忽都魯揭裏迷失最終屈服於父親的威權之下。得知此事，我稍稍松口氣，卻絲毫沒有慶幸的感覺。小妹妹對這場婚姻的抗拒，與我少時的態度何其相似。她的委屈和絕望，不甘和憤懣，我感同身受。她欲借我逃避婚姻，我既覺可恨，又覺可憐。想起此前種種，又想起忽必烈提到的火赤哈兒的斤，一時心情郁結，加之路途疲憊，剛在上都安頓下來就又染病。纏綿病榻十餘日，待皇帝開始下命籌備公主婚事，才稍見好轉。

與高麗聯姻的計劃不變，攻打日本的部署也漸次展開。對此，中書省臣頗有異議，被日本放還回朝的高麗使臣趙良弼，也以“其民狠勇嗜殺，其地多山水，無耕桑之利為由”勸阻皇帝用兵。面對這些諫言，忽必烈還是不為所動。元廷多次通使日本未果，對皇帝而言是莫大的羞辱，戰爭便是捍衛大朝威嚴的最後手段。況且，忽必烈意在攻宋，此番侵日，也有從海上包圍宋廷，夾擊作戰的打算。

不久，忽必烈便下詔命高麗監造戰船，輸納軍糧，並簽發高麗軍五千六百人助征日本。高麗王無從推脫，一一應命。與此同時，元麗聯姻之事也提上日程。

五月的草原終於萌出星星綠意。嫩草如絨毯一般綿延至天邊，蜿蜒流淌的閃電河恰似一條玉帶系在金蓮川的腰際。上都失剌斡爾朵大營，難以計數的氈包如羊群般散落在地，高麗世子的迎親隊伍迤邐而來，至皇帝大帳前，世子王愖下馬，由禮官導引至禦前等候。

皇帝帳中，盛裝華服的忽都魯揭裏迷失滿面淚痕，公主生母三皇後阿速真摟著女兒大哭不止。忽必烈勸了一陣兒，母女倆仍哭聲未歇，皇帝見狀，遂冷面不語。察必皇後看不過去，上前柔聲解勸：

“忽都魯揭裏迷失雖下嫁高麗，但去國不遠，若想念父母，便可回朝探看，還望三皇後不要過於傷懷。”

阿速真皇後擦擦眼淚，抽噎道：“大皇後的好意，妾心裏明白。可妾只有這一個幼女，向來嬌寵，一朝分離，怎麽割舍得下啊？”

說罷，又是淚流不止，忽都魯揭裏迷失見狀，眼淚愈發洶湧起來。察必無奈，只得望望忽必烈：“陛下，您看……”

忽必烈聞言一嘆，轉身踱到小女兒身邊，拍拍她後背，又為她們母女親自擦淚。小公主見狀，愈發難過：“父皇，父皇！您竟這麽狠心，便也不願兒臣多留個一年半載，這麽急著讓兒臣出嫁嗎？”

忽都魯揭裏迷失兩眼紅腫，宛若兩朵紅梅，任誰見了，也不禁心生憐惜。忽必烈不是鐵石心腸，對幼女也頗多寵愛，見小女兒這般模樣，一時也受不住，將她摟到懷中好一陣兒安撫，才唏噓道：“你當父皇不在意你？不寵愛你？朕又何嘗舍得你？忽都魯揭裏迷失，你一個小姑娘，怎麽知道阿爸心裏的無奈啊！”

忽都魯揭裏迷失聽了越發委屈，攥住父親的衣襟不放，依傍在父親懷裏不肯離身。見女兒這麽依戀，忽必烈難得有了耐心，撫著她的小辮子笑道：“小馬駒長大了，要讓它獨自在草原上跑一跑啦，你難道要一輩子跟在父母身後嗎？”

皇帝這邊好言勸著，那邊阿速真皇後也收了眼淚，提醒道：“好了，別黏著陛下，你也該上妝了，勿讓駙馬久等。”

語罷，便已聽到外面怯薛歹高喊：“駙馬高麗世子親迎公主！”

忽必烈此時卻沒有催促，對小公主頗為縱容：“不急，且讓駙馬在外等等。朕的親女兒，豈能輕輕松松娶到？”

