「後日蕓妹妹便要嫁過來了，我有些體己話想要與她說說，殿下可否準我去一趟將軍府？」鸞夙撥弄著聶沛涵案上的筆墨，淡淡請道。

聶沛涵放下手中軍報，眸光之中微有躊躇：「你若有話與她說，待她入了慕王府也不遲。」

「不一樣的，」鸞夙笑著搖了搖頭，「她若嫁作人婦，這話說著便無甚趣味了，待字閨中聽著才好。」

聶沛涵眉頭微蹙：「嫁作人婦？你明明知曉我當時為何請旨娶她，這是故意氣我嗎？」

「豈敢。」鸞夙連忙服軟：「讓我去吧，我與蕓妹妹許久未見了。日後……日後她若知曉了真相，只怕怨我還來不及，我兩也剩不下幾日姐妹情深的好時候了。」

聶沛涵撩起鸞夙一縷發絲，放在手中寵溺把玩：「也唯有你能教我束手無策……去吧，我命岑江護送你去。」語氣之中滿是無奈。

鸞夙故作羞赧一笑，斂去了眸中的落寞哀傷。

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「啪啪啪」三聲輕響傳來，江卿華起身前去開門。門外立著的年輕女子身段窈窕，風姿綽約，正是淺笑嫣然的鸞夙。

「小姐！」江卿華大感驚喜，忙拉著鸞夙進了屋子。

「怎麼還改不了口？蕓妹妹？」鸞夙刻意將最後三個字咬得極重，邊笑邊邁步進了門。

「是蕓兒失言……姐姐怎得來了？」自聶沛涵下聘之後，江卿華日日足不出戶，雖說待嫁閨中滿心歡喜，卻也著實悶得有些發慌了。

「你與殿下大婚在即，我便央了殿下來瞧瞧你。」六月的煙嵐城暑氣正濃，鸞夙擡手輕拭額上薄汗，衣袖掩去了一絲愧疚神色。

江卿華聞言又是一喜，面上也摻著幾分羞紅：「是殿下教姐姐來的？」

鸞夙頷首微笑：「後日便是你出嫁的好日子，你我姐妹二人也得說說閨中體己話。」

若是江卿華心思再細膩一些，便能覺察出鸞夙這句話中的不舍之意，然而即將嫁予聶沛涵為側妃的喜悅已教她沖昏了頭腦，她並未發現鸞夙有任何異樣之處。

鸞夙在屋內坐定之後，便將自己腰間的半枚玉佩取出，鄭重塞入江卿華手中，語中不乏唏噓之意：「從今往後你便是這玉佩的主人。小江兒，這是我最後一次這樣喚你……下次咱們再相見，大約你已成為堂堂親王的側妃了。」

江卿華握著鸞夙的玉佩，又取下頸中戴著的另外半枚，緩緩拼湊成一個完整的圖案。她面上浮起一黯然神色，話語也帶了幾分愧意：「小姐可會怨我？這一切本該是小姐的。」

「豈會？有因便有果，我自有我心中所求。若說怨憤，也該是我虧欠於你。」她緊緊握了握江卿華的手：「你要記著，不到萬不得已，你足踝上的圖案，絕不能說出去。」

江卿華面露迷茫神色。當初小小年紀的她被父親喚去相爺書房裏，不明所以地被繪下了足踝上這幅圖案。它看似是一座雲霧繚繞的深山，可這圖案究竟是何意，她並不知情，只隱約知曉是個大秘密，自己無論如何也不能說與人聽。這個疑問埋藏在她心裏長達九年，也曾令她吃盡了苦頭，今日她覺得自己再也忍不住了，即便不能問個水落石出，至少也要解開一些心中疑團。

「我足踝上的圖案到底是什麼？與那個龍……龍脈究竟是何關系？」江卿華蹙眉相問。

鸞夙聞言微有沈吟，她決定不再給這個命途坎坷的女孩增添任何心理負擔：「這圖案是什麼並不打緊，你只需記得，此事連慕王也不能說。你若說了，他便不會真心待你了。」

但凡牽扯到聶沛涵，江卿華皆會一一妥協。這樣的愛情雖然卑微，可瞧在鸞夙眼中，也未嘗不是一種聰明的圓滿。她如願看到江卿華似懂非懂地點頭：「我記下了，日後殿下若問起來……我便說……便說是兒時玩鬧繪下的。」

「如此甚好。」小江兒看似遲鈍，其實心中極能分得出輕重。鸞夙只覺放下了一塊心中大石，即便走也能走得更為安心，遂再向江卿華問道：「丁將軍可在府上？我有些私事要與他說說。」

