聶沛涵說出這話時，鸞夙已低眉細細吃了起來，也不知是在出神想些什麼，好似並沒有聽到他的問話。

聶沛涵定定看著鸞夙吃飯，只覺得連她小口抿粥的姿勢都透露著令他迷戀的美麗，雖是用的左手，看著倒也穩健。他原想命丫鬟服侍她，又想起她那別扭的性子在他面前定然不願，此刻看著她安靜地喝粥，自己倒是不必再操心她吃飯的難題了。

聶沛涵很享受這般溫情的時刻，鸞夙在他面前如此乖順可人，收斂了從前的鋒芒，而他也樂得陪她。聶沛涵素來性喜安靜丶沈默寡言，也知道鸞夙雖語出驚人，倒也不愛多話。兩人如此相對用飯，縱然彼此無言，他也不覺得寂寞，甚至能感受到一種前所未有的靜謐與安穩。

這樣的日子往後還會有很多，一輩子。這個想法令聶沛涵非常開懷，多日裏拿捏著的擔心焦慮便也就此放下，連飯量都大增。聶沛涵口中吃著飯，心中想著九弟素來是個享受之人，連尋的廚子都這般好手藝，倒是令他生出幾分羨慕。

他對物質向來要求不高，錦衣玉食雖來者不拒，但並非不可或缺。軍中寒苦，粗茶淡飯，這樣的日子反倒是他從前過慣了的。不過以後不同了，既有她在身邊，他會給她最好的一切，衣食住行，只要她開口，他會毫不猶疑地奉上。

聶沛涵終於知曉為何古語有雲「紅顏禍水，傾國傾城」。從前他只覺得美人榻是英雄冢，如今倒也明白了幾分滋味，且還甘之如飴。

這般想想，聶沛涵的笑意也更深了些。他看著鸞夙放下筷子，才驚覺自己已吃了不少，很有飽腹之感，便隨手端起飯桌上的茶盞喝了一口，關切問她：「累不累？」

鸞夙搖了搖頭：「不累，日日躺著，倒是既無趣又倦怠。」

聶沛涵聞言再笑：「那咱們說說話吧？」他又想起方才鸞夙漏聽的那個問題，便欲再問她一遍。若是她想要留在此地將養，他陪著她也無妨，左右這是他九弟聶沛瀟的私宅，環境又好，他只需傳令慕王府每日將房州的重要文書快馬送來即可；若是她願意回煙嵐城養傷，他更樂意。

聶沛涵看向鸞夙，正待發問，卻發現她垂了眸，咬著唇不做聲。這一副欲言又止的模樣教他很是心疼，便問她：「想說什麼？」

鸞夙的長睫微微閃動，猶疑半晌才脫口問道：「臣暄……何時來接我？」

她只說了這一句，便令聶沛涵的好心情頓時蕩然無存。他擱下碗筷，斂去笑意看向她，那目光好似要將她穿一個洞。鸞夙有些為難，見他不說話，細細回想自己方纏的語氣，的確是生硬了些，便又添上一句：「嗯……叨擾慕王與九殿下多日，我心中實在難安。」

聶沛涵的左手放在腿上，緊握成拳，語調也沒了方纏的溫和，帶著幾許失意：「這麼急著走？」

鸞夙咬了咬下唇：「也不是……」只說出這三個字，她的聲音便漸漸低了下去，到最後已不可聞不知為何，面對聶沛涵犀利的目光與詢問，她有些不敢開口。

聶沛涵深深吸了口氣，這種情況他是預料到的，只是即將擁有鸞夙的喜悅暫時沖昏了他的頭腦。他理解，自己雖然救了鸞夙，可鸞夙並不知曉他與臣暄之間的約定，她惦記著想回北宣，無可厚非。

