“羅斯福今天采取了戰爭行動，成為美國第一個獨裁者。最後通牒，將會導致中國對美宣戰，使美國卷入戰爭。芝加哥大學校長說：讓美國人民自殺，同中國戰爭將會葬送美國1/3的小夥子。”《芝加哥論壇報》,1941年8月18日《葬送美國》。

美國對中國的最後通牒不僅在中國引發地震，同樣震驚了美國，在這個因參戰和反對參戰爭論而致使家庭和朋友出現分裂的國家，最後通牒同樣引發軒然大波，孤立主義者宣稱美國將在不久後卷入戰爭，甚至悲觀的要求棺材鋪做好迎接大生意的準備。

中國駐美大使吳哲明再次來到白宮，8月17日得知最後通牒，中國駐美大使就成為美國新聞界關註的焦點。記者註意到駐美大使進入白宮，心中猜度，吳大使帶去了什麽。

“總理認為，中美當務之急是舉行首腦會晤，會談不必拘泥於具體事務性磋商，要從大局高度討論中美關系及太平洋問題，探討挽救時局的可能性。我國總理希望盡快會晤，會晤地點經考慮，以檀香山為宜，當然也可與美國磋商決定。”吳哲明平靜的轉達總理的意願，總理的妥協讓吳哲明頗感慶幸，稍有理智的人都明白中美戰爭，不可能有勝利者。

“吳大使，司馬總理的回覆讓人印象深刻。”羅斯福用官方口吻回答吳哲明，中國的“雜技演員”竟然做出這麽大讓步，出乎意料，但誠意呢？1917年俄羅斯、22、23年的日本，他都是一手談判，一手準備戰爭，談判的特點是不進行實質性讓步，只發起實質性進攻，談判是其掩飾戰爭的手段。與自己會談，他會抱有多大誠意呢？值得懷疑。

“然而，中國並沒有停止侵略步伐，就在我們談話時，亞洲，印度支那，你們已經扶持起傀儡政權。好吧，為了表示和平誠意，我同意與司馬總理會談。”“地點定在檀香山如何？總統先生。”羅斯福同意讓吳哲明松了口氣，羅斯福既然願意與總理會談，中美戰爭可以避免。

“檀香山不好，國會要接連通過一些法案，根據美國憲法，通過的法案必須在十天內簽字，簽字是總統的職責，不允許副總統代簽，如果地點定在檀香山，耗時得三個星期。定在朱諾，到西雅圖三天，再從西雅圖到朱諾需要兩天，會談四天，既便如此，也需要兩個星期。”羅斯福毫不猶豫的回絕了吳哲明大使的建議。

“目的是舉行會談，地點在其次，我會負責同西北聯系，會談日期要盡快決定。”吳哲明迫不急待，畢竟要與國會賽跑，如果搶在國會決議前，得到羅斯福回應，定下首腦會談時間，中美戰爭就可以避免。羅斯福點點頭，“我也這麽想，可是，總理先生會英語嗎？”“當然，總理自幼在歐美長大，會說流利的英語。”“那就太好了！”

羅斯福的積極回應讓吳哲明感覺總理和總統會談不成問題，吳哲明感覺籠罩在太平洋上空的烏雲露出陽光。吳哲明走出白宮，守候的記者立即包圍了吳哲明，向他提出一連串問題，“大使先生的心情很不錯。”“何以見得？”“表情很高興不是嗎？”“先生，我是一名外交官，在公眾場合不可能哭喪臉。”

“大使先生，與總統會談的內容是什麽？為什麽如此高興？”“不好意思，無可奉告。”吳哲明回避問題，草草應付後，乘車返回大使館。回到大使館立即發出電報，同時提出自己對首腦會晤的建議。

“根據吳哲明大使消息，會談地點要做好定在朱諾的準備。”“朱諾？”司馬詫異的看著顧維鈞，朱諾在什麽地方？“總理，朱諾在阿拉斯加，如果從海參葳起程，距離比從葫蘆島前往檀香山縮短四分之一。”接到吳哲明的電報，外交部特意查看過地圖。司馬毫不猶豫點頭答應，地點不重要，重要的是會談。

“可以牽就美國人，我同意在朱諾會晤，繼續。”“另外，會談時間，可以按羅斯福總統意願，設在九月至十月間。參加會談人數在二十名以內，由國務院、外交部、陸軍部和海軍部及大使館各派五名成員組成。發表會談消息，可參照英國做法，由雙方進一步協商擬定。”“少川，通知吳大使，可以答應美國人的要求，我期待下月同羅斯福總統會面。”

