國人對蘭芳並不陌生，位於婆羅州的蘭芳是世界第一共和國，建國甚至早於美國，數十年前為荷蘭人所滅。在二次泗水事件後，外交部同荷印政府談判，蘭芳自治省由此誕生，成為荷屬東印度群島殖民地下華人自治區。表面上蘭芳自治政府官員都要宣誓效忠荷蘭女皇，但蘭芳華人和官員忠誠的仍然是隔洋相對的唐山。

浩瀚的原始森林，參天大樹與藤蔓、矮小植被交織，四處是沼澤或涓涓溪流，螞蝗、蚊子肆虐，毒蛇、大蟒蛇，野豬、鼠鹿出沒。卡布亞斯、瑪哈甘等世界級的大江，滋潤著肥沃的土地，石油、露天煤礦、森林木材，資源豐富的讓人垂涎欲滴。

婆羅州西部赤道附近的坤甸是蘭芳自治省首府，亦是曾經的蘭芳共和國首都。蘭芳自治省成立後，荷屬東印度以及國內居民不斷遷入，公民自衛隊不斷將婆羅州土著押上移民船，遷至蘇拉威西等地，華人對土著大都深惡痛絕，另一方面大量國內移民不斷充實著這個人口稀少的大島。

蘭芳自治政府成立後，為了加快婆羅洲開發的步伐，蘭芳自治政府在國內各大報紙上頒布通告：給予國內移民免費土地種植、政府提供臨時住房安置，免費供給大米和食鹽一年，提供交通運輸工具。除建立警察局保護華人安全外，政府無償提供武器、並給予訓練，免費提供船票等一系列優惠政策。

共和八年後國內局勢趨於安定，但仍有大量少地甚至無地流民，優惠條件對他們很有吸引力。短短六年，來自山東、安徽、江蘇、江西、河南、四川、浙江等十餘個省份三百萬移民或攜妻帶子或孤身一人，漂洋過海來到蘭芳。六年來，數百萬國內新移民在惡劣環境和簡陋的條件下，兢兢業業的開發蘭芳。用炸藥、拖拉機在婆羅州遮天蔽日的莽莽熱帶雨林中，開墾了兩千萬畝水田、三千萬畝種植園。

在莽莽熱帶雨林之中開墾農場、種植園其中的艱辛不言而喻。疾病、炎熱、雷電、惡蟲、毒蚊、毒蛇、土著……層出不窮，每一處 “新山東”、 “新淮安”之類，以家鄉地名命名的移民定居點附近，都可以看到連綿的墳塋，兩百萬農業移民中超過四萬人付出了生命。人並非生來就喜歡磨難，選擇磨難有著太多的無奈，數百萬新移民通過艱辛的努力使曾經的蠻荒之地成為東南亞最大的稻米、香料出口地。

共和十三年五月一日，坤甸三十萬華人忐忑不安的關註唐山建築風格的省議會大樓中的會議進程，等待決定蘭芳未來的最終決議，不僅坤甸，蘭芳所有城市、鄉村以及移民定居點，都在關註。坤甸街頭巷尾插滿五色國旗，國歌聲不絕於耳，穿白色襯衫的青年學生在街頭大聲疾呼：不自由，勿寧死。歐洲僑民則惶恐不安。

“我們是中國人，為什麽要宣誓效忠荷蘭老婆娘。” “歐洲人占據油田，開采石油，卻不向政府交納一分錢稅收，吸血鬼在榨取蘭芳最後一滴血液。” “總督府從未向蘭芳投資過一分錢，每月卻要敲詐上百萬礦稅、農稅、商稅。”感情上的無法接受、經濟上的實際利益、國內財團、公司的鼓動，讓蘭芳沸騰了。

共和十年十月十日，首義記念日，三十節當天，坤甸三十六所中華學校三萬名學生游行示威，要求爭取蘭芳自由與獨立，隨即獨立的呼聲在蘭芳一天高過一天，最初是學生、隨後是商人、農民、工人、政客，華人無不要求獨立，民間的蘭芳獨立運動委員會亦隨之成立，蘭芳獨立成為華人的主流意識。

錢穆然凝重的掃視著車外拿白鐵皮破喇叭吶喊的青年，街道上到處都是五色國旗，過去只有在首義紀念日才能看到類似場面，蘭芳的情緒極端燥動。三天前，劉征琨省長和孫阿生議長來邀請錢穆然出任蘭芳國民軍總指揮。錢穆然的父親曾是太平軍將領，太平天國失敗後帶家人流亡至蘭芳經商。後來，錢穆然在父親的一位美國朋友介紹下進入弗吉尼亞軍校深造，他還參加過辛亥革命，革命軍的解散使錢穆然心灰意冷，辭去軍職重回南洋。

