“中國邁入現代工業國家只有8年，持續了三個月的現代化戰爭，考驗國家的工業、經濟、民眾，盡管在戰場上獲得了前所未有的輝煌，但對日本高強度轟炸、遠洋破交作戰，耗費巨大，讓中國勉為其難。同時，中國的勝利和日本的敗退，觸犯了西方列強在遠東的利益，為了牽制中國，西方列強攜手向中國施壓。在諸多因素的影響下，議和同樣是中國唯一的選擇……”1923年《亞洲觀察》7月刊。

西北市共和機場。一架S30Z客機在兩架戰鬥機的護送下出現在機場上空，飛機緩緩降落，在機輪接觸跑道的瞬間，膠質機輪冒出一股青煙，S30Z是中國使用最廣泛的客機，共和機場上比比皆是，但這架飛機的機翼和尾翼上畫著通紅的紅日，表明他是日本客機。

飛機在跑道上緩緩滑行，近衛文麿透過舷窗掃視這個陌生的機場，還有機場上前來迎接的中國外交部官員，在迎接的人群中，近衛並沒有看到中國總理。此次來中國前得到明確指示，帝國將批準自己在中國作出的任何決定，換句話說，自己需要承擔談判的一切責任。作為戰敗國首相，對方顯然不需要親自前往機場迎接，意料之中。近衛長嘆一聲，為這個倒黴的任務。

飛機停穩，近衛文麿放下手中書籍，這本書在過去十幾天中，已經被他翻爛，近衛強迫自己記下書內的每一個字，書非常契合如今的情景，只是角色進行了互換，自己正是當年的李鴻章，面對的困境與李鴻章一模一樣。 “春風樓！”在近衛文麿合上書本時，封皮上赫然寫著三個字，這是一本記錄日清下關談判過程的紀實小說，春風樓、下關曾是帝國的驕傲、中國的恥辱，現在，近衛文麿馬上將要在西北市某一座建築內，迎來帝國的恥辱。

“或許十數年後，中國文學家也會寫一本類似的書吧！不知道作者是否能讀懂自己心中的無奈！”近衛文麿思緒萬千，日本文學家詳細記錄了李鴻章在春風樓內外的數個瞬間，誰會記錄自己呢？

到機場迎接近衛文麿的是外交部長顧維鈞以及外交部官員，並沒有迎接國家元首的儀仗隊，之所以如此安排，是國務院和外交部討論決定，中日兩國仍處於戰爭狀態，在戰爭時期，精心安排歡迎儀式顯然不合時宜。

實業大道東側歐式風格的和平飯店修葺一新，地上鋪著華麗的地毯，作為中日和談會場，和平飯店精心準備。此後數日，和平飯店將雲集日、英、美、法四國政要、特使，在西北市眾多的豪華賓館中，外交部將會場選擇在和平飯店，其意深刻。和平飯店四樓會議室，中日雙方代表寒暄落座，他們大都非常熟悉，中國外交部官員中有很多所謂 “親日派”。中日第一輪非正式談判，並沒有邀請英、美、法三國參與。

“總長閣下，中日為東亞兩大國，一衣帶水，同文同種，今暫時相爭，總以永好為佳，如尋仇不已，則有害於日者，未必有益貴國也。試觀歐洲各國，兵甲雖強，不輕起釁，日中既在同洲，亦當效法歐洲。如我兩國使臣彼此深知此意，應力維亞洲大局，永結和好，庶我亞洲黃種之民，不為歐洲白種之民所侵蝕。”

面對誠懇的近衛，顧維鈞腦海中浮現出兩年前日本前外相本野在巴黎的趾高氣揚，以及中國面對日本步步緊逼時的忍氣吞聲。顧維鈞心中不以為然，如果沒有戰場上的勝利，哪有人跟你談友好，不過表面上顧維鈞依然帶著職業式的微笑。

“八年前，貴國駐華前公使日置益威逼我國簽訂《二十一條》時，曾坦言：當一個珠寶店著了大火的時候，要住在珠寶店附近的鄰居不去拿幾個珠寶是辦不到的。然貴國可不只是想拿幾個珠寶那麽簡單，而是想把珠寶店據為已有。如果貴國8年前就意識到中日兩國同文同種，應力維亞洲大局，永結和平，庶我亞洲黃種之民，不為歐洲白種之民所侵蝕，我們之間奪去百萬人生命的戰爭根本不會爆發。”

顧維鈞的反駁絕稱不上尖酸刻薄，仍保持恢弘的氣度。但仍讓近衛文麿覺得刺耳，八年河東、八年河西，八年前，誰能想到如日中天的帝國會蒙受如此屈辱？此時，人為刀俎，我為魚肉，其間的酸楚只有近衛文麿方能體會，原本近衛文麿試圖用高談闊論略過戰爭責任問題，而現在……所謂第一輪非正式談判，只是一次接觸會面而已，雙方並沒有就任何實質性問題展開會談。

