夏翎一襲素凈官服，身後不過一個小太監，捧了一只禮盒。他玉白手裏捏了一卷聖意，迎風颯颯，直挺挺立在太後門前。太後身邊的李嬤嬤正正擋在他身前，面色沈郁：“太後勸皇上再思量。”

夏翎唇角一勾，一個恭順得體的笑當即綻開：“皇上勸太後少掛心。”

話音剛落，身後朱紅的門裏閃出一個宮女，湊在她依舊靈光的耳旁低語了兩句。李嬤嬤再無旁的話好講，只得向旁邊退了一步，讓開朝議郎前行的道路。

夏翎上身挺得端正，徐徐踏過李嬤嬤面前。歷經三朝風雨的年邁婦人用刺骨的目光探視著他：“您是大家君子，為何不行大家之事？”

夏翎聞言，猝然又笑：“皇上教我行大家之事，我便行大家之事。這還輪不到嬤嬤您比劃。”他一言語罷，便不顧旁人，擡腳入殿。

錢太妃自先帝駕崩之後，便寄居太後宮裏的偏殿。夏翎乍一入內，便見太妃端坐一旁，身著玉紅金紋朝服，眉是遠山翠，唇是近花紅，肌若凝脂玉，膚似軟冰瓊。偏殿日常用度雖未曾缺過，但行動處處受限，太妃豐腴身段一早消減下去，風情不如當年，倒頗有些病裏美人的意思。

太妃睨了衣冠整齊的夏翎一眼，擡手請他落坐，夏翎見慣了官場事的，曉得這是要來上一番長篇大論。他心裏兜兜轉轉幾回合，到底是應了下來。隨行的小太監將禮盒擱在太妃手邊，又為夏翎將袍擺撣了一撣，謹小慎微地退下了。

錢太妃望著小太監一抹灰撲撲的身影，直到殿門再次緊闔仍未罷。她一時心裏湧出許多人母之情來，想起通和朝的時候湛藍天穹下飛來殿中的喜鵲，想起新生的生命在她懷裏微弱的啼哭，想起年幼皇子孤身一人行過的山遙水遠的路途。她被淒楚擊打得有些怔怔了，近乎自語地道：“那個孩兒，從我腹裏出來時，病怏怏的，奶水咽不下，整日裏冒虛汗。闔宮的人熬了幾日幾夜，湯藥不知耗費了多少，才教他撿回一條命來。”她轉而笑起來，“他是金玉一樣的矜貴漂亮，天下之土都合該是他的。”

夏翎兩眉蹙起，思忖片刻，到底是留存了惻隱，未發一言。

“可是大皇子，怎麽偏偏那個時候沒了？”錢太妃又驀地生了愁情，兩道柳眉彎彎垂下來，凝成一道水墨似的淚痕，“一個驕矜的皇子，給朝中重臣冠上災星之名，發配到行宮去，他心裏的苦，旁人又怎麽知道？他啟程時，我在宮裏聽著轆轆的車輪響兒，聽著行路時參差的鈴鐺響兒，簡直眼淚水都要淌幹了。”

夏翎冷眼瞧著，覺著自個兒眉毛無端突突地亂跳。

“只是他自個兒爭氣，在江南富庶之地好生做了一番事業，賺了大把民心。先帝在他加冠之後，特撥七十二禦使，風光迎了他回京。

“然朝中風雲變幻，實非他一人所能揣度。先帝於朝務上已放權三皇子致多年，身體亦不如從前康健。朝臣明裏暗裏，大都有所歸附。他這一歸，把一缸濯筆水攪得悶不透光。他是幼弟，又有如此盛勢，自然是眾人眼中釘肉中刺，恨不得即刻拔除的。

“若欲有所保全，保全我們娘倆微薄的性命，保全來之不易的榮光華貴，非奪嫡此一路不能行。彼時兄弟鬩墻之爭，真真是刀光劍影也不為過。他靠著民心集結朋黨，妄圖做那一把斬斷帝都盤根錯節的斧子。只是斧子還不夠利，羽翼還不夠豐，先帝親征突厥大勝還朝不過十日，便不幸崩逝。災星之詆毀愈演愈烈，敗局頃刻間便已定了。”

錢太妃柔聲細氣，間或還歇上一會，如同為年幼的皇子哼唱睡前的小曲，一點兒一點兒吐露著通和年間最為街頭巷尾所稱道的皇室秘辛。夏翎凝視著華貴而寒酸的婦人，不自覺間被沈郁的陰雲牢牢捆縛住了。

“我曉得你此一來是做什麽的，”錢太妃的眼神飄落在澄黃的死令上，沈靜如廟中佛，“你也很不容易。不必擔心我會有違聖意，我命絕於此，是我活該。”她說罷，將禮盒鄭重啟開，捧出內裏一只酒杯。杯如玉溫軟，酒似冰堅寒，仰頭灌進咽喉時，是一把瀝瀝帶毒的穿腸劍，是一句郁郁有聲的錐心言。太妃將一切過往緩緩道出，仿佛是挖空了堅韌的山石，涸盡了洶湧的江海。往昔回憶流沙一般地自她身體裏淌走，她似乎也正一點點地皺縮。龐大的王朝壓在她肩背，她靜靜闔上眼，自如地接受筋骨被斬斷的苦痛。而幸事是，鴆酒見效不快，太妃尚有時候平平安安地著一個覺。

