共和十年後上海進入加速發展時期，日新月異。不過外灘依舊是萬國建築展覽中心。“這一年，上海似乎沒有變化。”海軍船政處官員同時又身兼任中華船業集團技術顧問的葉在馥看著車窗外一陳不變的街道說道。人才匿乏使得政府與民間不得不違例共同使用技術人員。

因此，葉在馥每年不斷往返於上海西北之間，有幸見識到上海的高速發展。從共和十年起，上海就像一個大建築工地，每年有幾千個項目上馬。黃埔江隧道、上海南北高架公路、城市地下汙水處理工程，還有楊浦大橋、南浦大橋、城市鐵路等等諸如此類工程，上海每天都在改變，從東方巴黎完成到東方紐約的轉變，盡管國人並不願意用東方紐約形容上海，上海就是上海。

從車上看，外灘向江中擴展十幾米，修建了供旅客觀光的江濱花園。陸家嘴樹起鋼筋混凝土森林，與老外灘媲美，黃埔江對面是中國第一高樓共和大廈。“長官，你看那是共和大廈。”開車的海軍軍士向葉將軍介紹正建中的共和大廈。“我知道，鼎鼎大名的共和大廈，中國婦孺皆知。”大廈半年前因“鋼材爭端”而名揚中國，甚至登上國會議題。

西北、上海是中國最大的金融中心、工業中心，總是在暗中角力，以西北商會和上海商會為核心的兩地財團，都試圖成為中國金融經濟中心。雙方競爭方方面面，金融資本、工業力量至摩天樓。共和19年起，大樓成為雙方競爭的戰場，共和19年西北商會在共和大道1915號修建了332米的西北實業大廈，成為亞洲第一、世界第二。

帶有現代東方建築色彩的西北實業大廈，成為西北甚至中國知名地標。共和25年，大上海都市圈地規劃完成，野心勃勃的上海商界試圖同西北角逐中國甚至亞洲金融中心，決心修建世界第一高樓“黃埔大廈”。專家論證持續整整四年，直到共和29年，在解決一系列技術問題後，當年10月，上海商界決定投資5500萬元修建418米的“黃埔大廈”。

黃埔大廈是人類史上最高建築，從開始動工就引人矚目。戰爭爆發後，一些議員指責312米的黃埔大廈浪費戰爭資源，要求國會制止，實際是擔心建成後搶走西北實業大廈亞洲第一高的名頭。不過，建築耗鋼8萬噸，間接耗鋼1.35萬噸、需136公裏電纜與電線、276公裏長的管道、2154公裏長的電話電纜的黃埔大廈的確難逃浪費戰爭資源的嫌疑。

國會先後舉行多次聽證會，最終在上海商界攻關下，大廈工程繼續進行，卻更名為“共和大廈”。而施工進度因鋼材及其它建築材料的供應受到限制，工期一直拖延至今，不過聽證會，卻讓大廈名揚中國。畢竟中國甚至世界上能被扣上“浪費兩艘主力艦”之名的摩天樓，它是獨一份，也算是上海商界意外的收獲。

汽車駛進中華船業集團“鄭和大廈”，船業集團董事長朱志堯和一眾高層管理人員早早等候在大廈外。葉在馥的車剛一停穩，朱志堯便迎上前，親自打開車門。“乃芬，當真是升官了，年餘未見，莫不是我這座廟容不得你這尊大佛了。”朱志堯嗔怪道，臉上卻喜笑顏開。

船業集團高層傾巢而出，大張旗鼓的迎接，並不是因為葉在馥半年前升任海軍船政處處長，會給自己帶來大量定單，根本原因是葉在馥給予船業集團技術上極大支持，與其說是歡迎海軍船政處處長，倒不如說是歡迎老夥計回家。換旁人，八擡大轎請，朱志堯也不甩，幾年前董事長朱志堯便退出船業集團管理層。

