但見雅間內除卻聶沛涵之外，還另有兩人作陪。一人四十歲左右年紀，絡腮胡子，頗有兇相；而另一人……身姿窈窕，眉目玲瓏，著一襲翠色衣衫，正是剛剛別過十日的故人——拂疏。

「恭喜鸞夙妹妹。十日不見，一切可安？」只聽拂疏率先起身，笑靨相迎。

鸞夙看了一眼主座之上的聶沛涵，立刻已明白個中情由，不禁冷笑反問：「拂疏姐姐說笑了，不知鸞夙喜從何來？」

拂疏面上笑意不變：「妹妹脫籍從良，又得世子器重，難道不是喜事一樁？」

「再得世子器重，不也是受人挾制了嗎？」鸞夙兀自在案前坐下，擡首看著仍舊站定的拂疏，毫不掩飾語中諷刺：「應是妹妹恭喜姐姐才對，姐姐先得鎮國王世子器重，又得公子倚仗，這『棄暗投明』做得八面玲瓏不動聲色，鸞夙自愧不如。」

言罷她也不再看桌上眾人，自顧自端起案上已泡好的清茶，啜飲起來：「茶色清香，餘味回甘，正是從前世子最愛喝的雪頂綠玉，想必出自姐姐之手。」

鸞夙這番話極盡諷刺之意，若是教尋常姑娘聽了，定然已無地自容，然拂疏卻仍舊含笑，再道：「拂疏茶藝不及妹妹，獻醜了。」

鸞夙冷哼一聲，不再說話。

此時卻聽主座之上的聶沛涵終於開口，對著鸞夙道：「我今日說你與臣暄『鶼鰈情深』，你還反駁否認。然此刻口中一字一句，卻都是對拂疏的指責發難，這又是為何呢？」

鸞夙再看了一眼拂疏，幽幽回道：「我怎敢指責拂疏姐姐？我剛不是讚她『棄暗投明』嗎？」

聶沛涵噙起一絲笑意，不再與鸞夙說話，只轉對拂疏道：「坐吧。」

拂疏這才恭謹行了一禮，覆又在案前坐定。

一張四方桌，坐著四個人，這其中已有兩人是各懷心事丶不好相與，鸞夙瞧著一直未發一語的絡腮胡子，主動相問：「這位大叔可是悅來客棧的掌櫃？」

絡腮胡子抱拳回道：「姑娘好眼力。」

「哈！不是小女子眼力好，只是這手段忒過尋常，毫無新意。」鸞夙頗為挑釁地瞧著聶沛涵，掩嘴笑道：「公子與鎮國王世子都喜歡將據點設在客棧裏，讓領頭的做個掌櫃，就連手下的姑娘都是同一人，這才是心心相印丶鶼鰈情深啊！」

這一句話，不但將拂疏再次諷刺了一遍，且還當眾抹了聶沛涵的面子，又隱晦提及他是個斷袖。鸞夙自覺很是暢快，方才瞧見拂疏的憤懣之意也消去了一些。

聶沛涵面上卻不見生氣，只低低向那絡腮胡子囑咐了幾句，好似並不避諱鸞夙在場。鸞夙見聶沛涵十分坦然，自己便更加坦然，一邊喝著茶，一邊瞪著拂疏，耳中還細細聽著聶沛涵的各種部署。

不多時，但見一個小二托著盤子敲開了雅間的房門，傳菜上來。此時聶沛涵恰好也說到尾聲，便就此對案上三人道：「先用飯吧！」

絡腮胡子與拂疏各自點頭稱是，眼瞧著聶沛涵動了筷子，才動筷吃了起來。唯獨鸞夙手上不動，只左顧右盼了一陣，疑問道：「怎麼不見馮飛？」

聶沛涵聞言來了興致：「你何時關心起他來了？他在外頭候著。」

聽聞聶沛涵此言，鸞夙不由蹙起娥眉，撫腮長嘆道：「哎……有人為公子鞍前馬後丶忠心耿耿，吃飯時卻要忍饑挨餓守在門外；有人不過是薄有姿色丶半路投靠，吃飯時卻能心安理得上桌相陪。這道理當真不通，實在不通，的確不通啊！」

