寒冷的十二月，青海荒涼而孤寂的高原上，綿延數百公裏一座座高壓輸電塔，使荒原顯露出人類文明的痕跡。高壓輸電塔盡頭，有一座大型變電站。遠處的山腳下，一片規劃整齊的街道，大小各異的建築，其中不乏歐式小別墅構成的社區，似乎是一座城市至少是座城鎮。

但城鎮四周遍布鐵絲網，出口則安設厚重的鐵門。城鎮的東南角上有幾棟三層、四層磚樓，房屋的頂上，都裝有用白鐵皮特制的抽風管道。這些建築是城市中心，是城中大多數人的工作地點。

走出試驗室，錢秉穹深吸一口新鮮空氣，冷冽的寒風吹撫臉頰，趕走了困意。高原的月亮顯得格外明亮，積雪在月光下晶晶閃亮，路燈散射柔和的橘光。冷清、空寂是這座城市的寫照。

錢秉穹在這裏工作兩年，知道城市戒備森嚴。荷槍實彈的哨兵兩人一組不停巡視，城市周邊，設有兩道帶鐵絲網的圍墻、隔離帶，三步一崗，五步一哨，不時有牽警犬的值勤警衛走過……錢秉穹記得第一次通過安檢進入市區後，恍如步入 “世外桃源”。城鎮沒有廣告，也沒有娛樂場所，取而代之的是整潔的街道和房屋，以及墻面上張貼的宣傳畫，畫面人物均為當地名人，一年前，自己的照片也出現在了畫上。

“和他們相比，我只是一個學生！”錢秉穹感慨的讚嘆。城市沒有名字，只有一個代號 “51-UI”，但錢秉穹知道 “51-UI”數千名年青科學家，隨便一個人離開城市，就會成為原子物理界名人，世界級的科學家，錢秉穹肯定，這些人中至少有十分之一有資格問鼎總理獎或諾貝爾獎。

“默默無聞！”錢秉穹念叨，這是這些科學家的真實寫照，科學家要耐得住寂寞，老師曾經如此教導自己，但寂寞顯然無法同這裏的默默無聞相比。這裏除了用 “神秘”形容外，默默無聞是最貼切的。城市擁有軍隊，但軍裝、武器與國防軍截然不同，甚至還擁有空軍。城市附近機場戰鬥機與空軍也不一樣，來這裏兩年，一切依然神秘。

“是誰建立了這座城市？”錢秉穹心中猜測。按照城市 “市齡”推測，很有可能是先生創造了這座城市，這座有嚴格保密制度的城市是在先生第二次任期期間建成，很有可能是傳說中的國防科技委員會下屬的科學城。但為什麽會擁有獨立軍隊，而不是由國防軍負責安全？

“噠！”伴隨清脆的火機打開聲，打斷錢秉穹的胡思亂想，煙味飄然而至。一扭頭錢秉穹看到一個不修邊幅的年青人。 “哲久，也出來透氣？”錢秉穹熱絡的與這位同事打招呼。他左手上戴著銀制鷹戒。在51-UI，60%的技術人員和100%的軍人都戴著同樣的鷹戒，那是鷹營的標志。

“三強，今天是不是很有意思？”李哲久吐了一口煙，在保密城內，盡管每年都會有大學剛畢業的學生補充，但像他這樣從來沒進過專門學校的技術人員非常少見，這裏的人大都有相似的經歷。

十五年前，西大最優秀的學生被送到西北附近51基地接受培訓，更多則是從全國各地鷹營中挑選最聰明、最優秀的小鷹，高中畢業後就會進入51基地。幾年前開始，51基地教育改為在各個分設基地內進行，也就是像51-UI這樣的城市。共同的目標，讓李哲久和錢秉穹很有共同語言。

“應該非常危險！如果晚點的話，恐怕……”錢秉穹還在後怕，今天下午進行的試驗太危險了，只有了解，才知道試驗的危險性。 “K系數升到6.70，不僅達到臨界狀態，而且還面臨失控的可能，至少證明反應堆設計是合理的。我們的工作已經落後西大了，現在則再一次處於領先。提到領先，李哲久喜形於色。

51區技術上的領先令自己在競賽中占據上風，但上風不代表勝利。西大科學家並不知道有競賽存在，但這裏，每個人都知道。競賽於六年前開始，半年前，西大的費米和李濤利用石墨反應堆，完成人類歷史上第一次可控鏈式反應。51區則利用重水實現了可控鏈式反應，費米的反應堆系數穩定在1.09和1.10之間，而自己設計的重水反應堆卻在6.69至6.70之間，而且穩定時間比費米更長,在臨界點狀態。

