“歐戰後美國成為世界經濟增長的引擎不是偶然，戰後由於大量固定資本急需更新以及住宅建築市場的急劇擴大，美國經濟出現新的強勁拉動力量，而美國資本家在戰時獲得的巨額利潤為更新固定資本和擴大生產準備了充足的資金。歐戰後重建和經濟恢覆，以及中國大規模工業發展計劃，為美國提供了經濟繁榮的外部機遇，更為重要的是，新科技革命給生產力帶來巨大推動，美國人及時把握住了機遇。

但是，美國經濟在獲得巨大發展的同時，也存在問題。首先是新舊產業發展嚴重不平衡，在新興產業迅速崛起的同時，許多傳統產業停滯不前或在走下坡路，如采煤業、紡織業、造船、制鞋、電器等在戰後就面臨嚴峻的市場競爭，企業發展顯現萎縮狀態。

鐵道運輸業過去曾引領過多次經濟高漲，是美國經濟崛起的重要推動力量。戰後雖有改進，但業績欠佳，就業人數由二百萬減少到一九三零年的一百五十萬，十年中客運業務減少三分之一，顯然是受汽車排擠所致。

而最困難的莫過於農業，美國農業戰後需求突然減少，國外競爭非常劇烈，輸出出現萎縮。關鍵在於國際市場上農產品供過於求，價格逐步下跌，經營農業無利可圖。美國原是一個工農業平衡發展的國家，此時情況卻發生變化。美國農業沒有分享到二十年代的繁榮，卻在各業之前先呈現蕭條，農村的貧困在二十年代一直是美國經濟中的一個陰暗面。

其次就是美國經濟發展思路有問題。柯立芝總統說：美國的事情就是做生意。從中可以看出，美國並不把實體經濟發展作為重點，功利性較強的美國人不滿足實體經濟帶來的巨大成就，把目光緊緊盯在能一朝暴富的股市、金融上面，在這種心態的左右下，美國人空前迷戀虛擬經濟。

大企業代理人拼命宣傳 “人人都能致富”的口號，通用汽車公司拼命鼓動大家投資股票，準保發財。憂心忡忡的觀察家感嘆：做買賣成了美國國教。華爾街掀起強勁的證券投機狂熱。

二十年代初股票成交額每年平均三億股，一九三零年上升到十一億股。美國無線電公司的股票從每股八十五美元上漲到四百二十美元；杜邦公司股票從三百一十美元上漲到四百二十五美元。在生產力相對過剩的情況下，股票市場反常的活躍造成經濟過分繁榮的假象。在美國繁榮的表象下，潛伏著諸多問題。

消費膨脹是靠人為措施刺激起來的，廣告在二十年代廣泛應用來，分期付款開始盛行。一九二六年，汽車70%是用賒購銷售出去的。分期付款的推廣使用，表明：不增加貸款，消費品市場就不可能容納工業部門生產出來的大量產品。而且，從經濟觀點來看，銷貸本身就孕育風險。只要削減消費信貸即分期付款賒銷，消費者的購買力就大大減少。

再次就是美國人對經濟的盲目樂觀。一九三零年十月之前美國連續多年經濟繁榮，媒體和經濟學家對遲遲不來的經濟危機一片樂觀。以為美國經濟逃脫經濟危機的周期，不斷宣揚永久繁榮的言論。政府官員則向公眾許諾，每個家庭擁有兩輛汽車的美好未來。得出這種結論的依據是：十年間美國經濟規模增長50%以上，難道不值得驕傲嗎？

不和諧的經濟數據和現象卻被忽略：農業收入占國民總收入比例為16%，到二十年代末，農民大量破產，收入大幅度減少，約占美國人均收入的三分之一，貧富差距大幅拉開。社會失業率不斷增加，最高時達到25%。在經濟繁榮的背後，卻有60%的家庭處於溫飽線上。

美國執行的是純粹的市場經濟模式，美國領導人清一色是自由主義經濟學信徒，篤信看不見手的作用，誰能想到空前繁榮背後的危機。一旦時機來臨，曾托起美國繁榮的手也會把變得虛胖的山姆大叔扔進深淵。

位於紐約最繁華第五大道與二十三街交匯處的 “熨鬥樓”，一直是紐約最漂亮的摩天大樓，傅勒大廈，一九零二年由芝加哥建築師彭漢設計建造，完工時是當時世界上最高的大樓。該樓外形呈三角形，形似熨鬥，因而贏得 “熨鬥樓”的美名。

外形奇特的 “熨鬥樓”在二十三街引發的強風效應嘆為觀止。自建成以來成群結隊的無聊男士跑到街角處等待女人裙子被風揚起的景觀，導致警察不得不出面驅散。當然 “觀景”的遠不止無聊男士，紳士也參與其中。一九零八年七月十五日美國著名作家約翰斯隆在他的日記中描寫道：多美妙的一天，熨鬥樓的狂風吹起了女士們美麗的裙裾，紐約的美人可真不賴，我願意在此花上幾小時欣賞她們。