聶沛涵想到鸞夙如今正在養傷，不易承受刺激，便壓抑了自己心中的傷情，強作沈穩地回道：「不急，等你養好傷再走吧。」

「我已經沒事了。」鸞夙忍不住表明態度，語中是少見的急迫。

鸞夙的這句話卻教聶沛涵當真動了怒，只見他忽然起身，隔著桌案俯身看向她，嘴角溫和的笑意瞬間變作了冷嘲，說出的話語亦是同樣帶著諷刺：「想他了？」

鸞夙不知該如何回答。

「不說話？便是認了？」聶沛涵控制不住自己咄咄逼人的氣勢。

他這樣一說，鸞夙卻漸漸覺得坦然了，心思一轉，拐著彎地回道：「我三番四次勞煩殿下照看……回北宣之後倒是應仔細想想，您這番恩情要如何報答。」

聶沛涵聽到「回北宣之後」這幾個字，只覺心中一陣刺痛，語氣更是冷了幾分，看向鸞夙質問道：「報答我的恩情？究竟是恩？還是情？」

他看到鸞夙眸中閃過詫異神色，必定是對他直白的態度而感到手足無措。他忽然覺得就這樣逼著她也不錯，看著她為難和躊躇，他才覺得自己不至於那樣悲哀，在她面前像個跳梁小醜。

鸞夙也知道自己面上是難以掩飾的逃避，想了片刻，還是決定直面聶沛涵的問題：「鸞夙對慕王的援手之恩，不丶勝丶感丶激。」她擡起頭來，一字一句回話於他。

「不……勝……感……激……」聶沛涵只覺得自己雙手都在顫抖著，那胸腔裏即將跳出來的，是他一顆熱切的心。他恨不得掏出來捧在手裏問問她，她是否看得到，她為何要對他如此殘忍！

「此身不及雙棲鳳，朱顏對鏡沈鸞孽。」聶沛涵看著鸞夙，不讓她有分毫回避的機會：「我知道你為難，鸞夙，這一次我不會再讓你選了……」

「我來替你選！」聶沛涵的語中滿是堅定不移，生生表明了自己的強硬。

鸞夙仿佛這才反應過來這句話的意思，驚恐地睜大雙眼：「不！不是這樣的，我有了選擇……我……」

「那不算。」聶沛涵強勢地打斷了她未說出口的話：「我不同意。」

鸞夙只覺心中一緊，偏過頭去不再看他：「慕王同不同意都不打緊，左右我已經做了選擇。該說的，該做的，該發生的，都發生了。」

她這句話說得平淡無波，卻如巨石重重地壓在了聶沛涵心口之上。他想起了在祈城惠江堰閣樓上，臣暄曾向他隱隱炫耀過的事情。什麼「九日之前」，什麼「床頭吵架床尾和」……

可他不在乎，他早便做了這心理準備，在很久以前，他已將她當作是臣暄的女人了，但依舊不能控制自己的感情。

所以如今，無論臣暄與鸞夙之間發生過什麼，最壞也不過是恰好填平了他心中的想法，並不能成為他放手的原因和阻礙。如此一想，聶沛涵覺得自己的胸口也沒有那麼痛了，他深吸一口氣，重新坐回案前，看著她道：「我早便說過，這不是問題。」

「可我喜歡他。」鸞夙仍舊不看聶沛涵，只偏著頭，淡淡這樣說道。

「嘩啦啦」的脆聲忽然響徹整間屋子，但見聶沛涵已一手推翻面前的桌案，大怒地喘著氣。他這舉動著實將鸞夙驚得不輕，連忙站起身來，看著這一地狼藉以及那怒意滔天的罪魁禍首，蹙眉大呼：「慕王！」

