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138、邂逅

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白馬莊商號泉城府旗艦店隆重開業,但是身為董事長的馬丁,並沒有蒞臨現場。

原因有二。

其一,不管是馬丁出於自身安全考慮,還是站在王知府不願見到馬丁進城的立場,都意味著馬丁在這樣的敏感期進入泉城府代價太大,兵帶去少了容易被人甕中捉鱉,兵帶去多了容易引起全城恐慌。

其二,那就是尚杭紫金山那邊傳來一個好消息和一個壞消息。好消息是礦洞在掘進到一百多米後,挖到了一條含量豐富的黃金礦脈;壞消息則是這一批運往白馬莊的幾十兩黃金和幾百公斤的銅料,在新羅一帶被人劫走,負責押送的人員也三死三傷。

馬丁聞報十分震怒,區區一些毛賊,竟然膽敢冒犯白馬莊,簡直是不知道“死”字怎麽寫!

那就讓小爺我親自教你們如何做人!

馬丁決定立即采取措施,打擊新羅的劫匪,構建安全高效的黃金運輸線路。

上一次馬丁前往尚杭之時,就曾有過在沿途恢覆驛站的想法,現如今黃金和黃銅產量馬上就要暴漲,建設驛站勢在必行。

同時,新羅的高嶺土和煤礦資源十分豐富,都是難得的好東西,可以摟草打兔子撈一把。

為此,馬丁決定親自跑一趟新羅,然後再去紫金山進行視察指導工作。

新羅那種小縣城,別說官兵,就連衙役也沒幾個,自然不必帶太多兵力,馬丁只從保安營裏調來五十個老兵,全副武裝,在整個閩西橫著走,恐怕都找不到半個對手。

白馬莊的事務日漸繁多,不管是李浩南、沙海、葉繼歡,還是老杜或萬科,都有自己手上的一大攤子事情等著處理,故此馬丁此次出行,也就沒有帶上他們,而是獨自帶著五十個士兵上路。

對於白馬莊驛站的節點設立,馬丁有一個初步的計劃。

南安城至尚杭紫金山不足500裏路,馬丁打算每隔50裏路左右,設一個驛站,理論上來說要建10個驛站,不過由於實際情況是途中有漳城府、新羅縣這樣的城市附近,這些地方肯定不用設立驛站,故此實際的驛站數量約為6—7座。

這些驛站完工之後,押運黃金黃銅的隊伍,每隔一段路程,就能找到落腳點,決不會再次出現露宿山林野外的情況。一大途中遇襲,也可以第一時間獲得相鄰兩座驛站的支援。

每個驛站,前期馬丁準備放10個人,配備相應的武器,可以隨時對突發情況進行增援或打擊。

因此這趟的紫金山之旅啟程之後,馬丁開始留意一路上的道路山林,以及村莊的分布情況,在上次去尚杭時繪制的地圖上,初步標註出適合建設驛站的地點,最後再進行遴選。

現如今白馬莊實力雄厚,馬匹充足,此次馬丁帶著50人出行,一律騎馬出發。有了馬匹代步,不僅可以加快前進速度,還能極大程度上緩解旅途奔波之苦。

從南安直至漳城府這段路的路況是較為寬闊的官道,路況也差強人意,白馬莊眾人上路之後,保持較快的騎行速度,不到一個時辰就過了同安縣,繼續前行沒多久,便進入了漳城府地界。

南安城的巡檢司時至今日依然沒有恢覆編制,連劉飛劉巡檢都跳槽去了陳埭民團。

同安縣路段雖有設卡盤查,但是見到馬丁這等聲勢,那些兵丁遠遠地就搬來官道上的路障,然後一頭鉆進旁邊的木屋裏不敢露面,更別提攔截他們了。

馬丁見這些人識趣,也就懶得下馬為難他們,馬蹄聲延綿不絕,一行人風馳電掣般越過關卡。

漳城府的巡檢司和守備軍,當然也有在本地境內設卡。

不過白馬莊的名頭在閩南一帶已然極為響亮,保安營黑衣黑褲的奇特裝束也早已名聲在外。漳城府與泉城府是近鄰,南安巡檢司和Q泉城府守備軍的覆滅對於他們而言,當然不是什麽秘密。

在認出來者的身份之後,這些人很識趣地采取了跟同安縣巡檢司一般無二的做法。

出於謹慎考慮,這兩處哨卡還及時向知府大人和守備大人傳遞了訊息。

知府聞報,雖然知道僅有50人的軍隊,斷然不會對府城有何覬覦之心,不過他還是下令守備軍進入警戒狀態,並且讓守備派出盯梢的部隊,以防萬一。

馬丁自是不知自己的過境,給漳城府衙門上下造成了極大的影響。

漳城府守備軍派出的小股騎兵,遠遠地跟在後面,但未做出任何不友好的舉動,故此馬丁也沒有驅趕他們,只顧著自己趕路。

直至出了漳城府府城的地界,盯梢的官兵目送馬丁西去,這才舒了口氣,趕忙回去覆命。至於白馬莊會不會騷擾府城轄下的沿途城鎮,那就只能裝作不知道了。

一如上次的見聞,過了漳城府後,道路開始變得崎嶇不平。

從這裏開始,直至尚杭縣,地勢一直出於上升趨勢,也就是海拔高度不斷提升,相應的,崇山峻嶺也就不足為奇。

馬丁一行人抵達金山鎮時,天色將晚,他們見鎮子上有一座客棧,便在此落腳住宿的這間客棧。

過了金山鎮,再往前一段路,便是漳城府與汀州府的交界處。

金山鎮規模不大,整座鎮子一共幾百戶人家,過往的客商幾乎絕跡,平日裏只有零星收山貨的商人入住。

故此馬丁住宿的這間客棧,也就巴掌大的地方,只有一個院落,幸喜除了上房之外還有幾間通鋪,50號人擠一擠也能勉強住下。

掌櫃兼夥計十分熱情,他的客棧還從沒有像今天這般爆滿過,當下招呼一家人齊上陣,總算把這麽多人的食宿安排妥當。

晚飯過後,馬丁安排好值夜的崗哨,稍稍凈臉,洗去一路風塵,正待上床休憩,突然聽得有人在敲客棧大門。

掌櫃邊答應著,邊打著燈籠去開門。

馬丁聽得掌櫃跟來者斷斷續續的地對話,隱約聽見他說什麽“官爺…客滿…抱歉…”之類,想是在跟地對方解釋說已經沒有多餘的客房。

不過金山鎮只有這麽一座客棧,來者不依不饒,還在糾纏不清,聲音聽起來有些尖利。

須臾,就見掌櫃來找馬丁商量,說門外來了個官差,看馬丁這邊可否騰出一間房子相讓。

“官差了不起?!待我來打發走他!”

馬丁最見不到仗勢欺人的公差,他大踏步走到客棧門口,就見門內站在一個身材削瘦,穿著一身差人服飾之人,牽著一匹馬站在那裏。

馬丁剛要開口,借著燈籠的光亮,忽然覺得面前這人的眼睛甚是眼熟!

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