“龐德兄，弟之錯，望兄勿怪。”葉在馥連忙抱拳道歉。一年多來，的確很少來上海，船政處工作耗費大量精力。“葉處長，朱董事長，上樓談。”總經理朱揚敏插話。“乃芬，此次前來，是……”朱志堯輕聲詢問，盡管已不問公司事務，但朱志堯明白葉在馥來上海，肯定有要事。葉在馥神秘兮兮的笑道：“新航母！”“新航母？大帝級呢？”朱志堯一楞。

海軍定購的八艘大帝級尚未完工，而且有消息說海軍已向國會遞交增加六艘大帝級的報告，怎麽又要上馬新航母？“大帝級繼續建造，船政處、海軍造船廠、中船集團三家聯合組成設計機構，集中精力完成新航母的設計。海軍部認為大帝級已落伍，至少不能滿足未來海軍需求，所以海軍部提出新方案。”葉在馥如實回答朱志堯的問題。

實際上到中船集團，就是為了把中船集團最好的船泊設計師帶到葫蘆島，參與新航母的設計，以便快速，高效完成新艦設計。“海軍部非常重視新艦研制，甚至還下發時間表。時間表從昨天就開始進入倒計時，現在，只有160天完成設計。大帝級是中船集團獨立設計的，所以我需要中船集團最好的設計人員，海軍部的意圖很明白，盡可能采用成熟設計。”

“人沒問題，你並不需要親自來，打個電話即可。成熟設計？新艦是不是要在大帝級基礎上改造？”朱志堯猜測海軍部的意思。如果猜測成立，集團現在就需要安排，從船臺到造船材料，都必須提前做好準備，才能確保工期。“可以說是，也可以說不是，海軍部需要超級航母。”當說到超級航母時，葉在馥留意到朱志堯眼睛一亮。研制和制造超級航母，對船廠技術上的推動作用，利潤上的最大化，可謂有百益而無一害。

“超級航母，多少噸？我們有一個初始設計，如果您感興趣，一會我們到23樓參觀一下，乃芬，你一定會大吃一驚。”朱志堯神秘兮兮。一小時後，葉在馥在朱志堯陪同下來到23樓“軍事船泊研發中心”。進入會議室，葉在馥的確大吃一驚，盯著會議室中一身職業裝打扮的女人，反倒忽視了會議桌上的航母模型。

皇帝不急，急死太監，這句話用在船業集團上再合適不過，在與海軍船政處配合完成大帝級航母設計後，船業集團繼續根據海軍需要對大帝進行改進的同時，開始悄悄設計大帝級的替代艦。與海軍部思想不謀而合，船業集團設計師瞄準的同樣是超級航母，完成初始設計，船業集團就等待向海軍介紹新型航母的機會，機會來了。

“該級艦長326米，寬39.5米，吃水11.3米，飛行甲板寬76.8米,標準排水量60000噸，滿載排水量79000-81000噸。動力裝置由4臺蒸汽渦輪機和8座鍋爐組成，主機為4臺減速齒輪式渦輪機，4軸推進，總輸出功率285800千瓦，航速34節。有2臺CZ-2型蒸汽彈射器，4部載重能力50噸升降機，可搭載飛機190架至205架。2部彈射器和4部舷側升降機，能保障每分鐘彈射4架飛機。”

葉金娟神情緊張，說話結結巴巴，葉在馥是自己的叔叔，十九年前，對日戰爭期間，自己到船業集團做義工，從那時起，就迷上船泊，總是幻想有朝一日自己能設計軍艦保衛祖國的海疆。十七年前在家人反對聲中考進上海交通大學艦船設計院，從大二開始實習，十五年參與設計了十二種軍艦，並且參加了大帝級的設計。

“超級航母”是自己好不容易爭取到的試驗項目，甚至還動用了叔叔的關系，懇求朱伯伯同意主持“超級航母”的基礎紙面設計。葉在馥盡管知道侄女在中船集團工作，從事艦船設計，但根本沒想到她竟然主持設計超級航母。葉在馥朝朱志堯看了一眼，充滿疑惑。葉金娟介紹航母時，葉在馥努力壓下疑惑，仔細打量航母模型。留意到葉在馥把註意力放到模型上，朱志堯心中石頭落地。