只這兩個字，鸞夙卻不知要再說些什麼。

「你喜歡臣暄？」聶沛涵對鸞夙的驚怕充耳不聞，踩著地上殘次的碎片，一步一問，向她逼近：「那我呢？我在你心裏算什麼？我們十幾年的情分又算什麼？」

鸞夙已不知該作何表情，只無意識地後退，一步一答，脫口反駁：「我們哪裏來的十幾年情分？」

聶沛涵卻好似沒有聽見，仍舊步步緊逼：「鸞夙，你心裏有我。」

鸞夙張了張口，想要否認的話卻卡在咽喉之中，唯有咬著牙，蹙著娥眉步步後退：「別逼我……」

「就是在逼你。」聶沛涵雙手負在身後緊握成拳，語氣卻忽然恢覆了溫和，帶著幾分魅惑與引誘，好似這世間迷醉的美酒：「鸞夙，告訴我，你心裏有我，是嗎？」

鸞夙咬著下唇，只想從他這壓抑的氣場下逃離，卻又不得不承受他的質問。長痛不如短痛，她停住腳步想了片刻，決定坦誠以對，便輕輕闔上雙眸，面上燒出一陣熾熱：「我曾經是喜歡你的，很喜歡……可那也只是『曾經』，是很久以前的事了。」

「多久以前？」聶沛涵語中升起一陣希冀，並不打算因她的回答而就此罷手。

「在你娶小江兒以前。」鸞夙仍舊沒有睜開雙眸，說出的話語卻漸漸自如。

聶沛涵倏然停下腳步，只覺一陣苦澀滋味霎時湧入心頭。他怔怔瞧了鸞夙半晌，語中已帶了幾分顫抖：「如今呢？」

「如今……」鸞夙低低重覆著：「如今，我心裏的人是臣暄。只是臣暄。」

「臣暄」二字一出，聶沛涵覺得自己雙眼似是能冒出火來。他再往前逼近一步，看著鸞夙微垂的長睫，不能置信地怒喝：「我不信！我不信他已完全取代我！鸞夙，我要聽實話！」

「是實話。」這一次她不假思索脫口而出。

「實話？」聶沛涵冷笑一聲，心中已被憤怒占滿：「若是實話，你為何不敢看我？你閉著眼做什麼？」

聶沛涵的這一反問，卻教鸞夙突然清明起來。是啊，她閉著眼做什麼？她有什麼不敢看他的？她是堅定了的，不該覺得羞赧，更不該覺得難堪。她該歡喜，她終於能勇敢面對自己的心意，在她的涵哥哥面前，讓曾經的愛恨變成過眼雲煙，只一心面對新的感情。

如此想著，鸞夙已緩緩睜開雙眼，一剎那看到的，卻是聶沛涵猶如野獸一般的眼神。

憤怒丶絕望丶壓抑丶克制……那赤紅的雙目配著一襲黑衣，端得是如此可怕與詭異。她能感到聶沛涵胸前的起伏，必定是強忍著一腔怒意，可她怕什麼？她說的是事實。她只順從自己的心意，她並沒有錯。

鸞夙覺得此刻自己是前所未有的沈靜，已能平淡無波地面對他這頭即將發怒的野獸。

這便是聶沛涵與臣暄的差別。臣暄在她面前永遠是溫和無害的，即便惱她，也是惱得猶如一碗蜜糖，她溺在其中，並不覺得苦澀難忍；而聶沛涵的怒火，卻令她摸不著滋味，來得快，來得急，有時也來得毫無因由。

她從來都能拿準臣暄的心思，卻從來都被聶沛涵牽著鼻子走。她厭倦這種猜疑的感覺，更加厭倦無端的爭執與他的喜怒無常，這樣一想，也覺得自己的選擇更為理直氣壯：「我為何不敢睜眼？殿下是想讓我看著您，一字一句再重覆一遍嗎？」

