真真是響處有水，怕處有鬼。

王知府正擔心白馬莊鬧出什麽幺蛾子，下人就跑進門結結巴巴地說白馬莊來人了，嚇得他幾乎魂飛天外。

相形之下，丁啟楨卻是鎮定自若：“稍安勿躁，把話說清楚。”

那公差定了定神，喘過一口粗氣，這才說道：“白馬莊來了個人，自稱萬達，求見大人。”

還沒等丁啟楨明白過來，只聽得王知府大叫一聲：“大開中門，快快有請！”

隨即又飛快地補充說道：“動作不必太快！貴客臨門，不能失禮，本官這就去後堂更衣，親自相迎！”

見丁啟楨愕然望著自己，王知府解釋道：“這必是白馬莊先禮後兵！本官待以厚禮，先穩住局勢，再徐徐圖之。目下府城空虛，本官萬不得已，只能同反賊虛與周旋，用緩兵之計拖延時間了！丁三公子稍坐，本官失陪！”

王知府匆匆出了書房，一路小跑著去後堂更衣。

卻說萬達，在白馬莊連鎖百貨商號南安分號開業大獲成功之後，奉了馬丁之命，前來籌備泉城府分號。

等到了泉城府，萬達才知道自己原本設在泮宮附近，開業已久的南北雜貨店被府城衙門查封了，貨物查抄一空，人員也悉數遣散。

這間雜貨店自開業以來，大部分貨物都是從丁雲峰手裏進貨，轉手賺個差價。

萬達當時在泉城府呆了將近兩個月，一方面想要說服袁正光袁老爺子移居白馬莊，一方面就是依著馬公子的吩咐，開了這間商號，試水商貿，積累從商經驗。

雜貨店開業後，萬達並沒有刻意隱瞞此店乃是馬公子名下，故此府城之中，不少人都知道此事。

後來萬達返回白馬莊，就將店內一應事務全都交給掌櫃打理。

及至泉城府守備軍出兵白馬莊，府城衙門上下均覺既然二千官兵出動，區區一個莊主能夠翻起多大的風浪，定然手到擒來。

便有人多嘴多舌，在王知府面前進言，說此店是反賊窩點，應予查封店鋪，凍結資產，遣散人員。

王知府深以為然，便命人依言行事。

不過隨後守備軍戰敗的消息傳來，泉城府官場陷入一片混亂當中，也就沒人想起這茬。

現如今萬達來到此處，見門上貼了衙門的封條，便向街坊四鄰打聽，卻也說不出個子卯寅醜。

恰巧店裏原來有個夥計就住在左近，萬達找上門去，問了個究竟，方知事情始末。

那夥計當日見一夥公差如狼似虎地上門，被唬得不輕，現如今還成天躲在家裏不敢出門。

萬達聽罷，怒從心頭起，惡向膽邊生，心道：狗官，我家公子沒來泉城府找你們麻煩，你們還敢給我添亂，真不知“死字”怎麽寫的！

當下萬達勸慰夥計安心，自己出了門直奔府衙而去。

到了府城衙門，火氣正旺的萬達擡腳就要往裏闖，卻被把門的公差攔下。

公差見萬達滿臉怒氣，看模樣又有些氣度，拿不準這是什麽人，只得陪著笑臉問來者何人，所為何事。

萬達根本不吃這一套，自從白馬莊一飛沖天之後，馬公子身邊老奴出身的萬達，自認為老天爺第一，主子文曲星馬星君第二，自己排老三，連知府大人也沒放在他眼裏，就在衙門口嚷嚷道：“我乃是白馬莊萬達，要見王知府！”

一聽來者是白馬莊的人，不必多問，這一定是反賊的使者。

那公差大驚失色，趕忙讓同伴安撫萬達在門外稍待片刻，自己一溜煙跑進去回稟大老爺。

得到王知府的指示後，那公差回到門口，又是打揖又是作躬，請萬爺勿急，大老爺這就出來接客…呃…迎客。

萬達奴仆出身，那懂得這許多規矩禮節，只道府尹大人對人禮數周全，非得親自出來迎接，這伸手不打笑臉人，他一時之間還真不好發火，只能原地等著。

不一時就見中門大開，王知府身穿官袍頭戴官帽疾步走到門口。

這乃是迎接上官或貴客才有的待遇，過往行人不由側目，究竟是誰人有這麽大的面子？

也就是土包子萬達，對此渾然不知，根本不曉得對方這般示好，意味著什麽。

王知府此舉，純粹是向瞎子拋媚眼，浪費表情。

他出門見一眾守門官差眾星拱月般圍攏著一人，知是萬達無疑，當下清清嗓門，拱手朗聲道：“久仰萬先生大名，今日一見果然豐神如玉，氣度不凡，真是幸會幸會！”

萬達見來者穿著正四品的官服，說話又文縐縐的，定然就是自己要找的正主兒王知府，他也不管對方的寒暄之語，直楞楞地說道：“王大人，此番我來府城衙門，是為……”

不待萬達說完，王知府打斷了他的話，擡手做出一個相請的手勢：“這裏不是說話之處，咱們進去詳談。”

進去就進去，有公子撐腰，老子還怕你吃了我不成？

萬達二話不說，跟著王知府就進了府衙的二堂。

他這般傲慢無禮，王知府只道他有恃無恐，心中越發忐忑，連屁也不敢放一個。

賓主落座，不等萬達開口，王知府未語三分笑，開口說道：“此番泉城府守備軍出兵冒犯白馬莊，實乃有人在府衙裏煽風點火，說了一堆馬公子的壞話，本官一時糊塗，輕信讒言，故此草率行事。幸而馬公子用兵如神，守備軍鎩羽而歸，未曾給白馬莊造成損失，又承蒙馬公子義薄雲天，放回來不少人馬，府衙上下真是感激不盡。”

王知府睜著眼睛說瞎話，為的是先把過錯推諉給別人，淡化自身的責任，以免自己成為對方針對的目標。

萬達不聽還好，一聽王猷提起守備軍的事，氣就不打一處來，你發兵攻打白馬莊暫且不提，封我商號是怎麽回事？

正要提及此事，王知府又道：“古語有雲：不打不相識。今日我與萬兄一見如故，須得一醉方休。”

言辭之間，王知府楞是強行與萬達稱兄道弟。

萬達心說我正事還沒辦妥，怎能飲酒作樂？還想說些什麽，酒菜已然流水介送進廳堂裏來。

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