同一時刻。

與石井在地圖上處於同一條垂直線的海面上。

石井鎮兩面臨海。

一面隔著三海裏的海面，與金門島遙遙相望。

另一面是狹長的海灣，像是遠古時期巨獸的尾巴狠狠地打在地面上，打出一條深入內陸的海灣。

這條海灣彎彎曲曲，形成一道天然屏障，將南安石井與海灣對面的晉江所屬地隔離開來。

這條海灣的水文條件不錯，水底暗礁不多，只要找到合適的引水員，就能將排水量三千噸的大船，從出海口一直往裏開，直達水頭鎮地界。

如果在那裏換乘小船，逆流而上，最遠可以抵達安海或者南安遠郊。

從較大的地域格局來看，石井距離金門更近，中左所離得稍遠，三者之間大致呈等邊三角形，各自的距離都只有幾十海裏。

在金門與石井之間，形成了一個灣區，這片灣區的區域不算太大，卻有兩個出海口，一個在金門島與中左所之間，一個在金門島與圍頭之間。

因此，若是大型戰船通過其中一個出海口航行到石井碼頭，就能夠在那裏用二十四磅甚至是三十二磅火炮，火力覆蓋石井鎮。

不過，隸屬於石井鎮的草埔尾，地理位置更靠裏邊一些，離最近的海岸線已經超過十裏地，艦炮無法轟擊到此處。

正因為距離海邊如此之近，鄭芝龍此次宴客，十分註重海上防護，派出了三艘大型戰船，帶著幾艘廣船，在這片海域來回游弋巡邏。

這些船上，還運載著一千名戰兵，可以隨時登岸，應對突發事件。

由於前來草埔尾赴宴的，多是達官貴人，鄭芝龍不容許筵席的安全，出現任何紕漏和閃失。

為此，他將最得力同時也是中左所公認的智多星鄭芝莞，派駐到巡邏船隊坐鎮指揮。

鄭芝莞此人年紀不大，但足智多謀，善於隨機應變，又是鄭芝龍最小的弟弟，因此深得他的重用。

然而聰明人往往考慮的方面太多。

在真實的歷史上，鄭芝莞既沒有像鄭芝虎那樣在與劉香搶地盤的戰鬥中喪命，也沒有跟著鄭芝龍投靠清廷被圈養起來最後難逃法場一刀，他選擇留下來，依附於侄子鄭成功。鄭成功同樣對他委以重任。孰料在順治七年，也就是永歷四年的時候，清軍趁鄭成功南下廣州之際，對中左所發動進攻，鄭芝莞見清兵勢大，竟然帶著金銀細軟臨陣脫逃，以至於大本營被敵人攻占。鄭成功回師奪回中左所後，為了以儆效尤，不得不將鄭芝莞斬首示眾。

其實，同鄭芝龍一樣，雖然日後二人都是英雄遲暮，淪為鼠輩，但至少在目前，他們都是野心勃勃的梟雄。

接到這項任務後，深感責任重大的鄭芝莞，知道自家大哥非常重視此事，在多次聆聽鄭芝龍的指示時，他都表示自己會一直呆在旗艦上，督促部下保持十二分的戒備，直至散席後客人離開石井。

鄭芝莞將三艘大船分散開來，各領著兩只廣船，在不同的航向行駛，相互之間的距離也不遠，遇到突發情況隨時可以及時靠攏，相互支援。

客觀來說，草埔尾乃至整個石井鎮，都是相當安全的。

在石井鎮和草埔尾，鄭芝龍各安排了一千人左右的人手，內中至少一半是有戰鬥力的士兵。

在海上，有鄭芝莞的戰船船隊，分頭進行巡邏，同時在金門島上的幾個沿海制高點，還有中左所常設的幾處烽火臺，對這片海域進行實時監控，任何可疑船只想要不驚動他們向石井碼頭靠攏，幾乎是不可能完成的任務。

更遠一些，從中左所到石井的海上距離，也就幾十海裏，一旦收到金門烽火臺發出的求救信號，在滿帆航行的前提下，從中左所繞行大嶝島外海增援石井，也是轉瞬即至的事情。

除此之外，前來赴宴的客人，大多帶著護衛，少則幾人，多則幾十個，更有甚者，像馬丁就帶來了五百人——其中四百多人就留守石井，一刻鐘左右就能抵達草埔尾。

所以說，草埔尾其實是相當安全的。

只不過鄭芝龍的理念，是小心駛得萬年船，即便他的內心對於石井鎮的安危信心百倍，依舊不會絲毫放松警惕。

鄭芝莞的看法，與大哥無異。

鄭芝龍眼下已是游擊將軍，官府和道上的朋友，應該都不會找他麻煩。唯一可慮的便只有他的那些個反目成仇的老兄弟，譬如劉香和李魁奇。

李魁奇被鄭芝龍、劉香二人輪流打壓，日漸式微，已然不成氣候。

劉香則在跟白馬莊的爭鬥中損兵折將，還接連被端掉兩處海貿貨場，也是元氣大傷，鄭芝莞估計他要休生養息幾個月，實力才有可能恢覆到原來的水平。在這種情況下，應該也不會草率行事。

退一步說，就算劉香覺得機會難得，跑來石井想要強行發難，鄭芝莞也不會將他放在眼裏。

想那劉香，非但能夠拿得出手的戰船數量不多，而且多是老舊的船只，噸位炮位都遠低於中左所的戰船，戰鬥力更是不可同日而語，若是海上炮戰就只有挨打的份，唯有貼身近戰時，才能夠憑借火槍和跳幫，稍稍扳回不利的局面。

鄭芝莞的手上有大小近十艘戰船，旗艦的排水量更是達到了一千五百噸，還有近在咫尺的中左所後援，他相信如果劉香敢派幾艘船來石井找茬，自己一定能夠憑借巨大的優勢，打死那些個不知死活的撲街仔。

坐在船長室內，鄭芝莞正在閉目養神，忽然，一陣涼風襲來，門被人推開了。

開門的是他的一個老部下，這艘船的實際指揮者，也就是真正的船長。

鄭芝莞看出對方的臉上顯得憂心忡忡，沒來由地感到心往下一沈，連忙開口問道：“什麽事？”

“回五爺的話，金門島那邊的一座烽火臺突然燃起烽火！”

“什麽？！”

鄭芝莞幾乎是從椅子上跳起來，沖到了甲板上，果然看見金門島上，一縷清晰的煙柱直沖雲霄，他急問身邊圍上來的部下：“那些探子搞什麽名堂？我們船上的了望臺有什麽發現？”

“暫時沒有。”

鄭芝莞正在沈吟不決，又見桅桿至少的了望刁鬥裏，觀察哨大叫道：“發現有一隊來歷不明的艦隊，方位東北，數量五艘，正向我方駛來，速度極快！”

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