夏翎註視著面前將死的軀體，她同記憶裏的那一具一般纖細、一般脆弱、一般潔白明亮。她們的仙逝，一樣地由他目睹，也一樣地由他與他一手促成。是非曲直在這教人窒息的滯澀的空氣裏已然不再要緊。夏翎無措地咳嗽著，所壓制的情感傾巢而出，毫不費力地將他一口吞下。

“我癡了。”他想，“我這一生，都盡為他人做了嫁衣。”

夏翎在殿裏待了許久，直到日光途經這枯竭的一隅，慷慨地留駐了片刻。太妃的手耷了下來，不再動彈。他覆又撣了撣袍擺，起身往外邊去。

他暗暗問自個兒，這是宿命使然，還是片刻決斷之過。

可縱是再來一次，再來十次，再來千百萬次，他照舊會接下那一杯酒，或是溫和，或是冷漠地，呈給面前的她。

詔書快馬加鞭來到薊州之時，已是三日之後。聖監是個不好相與的，急匆匆趕過來，更是一肚子火氣。劉效方同韋釗剛你儂我儂地講了會話，便被連催三道，緊趕慢趕地請至堂前。

劉效傍著韋釗，謹慎跪著，擡眼瞥了一把捏在精心養護的手裏的聖詔，心中陡然慌亂。仿佛忽地從一場綺華的夢裏抽身，緊縛住狠戾的錦袋被利刃毫不留情地割破，真實放肆地赤身袒露著，教人進退不得。

“……太妃錢氏，於建德元年七月初九病逝於宮中。朕心痛之餘，感念其淑德端正，覆思及胞弟魏王之孝心，敬重非常。然北地路遠，突厥新降，局勢未定。望弟以國為先、以民為先，恪盡職守，澤被邊城，不必返京守孝。遵照太妃遺願，葬儀一事從簡而行。欽此。”

聖監慣會拿喬，每一個字都拖長了尾音，仿若持著一把極鈍的砍刀，一絲一毫地割去劉效的心頭肉。劉效不知此時該扮出怎樣一副神情，便只得怔怔不言。他將一切情緒吞吃入腹，直覺脹痛難忍。

韋釗一廂頷首聽旨，一廂不著意地去睨身側煞白的臉頰。到底是一張仙子臉面，縱然木頭制成，也覺如檐邊碧柳，江岸桃花，嬌美得不像話。而此刻，韋釗卻連一句浪蕩話也說不出。他們兩顆心牽在一處，筋骨彼此依附，皮肉相互連結，感其所感，傷其所傷。韋釗見其如此，只覺心痛。

聖監宣罷了旨，自顧自道：“聖上還有要事召奴才回去，便不於此久留。”他說至此處，纖長的細眉半挑，“還望殿下謹遵聖言，莫做教大家夥兒都不快意的事兒。”他一言已罷，便徑直走離，預備著回京交差。

韋釗見狀，趕緊將劉效攙起來。怎知劉效兩腿早已跪軟，撐不起步子，一把摔進韋釗懷裏。

韋釗知道他心裏愁腸百結，便兀自用勁地擁著他，細膩地撫著他。面前的胸懷是可感的溫熱與寬闊，耳畔深沈的呼吸均勻而綿長。劉效支撐不住，將額頭靠在他肩上。

韋釗自小剛硬，不曾於安撫一事上下過功夫。但此時，一切遣詞造句皆不頂用。他於是低低地道：“你不可傷心，弄得我也難過。”

誰料此一句話，經他的嘴講出來，竟是最討人眼淚的。劉效只覺喉頭澀啞，胃腸裏蓬勃的感情卷土重來。

他鮮少把悲感放進詩裏，一切失意都只在他心裏陰暗的一角方得了棲身之所。理智是救世良方，而情感則是羈絆、束縛和軟肋。他從他的兄長那裏，學會狠絕的手腕；從黑衣少年那裏，學會冰冷的疏離。他耗費大半生，築起了一面高大堅實的墻。

而如今，這面墻由於年久失修，再也無力堅持。韋將軍靠著一腔赤誠，輕而易舉地將其擊碎了。

是夕蕉禁錮他的，也是韋釗釋放他的。

劉效將臉深深埋進他懷中，只聽得隱忍的淚水合著極細的抽噎滲過衣料，纏綿悱惻地，鉆進韋釗鐵鑄的一顆心裏。

他的淚是延綿不絕的河，把不幸和悲苦沖刷開去，澆灌著北國的日月與星辰。

每一把鎖都在等待一把鑰匙。鎖因鑰匙而存在，也因鑰匙而消亡。

劉效的鎖繁覆精致，韋釗所持的鑰匙則粗制濫造。但他們曉得，這是冥冥中的天造與地設。

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