劉效次日醒來，天已大亮了。門闔得緊，蟬翼薄的窗戶紙上人影來去匆匆，卻透不進半點聲響。

知謹正在外間給劉效添炭，聽見被褥間聳動，連忙侍立在床榻側：“王爺起身嗎？”

劉效應了一聲，隨即自己爬起來。知謹手腳麻利，已然將一件亮色羅袍抖開了，欲幫劉效穿上。劉效瞧了一眼，不氣不惱：“沒有素凈些的料子了？”

知謹聽了，曉得是自個兒行事不通透，沒體察王爺的意。他也趕不及告罪，急急忙忙拾出一件寶藍色的來。劉效上上下下審視，那件袍子是蜀貢，織色濃郁，胸前背後皆有金蟒盤踞。袖口束得貼身，袍擺寬寬敞敞，也不礙著行動。劉效依稀記得前些年他倒有許多這樣的，只是如今不知是給撕了還是燒了，竟再沒有印象。

他乍推開屋門，便虛虛地瞇起兩眼來。天穹難得亮堂，屋前一塊磚瓦地上陳著紙片薄的新雪。灑掃早早地將石階清得幹幹凈凈，不留分毫水氣。幾個小子正縮在墻角低聲絮語，打頭的一個耳朵尖，回身便見劉效清清爽爽地整裝出來了。他趕忙一個躬身：“請殿下回屋用飯。”

劉效卻轉臉問他：“將軍呢？”

“在場子裏晨練呢，不消一炷香便能回來。”打頭的尋思尋思，又添了一句，“將軍下了命，讓殿下不必移步正廳，那兒灌風。屋裏炭還燒著，凍不壞人。”

劉效睨了那人一眼：“你叫什麽名字？”

“回殿下，”他禮行得過於端正了，“小的篦風。”

劉效略略點頭，不見喜怒地轉身進了屋。甫待坐下，便有臉生的丫頭捧著菜碟魚貫而入。劉效略略留心數了數，不下十個，個頂個的姣好水靈，身上的衣裳隨著步子熠熠流光，竟比清吏之家小姐的裝扮還要周正細密。

菜碟一樣一樣地擺上桌，劉效便一陣一陣地鎖眉頭。薊州冬日裏物產貧瘠，活魚都沒有幾條，更休提菜葉子了。可眼前這珍饈錦饌的，是得把南方的土整塊整塊給掘來，再給澆上一泓長江水，千年百年地栽起來才能得的地產。

知謹覺他心內生疑，便湊近了低聲道：“說是知道王爺是南人，恐吃不慣這裏的粗食，前些日子就置辦下的，專等著王爺您來。”

劉效面上卻沒有絲毫松快。他雖生得一張風月臉，可到底骨子裏都灌的是帝王心術，不消張口，身子一凝，周身便冷下三分。侍立的丫頭們還不及好好瞧瞧這位俊郎，便如爪子攥著春風裏柳葉條的麻雀，匆匆頷首，只聽得正坐的人嗓音朗朗，風雨欲來：“我恍惚裏還以為，這兒是天子腳下呢。”

他話音一頓，沒人敢作聲。

“府裏吃穿用度，倒敵得上京中高官顯貴。”劉效下意識要轉指間的玉扳指，卻只摸了一手細潤的肌理，可他神色不顯，仍吐字徐徐，“我進府之前，也是這樣？”

引劉效進屋來的侍從只得硬著頭皮回了：“只您來了是這樣，旁的客人來了，將軍不過置幾壺好茶、幾盅美酒款待。”

“那也要花不少銀子。這裏又不比旁的地界，大雪下來還尚有生氣。”劉效蹙起眉來，“丫頭們的用度也一向如此嗎？”

這回眾丫頭裏上來一個膽大的：“是將軍的吩咐，為著亮王爺的眼，若王爺有喜歡的，還能給房裏添點兒生氣。”

