蔣百裏在腦筋裏迅速分析情況：三大列強會下定決心和中國打一場如歐戰一般殘酷的戰爭嗎？他們有準備嗎？ “我不認為英國、法國還有美國，真的願意和中國開戰。我個人認為：英、法、美三國的通告，並不是最後通牒，我們害怕三國卷入戰爭，他們同樣擔心自己卷進戰爭！”話音方落，蔣百裏用手指沾上茶水，在茶幾上憑記憶畫出南洋地圖，盡管並不標準，但也神似。

“總理，英國在東南亞的利益主要在緬甸以及馬來半島、法國的利益是中南半島。三國清楚中國的海軍實力，擊敗中國海軍不成問題，但在陸地上，在他們的直接利益點上，中國陸軍可以直接威脅到他們。”蔣百裏用手指在地圖上畫出幾條線，從雲南、廣西直插入新加坡。蔣百裏繼續分析： “最重要的是，三國根本沒有打仗的準備！”蔣百裏的話讓司馬眼前一亮。

“英、法、美已經調動艦隊增援南洋，但是三國陸軍呢？至今沒有得到加強。三國加強南洋艦隊正是心虛的表現，他們將所有的希望都寄托在艦隊威懾上，用艦隊傳達一個信號，讓中國掂量一下海軍實力，幹涉蘭芳海軍是核心，三國試圖用威懾讓我們膽怯直至退縮，但卻同時暴露出他們的弱點。歐戰方才結束，英國、法國甚至美國都未從長達７年的戰爭創傷中走出來，三國同樣不願意與中國兵戎相見。”

司馬把視線投向石磊，希望在情報方面為蔣百裏的推測提供依據。 “總理，我讚同蔣參謀長的看法，英、法、美三國不具備發動戰爭的條件。”石磊的語氣依舊平淡和冷靜， “但我們也不能忽視三國保衛東南亞的決心！不能排除孤註一擲的可能性。”蔣百裏繼續發言， “所以，我們要做的並不是軍事上的對抗，蘭芳獨立必須謀求外交解決。”

外交？司馬一楞，還存在外交解決的可能性嗎？非常值得懷疑。顧維鈞同樣疑惑不解，三國的態度如此強硬，外交解決無疑是自取其辱。總理的疑惑在蔣百裏的預料之中。

“當敵人用強硬來掩蓋實力不足時，不如直接戳破氣球，讓他們意識到如果雙方開戰，結果只有兩敗俱傷！我們現在可以舉行一場規模空前的聯合軍演，海軍、空軍、陸軍、國民警衛隊等所有軍種參加，演習內容為：保護華橋以及本土遭受入侵，全線反攻。用演習向英、法、美三國宣示武力，同時表明中國不懼任何威脅，並且已經做好全面開戰的準備！”

司馬茅塞頓開，腦中浮現出後世一場著名的軍事演習，直到數十年後，都令西方世界感到恐懼的 “七小時核戰爭”，那場規模空前的軍事演習，幾乎讓北約與華約擦槍走火，令世界陷入核戰。想到後世 “七小時核戰”演習對西方的觸動，司馬欣然接受了蔣百裏的建議：通過大規模聯兵演習向三國示威，迫使三國讓步， “百裏，詳細談談你的計劃”

“演習初步設想是因我國僑民遭受屠殺，在我國展開護僑行動後，諸列強國家介入並入侵我國本土，敵軍入侵廣東、廣西以及雲南地區，國防軍陸海空三軍展開全面反攻，同時，為策應西南地區反攻，海軍襲擊艦隊以及潛艇部隊悉數出洋展開破交戰，國防軍駐突厥斯坦部隊以及突厥斯坦國民警衛隊展開策應性進攻，空軍遠程轟炸機從突厥斯坦起飛對蘇伊士運河進行空襲。總之，動用一切力量，向諸國表明中國擁有足夠的反制力量！”

司馬皺眉沈思，這些仍不足以威懾英、法、美三國，必須要讓三國意識到，一旦對華宣戰，參戰國就會付出慘重代價， “還不夠，必須要讓他們意識到戰爭後果的嚴重性！” “通過軍演表明態度的同時，亦有可能與英、法、美三國走上直接對抗之路，對我們無疑是不利的！”顧維鈞提出了不同看法，走向對抗無疑與中國外交政策不符。

