宿大娘口中的“傅將軍”，正是傅凜的母親，大縉赫赫有名的定北將軍傅雁回。

早在雲氏大縉立朝之初，因當時的定王李崇琰扶持雲氏開朝女帝雲安瀾登位有功，之後至今近七百年，“定”字在大縉都是極其尊榮的封號，連皇子皇女們都極難得此封。

而定北將軍傅雁回，恰是七百年來為數不多得到“定”字封號的人之一，足見其功勳之卓著。

十九年前，臨州境內已歸附大縉稱臣兩百多年的北狄部族突然叛亂。

烽煙乍起，中原及京中各州援軍反應遲滯，臨州守軍孤軍浴血月餘，以血肉之盾硬生生將主戰場推到離臨州三百裏外的極寒雪域，力保臨州六城百姓遠離兵禍。

而時任臨州守軍副帥的傅雁回更是臨危不亂，不但運籌帷幄、指揮若定，還以有孕之身率部沖鋒陷陣，雖後發卻制勝，以快打快，以少勝多，最終使臨州六城免遭浩劫，在大縉戰史上寫下了極其輝煌的一筆。

可也正是在決戰的一役中，傅雁回受傷跌入雪窩，近兩個時辰後才被同袍救出，不但極寒侵體落了病根，還因此連累腹中胎兒。

那個胎兒便是傅凜。

傅家是臨川的世家大姓，傅氏的公子、姑娘們都走族中同字輩排行，因此傅凜雖是傅雁回的長子，卻被眾人稱為“傅五公子”。

早些年，坊間在歌頌傅雁回將軍的功績時，不免會為這位無辜的傅五公子感慨唏噓。

本可以鮮衣怒馬、恣意浮生的世家公子，卻因造化弄人，打出娘胎起就自帶極寒之癥，自幼纏綿病榻，隨時可能夭折，實在可憐。

也有人因此為傅雁回揪心，料想她十幾年來必定因為長子的境遇而難過傷神。

但只有傅家人清楚，當年傅雁回以有孕之身上陣，雖有情勢所迫的因素，但更深層的緣由是，她打心底裏對這個孩子是拒絕的。

*****

自從將傅凜送到這裏，七年來傅雁回從未與他相見，一應必要事務的通聯，全是輾轉經過他人之口傳遞。

今日卻不知為何竟親自前來。

得了宿大娘通稟後，傅凜神色漠然地垂下臉，一言不發地繼續吃飯。

不說去見，也沒說不見。

未得他答話，又猜不準他的心思，宿大娘只能在小廳門口侯著，時不時向葉鳳歌投去求助的目光。

畢竟，這兩母子之間的恩怨心結，除傅家自己人之外，這世間最清楚內情的，大概就數葉鳳歌了。

葉鳳歌當然瞧見了宿大娘的目光，可她根本不知從何說起。

她明白，傅將軍是傅凜心裏最大的結，死結，能將他三魂七魄都勒出血的那種。

這結，她自認沒那本事解得開。

氣氛仿佛凝滯，葉鳳歌自也沒了食欲，揪著一顆心坐在旁邊看著傅凜。

傅凜明顯已陷入自己的思緒中，周身仿佛豎起了冰墻。

待到他碗中的餐食見底，他才緩緩坐直身，面無表情地接過順子遞來的溫水漱口。

“走吧。”

這話是看著廳門口的宿大娘說的。

葉鳳歌不自覺地隨著他的動作站起身來，擔憂地望著他。

傅凜朝著門口走了幾步後，突然想起什麽似的止步回頭，定定的目光落在葉鳳歌憂心忡忡的臉上。

他指了指桌上的碗盤，唇角揚起一個乖巧柔軟的弧度，“剩飯的人要挨罰，你從前就是這麽教我的。”

他強撐的笑意讓葉鳳歌心中一陣遽痛。

她張了張嘴，嗓間卻堵得生疼，半個字也說不出來。

傅凜擡起手，溫柔至極地輕輕撫了她的發頂，以只有兩人才聽得見的聲音輕喃道，“我不舍得罰你，所以你乖乖坐回去吃飯，好不好？”

這般“以小欺大”的言行，若是平常，葉鳳歌早就笑鬧著同他追打起來了。

但此時的葉鳳歌全沒心思計較這些，急急斂了長睫，掩去眸中因心疼而起的水霧，“好。”

七年相伴的默契不是作假，雖傅凜顧左右而言它，葉鳳歌也能明白他此刻所想。

他不確定自己待會兒會不會失控。

他不希望葉鳳歌瞧見他不好的模樣。

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許是怕葉鳳歌中途反悔，離開北院時，傅凜交代閔肅留下，吩咐在傅雁回離開這裏之前，絕不能讓葉鳳歌出北院的院門。

吃過早飯後，葉鳳歌按捺住滿心的不安回到自己房中，鋪開畫紙，腦中卻思緒紛繁，根本無從下筆。

心神不寧地捱到近午時，她實在放心不下，出了房門打算去前院看看情形，卻被閔肅盡職盡責地擋了回來。

直到正未時，宿大娘才親自從前院過來，對葉鳳歌道，“五爺說要靜一靜，讓鳳姐兒自己先把午飯吃了，別餓著。”

葉鳳歌一聽就急得不行，哪裏還有心思吃飯，“他同傅將軍……”

宿大娘趕忙安撫道，“雖是僵了好一會兒，卻沒吵沒鬧的，事情也都說好了。”

