待被人送上宮車，我便覺頭腦昏重，渾身發冷，一路渾渾噩噩，也不知是怎樣回到府上的。迷迷糊糊間，被人抱上暖榻，脫去外氅。饒是裹著厚被，仍覺渾身涼透。神思迷亂之際，只覺一具溫暖的軀體靠過來，將我包裹。我顧不得去想那是何人，只是伏在他懷抱裏，沈沈睡去了。

我是在安童懷裏醒來的。

睜開眼，好一陣兒難以視物，待看清他，猶難確信：“你不在衙署，怎麽在這裏？”

我喉嚨發幹，聲音發啞，甫一開口，又咳嗽不停。安童皺眉看我，滿是擔憂，下地取水過來，餵我飲下。我渾身仍是滾燙，溫水淌入喉嚨，就被蒸發一般。

他靠在我身側，輕輕撫弄我的背，待我呼吸平緩，才開口道：“你在雪裏跪了那麽久，一回府便發燒昏迷，我怎能走得開？”他握住我的肩膀，恨恨道，“你可真是……夠胡鬧了！”

我知他為何生氣，勉強一笑：“我不如此，真金是不肯回的，沒有別的辦法。”想到這裏，又急問：“真金現下如何？答吉古阿散呢？”

“太子已被送回東宮，有太子妃和諸皇孫在旁，不必擔憂；至於朝上，我已傳命停罷鉤考，奸黨亦被拘捕。內外一切穩妥，風波平息，你無須憂慮。”

我這才長出了一口氣。今日一早便逢劇變，一顆心始終高高懸著，周旋了大半日，才算擺平風波。可我依舊心有餘悸：皇帝雖說不做追究，可此事一出，父子間畢竟有了嫌隙，日後又該怎麽彌補呢？

安童見我面露愁色，一時慌了神，忍不住問：“還在擔心什麽？”他說著，一個個吻輕柔地落在我額頭，一面吻我，一面輕輕拍著我的背，嘆道：“還是想想你自己罷！你若有個好歹，我可怎麽辦呢？”

聽他說得嚴肅，我不禁撲哧一笑：“我自幼多病，早已習慣了，偶爾受寒染疾，卻是不妨事的。我只擔心太子，今天我真是嚇壞了，好在有驚無險……”

他見我笑得頑賴，又不禁皺眉，半是氣惱半是心疼，望著我眼神晦澀難言，說不出是什麽情緒。沈默中，他低眸凝視我，手指自我發間穿過，慢慢梳籠，一次又一次，也沒有厭煩。我只覺舒服極了，忍不住輕輕一哼，心裏的憂思也慢慢飄散了。

我神思昏昏，倦怠憊懶。被他侍弄得舒服了，我更不客氣，拉過他胳膊，當軟枕一般枕著，靠在他懷裏，時不時擡眼，偷覷他好看的輪廓。

他見我在病中猶不安分，又是好氣又是好笑。輕輕吻下來，將我的眼睛吻住，好讓我闔目休息。我乖乖照做，順從地閉上了眼睛，而後他的嘴唇稍稍移開，又落到我唇上，深入地吻了起來。

待他的舌尖纏過來，我便情不自禁地回應。今日的風波有多驚魂，眼下的平靜便有多寶貴。折騰了一日，我驚懼交加，累極困極，只想在他身旁，被他撫慰，被他親吻。

我們纏吻了一陣兒，彼此都有些動情，連呼吸都帶了幾分旖旎的味道。他低下頭，嘴唇在我頸間流連，輕輕吮吻那裏的肌膚，見我身上仍是發燙，便強忍著停下來，情.欲彌漫過後，眼裏只是歉意。

我卻只想延續這份溫存，一時起了作孽的心思，在他不備的瞬間，摟住他的脖子，在他耳畔輕語，他渾身一顫，幾乎要松動，而後冷靜下來：“不行！”

“我已好多了，不妨事，將養幾日便可。”我含混道，內心也是有所顧慮，但遭逢驚變，那份渴求竟變得如此強烈，超乎我的想象，也超乎我的理智和廉恥。

他只沈默著，不曾回應，我無謂一笑，在他耳側輕咬一下，做出最後一次漫不經心的試探。他抱著我的手驟然一僵，全身都繃緊了，深深籲了口氣，目光對上我的眼睛。

那眼裏滿是危險的味道，半是謹慎半是猶疑。我挑唇一笑，滿臉無謂，示意他放心，而這無謂的姿態，便是無聲的邀請。

他眸光一緊，喉結動了動，終於不再猶豫，輕輕覆下來，咬住我耳垂，喃喃道：“我會小心些……”

