馬來半島東臨南中國海，西接印度洋，南毗新加坡，西南與馬六甲海峽、東印度群島蘇門答臘相望，新加坡地處太平洋與印度洋航運要道馬六甲海峽出入口，為東南亞最大的交通要沖，它扼制著馬六甲海峽的咽喉，戰略地位十分重要。中國以此為根據地，南下可取東印度群島，西進可入印度洋，未來還可切斷西方國家同中東地區海上交通，更重要的是，奪取新加坡、馬來亞後，南中國海將會成為中國內海。

根據國防軍推演馬來亞戰役必定是硬仗，因為馬來亞作戰要從遠距離渡海登陸，陸上要突破馬來半島長達1000多公裏的層層阻擊，擊潰英軍海上與空中抵抗，最終攻占新加坡有“東方直布羅陀”之稱的現代化要塞。正因為預料到戰役的艱難，國防軍才會調集最精銳部隊，第9軍擔任馬來亞戰役主力，由實力雄厚的第２航空隊承擔空中支援任務。

於此同時，為了配合第九軍作戰，參謀部在菲律賓鞏固戰果後，調動海軍陸戰隊第一師到馬來登陸，同時派出馬來特遣艦隊掩護部隊進攻。第九軍下轄第15步兵師、第24步兵師和第７機械化步兵師，除第７機械化步兵師宣戰前一月剛乘船抵達暹羅外，第15、24步兵師早在半年前已進入暹羅，並進抵暹羅南部，進行南方叢林適應性訓練。

共和30年８月20日，國防軍參謀部向駐泰南第九軍下達作戰命令。總參謀部作戰計劃是：作戰目的：擊潰馬來亞英軍，攻占馬來，尤其是新加坡，摧毀英國在東南亞根據地。

9月17日，被“阿卡迪亞”會議選中指揮馬來亞戰區的韋維爾將軍從爪哇島萬隆司令部飛往新加坡視察。當天，四十五輛中國坦克突破柔佛巴魯第十一印度師防線，距新加坡只有200英裏。整個馬來亞，盟軍沒有一輛坦克截擊。英國專家曾斷定裝甲車不適用於叢林戰，五天前，英軍開始向新加坡全面撤退。

到北部前線，韋維爾見到英軍亂作一團，第三兵團陷於混亂，第十一印度師完全潰散。他下令全線後撤一百五十英裏到柔佛州。戈登.貝內特少將率領澳大利亞師將在那裏作最後努力阻擋入侵。韋維爾回到新加坡視察島嶼要塞北部防線，但什麽也沒看到，連應對入侵的詳細計劃也沒有。因射界原因，島上要塞炮口對準大海，全都無法掉頭轟擊中國軍隊。

韋維爾向丘吉爾報告，新加坡根本談不上什麽不可攻克，而且赤裸裸毫無防禦。丘吉爾驚呆了，他責備自己不該相信“新加坡要塞”，立即給參謀長委員會寫了一份備忘錄。“我必須承認，韋維爾的來電使我十分驚異，我絲毫不曾想到，具有半英裏到一英裏寬天塹的新加坊要塞背後竟沒有設防。如果不把島嶼建成要塞，那麽，它有什麽用處？

在討論新加坡防禦的時候，竟沒有一個人向我指出問題所在。究竟怎麽回事？我三番五次表示，要依靠新加坡島防禦抵抗圍攻，我從不依靠克拉海峽計劃，不但新加坡島必須想盡辦法維持防禦，而且必須為保衛全島戰鬥到底，直至每支部隊、每個堅強的據點都分別遭到破壞為止。最後，新加坡必須變成要塞，誓死保衛，而不是考慮投降問題。”

雨淅淅瀝瀝，雷聲隆隆，新加坡籠罩於一團雨霧之中，大雨讓英軍士兵感覺無比厭惡，但相比被中國轟炸機、攻擊機蹂躪，英聯邦軍便對大雨充滿感激。大雨可以阻止空襲，但對中國炮兵卻絲毫無效，他們仍日夜不停，用榴彈炮、加農炮炮擊新加坡。