葉金娟在自己幫助下完成超級航母的設計，畢竟葉金娟是乃芬的侄女，她求到自己，自己抱著還人情的念頭，授意長子批準她的項目，然後劃撥二十萬元經費。葉在馥並不知道航母模型背後的故事，全神貫註審視模型和相關資料。航母以大帝級為基礎，但油貯量比大帝級多70%，航空汽油貯量是大帝級的3倍，載彈量比大帝級多一倍半，取消8座雙聯105高炮。

“航母永遠不可能成為單獨作戰艦只，艦隊會為其提供空防保護，而且航母本身搭載有大量艦載機，大口徑高炮就成為雞肋，裝備40毫米、25毫米中小口徑高炮，足矣。註意到叔叔對取消防空武器頗有微辭，葉金娟連忙解釋。“葉設計師，設計人員最大忌諱是主觀臆斷，猜測戰場情況，大口徑高炮是否有效，必須要以海軍裝備使用調查報告為基礎。”

葉在馥神情嚴肅的糾正侄女的觀點。中國武器設計師必須遵守一個規則，即士兵和戰場決定武器設計，而不是設計師主觀臆斷，試驗室武器不可能被軍隊接受，只有軍隊根據武器調查報告總結出結果後，設計師才能決定武器存廢。之前，絕不能更改。

軍隊同樣為設計師提供便利。演習或戰鬥中，軍方會由專門部門負責對官兵進行調查，調查圍繞軍隊使用的各類裝備狀況。調查目的是希望從反饋意見中受到啟發或得到建議，從而改進單兵裝備或為未來裝備設計作參考。侄女顯然犯了一個錯誤，如果她想從事軍用艦船設計行業，就需要接受行業的第一規則。

“龐德，將我一軍啊！”離開會議室後，葉在馥看了眼侄女，對朱志堯說道。“金娟的設計非常不錯，而且只是初步紙面設計，如果船政處沒有意見，公司可以無償將所有資料轉交。”朱志堯笑呵呵的回答。“龐德，超級航母海軍部非常重視，總理也很關註，總理是航母派最大支持者，為了給超級航母騰出船臺，總理已停止設計制造新型戰列艦。”

“總之，未來在於航母。”司馬隨手將文件扔到茶幾上。進了臘月，好消息接連不斷，司馬也和藹可親許多。“總理，雖說未來在於航母，但停止“帝國級”戰列艦建造，未免武斷了。”國防委員羅臣伯試圖說服總理。為給超級航母騰出船臺，總理斷然決定停止帝國級戰列艦的建造，引起海軍不滿。盡管作為補償，總理同意給海軍更多的航母。

以秦、漢、唐、明命名的戰列艦，海軍期待十數年。標準排水量72000噸，裝備三座三聯481毫米主炮。早在17年前，海軍技術部門和國內武器制造商就開始為其進行技術準備，西北防務集團地面防務公司開始研發50倍481毫米海軍炮，隨後新型大厚度裝甲的研發、大功率蒸氣輪機、船體設計等一系列相關技術儲備先後展開。

盡管戰艦違反華盛頓海軍軍限條約，而且存在諸多爭議，但海軍仍然投入相當大的熱情，建造空前絕後的超級戰列艦，最終令海軍停止爭議的是日本紅三月級超級戰列艦服役，面對近鄰威脅海軍航母派才同戰列艦派達成妥協，建造“帝國級”戰列艦。共和29年10月10日，帝國級戰列艦首艦“大秦帝國”號開始鋪設龍骨，30年1月15日，二號艦“大漢帝國”號開始鋪設龍骨。