“我們與費米實驗室，進行的研究都是利用鈾235實現可控鏈式反應，但鈾235是一種稀有同位素，天然鈾中含量只有0.7%。反應堆中，就是靠0.7%鈾235實現了核裂變。鈾235是對天然鈾進行提純，去掉較重鈾238取得，將使裂變幾率大大增加。根據項目組估算，要實現核爆炸，至少需要幾公斤到幾十公斤純度90%以上鈾235，但直到現在我們都沒生產出0.001克純鈾235，要生產出以公斤計的鈾235，難啊！”錢秉穹愁容滿面。

利用鈾制造出前所未見的 “原子炸彈”，威力將超人想象。原子炸彈將會成為保衛中華最有力的武器。擁有原子炸彈，中國將永遠不會遭受入侵。

“除了鈾之外，還有一條捷徑。試驗證明用高能中子轟擊鈾238後可以獲得同位素鈾239，它的半衰期為23分鐘，隨後嬗變為新元素93鎿，鎿是一種不穩定的超鈾元素，二至三天內衰變為鈈。

去年蘭言博士的小組用1.53米的回旋加速器加速氘轟擊鈾238，獲得鈈239，鈈的臨界質量比鈾小得多，在同樣為球體時，大約是後者1/5左右，而且純度只需要10%到15%，所以完全可以用自然界中儲量較高的鈾238來制造新的裂變材料。我們一定會搶在西大之前，制造出原子彈”。

李哲久信心十足，西大原子物理學院與51UI區同樣從事原子能動力研究，但51UI區研究重點是原子炸彈。所以一定會搶在西大之前研制出第一枚原子炸彈，毫無疑問。51UI區擁有最好的技術人員、最好的設備、最充沛的資金與原料，一定能贏！盡管只通過螺旋加速器得到幾毫克鈈，至於反應堆中產生的鈈沒有辦法將其分離出來。

當李哲久提到搶在西大之前時，錢秉穹忍不住朝西北市方向看去。那位和自己競爭了整整五年的同學，現在就在原子物理學院原子能項目組中從事與自己一樣的研究，只不過根據報告來看，他們選擇了鈾，而自己卻選擇了更簡單的鈈。 “不知道西大的進展如何？”

“一個含有少量的鈾235的炸彈，在慢中子轟擊下所產生的爆炸威力，最低限度也會把大半座城市摧毀掉，但前提是，我們必須制造出足夠的鈾235。”同樣的目標、同樣的問題，從不同人嘴中說出來。半年的研究，充分證明總理當年的推測。費米、其它人以及投資原子能項目組的公司，更在意原子能，但自己需要總理當年提到的 “釋放出原子能量的新型炸彈。”

“只有釋放出原子中蘊藏的能量，我國將永遠不需要擔心他國入侵。原子武器將會成為保證國家主權最有力的武器，它催毀一切的恐怖威力，反而會保護一切！” “只要一枚炸彈就可以推毀一切？”費米對非常難以理解李濤對原子彈的狂熱。 “我們期待和平，但可悲的是為了永久和平，卻不得不準備戰爭！”李濤借用先生的話向費米解釋。

第一次李濤發現自己離那扇大門如此之近，或許很快就能推開大門。反應堆試驗證明鏈式反應可以轉化為擁有驚人威力的原子武器，而且根據中國的研發進度，中國很有可能在未來幾年內掌握原子武器。

原子能試驗經費少量來源於對原子能感興趣的民間企業，大部源於軍方支持，反應堆需要的鈾，也是軍方提供的。中國軍隊是世界上罕見的對科學研發倍感興趣的軍隊，根據國會公開的國防軍軍事預算，國防軍用於支持軍方與民間研發機構的經費，超過同期武器采購費用，這在全世界上是獨一無二的。

根據中國《國防技術法案》，研究人員有義務將可用於軍事目的的發現上報國防科技委員會。反應堆試驗成功後，軍方限制研究成果的公開，軍事情報局甚至派出特工負責試驗室以及研究人員的安全與保密工作。軍方技術人員也已介入研究。元旦後，軍方就會成立專門機構，負責原子武器的研發。

二十六層的國務院大廈，在高樓林立的西北並不算是高樓，相反同很多商業大廈相比，國務院大廈顯得渺小。這座二十六層大廈除去少有幾個國務院下屬部門在此辦公外，整整十三層都被總理辦公廳下屬的專門委員會占據，由專業人員組成的專門委員會並沒有直接的行政權力，卻是總理的幕僚班底，這裏是中國最高行政權力所在地。

十九層被稱為 “總理層”，總理辦公室所在地。除總理辦公室外，還有高級顧問、高級助理辦公室，女秘書則在總理辦公室旁邊的 “女士沙龍”中工作。女秘書一致認為總理辦公室工作並不繁重，都是一些較為輕松的文職工作。最令女秘書們高興的是，總理會在閑暇時，參與她們的聊天。