聶沛涵並沒有說話，好似是掉入獵人陷阱之中的野獸，那目光，那神情，盡是不甘與掙紮。鸞夙看著他，忽然便充滿了與之對峙的勇氣。而這勇氣的來源，始於另一個男人。

鸞夙笑了，她在聶沛涵面前，再也不是從前只會一味逃避的女子，她會決絕地面對，以最為直接且有效的方式。

「我要回北宣！」一腔拒愛與勇敢，只化作這五個字，最直截了當的五個字。

她說她要回北宣，她說她心裏的人是臣暄！聶沛涵只覺得難以承受，他恨不能全然捧出的真心，從前是被這個女人刻意忽略，如今卻已是視而不見。

不！他不會允許這樣的事情發生！她本該是他的，他比臣暄先遇見她！早在十一年前！在她還是一個七八歲的女娃娃時！

然而彼此再重逢的那一刻，她卻將真實身份瞞得密不透風，寧願告訴臣暄實情，卻沒有對他透露半個字！寧願眼睜睜看著他錯認江卿華，眼睜睜看著他娶側妃，她卻一再地逃開！

「為何會這樣？我們一再錯過，鸞夙，你從沒給過我機會！」聶沛涵用近乎絕望的語氣，憤怒地低吼。

「機會？什麼是機會？」鸞夙以為自己會哭，會害怕聶沛涵提起這件事。可她沒有，她眼中是一片乾澀，心裏也出奇地平靜：「我從沒給過誰機會。你們兩人，一個是北熙世子，想要另立新朝；一個是南熙皇子，自有籌謀在身……從不是與我同路之人，我也自知配不上你們。」

「可你到底選了他！」聶沛涵只覺得自己越發窒息，卻還是強自壓抑著。

「不，不是我選了他，」鸞夙說得越發坦然，這才發覺其實自己也有一腔話語想要說與聶沛涵聽，「慕王生在皇家，到底還是不知道『尊重』二字為何。」

「又是『尊重』！」聶沛涵狠狠重覆著這兩個字，「咚」地一拳擊在鸞夙身側的墻壁之上，嚇得她後退兩步，才發覺自己已退無可退。

既然說到這一步，她索性全然道出。這樣也好，便可不給彼此再留一分後路。鸞夙整了整神色，側首看向聶沛涵擊中墻壁的右手，那虎口處細密的傷痕從前是她心底最難以言說的痛，如今卻已成了他們之間無法逾越的鴻溝。

「從我與臣暄相識之初，他便對我坦然相待，他的籌謀，他的雄心，沒有一分瞞著我；在黎都他與我夜夜同屋而眠，卻從不曾逾矩半分；待逃出黎都，他也不曾強留於我，並允諾讓我親眼看著原歧死……」

鸞夙不知自己的眸光中已有了柔和的光澤，唯有沈浸在情愛中的女子才會有如此的神情：「我自幼慘遭家變，陰差陽錯淪落風塵，倚仗青春顏色賣笑為生，心中揣的是萬千仇恨。臣暄待我的心思，他的君子之風，他的開誠布公，皆是令我動容之處。即便初相識是彼此利用，再重逢也只會記得相濡以沫的情意，絕不是冷漠的心機。」

話到此處，鸞夙眸光中的神色忽然一變，從柔和變作黯淡起來：「而慕王殿下呢？一而再丶再而三的擄劫我，甚至想要以我來要挾他。你是不瞞著我，帶我去幽州見郇明，讓我知曉你在漕幫的勢力……可這不是尊重，也不是坦然相待，只是因為你覺得我微不足道，不能破壞你的大計，你是不屑於瞞我。」

鸞夙輕輕嘆了口氣：「可你知道嗎？我倒希望你當初能瞞著我，而並非用那種輕蔑又嫌惡的眼神，將我看作是臣暄的附屬品。」

鸞夙那只未傷的左手，不自覺地觸碰到聶沛涵虎口的細密傷痕，毫不掩飾她語中的失望：「當日在秋風渡救你，我承認是為了小時候的情分。從那之後你對我好，我不是沒有察覺，可你不該……」

「不該什麼？」聶沛涵任由她微涼的手指摩挲著自己的傷疤，那是他終生也無法消除的傷痕，就好似她已鐫刻在他的心頭，是愛是恨，已由不得他。

說了這樣多的話，鸞夙才覺得鼻尖有些酸澀，那日聶沛涵拿透骨釘自傷的場景便又再次浮現出來：「你不該拿著透骨釘來試我。在我心裏，龍脈是最深的秘密，也是我最敏感的痛處，任誰提起，我都要存了三分戒備。你來逼我，比旁人來問我更加殘忍。你是涵哥哥，除了淩府之外，本該是我在這世上最親近的人……」