江卿華聞言猶疑了片刻，最終還是如實回道：「丁叔叔在書房，我帶小姐去見他。」

鸞夙跟著江卿華走了半盞茶的功夫，人便已到了將軍府的書房，果見丁益飛此刻便在屋裏。

江卿華率先入內與丁益飛說了些什麼，鸞夙便瞧見他沈了臉色，極為不耐地朝門外的她瞥了一眼。須臾，江卿華已邁步而出，沖著屋內微擡下頜，示意自己可以進去。

鸞夙款步入了書房，剛剛俯身行過禮，耳中便聽得丁益飛道：「殿下與蕓兒成婚在即，姑娘怎好來我府上？」

鸞夙知他對自己向來不喜，只因自己阻隔了江卿華的姻緣。這本也無可厚非，反之恰好說明他待「淩蕓」極好，至少是願意給她尋個好歸宿的。

其實鸞夙此來將軍府，探望江卿華只是個幌子，欲見丁益飛一面才是真。她平日並沒有機會與堂堂「飛將軍」單獨碰面，才不得已假借江卿華之手。縱然知曉丁益飛對自己極為厭惡，可她還是要來這一趟。鸞夙猜測只要是「淩蕓」通傳，他不應抹了侄女的面子。

果不其然，丁益飛還是勉強應下與自己見面。鸞夙並不願多做敷衍，也不欲多費唇舌，遂開門見山對丁益飛道：「鸞夙此來拜見丁將軍，的確有事相求。」

「有事相求？」丁益飛冷笑一聲：「姑娘與殿下交情匪淺，何必來老夫這裏吃閉門羹。」

鸞夙聞言並不生氣，低低垂眸道明來意：「鸞夙冒昧請求丁將軍相助一臂之力，助我離開南熙。」

聽聞此言，丁益飛目中立時浮現訝然之色，不由仔細審視面前的女子，見她語氣不似玩笑，才回道：「鸞夙姑娘是殿下的貴客，老夫不敢僭越。」

「我知將軍定有法子，」鸞夙誠懇看向丁益飛，「將軍不必問我為何要走，我自有我的心思。可將軍必然清楚，我這一走，對慕王丶對蕓妹妹丶對您都是有百利而無一害。」

「鸞夙姑娘竟舍得？」丁益飛仍舊有些不能相信：「須知殿下乃是堂堂南熙親王，面如冠玉丶經天緯地，日後難保不會是一國之君。他對姑娘另眼相看，姑娘自覺走得了嗎？」

「走得了。」鸞夙不假思索：「我要的從不是皇家恩寵丶名利富貴。」

丁益飛再次打量鸞夙，這一次拂去了目中輕蔑之意：「老夫聽聞鎮國王世子在北熙所向披靡，已取下原氏半壁江山。看來他不僅戰場得意，情場亦不失意。」

他捋著胡須沈沈笑道：「鎮國王世子果真好福氣。」

鸞夙低眉哂笑一聲，也不多做解釋。

「一走了之並非萬全之策，」丁益飛仍在試探，「還是姑娘以為你這一走，殿下便會斷了心思？」

「或許他一時斷不了心思，但應知曉我的意思。」鸞夙淡淡作答：「他不會強人所難。」

丁益飛聞言輕闔雙目，似是謹慎斟酌，半晌才又睜開雙眼，朝著鸞夙的沈靜容顏逡巡一番，緩緩再問：「姑娘如何篤定老夫會幫你？難道就不怕老夫斬草除根，永絕後患？」

為何篤定丁益飛會相助？鸞夙也曾問過自己，蓋因他是父親的師弟，她便滿是信任。然而個中情由她又不能對丁益飛道出，只得扯個謊：「丁將軍義薄雲天，必不會與我這一介女流計較。」

「你錯了，」丁益飛負手反駁，「老夫曾對殿下說過一句話——『必要之時，必要之事，必要之手段，君子偶爾為之』。老夫一生效忠慕王殿下，若有何人何事阻了殿下大業，老夫絕不會心慈手軟。」

丁益飛在書房之中踱了兩步，再道：「鸞夙姑娘請回吧！老夫今日若允了你之求，只怕也是將你送上死路。」

鸞夙聞言緊咬下唇，掌心之中也浸出汗跡，卻仍舊不肯離去：「鸞夙必定要走，將軍若是狠下殺手，只怕有朝一日追悔莫及。」

「哦？是嗎？」丁益飛冷笑反問：「老夫乃是殿下的老師丶蕓兒的師叔，即便此刻你死在我府上，只怕他們也不會說什麼。」

丁益飛這句話說得實在是猖狂至極，竟讓鸞夙覺出了幾分自恃功高之意。然不過只是一瞬，鸞夙已恢覆了如常神色，將準備已久的一番腹稿徐徐道出：「將軍可知鸞夙的真實身份？」

丁益飛挑眉：「老夫查過，並無所獲。」

「人生際遇充滿未知，有時天意使然，不得不教人感嘆造化弄人。」她深吸一口氣，朝著丁益飛鄭重笑道：「鸞夙本姓江，閨名卿華，父親江良，乃是從前淩相府上的管家。」

饒是丁益飛見慣世事變幻，也未料到鸞夙竟是這等身份。他面上再難掩飾驚訝，半晌才唏噓道：「原來如此……蕓兒竟是連我也不肯說……」

丁益飛再次看向鸞夙，目中已流露出幾分和藹的憐憫，改口允下：「後日殿下大婚，慕王府內往來人雜，別院守衛亦會減弱。當日有一支鏢隊會從北熙護送賀禮前來，老夫自會派人接應，屆時你便隨鏢隊一道出城去吧！」

鸞夙心中是微瀾的死寂，深深向丁益飛俯首道謝：「鸞夙拜謝將軍大恩……」

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