自己將在月後同二戰三巨頭之一的羅斯福見面，激動再所難免。盡管他對中國表現出敵意和警惕，並處心積慮挑動戰爭，但他是自己崇拜的偉人。另一時空他曾不遺餘力幫助中國，而且在列強國家中，第一個站出來聲援中國，並向中國提供大量援助。與羅斯福會面可以消餌戰爭，擺脫困局，使中國游離於戰爭之外，確保利益最大化。

“總理，國會那邊？”顧維鈞不無擔心。國會討論仍在進行，面對最後通牒，中國群情激憤，游行、通電接二連三，要求中國拒絕最後通牒，要求英美必須無條件解除貿易禁運及相關制裁，否則，戰場見。要麽解除，要麽宣戰成為輿論主流，總理寄希望於首腦會談，無疑是透支國民信任，緩和緊張局勢。

“我明天親自到國會，給國會和國民交待。少川，我們正在努力避免戰爭。”提到國會司馬嘆口氣，自己授意一些議員無休止討論，盡可能延長討論過程，從而為中美首腦會談爭取時間，但這畢竟是權宜之計。即然美國已經積極回應，是時候給國會交待了。

“我想問在坐各位，我們此時在討論什麽問題？”發言臺上的秦少鋒激動不已，兩天討論，已經離題萬裏了。“只是貿易制裁、禁運問題嗎？只是中國需要幾千萬噸鐵礦石、幾千萬噸石油和顏面問題？有必要討論嗎？”秦少峰雙手扶住發言臺，環視議員。

秦少峰八年前以中校軍銜退役，共和11年親自帶領部隊收覆總稅務司帶來雄厚的政治資本。正因如此，覆興黨才會向秦少峰伸出橄欖枝，從省議員到國會眾議員，走了八年，和職業政客唯一區別是，心中還有熱血。

“不，問題關鍵是，美英向共和中國下達真正意義上的最後通牒。不是口頭威脅，而是實質行動和戰爭叫囂。自歐戰爆發，中國一再呼籲和平，但呼籲被無視，甚至給中國扣上侵略者的帽子。”國會耗費了兩天時間，仍未能進入實質議程讓秦少峰憤憤不平。

“如果再無休止的討論，幹脆接受最後通牒，告訴越南共和國人民，我們妥協了，你們好自為之。告訴美國佬，目的達到了，中國妥協了。告訴國民，中國將再次簽定不平等條約。中國自許強國將成為笑柄，這就是你們想要的嗎？”

秦少峰的發言讓國會一片嘩然，毫不留情的冷嘲熱諷，羞的眾人面紅耳赤。正如秦少鋒所說，再討論下去，黃花菜都涼了。秦少峰走下發言臺時，支持者不斷鼓掌表示祝賀。兩天中，各黨大佬漫長的討論讓眾人深惡痛絕，秦少峰發言狠狠批駁了不顧國家利益的黨爭。

木錘聲在國會響起，秦少峰、議員、記者緊張註視議長，會進入最後的議程嗎？議長鄧演達站起來，“請所有記者及旁聽國民離開國會，休會半小時。”沒有實質性議程安排，只是暫時休會。面對疑問，鄧演達未作任何解釋，離開議會。“要有大事了發生了！”盡管不知道為什麽中途休會，但記者敏感的覺察到不尋常的氣息。

“難道……”記者想起一個謠傳，總理已經通過外交渠道表示願意和美國就亞洲和太平洋問題會談，休會可能與此不無關系。“看來羅斯福同意和總理會談了，不知道是否準許記者隨行。”“記者隨行？總理和羅斯福會談極可能參照丘羅會談方式，記者隨行做夢。”退出國會的記者三五成群，等待國會新聞發布會，猜測發布會內容。

就在記者交頭接耳之際，意外得到通知，準許再次入會旁聽。記者進入會議廳，留意到平素最後兩分鐘才會到齊的兩院議員老老實實坐在席位上，總理出現在議會。“我就說，看來總理要宣布他將和美國總統會談的消息了。”一名記者得意洋洋的顯擺。

走上發言臺上，環視議員，司馬深吸一口氣，“尊敬的議長、諸位議員，三天前，我收到由美國大使遞交的最後通牒，種種莫須有的指控，讓我迷惑不解。一個自許民主、自由的國家，指控另一個幫助受殖民統治的民族贏得獨立的國家，的確諷刺。