時至午夜，空蕩蕩的熨鬥樓下已經沒有了無聊男士，位於十五樓的傑克.威利斯投資公司經理室內燈火通明。傑克.威利斯仔細審閱報表，威利斯公司是華爾街數百家證券代理投資公司之中的一家，傑克.威利斯是典型的英國人，也是紐約眾多投資代理人中相當成功的一位。

“471.46點！”盯著今天收盤數據，傑克.威利斯眉頭緊皺。五年前來到美國時，《紐約時報》工業指數只有109.24點，五年增加四倍有餘，暴漲卻建立在泡沫上，金融投機起到決定性作用。

美國股市過熱，與現實經濟狀況完全脫節。今年，美聯儲對股票價格高漲感到憂慮，宣布將緊縮利率以抑制股價暴漲。但美國國民商業銀行總裁查爾斯.米切爾從自身利益考慮，向股市增加資金投入，以避免下跌。股票經紀商和銀行家仍在極力鼓動人們加入投機。從今年夏天起大量中小投資者爭相湧入股市，股票價格增長超過以往任何年份，股票價格被嚴重高估。

“九月二十六日，為制止黃金外流和保護英鎊在國際匯兌中的地位，英格蘭銀行將貼現率和銀行利率提高6.5%。三十日倫敦又從紐約撤資數億美元，從而誘發美國股市下跌。” “是時候收手了！”傑克.威利斯盯著資料自言自語。倫敦金融機構撤資就是警鐘和信號，距離股票崩盤咫尺之距，市場上再發生任何異動，都可能導致股市徹底崩盤。

過去五年自己利用局裏提供的股市分析報告，以多家投資代理公司的名義，操作數以十萬計的散戶，在美國股市獲得天文數字的回報，現在是時候收手了。 “他們還在等什麽？”想到至今沒接到指示，傑克感到焦慮。公司掌握五百萬股股票，在沒接到指示前，絕不能拋出，那怕現在股市崩盤，沒有指示只能眼睜睜的看著。

“傑克，之所以選擇你，除了你的投資天賦外，更重要的是你對國家的忠誠。正因如此，局裏將這項關系到國家戰略安全的任務交予你，希望你不會辜負國家的信任。”六年前接受任務時長官的叮嚀再一次浮現在傑克腦海中，忠誠！或許是自己唯一值得自傲之處，自己從未辜負過國家的信任。

“不能再等下去了，再等下去，就是犯罪！”焦躁不安的傑克喃喃自語。536.75萬股！價值數億美元股票，如果坐視股市崩盤，後果是毀滅性的，國家將巨款交到自己手中，如果因為失誤……傑克心中做出決定，無論是否有上級指示，明天，必須要拋出全部股票！在一切都還來得及之前，盡可能避免損失。

走出大廈十幾步，傑克意外的看到鑄鐵郵箱上用粉筆劃了一個十字架，只瞥一眼，傑克就朝不遠處公用電話亭走去，在拉開電話亭門的瞬間， “鈴！”公共電話突然響起來，傑克面無表情的拿起電話，數秒鐘後將電話再次掛上，便徑直離開電話亭，朝不遠處秘密酒吧走去。

紐約的夜是迷醉的、充滿誘惑的，盡管時至午夜，但在秘密的地下酒吧內，依然有很多紳士、淑女們享用遭到禁止的酒水，醉態的男女在爵士樂的節奏中扭動身體。傑克喜歡夜色中閃爍的快樂、賭博帶來的刺激和狂熱、新鮮的消遣活動所帶給他的短暫興奮，不過今天傑克並沒有接受邀請坐到牌桌前，而是坐在吧臺上，打量扭動身體的女人。

相比賭博，傑克更喜歡在這裏消磨時光的漂亮女人。相比清澀的年青處女，他喜歡具有誘惑魅力的婦女，她們也能把晚禮服的華彩襯托出來。他喜歡成熟少婦堅挺的乳房、長長的脖子、修長的雙腿、平坦的腹部，高高低低曲線分明。

這時一個略帶醉意的聲音傳到傑克耳中， “嗨！親愛的？就你一個人嗎？”女人的聲音顯得懶散，但卻帶著撩人的誘惑。傑克扭頭打量了一下坐到身邊的女人，漂亮的金發下，是一張美麗而精致的瓜子臉，光滑的臉龐帶著孩子和婦女的特點，一雙碧藍色的眼睛顯得迷離，紅唇微張，似乎在等待親吻。晚禮服難掩胸前波濤洶湧的乳房，纖細的腰身，修長的雙腿，纖巧的手指輕捏高腳杯。