“但現在還有韜光養晦的可能性嗎？”石磊冷冷地接了一句，敵人的絞索已經勒到脖子上，再韜光養晦，就是示弱於人，下一步敵人定會步步進逼。

會議並沒有取得結果，司馬把蔡鍔單獨留下來。面對兩難的總理，蔡鍔輕嘆口氣， “很難是不是？” “松坡，知道嗎？再次當選總理後，我一直在考慮一個問題。”望著窗外的繁華的西北市，司馬心情異常沈重， “我可以當八年的總理，為什麽不可以再當兩屆總統呢？然後改內閣制為總統制，這樣我就有十六年時間，去主宰這個國家！而且還不會打破當初許下的諾言。”

站在窗邊的司馬回過頭，望著亦兄亦友的蔡鍔， “是主宰！”權力，每一個男人都會迷戀。初當總理時司馬惶恐不安，但是更多時候卻是情不自禁的興奮，司馬常常會反問自己 “這是真的嗎？”數年後，卻從最初的惶恐不安到習以為常，且癡迷掌控一切的感覺。司馬甚至在心中琢磨，如何在不違反兩屆諾言的前提下，達到長期掌權的目的。先總統後總理的俄國人給了司馬啟示，但司馬心中同樣擔心在將來會形成慣例和獨裁。

“權力是毒藥，你過去說過。”司馬對權力的迷戀並不讓蔡鍔驚奇，人同此心，但心中不禁擔憂司馬如果真要再做兩任總統，誰能阻止？

“我害怕了！”望著朋友，司馬坦陳內心的真實感受，初見三國通牒時的憤怒和恐懼，讓司馬感受到前所未有的壓力，以至對自己的能力產生懷疑，意識到自己的優柔寡斷也許會毀滅中國，這讓司馬盟生退縮之意。對未來的擔憂，變成恐懼。

與世界上最強大的三大列強對抗、甚至宣戰，就像後世的德國、日本，聯想起德日兩國的遭遇，不怕，才怪！但怕又有什麽用呢？在沒有核威懾的時代，保障國家安全困難重重。列強已經逼到了家門口，退縮忍讓，只會讓他們得隴望蜀。

總理顯得心神俱憊，蔡鍔知道言語開導並不能解決問題， “走！我們去一個地方。”蔡鍔帶著司馬乘坐普通牒照中華335型轎車駛出國務院。黑色335型轎車在西北市非常普遍，７年來335型轎車已經推出三代車型，一代比一代更精美、設計更為典雅。不少收入頗豐的公司、企業中高層人士大都會購買裝有一臺35升發動機的335型豪華轎車，它象征身份與地位。

街道上熙熙攘攘，有老人、兒童和成雙成對的青年男女。 “松坡，知道嗎？當初這裏是一片不毛之地，我建了第一家工廠，生產梅花牌手表，掙了很多錢，暴利啊！直到現在梅花表同樣是名牌，幾天後的奧運也會使用梅花計時器。”望著繁華的西北市，神情落寞的司馬登時神采奕奕，炫寶一般的對蔡鍔說道，顯得得意洋洋。西北市每個地方都有自己的影子，只要西北市存在，任何人都無法抹去自己的印跡。

蔡鍔點點頭，十年前，誰能想到不毛之地，會變成中國最大的都市，包括數十個工業衛星城在內的西北市總面積已經超過2700平方公裏，下轄42個區，而且仍在不斷擴大，甚至連張家口市都淪為西北市的一個區。

“所以，很多人都說，你既不是一個真正的政客，也不是一個真正的商人，但由商富國興民，後由商而仕，官至中國第一人，中國歷史上，你是第一個！”在中國甚至全世界，許多人對司馬的表現和政策不滿良多，但司馬無論做商人或是做總理一個顯著特點就是：總會犧牲自己利益。

做商人時，他堅持在西北推行每天八小時工作制、薪金二元、免費醫療保障、看似吃虧的分期付款等等，很多人眼中註定要吃虧的生意，不僅沒讓司馬吃虧，反而讓西北一天比一天富足，國內大量熟練技工源源不斷移居西北。西北的高工資、高福利迫使國內各工廠盡量提高工人工資以及福利待遇。