“我們的任務是守住堡壘，直到援軍到來，而援軍肯定會到來。”9月27日，當最後一批士兵跨過海峽向新加坡撤退時，英軍司令帕西瓦爾將軍如是激勵士兵。但四天前，英軍上下就明白，援軍不可能到來。Z艦隊覆滅讓英軍對援軍不抱任何希望，唯一支撐戰鬥意志的是逃回新加坡，然後，祈禱上帝，援軍盡快到來。

柔佛海峽長滿熱帶植物的沼澤地，英、澳和印度軍隊正在沿岸拼命加固防禦工事。馬來亞戰役對英聯邦軍而言，無疑是場惡夢，開戰二三天，英軍便失去制空權和制海權。21日淩晨，中國海軍陸戰隊第二師在哥打巴魯登陸，在海灘遭受早有準備並建有完備工事的英軍第九步兵師打擊，但僅36小時，在空海軍配合下於哥打巴魯全殲英軍第九師。

第三天，中國海空軍奪取制海權和制空權，中國第九軍主力從宋卡方向向馬來亞發起全面進攻，主力越過克拉地峽，進入馬來亞吉打州，沿西海岸鐵路和公路向南推進。為了不給英軍喘息之機，第九軍以第七機械化師為尖刀，其它兩個步兵師輕裝前進，采取近戰夜戰、穿插迂回和逐段蛙跳等戰術，連續突破英軍防線。

“國防軍傳統是從中央楔入敵陣，從兩翼迂回包抄。我們要丟掉傳統，像電鉆沿公路、鐵路一路鉆進去，一直鉆到柔佛巴魯，鉆到馬來半島最南端。途中不要跟敵人糾纏，把收拾殘敵的任務留給後續部隊。總之，行動要迅速，只管挺進，只管向前沖，車拋錨就扔掉，壞一輛扔一輛，壞兩輛扔兩輛，切記，兵貴神速。”第九軍軍長黃百韜下達作戰命令。

隨後30天，第九軍只有一個命令：進攻！進攻！再進攻！第九軍以坦克為先鋒，冒著急風驟雨，穿插過潰敗的英軍隊伍，長驅南下。進攻當天，便推進到英軍重兵把守的北部重要防線日得拉防線。一天後，日得拉防線全線崩潰。23日第７師占領打州首府亞羅士打。英軍抗登陸戰役和北部阻擊戰接連失利，但仍企圖憑借山路隘口與河流等天然屏障遲滯國防軍攻勢，爭取時間，加強南部防禦，準備持久戰。

31日沿東海岸進攻的陸戰二師，奪占關丹機場。國防軍步兵攻擊能力，在突破士林河防線時顯露無餘。9月5日，第15步兵師47團，遇到印度第12師，該師奉命守衛士林河公路與鐵路交叉口。47團第一次進攻被打退，在後續部隊和坦克支援下再次強攻，印度士兵潰敗。當夜，47團攻占士林河橋，切斷印度第11師退路，該師遂土崩瓦解。

9月15日，擔任尖刀突擊任務的第７機械化步兵師，未遭抵抗，奪取吉隆坡。進入柔佛州開闊地帶後，兩個主力師同時展開，搶在英軍增援前占領馬來半島最南端，打亂英軍在柔佛州搶建工事，構築新加坡北部屏障，固守待援的計劃。由於前線一路潰敗，英軍被迫於24日把部隊全部撤退到新加坡，炸毀新加坡馬來間柔佛海峽上1000餘米長堤。

英聯邦軍被圍困於新加坡，遭受炮擊和轟炸洗禮時，黃百韜中將和第九軍參謀人員站在英國人修建的了望塔上，從風景窗口用高倍野戰望遠鏡窺視海峽對岸。如果英軍知道國防軍對新加坡準確炮擊，都是從此獲得目標數據，撤退時便絕不會忘記炸毀綠色琉璃瓦蓋頂，富麗堂皇的柔佛蘇丹宮城樓上，豎起的高高了望塔。