6月21日，日本帝國首席代表近衛文麿對中國在《新加坡媾和方案》中提出的條件表示異議，認為中國的條件過於苛刻，如同對待戰敗國，斷難全部接受，而與會的英、法、美三國同樣不讚同中國的媾和方案，顯然近衛文麿和英、法、美三國，都不認為日本是戰敗國，爾後幾天，雙方逐條進行商談。

談判重點依然是 “割地”、 “賠款”、 “限制日本軍備”三個方面，雙方在這三個問題上寸步不讓，談判充滿火藥味，中國的堅持，讓近衛文麿甚至喊出 “讓談判破裂吧！”，並多次中止談判。

面對僵局，中國回應非常簡單，第二集團軍向釜山日軍發起總攻，三天後，朝鮮日軍只剩下海灘陣地，同時海軍以及空軍利用臺灣野戰機場，對琉球群島展開全方位轟炸，為談判添加了一個重重的籌碼，同時向世人表明，談判桌上拿不到的東西，中國會在戰場上拿到。

但外交談判是妥協的藝術，一味強硬只會適得其反，最終在英、美、法三國 “連哄帶嚇”下，顧維鈞做出適當讓步，中國放棄對小笠原群島的要求，但依然堅持對琉球與北馬裏亞納群島的領土要求。 “貴國應該考慮將琉球群島割讓予中國，日本喪失海上力量，根本沒有能力保留琉球群島……你們應該充分意識到面臨的形式，應看到如果戰爭不停止，日本將發生可怕的災禍。”

安東尼勸說近衛接受中國的 “妥協條件”，在割地問題上，參與斡旋的英國、美國發生分裂。美國特使班布裏斯希望日本在賠款上補償中國人，而拒絕割讓領土，美國並不願意看到中國獲得琉球以及北馬裏亞納，從而與中國海軍在太平洋發生對抗。

英國代表安東尼，卻讚同中國的 “讓步條件”，在英國看來，中國獲得琉球與北馬裏亞納群島托管地，符合英國的根本利益，獲得兩地意味中國海軍的防禦圈將深入太平洋腹地，直接威脅美國的太平洋安全，必定導致中美關系緊張，這正是英國希望看到的。

實際上在割讓琉球群島問題上，日本政府已經達成了一致。表面上割讓琉球群島將令帝國蒙受前所未有的恥辱，但另一個方面，帝國卻獲得了夾縫求生的機會。日俄戰爭後，日美關系緊張的根本原因就是，美國需要直接面對帝國海軍壓力，迫使美國不得不將帝國列為假想敵，遠比帝國強大的中國獲得琉球群島與北馬裏亞納托管地後，必將導致美國對中國的警惕，中美對抗有利於減輕帝國的壓力。

“可以考慮將琉球群島割讓中國，但是我們不願意像戰敗國那樣賠償軍費、限制軍備，貽羞國家，因為日本的處境全然不同於1870年的法國和1922年的德國。希望英國支持日本拒絕接受限制軍備以及賠款的要求。”

6月31日，中國國務院和國會同意放棄日本賠款和限制軍備的要求，次日，國務總理司馬批準了這個決定。7月2日，中日談判代表在和平飯店舉行第十次正式會談，顧維鈞代表中國宣布， “中國政府同意放棄日本戰爭賠款，限制日軍軍備的要求。”由於主要問題解決，其它事項相當順利。7月5日，雙方代表簽訂停戰協定，6日，雙方就琉球群島與北馬裏亞納群島問題達成一致，兩國將在未來2個月內完成兩地交割。共和12年7月7日10時15分，雙方代表在和平飯店四樓會議室簽署《中國與日本和平條約》。

兩國簽約，中國陷入狂歡。國務院大樓地下停車場駛出一輛黑色3系轎車，黑車轎車避開街道上歡慶勝利的人流，朝著城北駛去。 “停車！”汽車行駛到西北市國家公墓入口，司馬吩咐停車，車穩穩停在石質牌坊前，此處，除了搭載英靈靈柩的靈車，其它一切車輛禁止進入。

石牌坊後寬闊公路兩側松柏掩映，路邊立有一塊石碑，上有四角方正棱星，刻有 “行人到此，脫帽致敬”八個字，提醒路人，這裏是英靈安息之處。漢白玉門楣匾上刻有 “西北國家公墓”5個鎦金大字。下車後，在一名隨員陪同下，避開來此參觀或祭祀家人的民眾，司馬沿小道走向忠烈祠。