面對美國的警告、資產凍結、貿易制裁及戰爭威脅，我和每個國人一樣，出離憤怒。但中國民主習自美國，出於對美國的尊重和中國愛好和平的意願，我強壓怒火，通過吳哲明大使，向美國總統羅斯福轉達希望中美首腦會談的意願，相信你們已得知此事。”司馬看著恍然大悟的兩院議員和記者，可以預見，國內強硬派會認為自己妥協了、軟弱了，但避免中美國戰爭，按計劃謀得最大利益，才是中國的願望。

“為維護亞洲、太平洋和平，我準備與羅斯福先生會談，並做出適當讓步。為和平，避免無謂犧牲，我認為值得。國家的顏面比不上人民利益，更無法與青年的生命相提並論。”國會內鴉雀無聲，長時間後，才出現鼓掌聲，稀落的掌聲表示支持者寥寥無幾。總理準備妥協，換取和平，保護中國青年。

當司馬在國會演講時，國務院已經著手為首腦會談作準備，這是中美首腦歷史上第一次面對面的會談。時間倉促，國務院手忙腳亂的要求海軍部安排船只並挑選隨行人員。同時，大洋彼岸華盛頓，中國駐美大使館海軍武官，趕緊派出助理前往美國政府印刷局索取朱諾海圖及朱諾附近的航道資料，為首腦會談做準備。

當海軍武官助理到達美國政府印刷局，才被告知：根據海軍部要求，禁止向敵對國家提供美國港區海圖及相關航道資料。而中國是美國的敵對國，中國什麽時候成為美國的敵對國？得到消息的吳哲明不顧深夜火急火燎趕到白宮，要求對方解釋，中國什麽時候成為美國的敵對國家？羅斯福答應舉行首腦會晤，為什麽拒絕提供海圖？

“總統先生，我希望合理解釋。”赫爾國務卿主動回覆吳哲明，“吳大使，非常抱歉。根據我們對首腦會談前景的評估，如中國政府不能在會談前，保證泰國、印度支那中立，並承諾從兩地撤軍，中美首腦會晤不會取得實質成果。”吳哲明頓時頭暈目眩，讓中國在會談前做出承諾，純粹是愚弄中國。會談前做出承諾，會談還有必要嗎？

按照中國人一慣風格，會把會談，變成毫無意義的會面，雙方首腦不可能在實質問題上達成協議，除非事先聲明。坐在辦公桌後，盯著神情沮喪的吳哲明，羅斯福冷冷的說道：“吳大使，沒有公開協定，與司馬總理會談，會讓會談成為另一個慕尼黑，或無果而終，我反對第一個慕尼黑，更反對第二個。如司馬總理給我承諾，我將對會晤萬分期待。”

先前，當吳哲明離開白宮，羅斯福與顧問商討中國總理的會談要求，多數顧問認為首腦會談根本不可能取得進展。盡管亨利一再警告，此舉將引起中國人激烈的反應，但美國需要一個讓人信服的承諾，表明中國的誠意，明確中國的立場。

作為回報，羅斯福準備就印度支那和泰國問題與中國全方位談判，徹底解決兩國地位問題，尤其印度支那地位問題，美國不介意中國讓步後，做出相應讓步，承認印度支那三國獨立，甚至可以說服英國，與中國就香港問題進行談判，中國為收回香港努力了18年，但毫無結果，英國18年前就明確答覆中國人，拒絕就香港問題舉行談判。

總理辦公室氣氛凝重，總理辦公廳職員在部長進入辦公室時推開門，從門縫中看到總理面色鐵青呆坐著。“總理怎麽了？”蔡鍔進入辦公室，看看司馬，又看看到齊的眾人，頗感疑惑。幾小時前，司馬還在電話中興奮不已的說：我可以結束戰爭。現在……除顧維鈞，眾人不明所以，難道……蔡鍔有不祥的預感，眾人噤若寒蟬，靜靜的坐在沙發上。

見眾人到齊，司馬強壓怒火示意顧維鈞，“少川，把美國佬的答覆告訴大家。”美國佬？眾人敏感的留意到總理言辭的變化，跟隨總理多年，多少了解，總理對他國的稱呼，反映對那個國家的態度，美國佬是個貶稱，總理準備同美國決裂。

該來的總要來，顧維鈞從總理辦公桌上拿起文件，“一小時前，駐美大使吳哲明發回密電，美國人拒絕首腦會晤的要求。”“怎麽可能？羅斯福不是答應了嗎？”宋子文大吃一驚。眾人不明所以，怎麽回事？國務院已經著手準備。