“繼續引導炮十三師，炮擊新加坡。情報部門有新加坡的情報嗎？”放下望遠鏡黃百韜扭頭詢問身旁一名中校。他是軍情局派來支援作戰的情報軍官。三天前，軍情局轉來帕西瓦爾將軍擁有九萬五千至十萬兵力防守新加坡的情報，令黃百韜放棄強攻新加坡的計劃。按照最初分析，新加坡英軍只有四萬人左右，現在卻多出一倍有餘。

速戰速決奪取新加坡固然是黃百韜的本意，但黃百韜也知道國防軍不僅要戰果，還要低戰損，黃百韜明白，出身江蘇省軍的自己經不起國會或陸軍部、民間的指責。共和九年，江蘇陸軍改編時，七萬江蘇省軍，只編成一個國民警衛師、兩個國民警衛團，改編成國防軍的只有一個團，自己僥幸成為107步兵團248營營長。

由省軍改編的國防軍，是無根之萍。論部隊出身，不是出自西北軍或遠征軍、模範軍；論個人出身，黃百韜即不是出自保定軍校，也不是出自西北軍校，更不是出自西北保安隊。二十一年，小心翼翼、兢兢業業一步一個腳印，從營長到團長、師長。六個月前，被任命為第九軍軍長，以“雜牌”出身做到主力軍中將軍長，自己是第一人。正因為是第一人，黃百韜才會謹慎從事，新加坡一戰容不得任何僥幸心理。

“長官，根據情報，英軍將全部力量集中在海峽岸邊。帕西瓦一周前將英國第十八師部署在海峽堤道東北開闊地上，抵禦我軍強攻。西北海岸交給戈登.貝內特的澳大利亞軍隊防守，為構築防線，澳大利亞牛仔們正在長滿濃密熱帶植物的沼澤地裏摸爬滾打。”情報官笑著諷刺。盡管新加坡英軍封鎖嚴密，但新加坡90%人口是華僑，國防軍等於本土作戰，情報支持超過東南亞任何地方。

“叢林阻擋了射界，妨礙了據點間的交通。如果集中火力，利用沖鋒舟發起進攻，我們有機會奪取鞏固灘頭，一戰定乾坤。”一名參謀軍官指著地圖，分析道。新加坡較高的地勢使國防軍可以將大炮對準目標。而數天前，四百艘折疊沖鋒舟就已運到前沿，隱藏在密林裏，只等軍長一聲令下。“一次可以輸送多少人？”

高爾夫球場內，一名紳士味十足的英國人斷然拒絕陸軍少校修建工事的要求。“軍隊必須出具總督府允許在高爾夫球場上挖壕或砍伐棕櫚樹的書面許可，方能在此修建工事。“瓦士頓爵士，中國人正不斷炮擊新加坡……”少校正想和瓦士頓爵士理論，一聲尖銳刺耳的破空聲，一枚炮彈落在高爾夫球場上，一輛英軍卡車被炸成廢鐵。

“少校，這就是我拒絕修建工事的原因，如果沒有托馬斯總督直接書面命令和賠償金，我絕不會批準你們將戰火引入我的高爾夫球場。”從地上爬起來，瓦士頓依然傲慢的拒絕。沒有具體賠償，絕不會接受無理要求。態度之所以如此強硬，還有一個不可告人的目的，三天前，聯邦軍下令炸毀海峽大壩，瓦士頓就通過華商總會得到安全保證。

“國防軍將保證英國僑民安全，但任何協助英聯邦軍軍事行動的僑民，都將作為敵國武裝人員對待。”瓦士頓知道一旦平民被視為武裝人員，結果會是什麽。平民不可能像軍人一樣享受戰俘待遇，中國人即便槍斃自己也是合法的。