受益於西北政策，在中國一個由公務員、白領、教師與工人構成的中產階級群體正在發展狀大，消費中國絕大多數工業品，直接、間接的創造更多的社會財富，中產階級正在改變中國。

“中國能有今天之和平，在於總理永遠不想幹掉對方。”這是國人對總理與和平的評價。司馬就任總理之時，中央與地方權力之爭日益白熱化，但擁有絕對軍事優勢的司馬並沒有選擇用武力解決問題，而是選擇與地方談判。在西北軍事壓力下，地方政權不得不坐下來談判，用談判解決問題。通過在京城長達半年的談判，中國得到真正統一，中央集權前提下，地方仍保留自治權力，雙方相互妥協令中國步入正軌。

不是商人也不是政客，松坡的評價讓司馬喜笑顏開， “我把這當成你對我的恭維！” “呵呵！實話而已。”蔡鍔開懷大笑，他把司馬當成朋友和小弟，而不是總理或長官，司馬內心良善，不過有時也會迷茫和困惑。先前的惶恐不安慢慢從司馬心中淡去， “我天生不是當領袖的料，只想為中國做一些事情而已。”

車顯然已經行駛到主城區與衛星城之間的森林綠化帶，車外街道幽靜冷清。森林綠化帶是西北市綠化工程的傑作。主城區與衛星城之間設置寬為２公裏至３公裏的綠化帶，除去移植樹木，其間還分布大量處理汙水的人工濕地。綠化帶中零星分散著移植的大樹，更多則是新植的小樹，距離森林的稱謂還很遙遠，圍繞西北市區的數圈綠化帶，數十年後才能成為真正的森林。

“我們到了”此時汽車拐進綠化帶間的林蔭道，狹窄的柏油路兩邊除了樹還是樹。不久，汽車就駛到盡頭。

西北市榮譽軍人院建於共和六年，當時尚為西北邊防公署主任的司馬在陸軍醫院慰問傷兵，見傷殘官兵為餘生擔憂，為了免除傷殘官兵的後顧之憂下令興建。目的是:將用生命和鮮血保衛祖國的將士安置於此，讓他們在安靜祥和的環境中度過餘生。隨後邊防公署出資500萬元，在主城區與輕工區之間的森林綠化帶內，建立了中國第一所榮譽軍人院。

從共和六年至今，全國每一個省都先後建立了榮譽軍人院，安置本地傷殘官兵。榮譽軍人院只限於傷殘軍人療養。只要曾在西北軍、遠征軍以及國防軍中服役的傷殘官兵，隨時可以向各地榮軍處申請入住，手續極為簡單，只須核對身份後就可以入住。榮譽軍人院內包吃包住，有醫有護，院中人出入自由，養老送終到底。

汽車在灌木圍墻前停下來，蔡鍔和司馬兩人下車走進去。院中一排排兩層高的中式紅磚瓦房，隱於茂密的樹木後，寬敞的療養院幹凈整潔。每一排樓房相連，外面有公共走廊。偶爾有穿白大褂的醫生或護士，急匆匆走過。平房前面，有很大一片草地，除了中間長長的水泥路，兩邊都是草坪，不知名的小花小草點綴其間，草地上零星散布桌椅，人們圍在桌邊聊天下棋，顯得閑適而溫馨。

對於這座榮軍院司馬並不陌生，尚在規劃時司馬就曾多次修改療養院方案，西北市榮譽軍人院初步方案設計師們參考了 “巴黎榮軍院”的設計，將榮軍院與博物館合為一體，方案被司馬否決，在 “讓傷殘軍人在安靜祥和的環境中度過餘生”的原則下，榮軍院設計按照傷殘軍人療養院規劃，全部遵循無障礙原則。

“軍人為國流血犧牲，國家要給予他們最高榮譽和待遇”榮軍院建成後，每年春節前司馬都會抽時間親自來到這裏給老兵們拜年，榮軍院傷殘老兵並不多，只有一千多人，要麽是徹底失去勞動能力傷兵，要麽是年齡很大又沒有家人的士兵。中國人畢竟不願意生活在榮軍院內，往往喜歡和家人共享天倫之樂。