鸞夙面上滿是一副感慨表情，邊說邊搖頭，再道：「公子這般厚此薄彼，喜新厭舊，苛待下屬，實在是讓人心寒不已。」

言罷鸞夙又擡眸看了拂疏一眼，但見拂疏終是臉色微變，垂首禮道：「拂疏尚有私事在身，先行告退了。」說著已站起身來，一路碎步出了雅間。

鸞夙回首瞧了一眼拂疏的背影，再次看向聶沛涵道：「咦？拂疏姐姐為何要走？我又不是說她。」

此言剛落，但見那絡腮胡子也已起身見禮：「客棧裏還有些瑣事等著處理，屬下也告退了。」言罷也開了雅間房門大步邁出。

不過片刻功夫，屋內唯餘聶沛涵與鸞夙兩人仍在座上。鸞夙這才對聶沛涵再次笑道：「怎麼都走了？難道是我詞不達意？」言罷已兀自執起筷子開始夾菜，邊吃邊道：「哎……他們的臉皮都忒薄了點兒，不及某人啊！」

聶沛涵終於停杯投箸，對鸞夙道：「你還真是會自得其樂。」

鸞夙又執起茶杯啜飲一口，嘖嘖道：「人生苦短，受制於人，不能及時行樂，只好逞口舌之快了……這茶味道不錯，是拂疏拿手，公子怎得不嘗嘗？」

「我從不喝茶。」聶沛涵淡淡答道。

「公子愛酒？」鸞夙隨口再問。

「酒與白水。」聶沛涵看著她手中茶杯，道：「酒之香醇，可以解憂；水之至清，可以醒神。人生在世，不過時醉時醒，酒水二字，方得真諦。」

鸞夙聞言撇了撇嘴：「從前只聽說過茶能解酒，還是頭一次聽說水能醒神。公子不覺得牽強嗎？」

「不牽強。白水清味，可比人心，有毒無毒丶是否變味，一嘗便知。」聶沛涵邊說邊將拂疏斟上的一杯茶緩緩倒掉，那水聲在地板上輕濺出聲，直讓鸞夙有些毛骨悚然。

說來說去，還是因為白水無色無味，不容易被人下毒罷了。鸞夙不由仔細打量起眼前這自稱聶沛涵的黑衣公子，他應是一個極為自律丶極為謹慎丶極為嚴苛之人，否則也不會苛待自己如斯。

鸞夙再次輕嘆一聲，看著地上一灘水漬，惋惜道：「實在可惜，拂疏一手好茶藝，看來公子是嘗不到了。」

聶沛涵這才又掛上笑意：「難道不是你茶藝更好？」

鸞夙乾咳一聲：「誰說的？」

聶沛涵挑眉：「那一番『茶事九編』難道不是你的煮茶心得？」

鸞夙連忙低眉喝了口茶：「咳咳，紙上談兵而已。」

聶沛涵聞言大笑出聲：「每每與鸞夙姑娘交談，總是能有意外收獲。或引人深思，或惹人發笑。」

鸞夙一口菜險些噎在口中：「不敢當不敢當，我每每與公子說話，都是提著十二萬分的心思。公子覺得我好笑，我卻對公子還有……敬畏之情。」鸞夙想了想，自覺「敬畏」兩字用得恰當至極。

敬畏……」聶沛涵低眉品了品這兩個字，又擡首笑道：「倒是遺憾了，我竟讓姑娘如此懼怕。只是這一路往南熙須得兩月路程，長路漫漫，若無一人說話解悶，實在無趣至極啊。」

「可不是嗎？」鸞夙附和道：「公子能在車裏閉目養神大半日，這番定力我自問做不到。」

「我並非閉目養神。」但聽聶沛涵淡淡回道，然他卻並未再繼續解釋下去，而是轉了話題：「既然鸞夙姑娘悶得慌，不若給你找個伴如何？左右這一路上也得有人照拂姑娘起居，那便讓拂疏一路侍奉吧！」