四天前，柔佛海峽對面的中國軍隊頻繁調動，構築炮兵陣地，做出橫渡海峽的姿態。英軍指揮部將守軍2/3兵力部署在堤東地區，堤西地區防禦薄弱。英軍新加坡防禦系統，完全是針對海上進攻而設。海岸炮僅有極少數可大角度旋轉射擊。陸上防禦設施，多是臨時構築，堅固程度可想而知。島上糧食、彈藥雖充足，但守軍素質與士氣乏善可陳。

連日來的驚恐和焦慮，使馬來亞英軍司令珀西瓦爾中將顯得更加消瘦，接二連三的失敗，使他面容憔悴，眼窩深陷。英軍中，珀西瓦爾素有“馬來通”之稱。此人長著兩顆暴露的門牙，按說應是剛猛一類的虎將，但平日卻以紳士風度自居，性格內向，優柔寡斷。此刻，珀西瓦爾攥著中國軍隊獲得大量沖鋒舟的情報，焦慮不已。

珀西瓦爾知道10.5萬軍隊中，除去萬人非戰鬥人員，還有9萬人可用。用9萬兵力對付５萬中國軍隊，按照通常3：1的攻防兵力比，英軍占有絕對優勢。但實際上，珀西瓦爾毫無優勢。與中國訓練有素的部隊不同，英軍訓練不足，裝備極差，士氣低落，很多部隊驚惶失措。為了振奮士氣，珀西瓦爾不斷用兵力對比，援軍給部下打氣。

珀西瓦爾把防禦前沿陣地建在長滿熱帶植物的海灘上，並動員所有駐守新加坡島的英軍、澳軍士兵和印度雇傭兵，加緊修築防禦工事。但由於新加坡防禦體系本來是針對海上之敵構築，改起來談何容易。防禦工事雖緊急構築完成，但並不堅固，聊勝於無而已。

進攻新加坡前，中國軍隊把海峽岸邊12英裏以內居民全部遷移，在此集結部署700多門大炮，準備了充足彈藥。中國飛機和炮兵對新加坡島的轟炸頻率和強度越來越高，在偵察機和柔佛海峽對岸觀察所引導下，轟炸本就不怎麽堅固的防禦工事，結果可想而知。三天來的轟炸、炮擊已造成數千名英聯邦軍死傷。

由於深信帕西瓦爾有足夠軍隊和軍需品抵抗中國軍隊，總督申頓.托馬斯爵士曾宣布新加坡將書寫帝國歷史光輝的一頁。但現在，托馬斯不禁懷疑當初的決定是否正確。

“帕西瓦爾將軍，我們必須約束部隊行為，派出盡可能多的憲兵防止洗劫中國人。我們被中國人死死捆綁在這裏，對中國僑民的犯罪，都會直接激怒海峽對岸的中國軍隊，我們不能再範同樣的錯誤。”總督申頓.托馬斯爵士提醒帕西瓦爾註意。

中國軍隊進入馬來亞當天，總督申頓.托馬斯爵士下令收繳華僑武器後，中國政府通過日本領事館向新加坡總督提交正式書面報告，“任何一名華僑遭到英聯邦軍殺害後，作為報覆我國將處決十名香港及馬來亞、緬甸俘虜的英國及其聯邦僑民。任何對華僑的犯罪絕不會被容忍，這將直接關系到被俘虜英聯邦軍人及僑民安全。”

最初，從總督到海峽殖民地任何一個英國官員，都沒有將中國人的威脅放在心上。可兩周前，潰兵在吉隆坡洗劫中國商店過程中，意外槍殺幾名中國僑民。中國人占領吉隆坡後，中國軍隊就在市中心廣場處決45名英國士兵，並抽簽處決45名英國僑民，其中有男有女，而且根本不接受辯解理由。中國軍人充分顯示履行警告的決心。

“國防軍承諾，戰時盡可能保護中國僑民安全，任何對僑民的傷害，都是無法接受和容忍的。九十名英國人的死亡，是英國人自己扣動的扳機。”面對赤裸裸的威脅，托馬斯只能遲可能保護“敵國僑民”，確保馬亞及香港數萬英國僑民人身安全。珀西瓦爾點點頭，明白托馬斯必須顧忌英國僑民安全，尤其是落入中國人魔掌僑民生命安全。