海軍命令南洋艦隊漢武號北上，作為總理座艦。漢武號是美國船廠承建的漢武級戰列艦首艦，國務院以此向美國人示好。美國人竟出爾反爾，拒絕會晤，在總理向國會發表演講，要求國會給予時間，同美國總統會談解決問題後，又拒絕會晤，消息傳出，中國除了戰爭別無選擇。

“根據吳大使消息，美國國務卿赫爾宣稱，如果不能在會談前，保證泰國及印度支那現狀，並承諾從兩地撤軍，首腦會談毫無意義。羅斯福總統更宣稱，事先沒有公開協定，就同總理舉行會談，只可能是另一個慕尼黑會談或無果而終，羅斯福反對第一個慕尼黑，更反對第二個。”辦公室內眾人怒不可遏。

“我們從左思明大使那裏得到美國拒絕會晤的照會，證實了吳大使的消息。”辦公室內鴉雀無聲，總理委曲求全要求與美國會談，並向國會發表消息，積極準備期間，美國人再加以拒絕，純屬調戲中國。

“總理，我之所以來晚，是因為軍事情報局的送來情報，美國正在向菲律賓增兵，一個月後，菲律賓美菲聯軍兵力將從目前的15萬，增加至20萬，同時美國向菲律賓調派了一個分艦隊。英國亦派出以威爾士親王號為首的遠東艦隊增援新加坡，結合美國政府的反覆，充分表明，美國人沒有和平誠意。”蔡鍔平談的說道，戰爭其實無法避免。

“我知道了。”司馬點點頭，昨天，四石就向自己匯報了此事。美英向南洋增兵，而且羅斯福還將荷屬東印度列為租借法案受援地，羅斯福和丘吉爾企圖在南洋建立對抗中國的聯合力量。但自己卻一廂情願，對和平充滿憧憬，認為美國的目的，是迫使中國表明態度。但是自己錯的非常離譜，美國目的是一步步絞死中國。

“子文！”沈默片刻，司馬對宋子文說：“你曾在美國生活十多年，非常了解美國，告訴我，你對美國的印象。”“總理，這個……”宋子文遲疑，宋家是中國有名的“親美派”。 “只管實話實說！”“總理，我註意到，國內對於美國有種傾向，誤以為，美國人貪圖享受、害怕戰爭、懼怕死亡。報紙上成天說美國兵是少爺兵花花公子，打仗不行。”

司馬承認有此種傾向。歷史上二戰前，日本對美國也有同樣看法，甚至十幾年後，朝鮮戰爭爆發，國內同樣如此宣傳，宣傳是借此為自己打氣，任何輕美的虛假宣傳，最終是搬起石頭砸自己的腳。“每當我見到此類言論，總會想起西部牛仔，魯莽的牛仔是美國性格的寫照，這樣的人在戰場上會怕死嗎？”

“會！”司馬打斷宋子文，“最優秀的士兵才會怕死。美國士兵同樣怕死，正因為怕死……”“所以才要不惜一切代價弄死敵人。”蔡鍔插話，“人們說，國防軍打仗不怕死，實際上了戰場幾人不怕死？正因為害怕，才要殺死敵人。國防軍和美軍，打起來都怕死，都會千方百計想方設法殺死對方，保全自己。國防軍不懼不怕死的軍隊，像日本軍，很勇敢，但血肉無法阻擋鋼鐵，不怕死反而成為失敗的原因。”

眾人露出笑容，用鋼鐵對付血肉是國防軍一貫打法，對日戰爭幾個月，軍費比對俄戰爭還多，國防軍是用鋼鐵換血肉。司馬不僅沒笑，反而更嚴肅，“美國人怕死，才會象我們一樣，呼叫炮火和空中支援。我們要面對的敵人不是日本那種三流對手，而是美國，超一流工業強國，鋼產量高出中國20%，戰爭爆發後只會更高，美中，都信奉鋼鐵贏得戰爭，接下來的戰爭，會很艱苦。”

辦公室內鴉雀無聲，總理已經放棄和平幻想，準備打仗了。“我說過，如果美國人拒絕和平建議，我會在宣戰書上簽字。”司馬心情異常沈重。“中國與我，從不懼怕戰爭，既然美國人選擇了戰爭，那麽……”環視眾人，被羅斯福狠狠抽了個耳光的司馬頓肅，“就讓美國佬如願以償，給他們戰爭。”

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