忠烈祠前無名烈士墓，正好進行整點換崗和敬獻花圈儀式。儀式一如既往的莊重，神情肅穆的衛兵，在墓碑前有節奏地走二十一步，面對墓碑停留二十一秒，然後轉身，停二十一秒，再反向行進二十一步，而在無名烈士幕前所有人把右手放在心臟處時，不同膚色的人們神情肅穆，靜靜望著無名烈士墓。

“你的名字無人知曉，你的功勳永垂不朽！”歷史上多少為國犧牲之人，名字永遠不為人知，但正是他們的犧牲和付出，成就了偉大的民族、國家真正的魂魄，無名烈士才是民族的脊梁。在肅穆的熄燈號聲中，司馬來到忠烈祠東北角的 “北洋廳”， 正門懸有 “成仁取義”之匾，供奉中國歷史上歷代先烈的忠烈祠內，除此廳之外，沒有任何一名清代官員得享忠烈祠供奉，只是在這裏，供奉北洋水師殉國官兵以及洋員。

與任何一個熙攘的祭廳不同，這裏在絕大多數時候很冷清，只有兩名衛兵和廳內象征英烈精神永存的長明火與英烈相伴。在民族主義盛行的時代，絕大多數民眾在感情上很難接受事清官兵得享忠烈祠，當年建廳還曾在國內引起爭論。長明火後，是黑色泰山石制成的靈墻，靈碑上是司馬親自書寫的祭文和陣亡水師官兵姓名。

“在甲午戰爭中為國捐軀的北洋水師將士永垂不朽！甲午戰爭，因日本侵略朝鮮肇始，我國被迫應戰，雖然戰力有遜於敵，但全軍上下，將士用命，有死無敵，勇往直前，義無返顧，故能光照日月，氣壯山河，犧牲奮鬥，雖敗猶榮。茲將赤誠衛國累累國殤，題名於下，以資景仰：北洋水師提督丁汝昌 代理北洋水師提督、右翼總兵管帶劉步蟾、洋員 NICHLLLS 見習生、史壽箴……願忠魂在天安息！”

在兩名公墓衛兵將松柏花圈獻於靈碑前的同時，司馬單膝跪在長明火前，將兩支鮮花放在墓碑前。 “諸北洋水師先烈鑒，今倭國戰敗，甲午之恥以雪，諸先烈可於九泉瞑目！”聲音非常輕微，單膝跪地，半閉眼睛的司馬完全沈浸於對歷史的回憶中，潸然淚下，這個時空他人很難理解司馬的悲慟。司馬知道，和約的簽定，意味著自己熟悉的舊時代從此崩潰，中國將迎來屬於他的新時代。此時，中國及全世界華人都沈浸狂歡中。

六月的新加坡，進入雨季，溫度卻並沒有因為大雨而降低，潮濕的空氣、燎人的高溫混和一起，讓人感覺悶熱，對於本地人，早已經習慣和適應了這種氣候，但歐洲人覺得潮濕、悶熱、蚊蟲紛飛的熱帶非常難熬。

克勞德兩年前從歐洲來到新加坡，新加坡只不過是他人生中的一個旅站，之所以來此，所圖無非是金錢，新加坡是亞歐交通紐約，有著各種各樣的機會一躍成為巨富，像漂洋過海身無分文的中國人，他們很快就積蓄了大量的財富。新加坡絕大部分富人和中產階級都是中國人，行走在新加坡街頭，到處都是華人，可飄揚在升旗山的米字旗，卻告訴世人這裏是大英帝國的殖民地。

此時新加坡街道上，數不清的華人舉著橫幅、喊著口號，載歌載舞，鞭炮齊鳴。中國人在品嘗勝利的歡愉。轎車從升旗山駛出，安東尼清楚的聽到車外密集的鞭炮聲，盡管安東尼拉上車窗簾布，盡量讓自己不再去看車外狂歡的中國人，但卻擋不住鞭炮和鑼鼓。今天的新加坡遠比華歷新年更為熱鬧。

日本人敗了！5.21起義對日本政府的打擊是毀滅性的，上至首相下至內閣成員大量遇刺，國內軍心、民心不穩。赤軍在521起義後，再一次發動猛攻，迫使日本政府作出選擇，日本政府被迫承認失敗，年青的日本首相，在西北與中國簽定和平協議。

過去十天，英國特使安東尼，達到職業生涯的頂峰，盡管戰場上日本毫無優勢，但在英、美、法三國努力下，中國不得不放棄大多數要求，與日本簽定《共和中國與日本帝國和平條約》。安東尼順利完成首相交付的任務，使大英帝國利益最大化，並將中國引向太平洋，引向與美國對抗之路。 “但願我們沒有犯錯！”即將離開亞洲的安東尼望著車外狂歡的華人嘀咕道。安東尼知道自己親自見證了東方劇變，東方將迎來一個全新的時代……

第三卷 新時代

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