“兩杯威士忌，不加冰” “鈴、鈴”鬧鐘鈴聲乍響，平躺在床上的傑克.威利斯猛然醒過來，空氣中仍然帶著蜜絲弗陀香水的殘香，這是昨晚尤物殘留的香水味。傑克習慣性朝床邊看了一眼，桌上兩張二十美元鈔票已經從床頭消失，金發尤物離開房間。傑克從床上坐起，稍加洗漱，便悄悄走過地毯，在窗戶前站住，左手端一杯咖啡，打一個哈欠。

雙手扶著窗臺，看著窗外紐約，這座世界上最繁華的都市。這裏的黎明靜悄悄，絲毫沒有城市的喧囂。每當黎明眺望城市的時候，傑克總會產生錯覺，似乎眼前曼哈頓島上聳立的高樓大廈都變成獨特的成功紀念碑，標志人們的成功和人類的偉大。

“我的城市！”喝了一口咖啡，望著城市，傑克心中念叨， “我的！”鋼筋混凝土透出強大、驕傲和財富，傑克感覺要融化到城市之中，成為城市的一部分。 “今天一切都將消失！”傑克嘴角揚起一絲笑容，執著中帶著殘酷。

“早上好！傑克先生！”胖乎乎的電梯操作員扶著帽檐行禮後，右手按上十五樓按紐。 “早上好！”提著公文包的傑克和往常一樣隨意打了個招呼，電梯緩緩上升，電梯內只有傑克和電梯操作員兩個人。 “費爾南多！你買股票了嗎？”傑克問身邊的中年男人， “當然，現在誰不買股票呢？只可惜我沒找到更好的投資公司，或許……傑克先生…”

電梯操作員期待的看著這個華爾街有名的代理人，他曾經給自己一個建議，讓自己掙到幾百美元，若能讓他的公司代替投資。 “賣掉！就現在！相信我，費爾南多，為了你的四個孩子！”傑克笑著打斷費爾南多的話，不容一絲質疑。

“賣掉？可是……傑克先生？”費爾南多不解的看著傑克，自己投資翻了數倍，為什麽要放手。 “噠！”伴隨一聲輕響，電梯門開了，十五樓是傑克.威利斯投資公司。 “相信我，沒錯！”踏入走廊，傑克回頭沖費爾南多燦爛的微笑。

踏入傑克.威利斯投資公司，傑克看到雇員一如既往準備工作，一旁十餘臺電傳機已經準備就緒，電傳機旁小姐們看到傑克.威利斯進入公司後，紛紛拋媚眼或嬌笑，傑克.威利斯永遠是大樓裏最富有的金龜婿。

從老板手中接過西裝掛在衣架上，露絲便打開記事本，準備記下老板的吩咐。 “老板，證交所五分鐘後開盤，我們……”傑克輕浮的勾起露絲精致的下巴，盯著露絲藍寶石般的眼睛， “親愛的露絲，我們今天所做的工作不同往日！”話音一落，興奮的傑克輕輕用姆指在露絲迷人的紅唇上輕輕一拭，天知道，自己喜歡這個女人。

“噠……”就在這時辦公室外的電傳機響起來，那是華爾街開盤的信號，小姐們立即開始工作，扯著紙帶記開盤價，並將其傳給老板，公司的年青經濟人立即忙活起來。老板的辦公室磨砂玻璃門被打開，老板走出來，身後跟著滿面羞紅的露絲。 “啪、啪！”清脆的掌聲在辦公室內響起來，聽到老板的掌聲所有人都站起來，註視年青的老板。在華爾街傑克.威利斯有股市神童之稱，同樣是他們的偶像。

環視幾十名雇員，傑克嘴角露出笑容， “先生們……現在，唯一要做的就是放出手中全部股票。先生們，同時我們要……” “啊！”所有人難以置信的對視，為什麽？接下來老板的話讓他們意識到什麽，所有人臉上露出難掩的興奮。傑克抱著雙臂欣賞雇員的興奮， “先生們！現在開始工作吧！”

一九三零年十月二十一日，華爾街十一號紐約證券交易所內，在半小時前剛剛享受到旅游者們夾道歡迎、向他們鼓掌致意的經紀人，輕松的聊天。至少開盤鐘聲敲響十分鐘內，是相對輕松的，股票價格持續高漲，不需要擔心股價下跌，閑聊的話題就是，股票還能上漲多少？

就在所有人輕松而愜意時，電話鈴響起來，瞬息間所有經濟人的電話都響起來，經濟人們一楞，紛紛拿起電話。一名年青的助理經濟人下意識擡頭看了一下時間，十月二十一日九時三十五分。同一時間內十六個交易亭，近三百個交易櫃臺經濟人同時接到代理投資公司的電話，指示非常簡單，拋出股票！一場風暴突然降臨，像阿爾卑斯山的雪崩，紐約證券交易所開盤第一時間，遭到前所未有的大筆拋售。

