“嘟！……”當54000噸級巨型郵輪 “祖國號”拉響汽笛駛入霍波肯港中華遠洋船運公司專用碼頭的時候，碼頭上工作人員不禁擡頭朝船體漆著大大 “Vaterlan”的 “祖國號”望去，這艘世界最大的郵輪和這座碼頭一樣，在過去都屬於德國漢堡-美洲公司和北德公司，但是現在無論是這艘豪華的巨輪還是這個設施齊全的碼頭，都屬於中華遠洋船運公司。

在德美斷交宣戰之前，在司馬主導下中華遠洋船運公司用低於廢鐵的價格買走了停泊在美國大部分德裔商船、郵輪，後來又用白菜價買走了德國北港船運公司、漢堡---美洲船運公司在美國全部專屬碼頭，不過按照與兩公司簽署的秘密協定，在戰爭結束後，中華遠洋船運公司需要將碼頭所有權以象征性價格轉讓50%給兩家公司。

在過去的7個月之中，飄揚五色旗的 “祖國號”已經在紐約至葫蘆島航線之間往返了2次，正如在霍波肯港停泊了三年的 “祖國號”被售於中國後，帶著六千多名受到排斥的德裔移民離開美國時，《紐約時報》簡訊上的 “祝福”一般 “……但願龐大的祖國號，能帶走在美國的每一個德國人。”2次往返紐約和葫蘆島的 “祖國號”，在回程的時候，都會滿載將近萬名德裔美國人離開這個國家。

“終於到了！這是我們中國人的碼頭！”站在船舷邊葉在馥望著碼頭上飄揚的五色旗有些激動的說道。這是葉在馥離開美國大半年後，再一次來到美國這個曾經生活了三年多時間的國家，上一次來美國是為了求學，民國三年一戰爆發後，當時在英國格拉斯哥大學造船系學習的葉在馥，奉海軍部命令調赴美國監造潛艇，同時轉入麻省理工學院學習軍艦設計與制造，民國6年取得海軍工程學學士學位回國，回國後便進入西北 “特種水利設備研究所”從事一號特種設備研究。

現在裝備十餘艘一號特種設備的特攻隊早在幾個月前就已經進駐位於葫蘆島的秘密基地，盡管那種袖珍潛艇只能做近海防禦，但是在葫蘆島造船廠中，一艘商船正在進行改造，它將做為載船把沒有遠航能力的一號特種設備運到遠洋，在入侵者意想不到的海區發起特種攻擊。 “乃芬！是啊！這是咱們中國人的碼頭，中華遠洋船運公司在美國擁有十三座專用碼頭，可是在國內除了葫蘆島之外卻只有二十九座專用碼頭！那是在我們自己的國家！因為我們最好的港口都被外國人控制著！”沈鴻烈不無感慨的說道。

此時穿著一身中山裝的沈鴻烈目光之中帶著惆悵，祖國最好的港口被外國人占據，是軍人的恥辱，尤其是海軍的恥辱。為了達成重建海軍的夢想，沈鴻烈放下剛剛完成組建的北海海上警備艦隊，親自帶領十餘人組成 “中國海軍赴美考察團”，這個得到海軍部批文的海軍考察團，經過四十五天海上顛簸來到美國，就是為了能買一兩艘美國海軍退役的舊式戰列艦作為海警艦隊訓練艦，為將來建立大海軍打下基礎。

“沈校長，未來咱們會收回這些港口的不是嗎？”葉在馥肯定的說到。在西北大半年之中，葉在馥受到最大影響就是自信，那種對未來完完全全的自信，葉在馥相信未來中國一定會成為主任描述的強大中國，到那時所有失去的權力都將被收回，不論是在華特權還是租界地或是租借港口。

在兩人說話的同時， “祖國號”這艘世界上最大、最豪華的巨型郵船已經在拖船拖曳下緩緩靠上碼頭。在舷梯放下後，一千多名各國乘客便順著舷梯走下巨輪，搬運工們則順著下層舷梯上了船，除了卸載乘客們隨行物品之外，更重要是卸載從中國運來的成品時裝、絲襪、化妝品等各種奢侈品。

54000噸的 “祖國號”太過於龐大，在戰前它是作為一種國家榮譽的象征而被建造出來，並不是純粹出於商業角度，即便是在富豪林立的歐美又有多少人能買起3000美元一張船票搭乘這艘豪華巨輪往返歐洲和紐約之間，更何況是在中國，大多數中國人只能買得起三等艙船票，即便如此乘客數量也非常有限。