他不再說話，一邊輕撫，一邊吻過我的肌膚，想冷卻我身上的灼燙。我腦中逐漸放空，只是被動回應他的索取，任由他撫慰身心，滿心再無他念，剛剛的昏沈不適反倒一時無覺了。

他耐心溫存了好一會兒，見我無恙，才稍稍放心，緩緩楔入，動作仍是克制。我無所依傍，只得摟住他肩膀。四目對視間，彼此的情緒一覽無餘。有那麽一瞬，神思幾乎超出身體的感知，凝為永恒；而周圍的一切都飄渺失真，化作虛無。心裏已分不出是喜悅還是悲傷，只有在完全交融的一刻，人生的空虛才得到填補。我不禁喟嘆：蹉跎半世，我什麽都沒抓住，唯有他，才是真實的。

他自始至終照顧我的感受，似乎已忘記自己的欲求。而那些撫慰和親吻，又忠實反映出他深沈的愛意。欣慰之餘，我幾乎要落淚，就算只此一次，也足以圓滿。

他還是有所顧慮，為此雖不盡興，仍適可而止。情潮落定，我的憂慮終被撫平，也當真累了，靠在他懷裏，心無雜念地睡去。

……

小感風寒，我臥床幾日，待身體好轉，才想起詢問真金近況，然而那個消息不啻於一聲驚雷，在我耳邊炸響：

太子病重。

顧不得多問，我立即叫人準備車馬，趕往東宮。一路懸心，憂懼到了極點，卻是百思不得其解：真金生病，卻何至如此？體弱如我，將養幾日，不也好了嗎？

忽必烈下命停止鉤考，果真不再追究表章一事。可是真金自那日覲見無果，回來便是一病不起。待我得知時，已然病重。

時已隆冬，雖是晴日，東宮裏處處仍覆滿殘雪，偌大的光天殿顯得空蕩蕭瑟，平日拜謁太子的賓客再也不見，只餘少許宮人在柱廊下無聲穿行。

我來至真金寢殿，只見答剌麻八剌和鐵穆耳二人守在外間。長子甘麻剌去年奉命駐守漠北，至今未能趕回。餘下兩個弟弟，突逢驚變，茫然無措，一雙雙眼睛俱是紅腫。

答剌麻八剌畢竟年長，見我過來，還記得寒暄。我見兩人的淒清模樣，心中絞痛，忍不住勸道：“太子的病總能好起來，你們何至於此？把自己熬垮了，又有何用呢？”

“姑姑說的是。”答剌麻八剌啜泣著，擦了擦面頰上的淚，轉身又召喚弟弟，“鐵穆耳！察蘇姑姑來了！”

小皇孫卻如丟了魂一般，伏在書案上一聲不應，我不免擔憂，走近前看他，鐵穆耳這才認出我，而後嘴唇一顫，眼淚又啪嗒啪嗒地墜下來。

“你在作甚麽？”我看他握著筆，手邊壓著書卷，一時不明所以。

鐵穆耳聞聲，趕緊用袖口擦幹紙上的淚痕，顫聲道：“我、我在抄誦蓮華經。膽巴國師告訴我，只要能誠心抄錄，便能為父王祈福禳災，使他病痛自消……”

鐵穆耳眼睛紅腫，眼底卻是烏黑，想必是熬夜抄經所致。他生性好動，不耐久坐讀書，不想為了父親，能誠心至此。我心裏酸楚難言，更加擔心真金身體，只是撫慰幾句，而後便進了內室。

室內除了一個婢女，只有太子妃闊闊真守著真金。我悄聲進來，被滿室藥味嗆得咳嗽不止，只得退出去，待平緩下來，再度入內。

闊闊真面上盡是悲戚，仍勉強擠出笑意：“公主病愈不久，不好生養著，何必奔波至此？也多虧了公主，才能平息陛下怒火，妾還未及向公主道謝呢。”

她一邊說著，一邊拭淚。我聞言黯然，擺手止住她的話：“我只恨自己沒能早來看顧哥哥……”待走到真金榻前，卻見他正闔目而臥，應是服藥睡去了。可那面容蒼白羸弱，病氣環繞，憔悴得如同蒼老了十歲，我終是忍不住掉下淚來。

“太醫怎麽說？”我抿了抿眼角，低聲問。

闊闊真嘴唇一顫，無聲搖了搖頭，不發一言，我只覺一顆心遽然墜到谷底，遍體生寒：“陛下知道麽？他可曾來過？”