劉效是真的上了火，他猛地一拍桌案：“什麽混帳話！”此話一出，登時環佩叮當，滿滿當當跪了一屋。知謹已多年沒見過王爺這樣大的火氣，不覺有些心悸。

“將軍可真是有兩張臉面，昨日還千裏迎親，今就挖空心思往我這塞人了！”劉效心氣不平，話中夾槍帶棒，卻是猛然眼波一轉，“必是你們這幫刁奴攛掇拿捏，背地裏給將軍出的鬼主意！搜刮民脂民膏不算，還覬覦起我這一張蟒床來了！若不將你們一個個地發落了，當真對不起聖上那一卷黃綾！”

眾人摒著氣，揪死了衣衫，半點聲響不敢出。知謹聽了卻陡然松下來，還有膽給劉效沏上一杯姜茶暖身子。

韋釗自場子裏來，早已遍體濕汗、腹內空空。他一面進府一面松脫衣裳，心裏快意，足下生風。他卻未待多走幾步，便被家仆匆匆攔住。韋釗見那仆額上虛汗漣漣，頓時胸腔裏一咯噔：“怎麽了？”

“京裏來的那位發了好大的脾氣，左右都不敢勸。”那仆也顧不上什麽主子奴才的，拉著韋釗的衣袖就要去新屋，“府裏上上下下，也只您有法子了。”

韋釗倒也由著他，跟在他細碎的步子後邊，隨口一問：“砸東西啦？”

那仆聽言回身，苦著一張臉：“半點兒沒砸，卻說要發落奴才，整頓上下呢。”

韋釗奇了：“魏王千金之軀，為了什麽事兒鬧得這樣厲害？”

“還不是您的事兒！”

還不待韋釗上下自陳祖宗十八代的罪過，新屋的門便吱呀一聲給推開了。出來迎的是知謹，只見他低眉順目，一如往昔恭順：“請將軍進屋用飯。”

韋釗一踏進屋裏，便被呼啦啦一屋子仆從驚了一跳。他向來眼力高深，浮光掠影地一眈那些張脂粉臉蛋兒心下則有了底。劉效見他來了，沒事兒人似的給他拉開一張凳：“將軍必然餓了，歇下進點兒填肚子的吃食。”

韋釗壓著試探坐下來，仍舊側目暗瞧他。魏王顏色如常，一身寶藍襯得兩頰現朱，一雙粼粼眼兒含著暗箭，更比昨日俊艷三分。他徑自先夾了一筷子，渾沒把地上的那些放在眼裏。

韋釗見此，不覺一凜，筷子抓得死緊，夾起碟裏一顆香豆也大動幹戈得跟割下一顆突厥腦袋似的。

“將軍練多了，連手也使不得勁了。”劉效嘴上嗔他，手上將那顆豆完完滿滿地夾進韋釗碗裏，“明日將軍不如早些回來，省得徒增病痛。”

韋釗連忙頷首稱是，此後便噤了聲，不敢多說一個字。心裏則暗罵自己這幾年沒打仗，腦子也跟著生了銹。多少人因著劉效那張臉，早忘了這張臉下頭的那個人的心是墨一樣黑，腸子是線團一樣曲折。

劉效用得差不多了，偏頭見韋釗才不過劃了幾口飯，心覺好笑：“將軍在這兒如坐針氈的，可知曉了我氣在何處？”這一張口，即引得整屋目光盡數投來，他卻兩眼獨獨盡數只對上了韋釗的。

“自然是氣我為夫不仁，禦下不嚴，傷了夫君一顆菩薩心。”韋釗人是極堅硬的，嘴卻適時地軟得很，“夫君慈悲之人，便饒恕他們這一回，罰幾月銀子罷了。此番往後，今日之事，絕不再有。”

劉效面上終於露出點真心實意的笑模樣：“若將軍應我一件事，這事兒也都好商量。”

韋釗松了一口氣，卻還得不動聲色：“殿下且說來。”

“敢讓將軍同孤來一場賭局。”劉效不急不慢，話裏卻有百般算計，“明日趕早，孤與將軍校場裏比箭，請昭義軍眾將士觀戰。”

韋釗方曉得，劉效一步一局，已經把他給纏死了，容不得他說一個“不”字。

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