不過今天，辦公室內風姿綽約的女秘書卻詫異的發現，很喜歡和大家聊天的總理，從進入辦公室就再也沒出來，甚至還專門交待今天上午除自己點名的幾個來客外，拒絕一切來訪者，這非常罕見。以至於女秘書一個上午就把五位部長打發 “回家。”

“你有把握在其它國家掌握它，並把我們炸為平地前，把它制造出來嗎？”司馬急切的詢問張子潛。他給自己帶來了一個好消息。張子潛，共和十二年西大物理系高材生，曾在51區學習長達八年，五年前離開51區，以上校軍銜負責國防科技委員會。從他開始國防科技委員會成為51區外包裝，國科委是國防軍的機構，但卻一直獨立於國防軍之外，直接向國務院負責。

“當然，目前無論是西大或是委員會在原子物理研究上領先各國至少五年以上。多年來，鄉下人一直從事原子彈理論研究，盡管直到去年，才開始試驗，但試驗結果令人振奮。在反應堆制造時間上，西大雖然超過鄉下人數月，但就實用價值而言，我們的設計無疑更成熟。現在需要正式將原子武器列入研發、制造階段。”張子潛回答。鄉下人是51區研究人員的代名詞，因為他們定居在 “鄉下”

“現在鄉下已經完成了新型反應堆的設計，采用石墨緩沖劑和天然鈾金屬燃料棒。不同的是使用壓縮二氧化碳替代水進行冷卻。反應堆最大特點就是，比石墨水冷式反應堆能更有效的生產鈈。根據計算，三年後，我們可以提取十上公斤武器級鈈，當然前提是我們……”

司馬打斷張子潛的話，在他遞交的報道中寫得非常清楚，現在鈈的提取碰到了麻煩。之所以選擇鈈，是因為獲得武器級的鈈比獲得武器級鈾235更為簡單。盡管51區並未放棄對鈾235的提取研究，但司馬的要求非常簡單，盡可能快的制造出原子武器。 “前提是必須解決鈈的提取問題，這個問題需要多長時間解決？”

“總理，根據區內資料，我們已經設計了整套生產流程。剛果、朝鮮、突厥斯坦礦石加工、國內鈾精制制造天然金屬鈾、專屬工廠鈾金屬元件制造、反應堆中子照射、含鈈239燃料棒提取、化工後處理為硝酸鈈，再經過還原為武器級金屬鈈239。畢竟我們到目前只完成理論工作，現在需要試驗驗證及解決問題。”

“這件事必須立即行動起來！”51區對原子彈理論的吸收完成之快，超出自己想象。今年不過是共和二十六年，如果進展順利，中國可以搶在美國之前擁有原子彈，而原子彈將會確保中國在未來戰爭中立於不敗之地。什麽是和平？在原子時代，和平就是核平！沒有核武裝就沒有和平可言。

“我建議成立專門機構負責原子武器的研發，同時在新疆或青海征用一片不低於二萬平方公裏的土地建立完善的系統化研發機構，工廠、試驗室都將建在那裏。”總理的回答不出張子潛意料。原子武器研究最初是由總理提議的，總理從英國物理學家盧瑟福的一份報告中註意到原子武器，而鄉下的學員則利用鄉下的理論資料證明了總理的推斷。

從那時起，研究原子武器就是鄉下物理科學員們研究重點，但只局限於理論研究，吃透理論資料。真正試驗開始於三年前。為了確保試驗成功，設計反應堆時鄉下選擇了技術簡單，可直接使用天然鈾的重水反應堆。僅反應堆中的數噸重水，就價值近億元，為了得到足夠重水，國科委除向挪威購買外，還通過下屬子公司在西南收購了數家大型水電站，秘密修建重水工廠，重水耽誤了鄉下反應堆投入使用的時間。

馬點點頭，同意了張子潛的建議，建議很合理，當年全世界都是這麽幹的。 “沒問題，我同意你的建議，你和試驗室、項目組可以享受到最高優先權，無論國防軍或國務院都將盡一切可能滿足你們的需求，原子武器研發將優先於任何軍事研發項目。過完元旦我會從總理基金劃撥十億元作為專項經費，而且還可以進一步追加投資。總之，你們放手去幹，土地問題國防部會解決。”

總理的爽快讓張子潛得寸進尺， “總理，還有一個要求，不知道當講不當講！” “我說過，只要你們需要！”

“我希望將西大原子能項目中心與51UI區合並，當然是在新試驗區內，雙方共同分享技術資料，結合兩者所長，盡一切可能加快原子武器研發，同時在全國範圍內引入原子物理專家參與工程。”張子潛提出要求，忐忑不安的註視總理，畢竟51區的核心是保密，引入外部專家與51區的保密精神相違。沈默數分鐘，司馬毅然道： “可以！”

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