她仍是搖頭，眼中是冰冷的絕望：“太子不願讓陛下得知此事，妾只能依從。”

我氣得幾欲跺腳：眼下這般情形，真金還要任性？而那冷心冷情的父親，竟因為權位，對病重的兒子不聞不問嗎？

“我去找皇上，必讓他找來最好的醫官。太子的病無需憂慮……”

一下定決心，我拔腳就往外走，連闊闊真也阻攔不住。剛出了內室，卻見兩位皇孫都無聲跪伏於地，外廳內一派肅殺的氣息。

忽必烈剛剛邁入門內，一言不發地望著我。

我匆匆問禮，便退至一邊，他見我眼裏含淚，臉色也是一沈，不說話，也不等人通傳，大步跨入內室。闊闊真未料皇帝突然造訪，慌忙下拜。忽必烈輕輕擺手，示意她起來，緩步走向太子榻邊，待看見他身下的織金褥墊，不禁勃然變色：

“這是內廷織物，汝何敢私自支取？朕力倡節儉，汝竟逆命而為，用這豪奢之物？朕以汝為賢，如今觀之也不盡然。”

皇帝雖是低斥，闊闊真也被唬的失魂，當即又跪倒下來，連聲請罪：“陛下恕罪！太子病中，體弱畏寒，妾想這褥墊能隔絕濕氣，遂取來用。一切都是妾自作主張，妾願自擔罪責！妾……妾這便取下來……”

闊闊真聲音低弱下來，也是在試探，但見皇帝無動於衷，只一副觀望的姿態，只得上前去取，而太子仍在休息，她又不忍驚擾，一時進退兩難。

皇帝仍不作聲，擺明了要為難太子妃，試其誠意。我哪料他冷酷至此，一時氣結，上前攔道：“父皇那一套還是省省罷！眼下是何光景？太子病重至此，陛下竟還吝惜區區褥墊？您心裏究竟有沒有這個兒子！”

氣怒之下，我口不擇言，只圖一時痛快，闊闊真聽了，臉上血色全無，只一個勁兒地叩頭請罪。皇帝被我當面駁斥，惱恨得無以覆加，剛要發作，就被我冷冷駁回：“您自己看看太子的病罷！”

忽必烈咬牙忍了半晌，才把這股氣吞回去，黑著臉上前，正欲探視，哪料真金早被驚醒。他睜眼辨認半天，才知是皇帝，激動之餘，幾欲墜淚，當即強撐起身，欲下榻行禮。忽必烈見他病體支離，失悔不已，不忍卒視，生生按住太子，讓他免禮。

“你病成這樣，還折騰什麽？好生躺著罷。”忽必烈挪開眼睛，一時竟不敢看他，太子卻直勾勾地望過來，枯索的眼睛異常發亮，讓人心驚：“闊闊真是為了兒臣才取這褥墊，這事怪不得她，陛下若怪，就怪兒臣罷。”

“休提此事。”忽必烈遮掩道，眼神閃爍，臉上亦是掩不住的悔恨，“朕是來看你，不是來問罪。你把身子給朕養好了，朕再挑你的不是，行不行？”

老皇帝勉強笑道，像是哄逗一般，雖是打趣，但他笑著笑著，就禁不住墜下淚來。真金聽著父親的剖白，卻一臉木然，眼神空洞，口中仍是喃喃：

“這幾日來，兒臣一直想著自己的不是，思來想去，仍是不解。兒臣孩提時，您便讓我跟著姚先生學習《孝經》；待您遠征大理，仍不忘留下竇先生，指點兒臣功課；而後又是王恂，日日陪伴身側，教以堯舜善政，論述古今得失。父皇讓兒臣學的，兒臣悉數記在心裏。漢法維邦之道，兒臣亦是身體力行，一日不敢廢弛。可到頭來，父皇還是不滿。兒臣到底做錯了什麽？兒臣素來以歷代先賢為綱目，又怎會做錯呢？如果兒臣當真錯了，那什麽才是對的？……”

真金也不知哪裏來的心力，喃喃不止，眼神飄忽，精神恍惚，可口中仍在追問，迷茫不定的目光又像個不經事的孩童。忽必烈看著兒子這般，驚怔不已，待回過神來，心如刀絞，眉頭似要擰斷，握住兒子孱弱的肩膀，終於忍不住哭出聲來：“你是朕最、最好的兒子，不會有錯、不會有錯！什麽都不要想，給朕好好養著！”

他含淚下命，而後遽然起身，臉上已是一派肅然：“傳朕旨意，令太醫院提點速到禦前。治不好太子的病，朕要他的腦袋！”

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