴又要哭。小七皺皺眉,宇兒個冷眼殺過來,程自牧硬生生地捂著嘴憋住,程大夫人見狀,氣得抖,蔣氏眼底卻是幸災樂禍地歡喜。
宇兒走到妹妹身邊,俯下瘦高的身形,穩重道,“喚兒,上來,我背你上轎。”
喚兒點頭,小心趴在大哥背上,被他穩穩托起,走出程家。程家老少,對他這般舉動,除了程大夫人,無人有反對的念頭。喚兒雖有幾個堂兄,但是哪個,也及
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