僅只靠客運根本不可能維持 “祖國號”在葫蘆島至紐約之間的運營，為了維持 “祖國號”運營，裝載了大量西北和南方生產的貨物，大都是各式各樣體積小、重量輕的奢侈品，在貨運貼補下現在地 “祖國號”勉強可以維持運營，當然只有在回程的時候，才會發揮一艘郵輪的作用---運回大量德裔技術移民。

“報告，邊防公署急電！”考察團機要員從文件夾中拿出一份 “祖國號”無線電臺收到的，剛剛在機要室內譯出的電報交給了沈鴻烈。 “乃芬，咱們又有新任務了！是你的老本行！”仔細看完手中電報，沈鴻烈面帶笑意把電報交給葉在馥，這位海軍赴美考察團技術顧問，因為是買舊船的關系，所以需要實地考察所購舊船實況，同時決定是否在美進行維修，所以葉在馥才會被列入大都由海警艦隊軍官組成的考察團之中。

“……不惜一切代價急速購得潛艇！”看到電報內容葉在馥臉上露出笑容，對於潛艇葉在馥並不陌生甚至可以說非常熟悉，從英國格拉斯哥大學奉命調到美國麻省理工學習期間，葉在馥就曾在美國電船公司格羅頓船廠監造過潛艇，正如沈鴻烈所言，潛艇正是葉在馥老本行！

一個小時之後， “共和中國海軍赴美考察團”一行十六人坐上紐約西北公司辦事處派來的四輛車離開霍波肯港中華遠洋船運公司專用碼頭，隨後代表團將在飯店休息一夜之後乘火車前往華盛頓，拜訪美國海軍部長約瑟夫斯.丹尼爾斯和其它美國官員，說服其向西北出售戰艦，而其中最重要的就是說服海軍部長約瑟夫斯.丹尼爾斯，只有得到他的同意，西北才有可能從美國海軍購得舊艦。

和世界上大多數國家不同美國歷來是文官出任軍事部長，作為美國海軍部部長的約瑟夫斯.丹尼爾斯僅只是民主黨出身的政治家，同時也是一名成功的出版商，擁有多家出版社和數家報社。以文官出任海軍部長的約瑟夫斯.丹尼爾斯和歷任海軍部長一樣，在多數情況下都聽從軍事參謀的建議，就像在西伯利亞問題上，約瑟夫斯.丹尼爾斯就聽從了海軍作戰部參謀軍官們的建議後作出決定，扶持和利用中國牽制野心勃勃的日本。

“部長閣下，向中國出售舊式前無畏戰列艦是符合美國利益的，在亞洲扶持中國對抗日本，可以減緩目前日本對於美國的壓力，但是如果中國人沒有艦隊，他們用什麽牽制龐大的日本海軍？不要說前無畏戰列艦，即便是無畏艦我們都可以向中國出售！在亞洲中國和日本就如同現在英國和德國之間的關系，當中國海軍被重新武裝起來後，可以最大程度牽制野心勃勃的日本。

隨著中國經濟發展，在日本海軍威脅下，中國必定會重新武裝海軍，到那時在遠東中日之間就會發生一場海軍軍備競賽，日本所需要面對的壓力是來自近鄰以及美國之間的雙重壓力，僅僅只是和中國之間的海軍軍備競賽就足以摧毀日本本就脆弱的經濟，日本還有可能對美國造成威脅嗎？”

威廉.本森少將面色中透著些許欣喜的表情對約瑟夫斯.丹尼爾斯說道。在從中國駐美大使顧維鈞那裏得知中國海軍派出赴美考察團，而他們希望能夠從美國海軍購得舊式前無畏戰列艦後，在作為海軍作戰部部長的威廉.本森少將看來，這根本就是上帝賜給自己出任海軍作戰部部長最好的禮物。

兩年前，美國海軍進行了一次改革，成立海軍作戰部，其部長有權 “在海軍部長指示下，負責艦隊作戰行動，負責準備和完善戰爭計劃”，而威廉.本森少將就是海軍作戰部第一任部長，美國海軍最大威脅來自太平洋，來自日本，這是自羅斯福總統時代就已經公認的事實，作為海軍作戰部部長，如何減緩和消除來自日本的壓力，就成為所有工作之中的重中之重，即使是在這個特殊時期也是同樣。

中國人的陸軍、空軍即便再強大，在威廉.本森和海軍作戰部參謀們看來都不能緩解日本海軍對於美國海軍的壓力，以消除日本在太平洋的野心。如此一來中國對日本的牽制作用就非常有限，但是中國如果發展海軍就完全不同，對於視海軍為生命的日本而言，他絕對不會無視近鄰發展海軍帶來的威脅，日本能支撐起一支可能同時對抗中國和美國的艦隊嗎？顯然不能！