“說好什麽了？”葉鳳歌脫口問道。

“原也不是大事，就是姑爺家那頭有位表親，說是在江湖上惹了小麻煩，就送到咱們這裏來住一陣，躲躲風頭。傅將軍怕五爺不肯，這才親自送人過來的。”

宿大娘倒也不瞞她，一五一十地將知道的都說了。

“他們母子兩這些年見得少，乍一相見自是生分，難免僵著些。不過五爺到底還是點了，吩咐將客人安頓在東院，傅將軍也就啟程回臨川了。”

葉鳳歌胡亂點點頭，“那，五爺他去哪裏了？”

宿大娘楞了楞，“五爺只交代讓我過來跟鳳姐兒說一聲，叫你別擔心，就自個兒出了前院去，也不知去哪裏了。我瞧著五爺雖臉冷些，旁的倒還好。”

葉鳳歌使勁在自己額上抹了一把：“有旁人在，他撐著呢。宿大娘，咱們還是趕緊找找吧，這時不能放他獨自待著。早上那頓藥就沒喝，這會兒都正未時了，等於接連斷了兩頓藥……”

再加上與七年未見的母親乍然相見，他心中必定郁結紛亂，這種情況下再放他獨自躲起來，不出事才怪。

宿大娘這才意識到問題的嚴重，趕忙喚了眾人去尋。

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直到申時，日頭都已偏西，還是沒有找到傅凜，這可把所有人都急懵了。

宿大娘急得右手握拳，猛捶著左手掌心，“都怪我大意了，那會兒五爺說想獨自靜一靜，不要人跟著，我瞧他好好的，便由他去了。”

“五爺他會不會下山了？”順子拍了拍腦門，脫口而出。

宿大娘覺得有道理，立刻安排人手沿著下山道一路找過去。

一片混亂中，最早急得跳腳的葉鳳歌反倒比誰都冷靜了。

她獨自站在中庭的荷花池前想了許久，突然皺了皺眉，轉身就往西院跑去。

當她氣喘籲籲地推門進了西院的溫泉室，果然見傅凜周身浸在池中，雙手交疊在池邊，下巴擱在手臂上。

衣衫齊整，面色蒼白，瑟瑟發抖。

許是聽見動靜，傅凜倏地擡頭睜眼，手中一緊，目光森然地望著聲音的來處。

一綹濕漉漉的黑發自他左額邊散落而下，將那只晶寒的黑眸遮了小半。

溫泉池中有淺淺白霧氤氳成輕紗狀，使那平日裏帶了薄薄病氣的冠玉秀面平添了幾分妖邪氣。

“是我，”葉鳳歌極力平覆著紊亂的氣息，舉步向他走去，“把你手裏那暗器盒子拿開。”

池中的傅凜抿著略失了血色的薄唇，原本握得死緊的拳頭緩緩松了。

他掌心裏躺著一個小巧精致的銀盒，約莫只比姑娘家的胭脂盒大一圈，表面雕了一株栩栩如生的錦葵。

旁人不知，葉鳳歌卻很清楚，那小小的盒子裏裝著幾百枚淬了毒的銀針，盒子底部有機關可觸發銀針連續彈出。

那是傅凜到這宅子的第一年，受《匠作集》啟發後改良的。

小時他總是將這盒子隨身帶著，尤其入睡前，一定會將這盒子捏在手裏。

因為他總是害怕，有人會趁他睡著時，掐死他。

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當葉鳳歌在池邊半蹲下，習慣地先伸出手背去探他的額溫。

泡在池中仰頭望著她的那個漂亮少年眼神已較先前柔軟許多，眼尾泛著薄紅，顯著委屈巴巴的。

葉鳳歌心疼又無奈地笑著朝他伸出雙手，“哪有穿著衣裳泡溫泉的？快起來。”

片刻後，他有氣無力地舉臂，將自己的雙手輕輕搭在她溫暖柔軟的掌心。

少年十指修長，手掌寬大，濕漉漉搭在葉鳳歌的掌心，將她的心口也浸得又酸又軟。

“我太冷了，才來泡一泡。”他將額頭抵在她的小腿前，小小聲聲，氣若游絲。

葉鳳歌眼眶一熱，將他的雙手合在自己的掌心。

其實他的手根本就不冷，比她的手溫還要暖些。

可他渾身都在止不住發抖，說話時齒關輕顫。

葉鳳歌知道，他不是寒癥發作才覺得冷。

他是心裏冷。

“我去見她了，”他的額頭在她小腿前輕輕蹭了蹭，稍顯虛弱的嗓音裏有邀功討表揚一般的淺笑，“我沒有發狂，也沒有生氣。”

他頓了頓，再度仰起臉，望進葉鳳歌的眼底，唇角輕揚。

“葉鳳歌，我再也不怕她會偷偷掐死我了，”這一次，他的雙眸也彎了起來，“我不怕她。”

葉鳳歌閉了閉眼，壓下眸中的水氣，“嗯。”

他似有些不滿地撓了撓她的掌心。

葉鳳歌忍不住縮了縮肩膀，倏地睜開眼，垂眸望著他，沒好氣地笑問，“又作什麽妖？還不快起來。”

說著就要將他拉起來。

傅凜弱弱哼了一聲，突然掌心翩躚一翻，扣住了她雙手的手腕。

“誇我，”傅五爺驕驕矜矜地擡了下巴，“你得先誇了我，我才會起來。”

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