施晨左手拿起一枚的棋子，重重砸在老夥計的卒上， “吃你”。眼睛餘光看到走兩個人，看清來者模樣，施晨連忙站起來， “長官到！”施晨像在部隊一樣吼出口令，除了坐在輪椅上無法站立的老兵，其它人紛紛立正。司馬身旁落後半步的蔡鍔見老兵立正，擡起右手行禮， “敬禮！”隨著一聲口令，老兵們同時回禮，他們的軍禮很雜亂，有左手、有右手，甚至還有光禿禿的手腕。

不一會榮軍院的老兵們紛紛趕來，圍在總理和總長周圍。 “總理好！總長好！”老兵喜笑顏開地向總理和總長問好，盡管他們每年只來榮軍院兩三回，但殘廢老兵知道國家從未忘記他們。面對傷殘軍人，司馬心酸酸的，尤其見到二十一、二歲高位截肢的年青人，盡管他們神情安詳，但司馬卻無法直面他們，這些青年在生命最為炫目的時候，為國家付出了一切，犧牲或許是一種解脫，傷殘帶來的心靈創傷反而會不斷折磨他們。

“總理”一個略顯稚嫩的聲音傳來。司馬看到輪椅上的少年興奮的用雙臂轉動輪椅，草地上輪椅行動並不方便，見少年吃力，旁邊的老兵連忙推著輪椅讓他靠近一些，司馬連忙朝少年走過去，少年望著總理，滿眼崇敬。 “總理好！前國防軍第三十一師九十二團二營列兵王三向您致敬！”原本以為要等到首義紀念日才能見到總理，沒想到才五月總理就來了。少年滿面笑容。

帶著些許絨毛的上唇，讓司馬意識到王三很年青。輪椅上他只有半個身子，輪椅旁系著一個尿袋。 “多大了！”蹲下身來的司馬聲音發澀，他最多也就十八、九歲吧！應該是去年和日本人打仗時致殘的。王三依舊笑得陽光燦爛，為能夠見到總理而興奮，總理的問題讓他一楞， “到年底十……二十歲！ “說實話！”少年的猶豫和遲疑讓司馬意識到王三遠比自己想象的年青。

“總理，小三不到16，去年和小日本打仗時，南方省管的不太嚴，他虛報年齡參軍，去年在朝鮮被炸成這樣，小三命大，擱旁人早死了，過完春節才從陸軍醫院轉過來。”旁的施晨替王三回答，小三是榮軍院裏年齡最小的，也是最樂觀的，和其它高位截肢的傷兵不同，成天笑呵呵的。

虛報年齡從軍？去年中日戰爭結束後，國會曾專門成立調查委員調查此事，一些年青學生為了能趕上 “最後一仗”，在征兵處虛報年齡，很多人還是小屁孩。國會清查出了7856名虛報年齡的新兵，最小的只有13歲，最大的17歲，其中126人在戰場上陣亡，更多的人受傷，其中有國防軍最年青的烈士14歲的杜安平。這一調查結果導致多省征兵處士官提前退役。

看著輪椅上高位截肢的少年，司馬在長嘆一口氣，拍拍王三的手，一時之間無話可說。感覺到總理的異樣，王三心中一暖，像過去一樣笑瞇瞇的安慰總理， “總理，跟犧牲的戰友比，我還活著，夠幸運的了！再說，在這裏，大哥叔叔們平時可照顧我了，而且有吃有喝的，想當年皇帝也不過如此吧！” “你小子！”施晨拍了下王三的肩膀，換來一陣笑聲。

“小三，在戰場上你怕嗎？”司馬不知道為什麽要問這個問題，或許是因為心中的恐懼吧！總理的問題讓王三猶豫，不知道怎樣回答，沈默了好一會才擡起頭， “怕！可怕有啥用，都到那份上了，不打下去就真完了”。

“怕！可怕有啥用，都到那份上了，不打下去，可就真完了！”少年的回答讓司馬醍醐灌頂。連一個小孩子都懂的道理，為什麽自己不懂。猶豫什麽，都到這份上了，如果步步退縮，最終還是會完蛋。與其像捷克一樣不放一槍一彈就亡國，不如擺開陣勢，做出魚死網破的架勢，把他們逼回去。

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