“威廉，你在參戰之前，不是在報告上指出我們有幾艘大白艦隊時期的戰列艦已經老舊需要退役了嗎？即便是在戰爭時期，美國海軍仍然需要淘汰舊式戰艦。”聽到威廉.本森少將的話後，約瑟夫斯.丹尼爾斯稍做考慮便開口說道。自從四年前出任海軍部長以來，海軍部參謀軍官們就一再向約瑟夫斯.丹尼爾斯講述來自日本的威脅，日本海軍的威脅早已經深入約瑟夫斯.丹尼爾斯心中。

即便是海軍部僅僅關註自己在保衛剛建成的巴拿馬運河上的作用，很難把自己的戰略眼光轉向北大西洋和歐洲水域的同時，多年來日本在太平洋表現出咄咄逼人的態勢，仍然令海軍部用充滿警惕的目光打量日本，警惕這個不能用平常眼光打量的對手。後世曾經有人說過，小國寡民心態就註定日本的失敗，日本最大的特點就是小國得勢猖狂至極，在1895年擊敗中國後，1897年夏威夷危機中和美國直接對抗，後來擊敗俄羅斯後，日本人在太平洋地區更是表現出肆無忌憚咄咄逼人的態勢，最終導致美國將日本視為自己最大威脅，並由此展開長達幾十年的太平洋軍事對峙。

盡管日本和美國並不是一個量級的對手，但是美國特殊的地位環境使得美國海軍是一支兩洋海軍，即便是美國海軍擁有僅次於英國的實力，但是為了應對來自兩大洋的外部壓力，只能把龐大的艦隊一分為二，正是這種地理條件使得日本海軍盡管總體實力上不及美國，卻可以在太平洋對美國海軍形成優勢，自1907年，美國海軍確認自己需要一支兩洋海軍後，就一直尋找打破太平洋困局的機會，十年後，美國海軍部參謀軍官們終於看到困局被打破的可能。

紐約！這座世界上最繁華的都市，象征現代與工業技術成就的城市，寬敞整潔的街道和電車還算不了什麽，現代化的公寓樓、高架鐵路還有林立的摩天大樓，工業時代創造的建築奇跡遠遠超過人們的想象。在這座代表財富和奢迷的城市之中，街道上的行人衣裝整齊而不乏華麗，無數大商場裏的精美商品琳瑯滿目，但是這一切並未能引起代表團成員的興趣，經過四十多天航行已經累極的成員們，到賓館談完正事之後，就各自回房休息了，這座城市的建築奇跡與他們並沒有任何關系。

第二天天色剛一微亮，代表團十六名成員便乘坐汽車到紐約中央火車站，隨後在車站分兵兩路分別登上了北去的列車。作為考察團技術顧問的葉在馥並沒有隨沈鴻烈一行去華盛頓，而是前往距紐約百餘公裏的康涅狄格洲格羅頓市，這是位於長島對岸一座風景秀麗的海濱小城，對於這座城市葉在馥非常熟悉，因為美國電船公司就坐落在這裏，葉在馥曾經在美國電船公司呆了數月，監造那幾艘並不屬於中國的潛艇。在電船公司經理室中，公司經理雷蒙特非常熱情的接待了葉在馥一行，雷蒙特還記得眼前這個勤奮而聰明的中國監造員，他的勤奮好學給雷蒙特留下了深刻的記憶，即便是已經過去了近一年。

“雷蒙特先生，謝謝您在過去對我的照顧，這一次來到這裏，我是代表我們的國家來參觀考察美國各公司制造的潛艇，為我國海軍定購潛艇做依據！”看著眼前熱情的雷蒙特經理，盡管有些不太適應他表現的美國式熱情，但是葉在馥還是開門見山說明了自己的來意，葉在馥承認雷蒙特經理過了這麽長時間還記得自己的英文名，確實讓葉在馥感覺非常高興，不過高興歸高興，公事還是要公辦的。

“奈夫，你知道的，美國電船公司是世界潛艇技術的發源地，被譽為 “潛艇之父”的約翰.霍蘭先生，他大部分成就都是在這裏---美國電船公司獲得的，現在美國海軍大部分潛艇都是電船公司制造，美國電船公司擁有全美國最先進的潛艇設計、制造技術，這一點毋庸置疑，對此你也非常了解，我的朋友。”