皇帝話雖如此，旁人卻不敢怠慢，宮人們都在一旁等候，準備為公主上妝呢。

又過了半個鐘頭，忽都魯揭裏迷失才拾整完畢，眼角的紅腫被脂粉遮去，又留淡淡紅暈，卻是一雙含情的桃花美眸。我看了也不禁稱讚：“忽都魯揭裏迷失，我沒見過比你更漂亮的公主了！”

小妹妹稍稍擡眸，投來的目光頗為冷淡。她對我心存芥蒂，我不是不知，卻也不能和她計較，只得道：“妹妹，恭喜你了！”

她也不說話，只輕輕點頭，以表謝意。忽必烈見了，面色微恙，卻沒說什麽。小公主擡眸望著父親：“父皇，兒臣準備好了。”

“走罷，忽都魯揭裏迷失。”忽必烈拍拍她的肩膀，眼淚卻毫無征兆地落下來，用手匆匆一拭，哽咽道，“走罷，我的女兒。”

我們一行隨著皇帝出了大帳，駙馬王愖等候許久，忙上前跪下見禮：“臣王愖拜見陛下、皇後！”

皇帝揮揮手叫他起身，待他擡起頭，我們俱是一怔。高麗世子一身蒙古衣冠尚可理解，然而，他那瓦楞帽下垂落的兩個辮環，光滑前額下僅有的一撮短發，分明是蒙古的“婆焦”發式。忽必烈盯著他的辮發默然半晌，才道：“駙馬有心了。”

王愖擡眸，小心翼翼地打量皇帝神色，但見天子神色淡淡，並無多少嘉許之意，面上微露不安，旋即道：“臣幸為大朝駙馬，當從上國禮俗。”

忽必烈微微點頭，示意他起身。王愖站起來，而後又向忽都魯揭裏迷失見禮：“公主！”

小公主只冷冷瞥他一眼，不假辭色：“駙馬做這般打扮，是為了取悅於我，還是取媚於陛下？你若誠心實意，待回國後，不如盡讓高麗子民剃發易服，效法上國如何？”

“這……”王愖聞言一怔，語塞無言，面對公主質疑的目光，只得硬著頭皮道，“若如此，高麗百姓仰慕上國禮儀，必會欣然從命……”

忽必烈本冷眼觀望，待有了王愖這句表態，才微嗔道：“忽都魯揭裏迷失，不要任性。”

皇帝橫了小公主一眼，而後執起駙馬雙手，撫慰道：“公主被朕寵溺慣了，難免逞性，還望駙馬寬懷大量。高麗與國朝世為友邦，理應各從本俗。剃發之事，乃公主無心之語，駙馬不必在意。”

王愖又惶恐跪地，連連謝恩。皇帝笑著讓他免禮，隨即宣布婚宴開始。

我向忽都魯揭裏迷失夫婦二人分別敬酒，又同旁人飲了幾杯，待離席時，在場賓客多已醺然欲醉。

日光斜斜照在草原上，閃電河面縠紋陣陣，波光粼粼。我沿著河灘信步徐行，待微風吹散酒意，中酒的感覺才稍稍消散。

前方拖出了兩道纖長的影子，我不禁註目，剛辨出他們身份，恰好那二人一同轉身，看見我，目露驚喜：

“公主！”

“察蘇！”

他們上前兩步，我亦笑著相迎：“安童表哥、別速真，你們不在席上，是出來躲酒嗎？”

安童默然，稍稍垂眸，沒有回應。別速真見狀，莞爾一笑：“哥哥想見見公主，又怕招惹閑言，便攜我一同出來在此等候。不料公主果真來了……”

“別速真！”安童面色一紅，輕咳一聲以示提醒。

“哎呀！我說錯了！”別速真掩口而笑，“是哥哥不勝酒力，便出來避酒了！”

我微微一笑，也不細究背後的原因。看看他們兄妹二人，一時竟沒了言語。

安童一直默默目視著我，良久，才打破沈寂：“察蘇，你身體可大好了？先前聽聞你曾臥病，我一直惦念，卻也不便探視……”