共和六年中俄戰起，年過五十的錢穆然帶著兩個兒子一起來到西北。共和六年至十二年在國防軍服役，從上校晉升為中將。沒有人懷疑錢穆然將會晉升為上將，他將會是南洋裔國防軍軍官中第一名上將，坤甸錢家和南洋的宗親都以他為榮。出乎所有人意料，共和十二年７月7日，中日和平條約簽字後，錢穆然主動遞交退役申請，甚至拒絕了總理的親自挽留，也謝絕了國防部的榮譽晉升，以中將身份回到南洋。

兩個兒子先後在俄羅斯和朝鮮戰場上犧牲，經歷了兩次白發人送黑發人的打擊，錢穆然毅然離開軍隊，回到家鄉坤甸，撫養年幼的孫子、孫女。而現在蘭芳面臨侵略，錢穆然欣然接受了省長的邀請。

“石油權益一定要收回，蘭芳自治省擁有五百六十一萬公民，國民財富的三成系石油創造，然而至今我省內油田權益均屬英荷殼牌公司所有，即不向自治政府交納稅賦，亦不承擔任何社會之責任，卻抽取我省內地下之黑金財富，如此大不公之事，我等還要忍耐多久？我等華人難道註定要受西洋人淩辱嗎？難道諸位還沒有當夠西洋人的奴隸嗎？”羅覆蘭環視議會大廳內的議員，慷慨激昂，終於到最後關頭了。

“絕不做奴隸！不做！”憤怒的吼聲在議會廳內回響。一百三十六名議員來自大島各處，有旅居婆羅洲數百年的老移民，亦有移居數年的新移民，但他們都是婆羅洲四百萬華人的代表。

“我們曾經心存幻想，為了爭取權益，我們抗議過、請願過、甚至哀求過，我們曾拜倒在威廉明娜的寶座下，懇求她制止殖民地政府的不公，可我們的請願被蔑視，我們的抗議反而招致更多的侮辱，我們的哀求成為軟弱的象征，我們的代表被威廉明娜下令從皇宮中驅逐，事到如今我們還會心存幻想嗎？” “不能！”絕大多數人都曾寄希望於談判解決問題，但事與願違。

“眼淚已經流幹、言語已經說完，現在到了最後時刻，想獲得自由，維護權益，就必須戰鬥，只有訴之於武力，才能爭取蘭芳的自由”，羅覆蘭大聲疾呼， “荷蘭人從本土調來兩個師，劉征琨省長的和平努力也宣告失敗，荷蘭人的狼子野心昭然若揭。蘭芳人必須堅定信心，蘭芳每一寸土地絕不容侵略者玷汙，我現在懇求你們，拋棄不切實際的幻想，宣布蘭芳獨立，下令征召志願兵，用武器和生命保衛家園和自由。”

瞬間，議會大廳內的議員們紛紛站起來，拼命鼓掌，異口同聲的高呼， “獨立！獨立！獨立！”投票表決已無必要，議員們用掌聲和吶喊表達了意願。十幾分鐘後，一百三十六名蘭芳自治議會議員作出表決，全票通過獨立宣言以及征兵令。

錢穆然靜靜的看著這一幕，沒有露出任何激動或狂熱的表情，顯得從容淡定。獨立！是五百萬蘭芳華人的追求，現在終於成為了現實。頭發花白的劉征琨在走向主席臺時，步履踉蹌。外人眼中，劉征琨是個親荷派，21歲留學荷蘭，28歲回到坤甸，帶回一個荷蘭媳婦和一個兒子，荷蘭語說得都比國語都流利，這成為反對者攻擊他的理由，但現在卻沒有任何人質疑劉征琨的話。

“我的國語說的不甚流利，甚至不及荷蘭語，我的太太是荷蘭人，但我的血管中流淌的是炎黃子孫的血液！”是他召集議會討論蘭芳獨立，盡管他並沒有放棄對和平的努力。 “蘭芳是一片自由的土地，147年前，一位先賢創建了蘭芳共和國……”劉征琨側身，手指議會內懸掛的羅伯芳的畫像，羅伯芳是蘭芳的創始人。

“婆羅洲歷史上第一個將人民放在心頭之上的羅伯芳大總長，在這裏創建了世界上第一個共和國。今天當蘭芳的自由面臨危險，我們的人民將遭受奴役時，議會將征召前國防軍將軍錢穆然中將出任蘭芳國民軍總指揮官。”議員們歡聲雷動，激動的議員不停敲打桌子。錢穆然中將聲名赫赫，他曾在俄羅斯和朝鮮出任過團長和集團軍副參謀長，由他指揮的國民軍無疑是眾望所歸。

蘭芳自衛隊是一支準軍事性質的武裝部隊，大多數軍官都是曾在國防軍服役的南洋裔軍官，相當於國內的國民警衛隊，20000名官兵的自衛隊，全職官兵卻只有寥寥無幾的5000名。大多數蘭芳人認為，祖國的南洋艦隊每年都會到南洋宣慰巡航，在祖國保護下，蘭芳沒必要保持軍備。