因為從未建造過如此龐大的戰列艦，對負責建造的葫蘆島海軍造船廠是前所未有的挑戰，建造過程小心謹慎，而海軍也樂得看到精益求精的建造方式，以至工期嚴重拖延。按照海軍部進度表，要在共和34年11月前完成，次年服役。共和30年上半年，因中美宣戰，海軍部對“蝸牛般”的速度忍無可忍，但面對巨額前期投入，海軍還是選擇了接受。

等吧！等吧！等帝國級服役，就可以輕易撕毀全世界所有戰列艦。但中太平洋海戰結果，徹底改變海軍的觀點。戰列艦的雞肋，導致海軍對占據葫蘆島海軍造船廠最大兩座船塢的“帝國級”越發不滿，但已投資數千萬元，誰也不甘心放棄。當總理知道海軍建造的兩艘超級戰列艦可能導致超級航母沒有足夠船臺後，只是說了兩字，“停工！”

總理的決定，改變了帝國級戰列艦的命運，兩艘人類史上最大戰列艦兩天前正式停工，盡管海軍中絕大多數人依依不舍，但在總理下定決心後，也就選擇了服從。但戰列艦隊艦長們，卻大為惱火，甚至就連前任海軍總長程壁光都跑到國會，尋求國會支持。國防委員會主席羅臣伯面對壓力，選擇站在他們一邊。

“從共和18年至今，累計基礎投資達3865.75萬元，兩艦停工將直接造成1327.65萬元損失。7門481毫米艦炮，一座接近完工的主炮炮塔，總理，一旦停工，可是近億元的損失。”羅臣伯苦笑道。選擇站到戰列艦派一方，一億元損失起到決定作用，一億元夠空軍買2000架F-5戰鬥機，夠海軍買1100架F-6，夠陸軍買1200輛24式三型坦克，損失慘重，稱得上是共和國軍事史上，最大的資源浪費。

“但中太平洋海戰結果表明，致命攻擊來自空中，航空母艦可以在數百海裏外，將戰列艦擊沈。假如繼續建造“帝國級”，損失恐怕不是一億、兩億。兩艘超級航母，會徹底改變戰爭進程。”司馬固執己見。未來兩年內，中國海軍將會有一個短暫“假期”，但假期，中國海軍要盡可能充實實力，最終以雄厚實力為國家贏得未來。

“總理，關鍵……損失國會很難接受。”“國家同樣不能接受沒有足夠的大型航母。”“一億元損失，足以讓國會推翻你的決定。”“國會要冒失去戰爭勝利的風險推翻國務院決定嗎？”司馬怒不可遏。“一億元，只看到一億元，假如沒有足夠航母，可能失去艦隊。中國一旦失敗，將一無所有。必須利用難得的假期，盡一切可能充實艦隊。”

“假期？”從總理怒氣沖沖的言語中，羅臣伯敏感的註意到兩個字眼。戰爭時期，海軍會有假期嗎？羅臣伯腦海中浮現出戰爭中的不正常現象。先是海軍出人意料的減竈示弱，隨後顧維鈞訪問日本，難道？羅臣伯瞬間意識到，一個陰謀，或許國務院和軍方正在制造陰謀。轉瞬間明白或許其中有不可告人的秘密，羅臣伯連忙轉變態度。

“總理，無論任何時候，我都會無條件支持你。”羅臣伯強調。“聳了！”司馬深呼吸平緩心情。“失態了，最近心情不太好。”司馬苦笑道。最近幾天心情很好，可隨著每天到來的電報，心情逐漸惡劣，準確說是心理壓力和負罪感越發強烈。

“我知道海軍中，一些人無法接受帝國級停工，但航母才是海軍的未來。二十年來，就一再證明，誰掌握制空權，就掌握勝利，陸戰如此、海戰亦然。”“是總理，相信他們會理解。”總理的堅持和不經意流露出的秘密，讓羅臣伯轉變立場，但不無疑惑，為什麽總理會提到假期？假期是什麽？難道……羅臣伯想起空軍的一個行動，難道與空軍有關？

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