知道葉在馥來意之後，雷蒙特便立即開口說道。盡管現在電船公司已經接到美國海軍大量定單，但是生意人怎麽會拒絕生意上門呢？美國電船公司作為一家私人企業，怎麽可能會拒絕更多的定單，雷蒙特完全相信自己可以得到奈夫可能帶來的定單，因為雷蒙特相信奈夫明白美國電船公司是他們最好的選擇。

“我們可以到船廠去參觀一下嗎？你知道那裏曾經留下我的回憶！”對美國電船公司葉在馥非常了解，這次來這裏更多是索取潛艇資料和報價，作為考察團決策參考。按葉在馥的計劃接下來還需要去艦船修造局和西蒙思.雷克公司參觀，在結束會談之後，葉在馥提出到自己曾經工作的船臺參觀一下，畢竟這裏是葉在馥工作過的第一家船廠，雷蒙特當然沒有拒絕葉在馥的要求，不要說他是一個潛在的買主，就是作為一個曾經在這裏工作過的人來參觀也是準許的。

十幾分鐘之後，雷蒙特陪著葉在馥一行到電船公司船廠工作區，戰爭爆發使得電船公司接到大量來自國內外的定單，此時船廠每一處船塢和船臺上都是空前繁忙，從三年前戰爭爆發之後就是如此。

“雷蒙特先生，這……這幾艘潛艇是不是俄羅斯海軍去年年底定購的那六艘H級潛艇？他們怎麽還在這裏？”在走到曾經工作過的14號船臺，看到船臺上擺放的六艘幾近完工的H級潛艇，葉在馥有些疑惑的問跟在身旁的雷蒙特經理，葉在馥年初離開這裏時，這幾艘H型潛艇已經完成30%，現在應該早就交付給俄羅斯，怎麽還在船塢內。

“奈夫，你知道在你走後不久俄羅斯就爆發了革命，隨後俄羅斯人支付餘款時就出現了問題，而在三個月前，在這六艇潛艇幾乎完工的時候，俄羅斯人根本就付不出餘款，所以這六艘幾近完工的潛艇一直都呆在船臺，而俄羅斯海軍那邊根本指望不上，他們派來監造潛艇的少校現在格羅頓酒吧中混跡已經一個月沒來過船廠了！”

雷蒙特有些無奈的看著船塢中潛艇用略帶怒意的口氣說道。這六艘潛艇占用整整大半座船臺，原本它們應該在三個月前就已經下水交付給俄羅斯海軍，可是現在仍然呆在這裏占用寶貴的船臺資源，盡管電船公司需要更多船臺、船塢用於完成來自美英的合同，但是卻只能坐視這六艘潛艇白白占用船臺，俄羅斯無錢續造，其它需要潛艇的國家又買不到這幾艘屬於俄羅斯的潛艇，至於電船公司只能眼巴巴看著其占用寶貴的船臺，這六艘潛艇成了雷蒙特和電船公司董事會的心病。

“您是說葉夫根尼少校？”聽到雷蒙特經理話後葉在馥反問道，雙眼仔細盯著船臺上這六艘H級潛艇。 “……不惜一切代價急速購得潛艇！”葉在馥想起主任親發電報內容。作為小型潛艇的H級潛艇排水量只有358噸，但是它的綜合性能非常優秀，續航力超過2300海裏，能夠以8.5節航速在水下潛航接近4小時，下潛深度超過60米，擁有四具魚雷發射管，備有八枚魚雷。

看到僅只剩下潛望遠鏡之類艇內設備未安裝的H級潛艇，葉在馥眼中不禁冒出異樣的神彩，嘴角也慢慢微翹起來。幾十分鐘後葉在馥一行謝絕了雷蒙特經理挽留，也沒有按照原定計劃離開格羅頓市，而是找了一家飯店住下來，隨後葉在馥便讓隨行的海軍上尉給沈鴻烈發去一份用數字加密的電報，電報會交到沈鴻烈一行下榻的飯店，他們入住後沈鴻烈就能接到電報。

格羅頓市並不大準確來說僅只是一座濱海市鎮，不過盡管如此在這個不大的市鎮想找到一個人也不是一件容易的事情，按照雷蒙特經理話中透露出的消息，葉在馥一離開飯店後就將目標鎖定在酒吧之中，這裏僅僅只有十幾家酒吧而已。在步行找了五六家酒吧之後，已感覺有些疲憊的葉在馥突然聽到街道上傳來男人的高歌聲，歌聲顯得氣勢磅礴，卻難掩歌聲中帶的悲憤之情，盡管沒聽懂什麽意思，但唱的絕不是英語，難道是？