「咳咳……咳咳……」鸞夙聞言，終是被噎得咳嗽起來，半晌才平覆道：「不必不必，多謝公子好意。」

「姑娘不是喜歡拂疏的煮茶手藝嗎？雪頂綠玉已是罕有，更不是人人都能煮出滋味的。姑娘既喜歡喝，便耽著拂疏侍奉著吧。」聶沛涵故作調侃狀，神色隱晦再對鸞夙道：「可別說我沒給你機會報仇。爭風吃醋什麼的，我必定視而不見。」

這是調侃自己從前與拂疏為了臣暄故意爭寵的舊事了！鸞夙狠狠一咬牙：「公子當真善解人意！」

聶沛涵優雅地夾了一筷子菜放到鸞夙碗中：「不必客氣。」

*****

用過晚膳，鸞夙頗有些悶悶不樂。自己明明在人前口齒伶俐，為何到了這黑衣公子面前，卻總是被駁斥得啞口無言？鸞夙氣鼓鼓地坐回屋內，越想自己如今的近況越覺煩躁，不由推開客房的窗戶向外遠眺。

這波光粼粼的水面，直教她這只旱鴨子犯了難。可倘若今日不開溜，越耽擱下去便離北熙境內越遠，一旦過了兩國邊陲，入了南熙境內，自己想要逃走便更是難上加難了。

鸞夙越想越是愁眉苦臉，不禁托腮支在窗臺上，唉聲嘆氣起來。

「哎……」方嘆了一聲，門卻「吱呀」開啟，但見聶沛涵站在門外，一雙幽潭黑眸帶著探究之意：「鸞夙姑娘嘆什麼？」

「你怎麼不敲門？」鸞夙有些薄怒：「男女有別，你不知道嗎？」

聶沛涵卻不道歉，兀自淺笑邁步入內，又將房門關上，反問道：「難道如今你不是受制於我？怎得還將自己奉為貴賓了？」

聶沛涵的這一句話，立時讓鸞夙洩了底氣。是了，自己被他脅迫，能有好吃好喝已算不錯，若是換了旁人擄劫自己，只怕貞潔都保不住了，還何談男女之妨呢？再者眼前這人是個斷袖，也許在他眼裏，男女之妨並不算什麼。

如此一想，鸞夙也算是自我安慰一番，她乖順了半晌，見聶沛涵仍舊用那雙魅惑鳳眼看著自己，不禁又躊躇相問：「公子當真要帶著拂疏一起上路？」

此話一出，聶沛涵再次大笑出來：「鸞夙姑娘若是願意，帶著她也無妨。」

「不不不，不能帶。」鸞夙想起了從前臣暄評價拂疏的四個字——心術不正，今日果見臣暄是很有先見之明的。倘若讓自己和這樣一個心術不正的蛇蠍美女同吃同住，她倒寧願跟著眼前這個斷袖，至少他能保自己「毫發無傷」。

此時但聽聶沛涵又道：「你若老實些，不想著如何逃跑，咱們都相安無事。倘若你耍些小聰明……那本王便只好差遣馮飛與你同吃同住，將你看緊了。」

「那我寧願要拂疏！」鸞夙不假思索討價還價。

此話一出，鸞夙立時自知失言，再看聶沛涵，果見他正瞇著鳳眼危險地瞧著自己：「你果然存了逃意。不過本王還是勸你死了心吧。」

鸞夙立時打了個寒顫，不敢多言。聶沛涵見狀再道：「你冷嗎？南熙四季如春，倒能免去你寒日之苦。明日隨我去見一位隱士，然後咱們便直奔南熙了。」

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