鸞夙有些哽咽，怕自己再說下去終究會哭出來。那餘下的話也只能化作縷縷嘆息，埋藏在她心底最深處，說出來又有什麼用？於事無補，徒勞無益，不過是平添彼此的傷情。

可聶沛涵卻不想再繼續逃避。鏡山一別，她跟著郇明離去，他已藏了千萬話語想要問她，轉眼兩年，物是人非，上天既再次給了他這個機會，他不想放棄，只想彌補，只想抓住她再不放手。

他想要擡手拭去她的淚，卻發覺她眸中並沒有水痕。他記得她從前會為他哭，無論是十一年前在黎都城外的依依惜別，亦或是他大婚之前的深情告白，她曾為他落下的淚水，在他眼中便是滄海明珠，有著炫目的美麗與斑斕，令他最剛強的心房就此軟下。可如今，她不再為他哭了嗎？

「鸞夙，」聶沛涵輕輕喚著她的名字，「今日一並說了吧，事到如今也沒什麼不能說的了。我們不說，並不是沒有發生過。」

只這一句，卻教鸞夙更加說不出口。她不願面對那樣的難堪，與她心中的涵哥哥就此撕破臉面：「我沒什麼可說的了，若是想說，也不必等到如今。」

「可是我有話要說，」他再向前逼近一步，將她鉗制在他與墻壁之間，「你要聽嗎？」他沒有給她出語拒絕的機會，情不自禁捧上她盈白脆弱的臉頰。聶沛涵覺得自己的雙手在顫抖，只怕稍稍用力便要將這如畫眉目抹去。

他緩緩俯身，克制地將一個吻印在她的眉心之間，一字一句堅定地道：「不管你是淩蕓還是鸞夙，我喜歡你，我只要你。」

聶沛涵的這個吻，剎那間灼燙了鸞夙的前額。還有他的這句話，令她羞愧丶難受，無處遁形。她能感到自己的臉頰還被他捧在手心之中，這樣親密的姿勢和過近的距離無比提醒著她對另一個人的背叛。

鸞夙使勁地搖頭，想要將臉頰從聶沛涵的雙手之中掙脫出來，可就是這樣一個簡單的姿勢，卻又牽連起了她的肩傷，令她吃痛地低呼出聲。

聶沛涵立時發現自己的疏忽，他竟在她這樣脆弱的時候來逼迫她，幾乎就忘了她還受著傷。這讓他覺得愧疚，可他從沒有呵護女子的經歷，唯有憑著自己的一顆真心，希望能再次走入她的心中。

「是我錯了，」他的指腹輕輕撫上她的臉頰，已是有些慌了神，「肩上痛嗎？我去找大夫。」

「不用去，我沒事。」鸞夙卻強忍著肩傷低聲阻止：「你想說什麼便說吧，我聽著，今日說開了也好，斷了那點心思，總好過鯁在心中，彼此時時想起都是難受。」

聶沛涵沈默了片刻，回首看了看一地狼藉，忽然將面前這纖弱的身體一把抱起，快步往她屋內走去。他感到懷中傳來無力的抵觸與掙紮，鸞夙雖用盡了力氣，在他看來卻有如一只小貓，那手勁簡直輕如無物。

聶沛涵只得邊走邊道：「你還受著傷，不要亂動，即便要說，也要找個舒服的地方。」

鸞夙聽著這話，漸漸停止了抗拒。其實她也無力抗拒，身上有傷，心裏也有，哪裏還能使出力氣？只得任由他將她抱回屋內。

聶沛涵繞過屏風，緩緩將鸞夙放在榻上，好似懷中是一件絕世珍寶。他虔誠地為她脫去繡鞋，拉好被褥蓋在她身上，毫不意外地看到她眼中的戒備神色。她這樣的眼神，讓他很傷，唯有自嘲地笑了笑：「你不必害怕，我就是和你說說話。你現在傷成這個樣子，我也不能做什麼。」