葉在馥連忙朝聲音傳來的方向看去，這時歌已經唱完了，葉在馥只看到一群人圍在街邊。 “沙皇萬歲！”人群中傳來男人們的吼聲，聲音就像受傷的野獸一般帶著無盡悲哀。聽到用英語喊出的沙皇萬歲，葉在馥知道人群中或許就有自己要找的人，穿過圍觀人群，葉在馥看到三名臉上參雜悲痛與憤怒表情的俄國男人，其中一個正是自己要找的葉夫根尼少校！他們怎麽到了報社門口。

“這是怎麽了？”葉在馥註意到圍觀人群臉上同樣帶著同情的表情，葉在馥有些不明所以的想，身邊美國人手中報紙上醒目大標題吸引了葉在馥的註意力。 “俄羅斯末代沙皇尼古拉二世及其家人慘遭屠殺！”葉在馥明白此時他們為什麽會這麽悲憤，也明白他們為什麽會來到報社，他們應該是來確認消息的。

葉在馥看到葉夫根尼身後報社墻上貼著沙皇及皇後還有兩位公主的照片，照片上沙皇和皇後依然面帶威嚴，而兩位公主仍舊美麗非常，只是這一切都已經過去，在地上點著數根蠟燭同時擺滿數十束鮮花。

“願上帝保佑她們的靈魂！”這時一名婦女拿著一束鮮花擺在沙皇及其家人照片前的地上，在胸前劃著十字低喃，隨後蹲在地上點燃一根白蠟，在臨行時又面帶淚痕親吻照片上兩位美麗非常的公主。 “咚、咚、咚”而此時遠處教堂也響起悼念死者的鐘聲。 “葉夫根尼少校！請您節哀！”在人們自發朝教堂走去的時候，葉在馥走到葉夫根尼少校身邊說道。此時顯然並不適合談正事，還是跟他們一起到教堂去吧！先博取感情分再說。

“奈夫？謝謝你們！你們拯救了俄羅斯！”葉夫根尼吃驚的看著葉在馥，這個曾在電船公司見過幾面的中國工程師。隨即一把抱住葉在馥說道。 “啊……”葉在馥一下楞住了，這是怎麽回事？

“……在保皇派全力營救下，在屠殺中幸免的皇儲及兩位公主逃向新西伯利亞，在那他們碰到一群善良的中國商人，他們不惜犧牲生命保護受到赤衛軍追殺的皇儲及兩位公主殿下，數天後當他們進入中國西北邊防軍控制區後，被追殺的他們安全得到保障，在屠殺之中逃過一劫的皇儲及兩位公主殿下便到達了中國的西北，在那裏病重的皇儲殿下接受了完善的醫治，和兩位公主殿下一同得到最好的照顧，願上帝保佑他們！”

在教堂舉行的悼念活動結束之後，葉在馥立即買了一份當地報紙，報紙上的一切讓葉在馥跌破了眼鏡。報紙上六個版面都在報道羅曼諾夫家族遭受的屠殺，還有沙皇、皇後以及皇儲和公主的種種故事，而最為吸引人的還是王子和公主充滿驚險逃避追殺的過程，葉在馥並不知道除了俄皇一家被殺之外，其它大多數內容或者說故事全部是出自調查部和輿論咨詢委員會辦公室之中，西北必須要掩飾主動營救沙皇一家的舉動。

美國新聞界為了吸引讀者，會把一個雞毛蒜皮的小事描寫成驚天動地的大事，皇儲和兩位公主逃難記在他們筆下顯得精彩異常，為了突顯出追殺過程中的兇險，他們用大量筆墨去描述赤衛軍的兇殘以及皇儲還有兩位公主的悲慘和那些保護他們勇士的勇敢，尤其是那些善良的中國商人，最終在他們筆下簡單的逃亡變成了一場史詩。

“奈夫！謝謝你們保護了皇儲和公主！我和我的同伴已經決定回到皇儲身邊！為俄羅斯的正義而戰！謝謝你們！是你們保護了俄羅斯的希望！”葉夫根尼走到葉在馥身邊用非常感激的表情說道。按照報紙上的報道，葉夫根尼很難想像如果沒有那些勇敢的中國人保護，皇儲和兩位公主是否能夠得以幸免，在報社證實了這個消息是中國官方消息，並得到各國領事確認後，葉夫根尼和兩名同伴決定離開美國。

“啊！葉夫根尼少校！或許我可以幫助你們！”強壓心中激動的葉在馥對眼前葉夫根尼少校說道。原本還以為要費一番功夫，現在看來這件事可謂再容易不過！

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