“總督閣下，我已盡可能約束部隊，而且已將超過3000名文職人員派到街頭充當憲兵。但中國僑民在幹什麽？其中混雜的中國間諜不斷用電臺引導空軍、炮兵轟炸防禦工事，24小時中，跨越印度洋來支援的第18師，已被炸死2000多人。”“但我們絕不能冒險去犯同樣的錯誤，不是嗎？”托馬斯提醒珀西瓦爾。

新加坡特殊的環境決定尷尬的境況，90%中國僑民中充滿中國間諜，而且還煽動忠誠於英國的英國僑民，為保命而拒絕和軍隊合作，街道上隨處可見英文宣傳標語。

“在國防軍強大攻勢下，唯一保命手段是丟下武器、舉起雙手，你的家人等待著你回到他們身邊，而不是死在馬來亞。”英國記者漢克斯用相機拍下墻上的宣傳海報。過去37天中，他已見識過這座充滿敵意的城市。

“假如，中國僑民拒絕上繳武器，發動大起義，新加坡將會從內部淪陷”，望著關門歇業的中國商店，漢克斯如此想。戰爭爆發後，新加坡中國僑民在中國政府規勸下，交出武器。中國政府並不願意僑民發動起義，造成無辜傷亡。

新加坡是一座被丟棄的城市，數以千計毫無鬥志的士兵聚集在空曠的海濱、拉弗爾斯墾地和其他開闊地，在中國轟炸機機槍掃射下成批死去。衣朽濫褸、醉醺醺的逃兵在街上逛蕩，逃兵們洗劫炸塌房屋。“英國是英國人的，澳大利亞是澳大利亞人的，馬來亞只有狗娘養的才要它。”醉醺醺的逃兵們在斷壁上歪歪扭扭的寫道。

漢克斯知道，大英帝國的米字旗從新加坡降下只是時間問題。“嗨！漢克斯，要不要上來？”路邊二樓一個人探出頭，是“星島日報”同事梁仁禮。“你這是……”一進梁仁禮家，漢克斯意外的看到幾面五色旗已插在竹桿上，他家裏似乎只有他一個人。他們應該根據廣播要求，集中到中國軍隊劃定的“保護區”，避免誤傷。

“要不要拍張照片？”梁仁禮笑著反問詫異的漢克斯，“當然是要迎接國防軍解放新加坡，英國人的殖民統治結束了，不是嗎？”“解放？”漢克斯無法適應這個名詞。“一百多年前，英國人占領新加坡起，解放就已經註定的，不是嗎？”梁仁禮給朋友倒了一杯茶。

一月前，華商已停止向歐洲人出售商品，歐洲人依靠軍隊提供的食物勉強為生，下午茶從英國人的生活中消失了。在國防軍警告下，英國人不敢征用華商物資，害怕引起國防軍激烈的反應。

“為什麽英國和中國就不能友好相處呢？過去我們不同樣是朋友嗎？”漢克斯喝著茶反問朋友，在新加坡生活了二十多年，自己早已喜歡上了這座城市，同樣喜歡身邊友善的中國人，但為什麽他們要選擇戰爭，真的只是因為最後通牒嗎？

“漢克斯，從1924年英國拒絕就香港問題展開談判後，這一天已經註定了。英國人總是用有色眼鏡看待亞洲，在英國人心中，對亞洲殖民統治是天經地義的。同樣，解放亞洲亦是中國天經地義的責任，英國告訴馬來亞人中國人是入侵者，但到處是歡迎國防軍的馬來亞人，在亞洲人眼中，國防軍是解放者，英國人才是入侵者。”

這時，窗外北堤方向的爆炸聲越發密集，簡直是萬炮齊鳴，大地都在顫抖。兩人對視一眼，今夜，或許就是英國統治的最後一夜。

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