他低低一笑，卻也恰到好處地掩去了所有尷尬。我看他這般，卻不免心酸：我們二人，何時到了這般拘謹的境地？

“有勞哥哥惦念，尋常小病，不必掛心。”我虛應了一句。想到當初真正的病因，仍心有餘悸。如果忽必烈想再次聯姻畏兀兒部，下降的公主又不是忽都魯揭裏迷失，那還會是誰呢？

我心下頹然，一時臉上都沒了笑意。安童見了，似心領神會，黯然道：“那次忽都魯傑裏迷失公主與陛下爭執，我都知道了。後來，就下降的公主人選，陛下也曾咨詢過省臣。”

我心頭一震，遍體生寒：原來忽必烈也曾有意更換人選。我竟一直蒙在鼓裏。

“省堂內也有臣子建言，忽都魯傑裏迷失公主尚幼，恐非所宜。或稍待二三年歲，或另擇公主。陛下躊躇有時，終不願拖延婚期，又道先前已定下忽都魯傑裏迷失公主，不宜變換人選，遂仍以忽都魯傑裏迷失公主適高麗世子。”

“陛下可曾詢問過安童表哥？哥哥又是怎樣回答？”我急聲催問，心裏波瀾湧動，話語仍帶著顫抖。

安童點點頭，“陛下確曾問臣，‘高昌公主可否’。臣言，‘公主歸國不久，且抱病在身，高麗水土不類草原，恐難適應，故不便遠嫁’。”

我聞言不禁墜淚，一顆心登時涼透：我那父皇，原來都是做戲，果真存過拿我和親的心思！

別速真見了，嗔了安童一句：“哥哥，我早勸你不要提這事！”說罷，親身上前，拿帕子幫我擦去眼淚。我整個人像被掏去了魂魄一般，一動不動怔在原地，任她擦著淚。

“事關公主終身大事，我不能不提。”安童道，“而我，也確實存著一份私心，不說出來，於心不安。公主即便再嫁，也應另擇良配。高麗世子其人……”，他猶豫片刻，才道，“我身為臣子，不宜置評。只望公主對此事有個準備，於駙馬人選……或可留心一二。”

“我知道了，謝過哥哥好意。”我木然點點頭，一時並未覺出他話中的苦澀。只知自己逃過此次婚姻實屬僥幸，一切都是天子權衡取舍的結果。皇帝畢竟是皇帝，當真君心難測，君心可畏。

心緒起伏不定，飄飄乎無所止，而後又暗恨自己：背後嗔恨又有何用？倒是自己太過天真，一味相信父女真情。我對這個父親，本就不該有太多的期待——先前的教訓還不夠麽？

這麽一想，哀怨的情緒竟一掃而空，一顆心也瞬時變得冷酷起來。

安童見我神情恍惚，一時憂慮，又道：“臣將此事和盤托出，其實不妥。還望公主不要對陛下心生嫌隙。陛下……陛下他還是心疼公主，否則也不會委屈忽都魯傑裏迷失公主下降高麗。”

我明白他心中顧慮，想必也是糾結許久才向我道明實情。便淡淡一笑，回道：“表哥不必擔心。我和幼妹之間，總要委屈一個。如今是妹妹出嫁，我逃過一次，還能抱怨什麽？父皇的厚愛，尚且無從回報，又怎敢對他生怨呢？”

安童聽了，仍是皺眉，我索性岔開話題，對別速真微微一笑：

“別速真，伯顏丞相不日出征，你還不抓緊時間多陪陪他？”

小婦人聞言一怔，而後慢慢埋下頭，羞澀的攥起衣角：“公主說的是。”

安童看著妹妹，眼裏湧出一絲覆雜的神色，隨即抹去，只囑咐道：“你不能隨軍同行，日常一應物什，需為伯顏準備妥當，好教他全心備戰。至於後方，有我在朝，不必憂心。”

別速真擡眸，但見兄長眉宇凝然，知他心中有事，也不多問，只是點頭答應。

安童這才舒然一笑，又轉頭顧我，關切道：“察蘇，早些回去罷，免得皇上尋不到你。”

我兀自出神，心事盤桓不去，聽他開口，只茫然應道：“好。”

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