交易所從悠然轉變為緊張，經濟人揮舞手臂和紙片大聲吼叫，拋售股票。精明的經濟人留意到變化後，悄悄加入其中。十月二十一日當天拋售量高達六百萬股，突如其來的大規模拋售，引起驚惶和瘋狂的拋售浪潮，如同倒下的多米諾骨牌一發不可收拾。

十月二十三日，星期四，紐約證券交易所剛一開盤，對股市失去信心的人們瘋狂的爭相拋售，股市開盤一小時後陷入崩潰，陷入歇斯底裏的瘋狂。經紀人鬼哭狼嚎，撕扯衣領，手腳並用試圖跟上拋售指令。這一天，股票成交量達到1289萬股，股票價格下降之快，連場內自動行情收錄機都趕不上.一天之內，超過三百億市值蒸發殆盡，也就在這一天，有十一名證券投機老手相繼自殺。

當天下午，摩根財團聯合其他銀行業巨頭，拿出2.4億美元聯合基金護盤，以高於市場的價格購買股票。之後幾天，股票行情逐漸穩定，美國財政部和經濟學家、銀行家和大城市報紙紛紛向公眾保證，股票價格下跌問題不大，應拿出更多的錢用於投資，促進國家經濟。

十月二十五日，胡佛總統發表文告： “美國基本企業，即商品生產與分配，立足於健全和繁榮基礎之上。”力圖刺激新一輪投資。十月二十七日，也就是胡佛發表文告的第三天，美國紐約股市剛一開盤再次慘跌。十月二十八日星期二，美國股市又一次出現大幅度崩盤。這一天，股市自動報價機源源不斷打出所有交易報價紙帶，長達一點五萬英裏，直到閉市後四小時才結束。

一切都意味著股市完全沒有了挽救的可能。第二天《紐約時報》將其稱為 “黑色星期二”。據《紐約時報》統計，紐約股市五十種股票平均價格下跌四十個百分點。之後一周之內，美國人在證券交易所內失去的財富竟達一百億美元。

“嗚哇！嗚哇！”夜色中，傳來急促的消防車警報鳴叫，一個涮盤子的婦人走到窗戶邊朝外望去。街道上幾輛紅色消防車從不同方向匯聚到第五大街。 “哪裏起火了？”她好奇地看著街外，另一輛消防車沿大街轟鳴而過，駛進第五大街拐角。

“肯定是一場大火，至少有六輛消防車出動，大火肯定就在附近，是第五大街嗎？或許是那個該死的經濟人放火燒了他和他的家人。”正在看報紙的男人站起身，神情頹廢的咒罵。該死的經濟人害得自己損失了全部財產，或許再過幾天銀行就會來沒收房子，自己在股市中損失了全部，而且還欠下巨額債務。

橘色的火焰吞噬了公寓九樓，刺耳的警報聲響徹雲霄。在消防隊員拖著皮管上樓時，街道上擠滿圍觀的居民，不時有居民在消防隊員的救助下沖出樓道，人們驚恐的看著燃燒的樓房。街道上的煙味越來越重、越來越刺鼻、越來越強、越來越嗆人，人們的眼睛被刺激的無法睜開。

“傑克！”從車上下來的露絲驚恐的看著冒出滾滾濃煙的大樓，感覺難以置信。哪是傑克的家，傑克怎麽樣了？他不會像其它人一樣自殺的，他在股市中沒虧一分錢，甚至還賺得盆滿缽滿。是謀殺，對一定是謀殺，突然間，一個念頭在露絲心中冒出來，露絲的俏臉瞬間變得血色全無。 “是誰殺了傑克？” “請問，是露絲小姐嗎？”一個聲音在露絲耳邊響起。

夜色中的霍波肯港十三號碼頭，五色旗在六層辦公大樓上飄揚。十三號碼頭是共和六年二月，中華遠洋航運公司從德國北港公司買下的專屬碼頭，亦是中華遠洋航運公司在北美唯一一座專屬碼頭。碼頭上一艘萬噸級自由輪在波浪中輕輕搖晃，舷邊一個身穿短大衣的白人青年來回度步，不時朝碼頭大門望去，滿眼焦切。

“你確定要帶她一起走？”叼煙鬥的中年男人再一次向年青人求證， “是的！”年青人毫不猶豫，帶她一起走是自己向上面要求的，出人意料，上面爽快的答應下來。一輛雪佛蘭轎車駛入碼頭，中年男人搖頭順著弦梯走下去。美國總統要求參議院銀行和貨幣委員會對賣空行為進行調查，導致股災的傑克必須盡快離開美國。“愛情！祝你們一路順風！”“謝謝！”年青人看到從車上下來的女孩，臉上露出笑容。

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