鸞夙卻是長睫微閃，收回戒備的目光，看向榻頂那鴛鴦戲水的刺繡圖案，緩緩說道：「內帷之中男女有別，況且我已許了人。殿下若有話要說，還是如九殿下那般，與我隔著屏風吧。」

聶沛涵心底忽然湧現一陣絕望，好似是頻臨死亡的難受。即便從前在慕王府，他們鬧得最僵的時候，她也不曾對他說過這種話。隔著屏風……她本就不是拘束凡俗禮節的女子，卻要為了別的男人隔絕於他。

此時此刻，他明明就站在她的榻前，明明挨得這樣近，可她說出的話，卻是這世上最兇猛的洪水，湮滅了他所能給予的一切。

聶沛涵看著鸞夙寡淡的神色，那如花的面靨上沒有半分波瀾，無愛亦無恨。他到底還是不忍拒了她，哪怕是這樣傷人的要求，他也不想令她失望，更怕她鬧起來傷了身體。

「好，我出去。」他再看了她一眼，轉身走出內間，隔著屏風面向她站定。

鸞夙不由側首望去，循著窗外照進來的光影，依稀看到那冰絲綢緞的山水屏風之後，立著一個疏離墨色，為這白底的屏風之上，抹了最濃重的一筆黑彩。

兩人便這般隔著屏風靜默了下來，屋內唯聞彼此的呼吸之聲。良久，聶沛涵才又開口道：「我與臣暄……從前曾在戰場對峙數次，若不是家國有別，只怕也會惺惺相惜，堪能引為知己。我初次在黎都見你時，恰好是臣暄遭了暗算，我有心出手相救，你卻搶了先，那時我便覺得你有些意思，才派馮飛去打探了你的身份。」

他的語氣寂靜黯淡，透過屏風絲絲傳入鸞夙耳中，是一曲刻骨悲傷的清平調，令她悵然若失。

「後來馮飛回稟說你是個青樓女子……我有些訝異，便留了心，待你掛牌之日看到臣暄與周建嶺相爭，便猜測其中有詐。臣暄是什麼人，旁人都道他是紈褲子弟，我卻知道他在戰場上的厲害……」聶沛涵幽幽說道：「我猜他與你在一起，是為了掩人耳目刻意為之。卻也知道他是個風流人物，以為你救他一命，彼此便生了情愫……」

說到此處，聶沛涵的話語之中已是鸞夙不欲探究的莫名滋味：「我只是沒有想到，他與你相處半載，竟能克制得住……這是我的失算。」

「後來我擄你到南熙，一則是想提醒臣暄勿忘我與他的約定，二則也是想看看他是否會為了女人自亂陣腳。最初瞧著你牙尖嘴利，覺得將你放在身邊偶爾自娛，未嘗不可，但在秋風渡過後，事情開始急轉直下，有些出乎我的把握。」

鸞夙聽到聶沛涵自嘲的笑聲緩緩傳來，語調也帶了幾分苦澀：「那時我原本還克制得住，想到你與臣暄的關系，而我又決意照顧淩蕓，便有心疏遠你……只是未想到我上京州覆命，你會再次被郇明劫走。當時我獲悉此事時，也不知怎得頭腦一熱，竟是發了瘋似的帶兵尋人。可等我看見你，卻只會想起臣暄……我很介意。」

這一次輪到鸞夙自嘲地笑了：「可當時殿下一心想要龍脈。」

這一句話，已令聶沛涵輕微闔上雙目。他與鸞夙，便是因為「龍脈」二字，漸行漸遠。

「我從不認為想要龍脈是錯，我錯在不該在你面前表露出來我的意圖。鸞夙，你說得對，從前是我沒有尊重，在你面前太肆無忌憚。若能重來一次，我必會似臣暄那般謹之慎之。」

鸞夙聞言又笑了，仍舊目不轉睛看著那一抹黑影：「你錯了，臣暄比你懂我。」

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