現在，卻只能依靠自己去打仗了，盡管國內從未來停止過援助。數天來，大量的武器、彈藥、藥品通過飛艇、商船源源不斷從國內運抵蘭芳，甚至還有全副武裝的新移民，全都是國防軍退役官兵中的志願者。

身穿軍裝的錢穆然從前排站起身迎向從發言臺走下來的劉征琨，兩人輕輕握握手， “謝謝你的信任，省長閣下！”在熱烈的掌聲和喊聲中錢穆然緩步走上發言臺，先後向正面以及兩側的議員們輕輕鞠躬表達謝意，雷鳴般的掌聲直到錢穆然將雙手放在發言臺上時，才慢慢減弱。

“議長先生、省長閣下，以及各位議員先生，如此熱烈的場合深深地觸動了我，我必須承認我是毫無準備的，我接受大家以無比信任給予我的職位，我本希望你們能將此職務指派給更佳的人選，我在戰爭中失去了兩個兒子，這讓我心灰意冷，但現在請所有支持和信任我的公民相信，我將全身心的投入到蘭芳獨立事業中去，為了蘭芳的獨立。”

五月二日淩晨，華盛頓大雨傾盆，一輛黑色的福特汽車駛入白宮，查爾斯.休斯不顧大雨急匆匆沖出轎車， “羅伯特，你立即去請總統！”查爾斯.休斯焦急地對白宮管家羅伯特說道。羅伯特詫異的看著渾身雨水的國務卿，知道有大事發生。

被人從床上喚起的柯立芝急匆匆走進橢圓型辦公室， “說吧！查爾斯，有什麽麻煩了？”查爾斯.休斯急不可耐的從包中取出十幾張寫滿字的紙放到桌上， “荷屬東印度蘭芳自治省議會宣布獨立，成為獨立的蘭芳共和國，在動員軍隊的同時，將獨立宣言遞交給各國駐坤甸領事館。”

中國！柯立芝一楞，美國中華商會曾是柯立芝競選州長以及其後一系列競選中的主要支持者，出任總統以來，他一直對中國持友好態度，當然前提是在符合美國利益的條件下。

“英國強烈反對中國介入荷屬東印度，已經向新加坡增派了兩艘主力艦，但中國明白英國並沒有從歐戰的創傷中走出來，英國的警告很難震懾中國人，如果荷蘭派兵進攻蘭芳，中國政府有可能武力幫助蘭芳，畢竟蘭芳生活著近五百萬擁有中國國籍的華人，蘭芳謀求獨立背後肯定有中國的影子。勃克雷先生建議絕不能再沈默，任由事態發展，蘭芳獨立會引發連鎖反應，菲律賓可能會發動大規模獨立運動。”

自從領事館傳回 “蘭芳獨立宣言”後，查爾斯憂心忡忡，一旦蘭芳在中國幫助下獲得獨立，必將鼓舞東南亞的獨立運動，美、英、法可能失去東南亞的殖民地，美國絕不能坐視菲律賓 “淪陷”。出於對美國東南亞利益的關切和發生大規模戰爭憂慮，柯立芝緊急召開國防會議，參加會議的有副總統道威斯、國務卿查爾斯.休斯、海軍部長弗克蘭.凱瑞等內閣成員，東南亞巨變震驚了每一個人。

“對於一觸即發的戰爭，理所當然應當阻止。我們必須態度鮮明的表達意願，明確的告訴中國政府，美國絕不會坐視中國入侵荷屬東印度群島。”柯立芝的態度非常鮮明，中華商會的政治捐贈或許對競選總統非常有利，但卻無法與美國利益相提並論，在政治捐贈與美國利益之間，柯立芝只會選擇後者。

“荷蘭軍隊鎮壓起義會造成大量中國僑民傷亡，中國政府執意要打怎麽辦？”海軍部長弗蘭克提出疑慮。沒有任何一個國家會坐視僑民遭到傷害而保持沈默。弗蘭克的問題把美國總統幕僚精英們逼到了死角。中國僑民和蘭芳獨立是捆綁在一起的問題，美國沒有合適的理由和借口阻止中國人護僑，如果強行幹涉，引發的後果，讓人憂慮。

“不要考慮中國人反應，必須態度鮮明的表達我們的觀點，美國絕不能接受中國士兵踏上婆羅州的土地，我們可以向菲律賓派遣一支艦隊表達我們的態度”，柯立芝的話讓會議室的氣氛空前緊張，派一支艦隊到菲律賓，難道真的要和中國人開戰嗎？

“總統閣下，如果中國派遣軍隊，我們要做出什麽樣的反應？和中國開戰嗎？國內怎麽辦？國會議員絕不會接受對中國宣戰”，副總統道威斯不無憂慮。在孤立主義盛行的美國，尚未從歐戰創傷中走出的美國人，可能會支持戰爭嗎？

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